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甄应嘉出了盐政衙门，上了马车，气哼哼的回金陵筹集粮食。
偏生今年旱灾波及极广不说，各大米粮大店又都库存有限，甄应嘉使人问问遍金陵，稻米价格不但水涨船高，还没有谁家有如此规模存粮。四处打听了数日，才问到一家库存极高的罗家米行，报价五两银子一石。甄家仓库不过存粮五千石，若是外购，需使现银七万五千两，还有一倍半往年价格的蚕茧需银数万两，甄家库中未必有这许多现银。
甄应嘉原想着，在金陵还有谁敢不卖自己面子不成？于是递了帖子往罗米商府上，谁知罗米商见了帖子展开看了，甄家管事只见这罗米商笑呵呵的一脸和气。又见罗米商提笔就写了帖子，大夏日里头墨汁倒是干得快，一会子罗米商就叠好了帖子交给甄家管事说：“你只管将这帖子交给甄老爷，他看了自然明白。”
甄家管事以前外出办事谁不奉承他？以为这个小小米商并不敢得罪自家老爷，且那满脸堆笑的神色不是巴结是什么？因而也未看帖子，只接了放入怀中，鼻中一哼，只向罗米商行了半礼转身就走。
回到甄家，甄应嘉见管事来回话，忙问商谈如何了？那管事满脸堆笑道：“金陵地界儿，谁敢白白得罪老爷不成？我去了只将来意一说，那罗米商二话不说就回了帖子，半点怨言不敢有。”说着将帖子递给甄应嘉。
甄应嘉心想：想来一个米商也不敢凭白得罪自己，往年稻米二两银子一石，自己肯给这个价格也算不得欺行霸市，巧取豪夺了。却全然不管灾年里头，便是随行就市，稻米也水涨船高到了四两银子一石。
甄应嘉面带微笑，信心满满的展开帖子，那管事一脸献媚的看着甄应嘉，恨不能得甄应嘉两句办事得力的夸奖。却见甄应嘉展开帖子只看一眼，面色顿时一沉，满面怒色抬手就给了管事一巴掌。
那管事只觉脸上又麻又疼，却不敢问，只瑟缩的站在一旁低着头。甄应嘉将帖子摔入管事怀中怒吼道：“你且自己看！”
甄家管事见了甄应嘉暴怒，心中十分忐忑。抖着双手捡起帖子展开看时，那罗米商好大胆子，帖子上白纸黑字写着：即日起，罗家米行采购稻米五十石以上者，定价白银六两一石！
管事瞪大眼睛细看时，一个字不错，明明白白写着六两一石，只拿帖子的纸张微微反着蓝色，并不是一般纸张白色。
管事愣了半日，上前有些说：“老爷明鉴，奴才并未想到一个小小米商竟然敢如此和老爷过不去，因而想着给老爷的帖子，奴才是个什么身份，也敢先看了不成？所以没敢先看帖子，才让这样的狂言递到老爷面前，污了老爷的眼睛。”
甄应嘉静下心来，心想：却不知这罗米商吃了什么雄心豹子胆敢将自己当猴耍，此时原也怪不着管事。罗米商如此狂妄，漫说他想不到，自己也是始料未及。于是吩咐下去，带了一队虎背熊腰的家丁，自己坐着轿子，浩浩荡荡，趾高气昂的就忘罗家米行总店上来。
甄应嘉气势汹汹的闯进来，也没有伙计拦着，进门一看，只见罗米商在厅上摆了茶几椅子，悠然自得，正在烹茶。
不等甄应嘉开口，方才捱了甄应嘉一巴掌的管事就上前喝道：“姓罗的，你好大的胆子！咱们老爷欲大量采购你家稻米，原是看得起你。不想你傲慢无礼，得罪咱们老爷，也不看看你有几个脑袋？”
那罗米商不高不矮的中年人，身材微微发福，一张圆脸，便是面无表情也是一张笑脸，笑起来更是一团和气。那罗米商说：“这位管家说的什么话？开门做生意，讲的是和气生财，我开价，买家还价。若是这位管家觉得我开的价格不合理，另寻别家就是，怎么带着这许多人来为难正紧商家？”
甄家管事也是个狗仗人势的，如今身后带的人多，进门又不见有人拦着自己，越发觉得这罗米商是个疯子不成？看着也没什么厉害背景，也敢得罪甄家？这样戏耍了自家老爷，偏生店里连个像样的护院都没有，因而越发猖狂道：“我道是什么龙潭虎穴，敢这样行事张狂。却连一个像样护院都没有，我好生拿话劝你，看在咱们家老爷采购粮食极多份上，量大从优，一两八钱银子一石做成这笔生意，和咱们府上交上朋友，做个长久营生，还怕吃亏不成？”
这话说得不讲道理之至，今年是灾年，就算这罗米商眼光独到，将将开春就着眼收购去年的成粮，亦是超过二两一石，甄家管事却拿丰年价格来压人。但这管事想着自己前儿没办好事，惹了老爷生气，如今压下二钱银子的价格来将功折罪。反正量大从优这样的话是不错的，漫说满江南里谁家衙门都卖自家老爷面子，便是这罗米商真有本事告到京城里头，这话亦有回转余地。甄家管事自以为得意，神色傲慢的看着罗米商。
罗米商却又是和和气气的一笑，道：“这位管事这话说得，便是我家有百十个武功高强的护院，又谁敢拦你这个中毒已深的人？”
甄家管事不明所以，喝道：“你胡言乱语些什么？”
甄应嘉听了回头看了自家管事一眼，问道：“你脸上怎么了？”
甄应嘉一问，甄家管事才觉脸上有些麻痒，却并不怎么疼，手上也是一般。若是甄应嘉不说，倒也没有多难忍受。但甄应嘉这么一提，甄家其他家丁抬眼看时，却见管事半张脸紫黑如墨汁，隐隐发亮，纷纷相问：有说大管家，你脸怎么了？有说大管家你是不是摔砚台里头了？
甄家家丁不明就里，甄家管事听了罗米商那句中毒已深，却愈发觉得脸上、手上麻痒难当，心中发毛。抬眼看甄应嘉时，一晃眼看到甄应嘉也双掌漆黑如墨。甄家管事道：“老爷……老爷你的手……”抬起自己手来，也是一般。
甄应嘉听了也觉手掌发麻，抬起手看时，双掌漆黑，和管事脸上、手上一般颜色。
甄应嘉看着罗米商道：“大胆刁民，胆敢谋害朝廷命官，小心本官告到知府处，抄了你这米店！还不将解药献上！”
罗米商依旧笑眯眯的像尊笑罗汉道：“哎哟，小人好心提醒甄老爷和府上管家，怎么就混赖起小人谋害朝廷命官了？小人开门做生意向来本分，甄老爷不好混赖良民。甄老爷也不用那大的气，过来喝杯茶。”
甄应嘉怒道：“你这米店四处透着邪气，谁敢乱吃你店里的东西。明日将稻米运到我府上，我便让管事与你结了银子，两家不伤和气。不然，咱们骑驴看账本，走着瞧！”
罗米商依旧笑眯眯的道：“甄老爷若是下了订单，付了定金，我明日自然将货运到老爷府上。开门做生意，难道我有生意往外推不成？六两银子一石，老爷若是允了，便签了这契书，若是不允，老爷只管外省采购去，漫说周边数省都遭了灾，亦是难以采购到老爷所需的数额，便是采购到了，价格加上运费，小人敢确定没有哪家能低于小人的报价。”说完看着甄应嘉说：“这茶，甄家老爷当真不喝？若是喝晚了，只怕要遭。”说完满脸同情，口中连道可惜。
甄应嘉虽然跋扈，到底不愚蠢，听得“喝晚了要遭”的话，心想：难道这茶中含有解药不成？又想：左右自己怎么中毒的都不知晓，已经遭了道，如今和这邪气米商硬来也讨不着便宜，于是壮着胆子端起茶碗一口喝干。只觉那茶酸酸涩涩的，果然不是平时茶水味道。
罗米商见甄应嘉喝了茶，笑眯眯的道：“甄老爷果然够爽快，既然喝了茶，不妨将契书签了，使人将定金送来，咱们好做生意。”
甄应嘉喝了茶之后，一直暗暗查看自己身上有无异样，说来也怪，喝了那茶水不久，手上麻痒倒当真减轻了。罗米商也不合他多纠缠，怀中掏出两包药粉道：“回去倒少许在酒中，每日泡患处一刻钟，连泡七日，毒性自去。”说完又笑道：“我给老爷的帖子，老爷不妨还我。”
甄应嘉此刻才知道，那毒就在帖子上，却要打开才会中毒。因而管事送帖子回来时，双手正常并未中毒。被自己打了一巴掌，却中了毒，后来管事看了帖子，手也中了毒。管事听了，忙将帖子扔在地上，仿佛那帖子是毒蛇猛兽似的。
罗米商笑眯眯的端起一碗茶，泼在那帖子上。又问管事要不要喝茶。管事此刻也猜到茶水只怕有解毒功效，忙端起一碗一口喝干了。
甄应嘉和蛊门接触过，知道有些善使毒的人万分惹不起，便是除掉了罗米商，谁知道他有没有善使毒的子侄同门？且其时经商商户若是没个依仗，当真寸步难行，因而有的商家自然依附官员豪门，也有些背后站着江湖门派。只怕这罗米商背后，亦有不小的江湖势力，才敢有恃无恐的得罪自己。
甄应嘉心想好汉不吃眼前亏，且罗米商说得不错，如今能够在金陵买齐一万五千石稻米，六两银子一石已经是最低成本了。若是外地买去，来往运费不说，只怕还要遇到流民山匪拼命。少不得签了契书，回去筹银子。
送走甄应嘉等人，罗米商回到米店后院。这米店外头是店面开门做生意，后院却是几进的宅子是住人。罗米商走到后院进了一间不起眼的厢房，李罕早就站在门口了，向罗米商行礼道：“我代老爷多谢师叔。”
罗米商哈哈一笑道：“有趣有趣，林大人真真料事如神，这甄应嘉每一步的反应都合林大人说的一样，我那随机应变的本事都英雄无用武之地。”
第17章 赈灾
甄应嘉气急败坏的回到家中，让甄太太开了库房取银子。甄太太自是不舍，甄应嘉本就心中气极，好生训斥了甄太太一通。甄太太少不得将钥匙交出来，甄应嘉拿了钥匙不说，晚上还歇在了一个宠妾处。
甄家虽然瘦死的骆驼比马大，现银却当真有限得很了，全都清理出来，也不过十多万两。但只这次买粮一项，就需银九万两，还有蚕茧需银七八万的，库中现银竟然短一二万的样子。不得已，甄应嘉次日带了九千两黄金倒罗米商店里，签了契书。其实一两黄金兑十两银子，罗米商自然也不会在这上面刁难。
罗米商笑道：“甄大人果然信人，既然如此，甄大人请回，恕不远送。”
甄应嘉见罗米商收了银子不发稻米，这还了得，因而怒道：“既是收了银子，还不将粮食送到我府上库房？光天化日，朗朗乾坤，你敢坐地诈骗不成？”
罗米商笑眯眯的道：“甄大人言重了，小人可是老实本分的生意人，哪敢昧着良心做那样的事。小人原是为了大人好。”
甄应嘉听了这话奇怪，问道：“此话怎讲，若是说不明白，我明日定然抄墨了你这黑店。”
罗米商递过一道收据，满脸堆笑的说：“甄大人请了，小人受了两淮盐运林大人所托，代管甄老爷所捐稻米。这是林大人签了印鉴的收据，迄今甄大人认捐粮米已经到位。林大人说了，甄大人衷心皇上，林大人定然上报京中，不贪一分甄大人的功劳。
只扬州各大盐商所捐的银两并甄大人捐的粮米，俱是大数额，难道这大数额粮米甄大人要另贴运费送去扬州不成？所以林大人体恤甄大人，让小的代为保管这笔粮米。只等圣旨一到，户部来官员前来接手，直接从小人库中出去，到时候甄大人只管派了管事来清点，若是小人库中少出了一石，只管给小�