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却说贾赦一家告辞之后，又有许多林礞京中好友如卫若兰、陈也俊、薛虬等人约了这次南下一行人，为其接风。其中因李罕和柳湘莲因回京路上在船头毒日头底下站了好些时日，如今却比离京时候黑得多了。李罕倒罢了，本就一身英气，黑了之后越发有气势。柳湘莲原本生得俊美，倒让卫若兰等人笑了一回赛潘安变成了黑里俏。
如此过了数日，押送甄应嘉一行的船队才到了京城。定安帝亲自接见了这次押送的军官，肯定其功劳。跟着太子南下的京营官兵倒罢了，左右不乏赏赐，其余徐州微山湖水寨官兵却又不同。微山湖水寨不临海，自没有抗击倭寇等立功机会，自从剿了水匪，便整日只领些军饷度日，军饷又被层层克扣，竟是日子有些清苦。如今护送重犯罪脏入京，立了功，得了赏赐，水寨官兵无不欢天喜地的再回徐州。
因太子、林礞一行回京时候是轻骑快马，在江南采买的土仪特产如今才随船队运到了京城，当日下午林家就收到了几大箱子。除了林礞自己采买的，自有太子送来的，其中又有单给黛玉的。
黛玉收了，打开箱子看时，却是些笔、墨、纸、砚，各色笺纸，香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物；外有虎丘带来的自行人、酒令儿，水银灌的打筋斗小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着。
这些东西都是黛玉小时候惯见的，倒没什么。只其中几样是前世薛蟠外出行商带回，薛宝钗转赠过自己的，又只这几样偏比其他的多出好几套来。黛玉见了一愣，这太子难道知晓自己前世境遇不曾？黛玉想想，觉得绝无可能，便将此事撂开，复又打开另一个箱子。
这箱子里头却是一卷一卷画轴，除盛夏的江南景物外，又有这次太子一行人南下办差的经过：如何引得甄应嘉自曝其短，甄应嘉如何狼狈万状，一行人回京，又如何被杀手跟踪，如何设计进入微山湖水寨。画得惟妙惟肖，故事又有趣，竟如小时候看过的小人书一般。只说故事的画卷到徐州而止，如何进京却没有了。自是因为到了徐州之后，太子一行弃船择马，日夜兼程，倒没有再画这些。
最后又有数卷微山湖风光的画卷，只见微山湖湖面宽阔，波光粼粼，荷叶如盘，莲蕊尖尖，竟是极美。太子画技亦是极好，见之令人身临其境，仿佛能感受到微山湖上湖风拂面。
如此又过数日，甄应嘉等重犯的案子也审定了，除勾结后宫，意图谋逆，贪赃枉法，草菅人命，贩卖私盐，横行乡里等等重罪以外，还有一条令贾琏见了触目惊心：原来甄应嘉这些年盘剥的现银虽然大头给甄贵妃挥霍掉了，却存了不少现金，加之折现的田庄、商铺、字画、古董，攒下的珍珠、宝石、美玉、奇石，算来甄家家资仍有二三百万。
甄家曾因当年接过四次驾，花了流水的银子，从国库借银百万，如今仍有八十万未还。因而甄家罪名又有一条贪图享乐，亏欠国库，有银不还。
贾家当年也是接过驾的，如今也欠着户部四五十万的银子。往日也就罢了，如今贾琏身边有叶先生，叶先生当日见了邸报便提醒贾琏说：“我如今既到了二爷身边，少不得提醒二爷一句，这国公府里头，到底袭爵的是老爷，二爷是老爷的嫡子。这欠银不还一项，第一个落在老爷头上，第二个便落在二爷头上。”叶先生口中之老爷自然指的是贾赦，他向来只称贾政为二老爷。
贾琏听了，自知其中利害，想着自己就要到平安州拜官上任，倒须得在离京之前将此事料理了。因而贾琏又对贾赦晓以利害。贾赦窝囊了数十年，事事让贾政压一头，如今贾琏出息了，自然乐得听贾琏的。他虽然糊涂，但当真有人对他晓之以理，倒也能明白其中利害：左右二房把持着库房，荣国府又再多的银子，将来落不到自己一房手上，不若现在库中有多少还多少，能凑齐最好，凑不齐也显示了自己诚意，将来不至于让子孙跟着落不是。因而贾赦也应了。
贾赦同意之后，贾琏又托叶先生定了策略，细细嘱咐了贾赦如何如何应对，竟是连珠的妙计。贾赦此人想得简单，哪里知道要个银钱还欠银还有这许多弯弯绕，竟是听得眉飞色舞，跃跃欲试。
贾赦听完叶先生妙计，自己在房中练习几次，将说辞都背熟了，才到荣庆堂来寻了贾母说要支银子。
贾母听了，以为贾赦又要买丫头字画，因而问道：“你要支取多少两？且去账房支就是。如今我老了，你们越发目中无人了，此刻又来问我做什么？”贾母这话，原是还生着贾琏自作主张的气呢。贾赦大喇喇的并没有听明白，因而面上无甚反应。
贾赦只当贾母问他支多少银子，便老老实实的答来：“这却要看官中有多少了。户部一笔欠银四十五万，还有琏儿这次平安州赴任，咱们一家人皆要随着上任，总要先支取三年的嚼用。这笔暂且不慌吧，自让账房细细算来，只这归还欠银一项，再拖不得。”
贾母听了这话，吓得撑着头的手一软，险些摔到罗汉榻上。贾母骂到：“我养了你这么大，儿子都封官上任了，你越发翅膀硬了，不将我放在眼里。如今自己跟着儿子去享福，竟要逼得我老婆子将来吃穿用度都愁不成？你且去库房看看，能让你搬这许多不能！”
贾赦听了，垂首道：“回老太太的话，老太太这话真是折煞儿子了，儿子如此行事正是为孝敬母亲，母亲莫要错疑了我。老太太且想想，前儿甄家落罪，有一项罪名便是欠银不还。如今京城多少人家见了甄家这一条罪状，都在攒银子要还欠银呢。咱们还不还，岂不是让人说明知故犯，罪加一等？如今不拘库房有多少，咋们将那些金银铜锡大家伙一卖，先将诚意拿出。圣人见咱们家尽力了，看在父亲当年功劳份上，不再追究也未可知。”
贾母听了，冷哼一声说：“我也不知谁教你说了这些好听的话，你切莫要来哄我老婆子，还了欠银，不过是你一人的好处罢了。你归还欠银得了体面，然后跟着琏儿离京赴任，在外吃香喝辣。咱们留在京中的，谁还管得着？”
贾赦听了，又说：“老太太这说的是什么话？我倒是想孝敬母亲，也将母亲接到平安州奉养呢，只怕母亲嫌弃我，不肯跟我去。只归还欠银我得好处是不假，我如今袭着爵位，圣人追究下来，第一个落罪的是我，第二个是琏儿。只老太太且想想，我若当真落了罪，宝玉和兰哥儿、环儿又有好不成？便是我下狱，他们不用，单一个三代不能科举，老太太的哪个子孙不受累？”
贾母听了心想：话虽然是这样说，但当真还了这许多的欠银，我将来拿什么给宝玉说亲下聘、保他一世衣食无忧？因而盯着贾赦说：“我若是不允，你当如何？”
贾赦听了，低眉顺眼道：“既是母亲作主的，儿子也无话可说。少不得回去将东院卖了，能凑多少是多少，再到圣人面前哭诉一番我是个做不的主的，在东院里头住了二十几年，库房钥匙沾不着，这些原是我尽力了。圣人若是不信，便到外头打听打听，荣国府的老爷是谁？若是圣人大怒，我只舍了爵位保住琏儿，若是圣人怜悯，我自感激不尽。”
贾母听了这话，心中惊骇：荣国府阖府称贾政做老爷，只需些微一打听便能知晓。贾赦是个浑人，若当真让他这么一闹，便是贾政不落罪，只落个以下犯上、排挤兄长的名声出去，其他不说，好人家的女儿便不会说给宝玉。因而贾母沉吟半日，才道：“明日，你兄弟休沐，你们两个便一同到库房里去瞧瞧还有些子什么吧。”
贾赦听了，才谢过贾母出来。
贾赦一走，贾母便使人传了王夫人带着库房钥匙来见。王夫人听了贾母让自己带钥匙来见，心想：我私收甄家财物的事竟让老太太知晓了，要来查我不成？但王夫人自忖甄家财物在自己私库放着，便放心提了大库钥匙来见。
贾母如今最疼的唯有宝玉，虽然已经知晓王夫人私匿了甄家财物，但想着这笔银子太太收着，将来留给宝玉正好，因而假装不知王夫人所为。也因有了这笔银子，贾母也不怕贾赦将大库搬空了，才同意贾赦还银请求。
却说贾母收了钥匙，又命赖嬷嬷将赖大、赖二都寻来，不许让人知晓。赖嬷嬷是贾母心腹，赖大、赖二又是赖嬷嬷的两个儿子，分别做着荣国府和宁国府的的大管家。这日贾母传了赖大、赖二两个，入夜之后，才亲自带了二人去大库搬了两个箱子出来。
原来，贾家大库值钱东西早就所剩无几了，唯有这二万两黄金值银二十万两。是放在一个不起眼的架子隔层里头，是当年贾代善和贾母一起放了压库房的，说了不到万不得已不许动用。因而这笔钱连王夫人也不知道。贾代善在世时候，疼贾赦一些，爵位也袭给了他，贾母怕贾赦从贾代善口中得知过此事，因而今日连夜将这两箱黄金搬入自己私库，也做将来留给宝玉所用。
次日，贾政休沐，贾琏尚未赴任，贾赦父子带着叶先生，贾政带着他的幕僚，一同前来清点财物。
一行人入库一看，果然几箱散银子不过数万，加之一些笨重的金银铜锡大家伙，一些虽然名贵，却早就不时新的衣料绸缎。在两方先生和贾家账房一起清点合计下，须臾算清楚现银。又用了数日将金银铜锡大家伙变卖了，有些东西还八折卖给了新荣之家，比之在当铺死当六折多得些银子，饶是如此，不过凑了二十余万两。
贾赦又记得当年父亲交代过了靠北第五架货架隔层里头有黄金二万，加起来倒将将够还银了。贾赦避开众人独自回去看时，却早就被人搬空了。当年贾代善说过，知晓这笔银钱的只有老太爷、老太太和自己。老太太用不着这大笔的银子，自己又不曾说出去，自是老太太偏心又搬给二房了。
贾赦心想：老太太也太过偏心狠些，既然是如此，自己越发不用心软。
数日之后，金银铜锡大家伙折变差不多了，将几处银钱归集到一处，贾赦兄弟两个才到荣庆堂中回贾母的话。贾母瞥了一眼贾赦说：“如今库房已经被你搬空，还到我这里来做什么，你若是想我老婆子多活几日。日后少到我面前来惹我生气吧。”
贾赦听了，却说：“老太太，眼见着这欠银还短二十万两，只怕还要各房凑一凑。”
贾母听了，怒道：“贾恩侯，你莫要逼得人太过狠了！余下银子，或是欠着，或是你自己想办法！你若再来逼我，我今日便进宫告你不孝不悌，看你父子两个官爵还保不保得住！”
贾赦听了，也不辩驳，只道：“既然是母亲允了我自筹银子，我便自筹去。只一样，只要我做法不违国法家规，母亲莫要管我银子从何而来。”贾赦又上前一步说：“库房北侧第五个货架子上的东西，我也不再问去处。”
“库房北侧第五个货架子”正是夹层里头装二万黄金的货架，贾母听了贾赦默许那二万黄金归自己，便也不再追究，点头道：“你且想法子去吧，你只要有那能耐，我也不来管你。”贾赦应是称谢之后，才退出贾母屋子。
回房之后，贾赦就寻了贾琏，父子两个嘀咕一番，依计行事。次日，贾琏便借寻来�