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他停了下来，目光茫然地落在了窗外不远处那株月桂树的树冠上。
“……她是当地人。一个护士。后来被派过来充当我的助手。几个月后，有一天，她告诉我，她能帮我逃走。玛格丽特，你不知道，对于当时我的来说，这样的诱惑就像是来自天堂的召唤。我根本就没考虑什么，几乎毫不犹豫地接受了她的提议。她真的带我逃了出来，我们来到布萨。她说她的一个叔叔是牧师，他可以收容我们，直到战争结束……”
“……我们发生了关系……玛格丽特，就在我们快要到布萨的时候。那时候，我已经彻底丧失了再去想你的能力，玛格丽特，我对不起你……”
他沉默了下来。
玛格丽特长长地吸了一口气。
“那么她呢？现在她在哪里？”最后，她轻声问道。
“她死了。”
他说道。
玛格丽特的呼吸再次一紧。
“……我们躺在一起，我听她给我讲述她小时候跟随她父母一起出海钓鱼的经历，她笑得正开心的时候，一颗炮弹落了下来，在我们的头顶爆炸，她就这么死了，半边脑袋被碎裂的弹片削掉，血溅得到处都是。她就这样死在了我的身边。剩下的一只眼睛还看着我，里面仿佛还残留着她回忆小时候时光时的快乐神情……”
克拉伦斯双手再次抱住了头，痛苦地哽咽了起来。
“都过去了，查理，都过去了！”
玛格丽特紧紧抱住了他。“战争结束了。一切噩梦都结束了。跟我回去吧。我们重新开始新生活。对了，你还没见过弗罗拉吧。她现在已经三岁了。她也一直在等着你回去……”
克拉伦斯慢慢抬起了头。
“玛格丽特，抱歉，但是我们再也回不到过去了……”
玛格丽特怔住了。
“你在说什么，查理？你忘了，我们是夫妻！我从美国找你找到这里，难道就是为了听你告诉我这句话？”
“……对不起玛格丽特，我没法回到过去了。我一闭上眼睛，眼前就会浮现出她临死前看着我的样子。如果不是你像奇迹般地这样出现在我的面前，我也没有勇气再去联系你。玛格丽特，难道你还看不出来，我根本没法再去履行当初我对你许下的诺言了。我不再是当初的那个我。回到美国对于我来说是另一种折磨。我没有勇气再去面对。原谅我的懦弱和自私吧。玛格丽特，求求你，别逼我。我现在这样很好。”
玛格丽特从他边上站了起来，注视着他。
“查理，看着我的眼睛，我要你回答我，你真的决定这样了吗？”
克拉伦斯慢慢抬起眼睛。目光望着她。痛苦而颓丧。
片刻过后，玛格丽特再次长长呼出了一口气。
“很好，”她点头道，“我明白了。你说的没错，你确实已经不是当初的那个查理·克拉伦斯了。英国军方把你的名字列入失踪名单。或许我本来就不该来这一趟的。当你已经死了，可能对我们双方都好。”
“抱歉，玛格丽特，一切全都是我的错。求求你，别逼我了……”
他再次痛苦地垂下了头。
玛格丽特走了几步，端起刚才她打来的那盆水，转过身，将满满一盆冷水朝他浇头盖脸地泼了过去。
克拉伦斯打了个激灵，猛地抬起头。
玛格丽特望着全身湿透、呆若木鸡的克拉伦斯说道：“查理，我知道你在为那个女孩的死感到愧疚。你也在为自己背叛了我而感到愧疚。残酷的战争更是摧毁了许多人从前曾经深信不疑的人生信条。你也否定了关于你自己的一切。查理，我尊重你的选择，如果你真的觉得离开我才能得到内心平静，我是决不会勉强你留在我身边的。但是看看你自己现在，你成了什么样子？人都会有软弱，这不是什么羞耻。但是，如果这一辈子就这么醉死在这个地方才能让你求得内心平静的话，我会非常瞧不起你的，查理！现在我该走了。但是在走之前，我想告诉你，当初我之所以接受了你的求婚，并不是因为你在我最困难的时候对我伸出援助之手，而是因为你对我说，不要把你的求婚看做是你对我的怜悯，而是你发自内心的感情。你希望我能成为你的妻子，同时我也能从心底里把你视为我的丈夫。就是因为你的这句话，所以我才答应了你的求婚。查理，世事难料，即便我们现在做不成夫妻了，我也希望你能真正战胜你的内心，绝不是像现在这样终日醉在这个能让你彻底麻醉自己的肮脏房间里！”
“我走了。如果你还愿意见我，到美国来找我吧！”
她说完，“咣当”一声丢掉了盆子，转身打开门，快步走了出去。
她越走越快，越走越快，沿着回旋的小路往记忆中村口的方向走去。走了一段路后，脚下忽然被一块石头绊了一下，人一下子扑在地上。
一阵疼痛从触地的手掌和膝盖传了过来。
她久久地趴在路上，没有起来，最后把脸埋在手臂上，开始无声地抽泣起来。
☆、Chapter 88
玛格丽特哭了一会儿，最后自己从地上爬了起来，擦干眼泪，回到了村庄口。
车还在，但卡尔不见人了。想必已经离开了。
司机载着她循原路离开了村庄。
第二天，玛格丽特发了个电报给伯爵夫人向她报平安。然后联系了海森上校先前告诉她的在卡洛尼亚的联系人拉尔夫上尉。上尉得到她的消息后，立刻驱车前来。和他同行的，还有一个本地军方官员。
作为此次绑架事件的唯一幸存者，她心知卡尔一定是走了特殊渠道才令自己得以释放的。所以在被询问详细经过时，不提半句，声称自己什么也不知道，也没有提她已经找到了克拉伦斯，只表示游击军自己释放了她，现在她要回美国。
看得出来，上尉和那个本地军官对她的说辞并不太相信，但因为她一口咬定，也就只好作罢。上尉联系了海森上校后，很快安排人送玛格丽特回到法国，在那里，她登上了一条返往美国的船。
这条船途中停了数个地方，最后抵达纽约的时候，已经是2月初了。
从去年11月底到次年2月初，这一趟欧洲之行整整用了三个月的时间。比玛格丽特原来设想中的延长了不少。她疯狂地想念着弗罗拉。下船后立刻直奔伯爵夫人的宅邸。但等她跨进门，迎接她的并不是弗罗拉的笑脸，而是一个坏消息。
弗罗拉已经卡尔带走了。
玛格丽特当场愣在了原地，一句话也说不出来。
伯爵夫人显得无奈又愧疚。
“抱歉玛格丽特，确实是我告诉了他，弗罗拉可能是他女儿的事。但我别无选择。哈登伯格告诉我，华盛顿不准备插手这件事。报纸又报道已经有人质被杀了。当时我快要急疯了。我想得到的唯一一个有可能帮得上就是卡尔·霍克利了。如果我不告诉他这件事，他怎么可能愿意帮忙？”
玛格丽特知道她不能怪自己的母亲。当时如果不是她去找卡尔，现在她也和那两位记者一样，已经死在了塞尔维亚游击军的枪口下。
还在海上航行着的时候，她就一直在担心，卡尔会不会比她早回美国，然后直接带走弗罗拉。
现在证实了，她的直觉没有错，他真的这么做了！
“他带弗罗拉去了哪里？他还在纽约吗？”玛格丽特白着张脸，问道。
“他是一周前来的。他对我说，他要带走弗罗拉，称这是他的正当权利。他的态度非常坚决。而且弗罗拉当时非常想念你，看到他的时候，十分高兴。玛格丽特，他刚把你从游击军手里救了出来，我欠了他一个很大的人情。当时我根本没法拒绝他的要求，玛格丽特，我很抱歉，希望你不要过于担心，汉娜也和弗罗拉在一起，她会好好照顾她的……！”
“您应该知道，我担心的，并不仅仅是这个！”
玛格丽特转身冲了出去，以最快的速度赶到了戴维斯酒店。
前台告诉他，酒店的房间还保留着，但卡尔·霍克利已经于一周前离开了。
连口气都没有喘，玛格丽特又赶到了他位于西十五街的那座宅邸。
桑顿太太已经不在了。出来应门的，是一张陌生人的脸孔。用怀疑的目光打量着玛格丽特。当听她询问卡尔是否在时，她摇了摇头。
“霍克利先生来纽约了吗？我不知道。虽然这里的房子保持得干干净净，随时可以住人，但霍克利先生几乎就没来这里住过一天……”
“谢谢！”
玛格丽特短促地道了声谢，扭头离去。
不在纽约，那么应该是回匹兹堡了。
————
当天晚上已经没有火车到匹兹堡。
一夜无眠，第二天一大早，玛格丽特就赶到纽约中央车站，坐上第一班发往匹兹堡的火车。
傍晚六点多的时候，她下了火车，走出匹兹堡车站。
这是她第一次来到这座钢铁之都。路上随便拉住一个人问起卡尔·霍克利，没有人不知道他。但问及他住在哪里时，却没有人知道，好在最后，总算打听到了霍克利钢铁厂的地址。
钢铁厂位于郊区，今晚无论如何也赶不过去了。玛格丽特找了家旅馆住了一夜，第二天早上，找到了钢铁厂。
钢铁厂占地面积非常大。林立的烟囱里往外冒着黑色火龙般的巨大烟柱。她找到大门，向荷枪的警卫打听卡尔·霍克利今天是否在这里时，他摇了摇头。
“霍克利先生最近一直没来。”
“那么他什么时候会来？”
“不一定。”
“请问您知道他住哪里吗？我从纽约过来的。我认识他。找他有急事。”
警卫用怀疑的目光看着她：“我说，女士，就算我知道，我也不可能会告诉你的。何况，这也不是你该来的地方。请你立刻离开。”
玛格丽特无可奈何，只好退去，等在不远处的一个角落，期待运气够好，能等到卡尔自己突然过来。
空等到中午，她终于放弃了这个守株待兔的笨法子，想到了另一个办法。
她回到旅馆，给伯爵夫人打了个电话。请求她帮忙打听卡尔在匹兹堡的住址。
傍晚的时候，伯爵夫人电话打了回来，告诉了她一个地址。
玛格丽特立刻照着地址找了过去。
这是位于城南华盛顿山的一处高级住宅区。从这里可以俯瞰整个匹兹堡。
玛格丽特找到门牌，摁下门铃。一个仆人出来开门。
“请问您是哪位？”对方礼貌地问道。
“玛格丽特·克拉伦斯。霍克利先生在吗？我要见他！”
仆人打量了她一眼，“先生恰好不在。”
“他去哪里了？告诉我，他去哪里了？”
“对不起，没有允许，我恐怕不能告诉您。�