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约翰·爱施德看了眼支票上的数字，手微微颤抖了下。
他现在相当矛盾。
接受这笔数额绰绰有余的投资，他不但能还清债务，支付所有应付款项，还能将银沙剧场彻底翻修成最好的剧院之一。
但是突然就这么停止这出原本可以为剧场带来巨大人气并且上演还没多久的新剧目，他又不舍。
约翰·爱施德还在踌躇的时候，视线忽然撞到卡尔·霍克利透着几分冷漠的眼神，顿时下了决定。
他既然亲自上门提了这事，自己愿意也罢，不愿也好，能做的决定就只有一个。
“好的霍克利先生。”约翰·爱施德恭敬地说道，“我将怀着感激之心接受您的投资。等费斯小姐今晚演出一结束，我就去跟她说。”
“很好。”卡尔掐灭烟，拿了帽子转身。
“等等霍克利先生——”
约翰·爱施德终于还是忍不住叫住他，“但是我听票务说，您不是包了一个观赏费斯小姐全部演出的包厢吗？为什么又突然……”
“我改变主意了。”
卡尔戴上帽子，走出了办公室。
☆、Chapter 56
演出顺利结束。玛格丽特向观众谢幕时，下意识地最后瞥了眼空荡无人的3号包厢，随后返身下了舞台。
刚到后台，就见约翰·爱施德朝自己走了过来。
“费斯小姐，有件事想告诉您。”
玛格丽特跟他到了办公室，“怎么了？”
爱施德先生搓了搓手，“费斯小姐，还记得你几天前对我说想退出的事吗？这几天我和亚伦一直在找人。人虽然一时没找到，但是我有另外一个好消息要告诉你，剧院获得了一笔投资，我需要用这笔投资翻新剧院，所以，从明天开始，剧院将暂时歇业一段时间。也就是说，今晚这场表演就是你最后一场演出了。”
玛格丽特惊讶不已。
“爱施德先生？你确定？”
“是的，我很确定。”
玛格丽特感到疑惑了起来。
姑且不论剧院是怎么突然获得投资的，就算获得了投资，在《人鱼公主》大受欢迎，上演也才仅仅半个多月的前提下，剧院居然以这种闪电式的方式关门，而理由就是为了翻新剧场，完全不合乎逻辑。
“爱施德先生，真的没别的问题吗？”玛格丽特问道，“虽然我确实希望你们能尽快找到人替代我，但如我之前所说的那样，我是这部歌剧的主创。正如您把剧院视为您的孩子一样，它也像我的孩子。我很高兴它能受到观众喜爱，我希望能有更多观众来观赏这部歌剧。在你能找到合适的人之前，我是愿意继续出演下去的。如果仅仅出于我的要求而这样做的话，我希望您更改决定。”
爱施德露出略微的为难之色，在房间里走了几步，最后说道：“费斯小姐，这个决定我认为还是必要的。我希望能让《人鱼公主》在一个设施更加完美的舞台上重新与观众见面。”
玛格丽特忽然问道：“如果方便的话，能让我知道谁是投资人吗？”
“这个……”
“是卡尔·霍克利先生？”玛格丽特道，“也是他要求你明天起就关闭剧院的？”
“不不，你别误会，”爱施德先生忙道，“他没有强行要求关闭剧院。只是我一时找不到能代替你的人，所以做了这个决定的，而且……剧院也确实需要翻修了……”
玛格丽特沉默了片刻。
“好吧……既然这样，那么我也只好同意了。谢谢你爱施德先生。我希望能尽快看到它重新上演。”
“一定！一定！”约翰·爱施德露出惭愧的表情，“费斯小姐，剧院能重新获得生机，全仰仗了你。我非常感激你。等核算过后，我会尽快把你之前应得的全部收入用支票的方式送到你手上。剧院翻修期间我继续找女演员。有合适的我通知你，如果你也觉得满意，我才会用她。”
“谢谢。那我等你消息。”
玛格丽特和约翰·爱施德道别，转身往自己化妆间去。意外地看到克拉伦斯过来了。
纽约夜晚的治安并不太好，尤其是在旧城区。这半个月来，布朗·费斯只要有空，就会自己来接玛格丽特。这几个晚上也都是他来接女儿的。
“玛格丽特，我今晚没事，所以代替你爸爸过来接你。”
“哦，实在是麻烦你了，你稍等下，我马上就好。”
玛格丽特进去卸完妆换了衣服，开门出来。
“……最近老是麻烦你，实在是不好意思，”两人并肩往剧院门口走去的时候，玛格丽特道，“好在明天开始就暂告一段落了。”
“怎么了？”
“爱施德先生决定暂停演出，关闭剧院翻修。”
“这么快？”克拉伦斯愣了一下，“是不是出什么问题了？”
“他有他的考虑吧。”玛格丽特不想多说。
“这样也行。你正好可以休息下。前段时间你太累了。”
“是，我也这么想……”
两人聊着，走到了他停在路边的汽车旁。
“玛格丽特！”
身后忽然有人叫她的名字。
玛格丽特回头，对上了卡尔的视线。
“你！”
玛格丽特惊讶地低呼了一声。
演出时没见他来，没想到这会儿他却突然冒了出来。
“是的，我。”卡尔朝她微微笑了下，走了过来。看向表情错愕的克拉伦斯。
“克拉伦斯先生，谢谢你来接她。但我和她还有点事要谈。”
他打了个招呼，随即带着玛格丽特朝停在街对面的另一辆汽车走去。
“干什么，”玛格丽特想甩掉他的手，“你干什么……”
“等等——”
就在玛格丽特被卡尔带到汽车旁时，反应了过来的克拉伦斯终于追了上来。
“霍克利先生！我不知道这是怎么一回事。但是玛格丽特看起来好像不大愿意和您一起走……”
卡尔打开车门，将玛格丽特推了进去，“砰”地关上了车门。
“我的女朋友只是在和我闹别扭。见笑了。”
他朝克拉伦斯点了点头，随即跟着坐进驾驶位，汽车立刻呼啸而去。
————
“停车！”
玛格丽特回头看了眼身后还站在原地显然没回过神儿的的克拉伦斯，气得要命。
“干什么！你给我停车！”
“晚上有点事，所以没来看你演出。现在过来送你回家。”
他没回头，只这么淡淡说了一句。
他的背影从一上车起就透出了点不快的味道。但现在，她绝对有充分的理由比他更要生气一百倍。
“……我不需要！我不知道你到底为什么会这么理所当然地觉得我希望你用这种方式出现在我面前……霍克利先生，你简直让人不可理喻……”
“安静！”
他突然回过头，不耐烦般地呵斥了一声。
玛格丽特一愣。
“只是送你回家而已！”
他看了她一眼，语气终于变得稍微缓和了些，说完回过头继续开车。
玛格丽特深深呼吸了一口气，慢慢靠回到了座椅上。
汽车驶过灯火辉煌的曼哈顿大街，渐渐进入昏暗的旧城区。最后拐入汤普森街，停在了玛格丽特家的巷子口。
巷子尽头的那座房子里隐隐有灯光透出来。布朗·费斯应该在家。
一路上他没说一句话，玛格丽特也保持着缄默。
车子停了下来，他看了眼因为没有路灯而显得有点暗的那条巷子，忽然说道：“我会尽快给你找个新的住处，你和你父亲从这里搬出来吧。”
“什么？”玛格丽特反应了过来，终于再也忍不下去了。“霍克利先生，看起来我似乎应该感谢你的这种好意。但是我想说，这不关你的事。还有，你刚才对着克拉伦斯先生说了什么？女朋友？我不知道我什么时候成了你的女朋友……女朋友！”玛格丽特用讥讽的语气强调着重复了一遍，“像多萝西那样的你的‘女朋友’？够了霍克利先生，你可真够让人无法忍受的！”
她斥责他的时候，卡尔慢吞吞地点了支烟，随后抬起头，从后视镜里瞥了玛格丽特一眼。
“虽然我知道这不大可能。但你现在的语气很容易会让我认为你在为我有过别的女人这件事感到不高兴？”
“你想多了！”
玛格丽特气不过，一把夺过他手上那支刚开始冒烟的香烟，直接掷到了车窗外。
“下次请不要在我面前抽烟！还有，我只是在向你表达我对你这种不可理喻行为的愤怒！你实在让我很生气，霍克利先生！就在刚才，我还知道了另一件事，你竟然逼着爱施德先生阻止我的歌剧继续上演？你到底想干什么？”
卡尔略微无奈般地看了眼那支被她丢出去的香烟。
“事实上，我倒觉得爱施德先生很乐意得到这笔投资。而且他说你自己也想退出的。我实在不明白了，既然你自己这么想了，恰好我也不想让你继续演下去，现在这样不是两全其美吗？你又在生什么气？”
玛格丽特气极，最后反笑了起来。
“你居然问我生什么气？第一，我不是你的什么见鬼的女朋友！第二，涉及到我的任何什么事情，哪怕你有再多的理由，我也希望你不要这样擅自替我做出决定。在此之前，你至少需要先问一下我的意愿。这样不算过分吧？”
“可以，可以。那么我向你道歉，最诚挚的道歉，这样可以了吗？”
他嘴里说着道歉，神情分明是不以为然。
玛格丽特已经没力气再和他争辩下去了。推开车门下了车，头也不回地朝自己家的方向走去。走到一半，身后忽然传来一阵脚步声，卡尔追了上来，挡到了她的面前。
玛格丽特停下脚步。
“对不起玛格丽特。”他忽然低声说道。
巷子里很暗，看不大清他的表情。但他的声音听起来却和刚才截然不同。
“刚才我不该用那种口气和你说话的。我只是……心情出了点问题……”
玛格丽特冷冷望着他。
“该死的……”他仿佛懊恼般地低低诅咒了一句，随即飞快说道：“坦白说吧。今晚在俱乐部，有个醉酒家伙用下流话谈及你。对于女演员来说，这原本不算什么。但对象变成你，我却发现自己完全无法容忍。这就是我去找剧院经理的原因。玛格丽特，我也想尽量尊重你的选择，但我并没那么宽容。我承认这是仓促了些。你感到生气也正常。但我希望你能理解我的心情。玛格丽特，我很在意你。从没有像现在这样在意过一个女人。我现在甚至在你面前努力解释，只希望你能不再生气。这是真的。说出这样的话，让我自己也感到很羞耻。因为我想不到有一天我会对一个女人说出这样的话。但这是真的。我在意你，玛格丽特。”
玛格丽特愣住了。
“……所以，别再为这种事和我生气了，可以吗？从我们认识的第一天起到现在，我们好像一直在争执。我不想这样了。”
他忽然抬起双手，轻轻握住了她的胳膊，声音前所未有的低柔，并且，仿佛带了种恳求的意味。
玛格丽特依然沉默着。但心里刚才的那种气恼，渐渐开始消退了下去。
“你不生气了。我感觉得到。”卡尔忽然说了一句。
玛格丽特立刻生出一种仿佛被人窥破了内心的不安感，推开他握住自己胳膊的手。
“算了霍克利先生。就这样吧。事情已经这样了，我生气也没用。我�