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“哄——”灵堂中一阵大乱。
赵国世子已雄赳赳气昂昂从孔允宪身后出来了，拍手大笑道：“真真是仗义每多屠狗辈。多谢二位侠士。大恩大德我赵国记下了，日后必有回报。”
甄藏珠道：“本官已金盆洗手多年，这份人情世子记在越国头上便好。”
苏澄道：“世子别把人情记给燕国。此事乃小七一人所为，你只谢他便了。”
众人尚未回过神来。倒是鲁国的柳骞大人率先鼓掌，旁人立时跟着鼓，灵堂内顿时掌声如雷。
事已至此，就没什么好装模作样的了。楚王和孔允宪为保，四国撤兵。四位王爷暂由赵国看管，赵世子登基后放回其本国。一时外头来人回禀说“五国官兵皆已撤走”，满灵堂松了口气。
众人开始告辞，赵国自然不留。却听鲁国特使柳骞上前拱手，大声道：“世子，显见你们赵国已经让郑卫周曹四国盯上。这等心思一旦起了，便不会无故休止。甄大人和小七义士他们帮了你这次，帮不了你下次。”他微笑道，“要不要与鲁国结盟？鲁国强盛且鲁赵毗邻。咱们两国结了盟，宵小之辈不敢轻举妄动。”众人霎时止了交头接耳，齐刷刷望向赵世子。
赵世子斜睨了他一眼：“你们鲁王自己都做不了主，我可不敢高攀你们朱桐大人。”说着向孔允宪拱手道，“允宪，我赵国与燕国结盟如何？”众人大惊。
孔允宪咳嗽两声：“我是齐国人……”
齐国特使立时说：“世子可要与齐国结盟？”
“不要！”赵世子爽利拒绝，“你们齐国疲弱的很，与你们结盟无用。”
苏澄忙说：“莫与我商议。我不过是个芝麻官，结盟这般大事我说了不算。”
老太监戴权笑道：“世子若有此意，可派遣特使往京城商议。但有诚意，一切好商量。”
赵世子嘀咕道：“哪儿还有拿得出手的特使。赵国如今满国的乱臣贼子，刘全大人得留在邯郸收拾烂摊子。要不请于敏中大人走一趟？”
刘全立时道：“世子，于大人虽是张大人出首，捏灾冒赈之事人证物证确凿。未经详查证明于大人清白，不可随意放出来。”
赵世子谄笑道：“刘大人，打个商量，那是我岳父……”
刘全正色道：“倘若皇亲国戚可以仰仗女婿为非作歹，赵国还如何立国？”
赵世子看了看群臣欲求声援，赵臣皆低头——世子在刘全跟前如此软弱，日后赵国姓司徒还是姓刘可不好说。他又看向诸国特使，特使们不是抬头望梁就是扭头看窗。他虽始终不曾看孔允宪，孔允宪却道：“世子，刘大人言之有理。”
赵世子无奈：“好吧，算了……”孔允宪点点头。众人互视，心想这个世子果然没什么用。
经此一事，赵国不敢再耽误。三日后世子即位为赵王。诸国特使留下来道贺，刘全家的门槛都被踏破了。后审问于敏中案、张家等四家逐出赵国等事皆非三五日能完的，刘全忙得不可开交。先赵王二七一过，新赵王顶了身热孝亲自进京。
没人知道赵王与燕国政事堂的人谈了些什么。一个月之后，《燕京周报》再次刊登出爆炸新闻：赵国加入燕国与马来国的联邦，三国合为一国，预备在明年将三国的国名悉数更改，统称中华联邦帝国。
再过一个月，紫禁城中的圣人给云南、贵州、江西、广东、广西、台湾六省下旨，命其加入联邦。虽早知道这些地方皆是早先燕王所辖，如此明晃晃的公布出来，各地诸侯皆如心上被压了块巨石似的不是滋味。有人留意到，平安州毫无动静，依然是买卖天下第一，不入诸侯纷争。
到了十月，福建巡抚甄茴给圣人上书，求以福建加入联邦，圣人应允。
赵王的岳父于敏中捏灾冒赈查明属实，退回贪墨的银两，离开邯郸赴京城就任户部侍郎。天下人皆以为是赵王求了情。赵王诏告天下，自己的生母乃道姑韦容官，赵人皆称其为太后。
腊月，一直在东瀛刘属不曾回国的鲁国霸主刘侗染下重病，眼看就要不行了。其嫡长子刘戍与丞相兼女婿朱桐立时放下朝务赶往东瀛，鲁国暂由中书令柳骞执掌。
转眼年关将至，江南塞北白雪纷扬，又是一年年终。
正月初一，燕国丞相林黛玉发布第一号政令，改国号为中华联邦帝国，今年为帝国元年。
正文 第884章
中华联邦帝国国名一出； 诸王震惊又无力反对。
新春伊始，中华联邦各国均挂出了一种红色旗帜。各国报纸一齐宣传，说此旗名星月红旗； 乃中华联邦帝国之国旗。旗呈长方形、朱红色。左上角绣一弯新月，下围着十颗小五角星，俱是明黄色。五角星意指燕、赵、赣、闽、粤、桂、黔、滇、台、马来十个联邦国。而当中那个弯月指的是谁； 众说纷纭。有说燕王的，有说圣人的，愣是没几个人想到贾琮头上。盖因众人都觉得赵王不可能将国土送与贾琮之故。
二月初； 一代枭雄刘侗病逝，享年六十三岁。在东瀛停灵七日后； 其子刘戍扶灵回国，女婿朱桐暂留东瀛接手公务。刘侗虽名声不大好； 终究是四将乱京师中的一员，若没有他便没有诸王分封； 故各国均派了特使前来吊唁。
这日黄昏； 刘戍送走宾客独在灵前发愣。忽有人拿了张帖子进来回到：“将军，外头来了个男人； 自称是大爷旧友，前来祭奠老爷。”
刘戍拿起名帖一瞧； 上头写了“周冀”两个字，惊喜道：“委实是旧友，快请！”
不多时，此人进来。刘戍一瞧； 当年那个小胖子如今顶多算微胖，且显见已经三十多岁了，不禁慨然。互视了半日，周冀叹道：“少年如风一去不回，咱们俩都老了。”遂到灵前祭拜了刘侗。
二人往刘府外书房对坐。刘戍刚刚失了父亲，心绪不宁。周冀一言不发。良久，刘戍歉然道：“招待不周。”
周冀道：“我知道失亲这种事没法子感同身受，也不可能很快节哀顺变，干脆什么都不说算了。”
刘戍叹道：“这十几年，我爹极少回来，有时候过年都在东瀛过。然但凡他在那儿，哪怕在海那头呢，他在便好。如今他没了，我竟不知如此是好了。”
周冀道：“我曾听人说过，父母是隔在我们和死亡之间的一道帘子。他们没了，我们便得直面死亡。”
刘戍怔了怔：“……谁这么不给人颜面。”
“不记得了。大概是文艺青年吧。”
刘戍不置可否。又坐了会子，刘戍道：“怎么忽然想着来祭我父亲。”
周冀道：“本来就想近日来见你，可巧遇上刘大人没了。”
“何事？”刘戍问道，“可是你当年说的拖拉机有眉目了？”
“拖拉机早几年就做出来了。”
“当真？！”刘戍喜道，“你真弄出来了？”
周冀点头：“只是大批量原油提炼的技术一直没解决，所以无法量产。拖拉机还只能当个研究所里的摆设。”
刘戍皱眉：“我虽听不大明白，横竖就是还不能用的意思？”
“嗯。”周冀淡然道。
刘戍看了他会子：“你来找我是别的事？”
周冀吐了口气：“周冀不是我的真名，是化名。”
刘戍挑起眉头：“说起来，南洋马来国主也叫这个名字。”
“我便是用这个化名去做的马来国主。”周冀轻声道，“我叫贾琮。”
刘戍好悬跳了起来。半晌，盯着对面那人：“你是贾琮？”
“嗯。”
“那红骨记？”
“我家开的。嗨爪是我老子贾赦。”
“马来国？”
“我的。”
刘戍思忖片刻：“赵国？”
“先赵王灵堂上的热闹你听说过了吧。”贾琮道，“四国所言是真，如今这位赵王是张家的儿子。这里头还有些张家内部矛盾。总之就是为了更好的控制赵国，先赵王妃张氏将自己的侄子故意教导成了一个不爱权力也不会当首领的纨绔。如今那货领着母亲游山玩水去了。”
刘戍怔了怔：“他不要赵国？”
“不要。”贾琮道，“他既没兴趣也没本事。难办的是他媳妇。二人商议了小半年，决定暂且不和离。他媳妇想以赵王妃的身份在赵国为官，眼下看来比较艰难。”
“为何？”
“于夫人本有才，可她总觉得自己不是寻常的女官。然而她就是。不论假赵王、刘全还是我，都不肯给她半点特权。她期待过高，故此不痛快。”
刘戍动动身子靠向椅背。默然良久，他问道：“你是不是想造反。”
贾琮微笑道：“我说不是你信么？”
刘戍点点头。“你这趟是来做什么的。”
贾琮撇脱道：“拉你入伙。”刘戍眯起眼睛。贾琮道，“天下早晚要一统。你还想当一辈子诸侯不成？”
刘戍假笑道：“你肯让我当一辈子诸侯么？”
“当然不肯。”贾琮轻松道，“我对外宣布这十来块地方已经合并成一国，就是准备动手收复天下了。我是红骨记的少东家，你知道的。如今这时代，打仗靠的是火器。天下的火器都是我卖出去的。”
刘戍冷冷的道：“我们刘家的男人不怕打仗。”
贾琮托起腮帮子道：“就是不想打仗我才拉人入伙的啊。你不肯入伙也没问题，只是别怪我玩经济制裁。”刘戍抬眼皮子瞥了他一眼。贾琮乃正色道，“从前，看在咱们俩有交情的份上，我从各方面给了鲁国许多政策上的好处。既然咱们不能当同伙，我只能把你当对手。最惠国待遇，今后鲁国就没有了。”
刘戍又盯了贾琮半日。贾琮抿嘴，下巴搁在巴掌上，略带呆萌的回看。刘戍忽然哈哈大笑起来。贾琮依然略带呆萌的看着他。刘戍拍案而起：“只管放马过来！”
“好吧。”贾琮站了起来，“欢迎你随时加入。”他朝外头走了两步，忽又回身笑道，“对了，还记不记得当年我身边的那个丫鬟起。点？”
刘戍立时道：“记得。她不是什么丫鬟吧。”
“算你有眼光！她就是摄政王妃，我的孩子她妈。”贾琮笑容灿烂，伸手比个“V”走了。
“你等等！”刘戍喊道。贾琮在门外止了步子。刘戍想了想问道，“赵国那乱子时，你们燕国是怎么悄悄开了那么多军队进赵国的？”
贾琮并未回头，耸肩道：“燕国没有壮丁，百姓各司其职。平素遇上紧急重特大工程，比如突发洪灾什么的，皆用兵士。知道我们派了多少人去帮赵国治河么？寻常壮丁哪有那么能干。”
刘戍久久回不过神来。“你是说，你派官兵去帮赵国治河？”
贾琮这才转过身来：“短时间要完成大工程，非用官兵不可。一则民夫没有那么好的体力，二则他们不如官兵训练有素、如臂使指，三则他们多半不够聪明。燕国官兵都是念了书的，上头发一句话他们都知道该做什么。若是民夫则多有听不懂的，得上头花心力去解释教导。燕国一直派官兵救灾的。不止燕国，中华联邦各处皆以官兵救灾。”
刘戍眯眼瞧了他�