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虽觉意外可我还是统统接手过来，不为别的，总该为自己找点事情做，于是在阿布德的帮助下，我开始逐一熟悉家里的具体情况，然后不断咨询阿布德，自己也不断整理、归类，最后还制定出宽厚但又不失惩罚的管理办法。
心如死灰的我把精力完全投入对将军府以及农庄的管理之中，菱香对我的举动惊叹不已、啧啧称奇，阿布德对我更是恭顺有加，大小事情一一向我汇报，所以一段时间后，我在府里的地位迥然不同，并且深得人心。
☆、第一章 南堂告解（上）
没有喜悦、没有期待，我踏入顺治十三年。
正月三十日是万寿节，我和菱香在去莲芯小院的路上，看到匠人们用彩画、布匹把主要的街道包装得绚丽多姿。
自我出嫁后，莲芯小院成了我经常来的地方，莲芯时常感叹地位悬殊，我的屈尊造访有损我的身份，而我恰恰就不想记住我的身份，虽说如今我在赫桢府上的地位不容小觑，可残酷的现实也提醒我，我还有一个连模样都已模糊不清的丈夫。
告辞莲芯打算回府，见她的老仆手拿一张单子进来，好奇，便索了来看，原来是位于宣武门南堂的教会宣传单。我忽地想起自己曾经在圣诞节时曾跑去凑热闹，于是当即我就让马车送我们过去，菱香虽一再劝说时候已不早，可我还是执意前往。
站在这座巴洛克式大教堂的前面，内心波澜起伏。走进教堂我和菱香选了靠后的位置坐下，说实话，我并不信仰天主教，可不知为何却觉得它让我离现代生活触手可及。等到人流稀少，我走到前方位于正中的耶稣像前，仰视他的同时，双手不自禁交握于胸前，闭上双眼，虔诚祈祷，多希望我睁开双眼时，时空逆转，瞬间一切转回原点。
睁开双眼，我的祈祷没有带来任何改变，怅然若失，只得带着菱香准备回府。不经意间，看到有个人从一个小屋子里出来，很快神父从小屋子的另一个门出来，这个类似小亭子的屋子居然有两个门。我和神父的眼神接触后，他给我一个极为慈祥的微笑，我情不自禁就朝他走过去。
他站定等我去到他跟前，我按照中国的礼节向他福了福身，他很有礼貌地和我打招呼：“夫人，你好，你是我们的教徒吗？”
我摇摇头，他的温和、他的礼貌还有他那流利的汉语让我忍不住询问他是谁，还有刚才那个奇怪的屋子是什么？
小小的惊讶后，他很快便恢复他和蔼的微笑，耐心地解答我的问题。他就是钦天监监正汤若望，德国日耳曼人，这里的教堂西侧建有一个院落，他和其他神职人员居于此处。而刚才那个小屋子称作告解亭，教徒们可以进入小屋向神父忏悔自己的罪过，以求得天主宽恕，并得到神父的信仰辅导。
听完他的话，我盯着那个小屋久久没有移开视线，这时神父祥和地问道：“夫人，你看起来非常年轻，可眼睛里却装满了凄迷和惆怅，我能为你做什么吗？”
怎么会？我不是掩饰得很好吗？他为何轻而易举就看穿了我内心的彷徨和悲伤，他慈爱的目光、温和的态度仿佛有一种魔力药水可以治愈我的伤口，让我很想对他说一些掩藏在内心的话，一些不能对任何人说的话。
“神父，我并不是你的教徒，难道你也愿意倾听我的心声吗？”
他点点头，表示可以帮助我。
“有些话不能说，只能藏在心里，可却十分压抑，这让我很痛苦，如果我告诉你，你不会说出去吧？”
他认真地摇摇头，并说明为告解者保密这是最基本的操守。
“谢谢你，神父，你的慈祥让我觉得非常亲切。”我微笑以对，可又犹豫再三，最后只得说：“算了吧，不合适，我还是走吧！”
他微笑着对我做出“请这边走”的手势，脚步不听使唤我便不由自主随他靠近那个小屋子，来到跟前这才了解为什么是两个门，屋里的中间隔着一道板子，只是板子正中的位置密密麻麻通了很多小孔，告解者的这边有一个跪榻，上方是可以支撑双手祈祷的台子。看向神父的小屋子，那里放置着一把椅子，一块可以来回灵活抽动的木板遮挡住那些通气孔。我与神父分别从不同的门进入，这时神父安详的声音从对面小屋传来，“孩子，这样子你还是说不出来吗？不管是什么事情，只要你说出来，天主都会宽恕你，你的心灵也会得到解脱。”
菱香在一旁沉不住气了，忙不迭把我拽出小屋，“小姐，你要做什么，你怎么能相信这么一个长相奇怪的老头，我们走吧，不要再呆在这里。”
汤神父从告解亭出来，想必也听到菱香的话，可他一点也不恼，依然和气如初，“我来自遥远的国度，虽长相不同于你们，可天主对于所有人都一样的爱护，只要需要我的帮助，我很乐意倾听。”
就在我决定向神父诉说心事时，一个与神父身穿类似长袍的汉人匆匆忙忙进来，在汤神父耳边低语几句，神父的脸色瞬时变得严肃，但很快他看向我时，神色又变得淡然许多，“夫人，很抱歉，我现在不能听你告解，有一位非常尊贵的客人来访，我不得不放下一切出去迎接。这样好了，请留下你的住址，我会特意抽出时间，然后派人告知你，我恭候你再次来到这里，倾述你的痛苦，摆脱你的忧愁。现在你们还是速速离去，教堂前的街道马上要静街，教堂也要关闭，此处不宜久留。”
没有多想我便说出自己的住址和身份，他听完后点点头一如刚才面露微笑，身边的神职人员慌张地催促他，他向我告别然后信步而去。我和菱香走出教堂，注意到人流渐渐散完，而神父们居住的一侧院落大家却忙得热火朝天，看来拜访汤神父的客人果然非同凡响，不敢多作停留，我们坐上马车快速离去。
不过是三两天日子，汤神父居然便遣人过来告知我，他特意做好安排，请我在约定的时辰过去南堂。
菱香激烈的反应颇让我惊讶，她不断告诫我不要相信汤神父的话，一想到他灰蓝色的眼珠子，她就觉得紧张。不过菱香的提示中有一点确实引起我的警觉，那就是神父他是不是太过殷勤，更何况我还不是天主教教徒。
临出门时，迟疑再次跑出，左思右想自己该不该前往南堂，该不该相信神父，该不该向他讲述自己内心的困扰，他真的能帮助我得到解脱吗？不过是找他告解，何至于需要特意安排，莫非那日我报出自己的身份，他才会对我格外重视吗？
转念又想，他的慈爱看起来很真实，不像是惺惺作态，都说眼睛是心灵的窗户，让我产生对他告解的想法便是因为他目光中的真诚让我安心，也罢，我还是去一趟，那是宣武门教堂，不是菜市口刑场。
来到南堂前，大惑不解，为何没有人，现在不过傍晚时分。汤神父所谓的安排，不会是特意单独招待我一人吧？我不过也就是将军夫人，何至如此？
疑窦丛生的我带着菱香走进教堂，偌大的教堂里只有汤神父一人，他看我进来，露出愉快的表情向我走来，“夫人，你好，你很守时。”
“汤神父，见到你很高兴。只是教堂的气氛很不寻常，为什么今日没有人来？”不知为何一面对他，我就有一种想问什么就问什么的冲动。
他一边引我走向告解亭，一边说道：“尊贵的不速之客打乱了若望的安排，不得不遣散前来祈祷的教众。”
停住脚步，“神父，我的到来是不是给你添麻烦了，我可以改日再来。”
“不，不，我们事先约好，你守约而来，我怎能违背约定，我不能这样。别担心，感谢天主，这位尊贵的客人允许我完成今日的约定，放心好了。”
脚步不再停留走进小屋，可心里还是暗自嘀咕，到底是什么样的客人让外面变得如此空荡荡，身份肯定不同凡响。不会是皇上吧？肯定不会，皇上出巡的仪仗通常都是震天动地，想低调都不行。亲王？郡王？安郡王吗？我是不是想太多，王爷多了，怎么就偏偏是他，他也信天主教？
☆、第二章 南堂告解（下）
“夫人，就位了吗？慢慢来，尽管畅所欲言。”对面传来他温和的声音，我的心霎那间安定下来，叮嘱菱香在外等候，我随手关上小屋的门。
神父虔诚的声音再次透过缝隙而来，“仁慈的主呀，请接受这位年轻夫人的忏悔，请您怜悯她吧，请帮助她得到解脱，让她安详地过她的生活。”
随着他说“开始吧，我的孩子，请尽情敞开你的心扉，天主会给予你无私的爱。”我清清嗓子，和他聊起自己想要解答的困惑。
“神父，一次意外把我从一个遥远的地方带到这里，虽然很想再次回到熟悉的故乡，可我无能为力。陌生的环境，全新的亲人，一切的一切都让我手足无措。庆幸的是这里的亲人给了我弥足珍贵的爱护，我努力地适应这里的生活，也努力学会关心那些爱护我的亲人。拥有欢笑也经历痛苦，人生向来如此，不可能只是生活在蜜罐里，我能理解。可毕竟故乡的一切早已先入为主主导了我在很多问题上的看法，所以我很难理解也很难接受这里的一些行为、方式，感觉自己被重重枷锁套牢，有时竟觉得自己快要窒息。”
“仁慈的主呀，请宽恕她吧，她有一颗真诚的心。夫人，你所说的我似乎可以理解，而且深有同感。若望远离自己的家乡于一六一九年初来到澳门，辗转各地到了北京城，到如今已进入第三十七个年头，经历了崇祯皇帝的大明朝、李自成的大顺朝，而现在是顺治皇帝的大清朝，我们虽然年龄相差许多，可你刚才叙述的感受我完全明白，哦，仁慈的主啊！”
“神父，这算不算他乡遇故知呢？今日过来是对的，想想你在异国他乡经历了一连串的兵荒马乱、动荡不安，你的经历更让人敬佩，比起神父来说，我的经历实在是微不足道。”
“夫人，请恕我冒昧，你的美丽不仅仅是你的外表，你的言谈举止还有你刚才这番见识远远超出了你的贵妇身份，那天第一眼看到你，我就有一种奇特的感觉，那就是你是与众不同的。感谢你对若望的敬佩，若望不敢当，身为修士，经历苦难本就理所当然。人生来就是有罪的，必须在人世间努力赎罪才能洗清罪恶，将来进入天国获得永生。天主派遣其独生子耶稣降世人间，为人类的罪代受死亡，流出鲜血，以赎人类的原罪。而我身为神职人员，我的职责就是挽救更多的罪人，让他们虔诚地相信和依靠唯一的救世主耶稣，如此人才能求得死后永生。”
我明白了，汤神父最终的愿望就是让我感受到天主耶稣的救赎，从而成为天主教徒，他来到这里的主要目的不就是希望更多的人信仰天主教吗？
我虽没有强烈入教的念头，可是却非常欣慰能与他如此交谈，或许是我们都远离熟悉的家乡，我们都在努力地适应这里的生活。
本想接着往下说，突然听到对面传来神父的一声惊呼“主呀”，然后还听到凳子倒地的声音，我立刻站起身，问道：“汤神父，怎么了，出什么事了？”
对面一阵寂静，不放心我再次询问，这时听到汤神父的声音，可不知为何这声音显然已失去方才的淡定，“主呀，请宽恕我吧！夫人，很抱歉，我不小心连人带椅摔倒了，现在已经没事，我们继续！”
我不禁一笑，这可不像淡定自若的汤神父，好端端的怎么就摔倒了，我再次确认