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贾维斯立时道：“你是这些年忙瘦的。抽条那阵子你仍是个圆柱体。”众人哈哈大笑。
贾琮指着林海问女儿：“苗苗，这是谁？”
苗苗大声道：“姑祖父！”
林海喜得胡子都翘起来了：“苗苗还记得我！来来姑祖父给你红包。”贾琮两口子互视而笑：照相机真是个好东西。
从林家出来又去了龚家。贾赦命人将宝玉探春贾环等人都召集回荣国府，免得孙女一家家的跑。点儿大的孩子； 可莫要累坏了。贾定邦小朋友以肉眼可见的速度成为小富婆。
酒宴散去，一家子回到梨香院。好容易把闺女哄睡着了； 贾琮先是使出浑身解数献了殷勤，而后欲慢慢汇报近日出的一些事。倒是陈瑞锦先问他是如何收服的东海书院和吴天佑。她笑道：“我还当你三五年内拿不下士林； 你动作倒是快。”
贾琮忙谦虚道：“那事儿真真巧的紧，小王居不得功。”乃从头想了想； 道； “说起来还是兰儿那个初恋情人起的头。”
陈瑞锦道：“电报上说的模糊，兰儿怎么冒出一个初恋情人来。”
贾琮笑道：“这几桩事儿都是连着的； 咱们依然得按照时间顺序来说。头一桩是你男人我运气绝佳，成功抵挡燕王司徒磐及其暗子的反扑。”遂从尤二姐的小丫鬟打发丈夫来报信说起； 到一张张挖空司徒磐的底牌，到秦可卿帮贾兰追求初恋情人不成、反而替自己弄了个人才，到陈瑞锦她妹子听了闺蜜所言、借父母之手向姐夫求助，最后方说到万寿禅寺和吴家。
陈瑞锦纳罕道：“这些事看似八竿子打不着； 竟当真都是连着的。”
贾琮一本正经道：“依据后世的调查，两个人之间拐七次弯子必然能搭上。”乃叹道，“媳妇儿你不是你们家唯一受害人，你这妹子也是个倒霉到家的。”
“她移居庵堂了？”
“早出来了。跟婆家闹官司赢了不少钱，开了家点心铺子。哦，对了，还有件事。”贾琮说起小姨子替吴天佐戴孝来。陈瑞锦立时皱眉。贾琮忙说，“我当时就让她取下来了。”
陈瑞锦慨然道：“她倒是我嫡亲的妹子。前头那些事都像我，唯有骨气上略欠了些。”
贾琮顺口就恭维上了：“那是，哪能人人都能像我媳妇似的，好得这么全面。”
陈瑞锦虽早已听惯了这些话，隔了一两年没听着、重新听见颇为顺耳，嘴角微翘。“也不奇怪。我在皇宫女卫营长大，她在齐国府长大，大环境差异天地之别。好在她机灵，还知道自救。”
贾琮接上：“陈瑞锦嫡亲的妹子，总得有点遗传优势不是？”
陈瑞锦扑哧笑道：“罢了。既然可教，日后少不得照看照看。”她摊上了群豺狼般的父母兄长，早已绝了娘家心思。不想多年后竟跳出个不错的妹子来，还是亲生的，犹如心里填补上一块缺口似的，顿觉四肢五脏无处不舒坦，好端端的又笑起来。乃伸了个懒腰，“点心铺子在哪儿？改明儿我带苗苗逛逛去。”
贾琮忙说：“她点心做得极好，只是一大半品种都很甜。莫让苗苗多吃，恐怕伤牙齿。”
陈瑞锦横了他一眼：“你闺女还不到三岁，就那么点子小乳牙。”
“小乳牙也是牙，得了龋齿还不是照样疼。”贾琮想了想，“对了，既然日后要多往来，你妹子叫什么？”
陈瑞锦奇道：“你连她叫什么都不知道？怎么当人姐夫的？”
贾琮摊手：“燕国民间才刚开始解放，提起女人还是某氏某氏的，女子闺名也没人叫，我上哪儿知道去。”
陈瑞锦嗔了他一眼：“你总有道理。”乃道，“六妹妹名叫瑞绮。”贾琮张嘴刚想说话，赶忙拿手捂住。陈瑞锦闲闲的瞧着他，“想说什么？陈瑞绮这个名字是不是也很俗？”
“没有没有。”贾琮忙不迭道，“一点都不俗！”他顿了顿，“那个……确实有点俗，比陈瑞锦还俗。”陈瑞锦拍了他一巴掌。
后头两日陈瑞锦忙着见完了从前的熟人，数月舟车劳顿又在院中结结实实歇息了两日。到了第六日头上，她抱着女儿上九香斋瞧妹子去。
陈瑞绮自打听说摄政王妃回京便犹豫要不要往荣国府送张帖子，终于还是没敢。这会子正坐在柜台后头想事儿，忽听伙计跑过来喊了声“东家”。陈瑞绮抬起头，见伙计双目发亮、悄声道：“东家的姐姐是摄政王妃不是？”
“是啊。怎么了？”
伙计向身后一指：“那位可是？我瞧着与东家长的一模一样。”
陈瑞绮从没见过这个亲姐姐，闻言不由得站了起来。便看见一女子身着明黄色罗衫，头上只随意挽了个发髻，怀内抱着个女娃儿，身后跟了几位穿墨绿色军服的兵士，径直朝柜台这边走过来。二人彼此不认得，却将彼此容貌看得分明——委实长得像！
互视良久，陈瑞锦先道：“是六妹妹罢。”
陈瑞绮裣衽行礼：“四姐姐……”眼中不觉滚下泪来。
陈瑞锦也红了眼圈子，才要说话，苗苗忽然指着货架：“小兔子！”
陈瑞绮笑道：“这是甥女儿吧。”
“是。”陈瑞锦那点子愁绪让女儿扫了个干净，“是个馋丫头。”
陈瑞绮忙亲从货架上取了块兔子状的点心送到过来。苗苗自己伸手接了，脆生生道：“谢谢阿姨！”
陈瑞绮一愣，以为是姐姐之前教了她喊自己作姨，顿时泪如雨下。陈瑞锦知道她误会了。苗苗虽在家里照看，陈瑞锦时常带她去大佳腊第一幼儿园同小朋友玩耍，和别的孩子一般管年轻的女人叫“阿姨”。只是也犯不着澄清。苗苗一口咬下去半块点心，笑开了眉眼，含着点心喊：“好吃！”
陈瑞锦忙说：“吃东西时不要说话，看噎着你。”
苗苗使劲儿点头，三下五除二吃了个干净。乃眼巴巴看看母亲、看看阿姨。陈瑞绮笑道：“有的是呢。甥女儿可要尝尝别的？”
陈瑞锦笑道：“也拿两块我尝尝。瞧她吃得这么香甜。”
陈瑞绮答应一声，亲去选了两碟子点心端过来。陈瑞锦正四面打量着，道：“你这铺子摆设倒像是大佳腊那边的样式。”
陈瑞绮道：“从别家店铺学来的时新样式。”
陈瑞锦也尝了块兔子状点心，赞道：“当真做的好。”
“多谢姐姐夸赞。”
姐妹俩虽才头一回见面，无端亲近了许多。遂说了会子闲话。陈瑞锦本以为妹子会抱怨夫家娘家，不想她一字未题、先说起姚氏之事来。末了她道：“分明就是被那家人家软禁了！姐姐，你可有法子帮她一帮？”
陈瑞锦思忖片刻道：“救她出来容易。你笃定她想和离？”
陈瑞绮点头：“只是舍不得儿子，愁的很。”
陈瑞锦拿起一块点心：“好。我们吃完就走。”言罢吃了起来，也不管女儿像只小老虎似的一气儿吃下去三四块。
小半个时辰之后，徐翰林家门口来了一伙人。领头的是两个美貌女子，皆骑着马，当中一个马前还坐了个小女孩。偏她们身后跟着了十来位穿军服的兵士。徐府的门子惊慌迎上前打千儿。抱孩子的女子跳下马来，迎着门子正色道：“我叫陈瑞锦，是燕国摄政王贾琮之妻。我来找贵府三奶奶姚佳箴女士，请通报一声。”
门子怔了怔：“我们三奶奶卧病在床，且其病症会传染给旁人。”
陈瑞锦道：“这种连孩子都哄不着的谎话就莫在我跟前扯了。”
门子道：“三奶奶当真……啊？你才说你是谁？”他这会子才反应过来陈瑞锦之身份。
陈瑞绮在后头道：“不是说得明白？燕国摄政王贾琮之妻。摄政王妃！”
陈瑞锦稍稍偏头道：“想看我的大印？”
门子连连摇头：“不敢不敢！”膝盖一软跪在地上叩头，“叩见王妃！”
陈瑞锦并不喊他起来，只淡然道：“我素来不爱先礼后兵，而是直接用兵。你若带我进去找到姚佳箴，我赏你五十两银子，给你全家脱去奴籍。”
门子惊愕片刻抬起头来：“娘娘此话当真？”
陈瑞锦微笑道：“这点子事比弹弹手指头还容易。”
门子迟疑片刻：“奴才不能进内院，不过奴才的媳妇知道。”
“喊她来。”
门子答应一声，边爬起来边跑好悬跌倒，跟只抢食的兔子似的。徐家并非大户，门口只这一个门子。陈家姐妹等了半日，门子气喘吁吁领来个媳妇子，推着她道：“这是摄政王妃，给王妃磕头！”那媳妇子赶忙跪下。
陈瑞锦问道：“你认得三奶奶姚氏的院子？”
媳妇子道：“奴才认得！奴才去送过东西。”
“好。你带我们过去。”
媳妇子看了看她男人。门子挤眉弄眼：“听王妃的！”又伸手在空中抓了抓，比划了个“五”。媳妇子咬牙：“奴才明白！”
她遂在前头领路，陈家姐妹领了兵士跟着走。不多时便遇上两个下人从后头转出来，惊问：“这是做什么的？”
门子趾高气昂：“这是摄政王妃！还不跪下磕头！”二人吓得登时跪下来。门子两口子便停了步子。
陈瑞锦皱眉：“不必理会这些，直去你们三奶奶院子。”媳妇子答应一声接着走。
待一行人走过了，地上两个面面相觑。一个道：“摄政王妃要见三奶奶？”
另一个道：“三奶奶不是得了传染病么？哎呀把王妃染上了还了得？”
二人又互视了会子，爬起来便跑。跑了会子，一个忽然道：“老爷不是还没下衙么？”
另一个想了想：“既是去后院，找爷们不顶事，告诉太太去！”
二人又撒腿跑往徐太太院子跑去，在门口告诉了一个守着的婆子。婆子惊得红脸膛登时白了，喊了声“可了不得了！”刮风似的蹿进院中——“太太！太太！不好了！”
徐太太正在看账册子，皱眉道：“放肆！还有没有规矩？”
婆子连下跪都忘了，喊道：“外头有人来报信，摄政王妃领了一大群兵士往三奶奶院子去了！”
徐太太拍案而起：“你再说一遍！”婆子再说了一遍。徐太太怔立半晌，握着拐杖咬牙道，“这儿是徐家、翰林之家，她一个海商之女敢如何！”乃狠狠拿拐杖砸了两下青砖，“走！过去评理！”
崔妈妈赶忙劝道：“太太！那是摄政王妃！”
“摄政王妃又如何！”徐太太冷哼道，“天知道她那男人还能坐几日大堂。”这妇人拔直了腰杆大步而行。崔妈妈不敢再劝，紧紧在后头跟着。
赶到姚氏院子，只见姚氏的人个个背着包袱一副要跑步的模样。有个丫鬟喊道：“太太来了！”
徐太太朝屋里走去，便听里头有个女子脆生生道：“来了就来了，有什么好大惊小怪的。”
崔妈妈掀开门帘子，又听另一个女子道：“都收拾好了么？收拾好了就走吧。”
徐太太断喝：“谁敢走！还有没王法了！”
话音未落，两名穿军服的兵士已如闪电般走到她身边，两杆乌黑的火。枪抵住了徐太太的两个太阳穴。徐太太吓得不敢动弹。
姚氏抬头看了婆母一眼，才要说话；陈瑞锦摆摆手，悠悠的道：“道理只�