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她坐着我身旁，怜惜的神色浮然而起，“快别这么说，让人心疼。公子他一听说将军爷打了你，不顾一切就要冲出去为你打抱不平，即使听说人去了通州大营，还叫嚣着要追到通州去。你这个兄长呀，十足的火爆脾气，一想起来，我都后怕不已。”
看看她，连数落洛舒大哥的神情都是那么娴婉，即便洛舒大哥是一匹烈马，在她面前也能转瞬化为一只乖乖听话的小羔羊。
“莲芯，哥哥的心思我知道，为什么不应了哥哥，人生说长也长，说短也短，只要两人真心相爱，名分这些东西又管它做什么，爱意拳拳，诞育子女，不是顺其自然吗？”
果然如洛舒所说，一向恬淡的莲芯听到这里脸色忽变，她站起身走到窗户旁，看向外面，我紧跟至她身后，“莲芯，哥哥有什么不好吗？人无完人，他当然也有一身的毛病，可他对你的真心天地可鉴，这个连我都敢信誓旦旦为他担保，别看嫂子都进门一年多了，他们始终都是分房而居。”
不知为何，本是要劝说于她，没曾想我却滔滔不绝任由自己的内心奔腾而出，“你知不知道，我有多渴望见到他吗？不想就越发想，不念就越发念，就算他变得冷若冰霜，我还是不甘心念念不忘。若是能收回这份情，我又何至如此？汤神父的话是对的，我是赫桢的夫人，我为何不能学着去关心他，学着去爱他。”
“可是怎么办，这心为他而碎，已经碎了，再难拼回来。要是他现在就站在我跟前，要我与他私奔，要我为他生孩子，我毫不犹疑就与他浪迹天涯，哪怕是遭受万恶不赦的惩罚，我也心甘情愿。就是他说要对我负责，就是他说要救我于两难之地，可是天知道为何一夕之间，他不见了，待我再见到他，他已经不是那个我熟识的他了。”
我收不住的激动马上就变成了叫嚷，“莲芯，你到底在犹豫什么？有什么可顾虑的，即使明日就会天崩地裂又如何，天长地久终有尽，为何不珍惜眼前人，更何况这就是你内心期盼的人。”
莲芯回过头，惊愕地看着我，“墨兰，你我虽交心，可彼此都有所保留，贪享的便是一刻静谧一份淡雅，压下内心的欲望，回身又继续随波逐流。可今日的你？你可知你这番话燃起的火焰更胜于公子他火爆的脾气，你可知自己都说了些什么？”
“我知道，再清楚不过，大哥想要到通州大营找赫桢，我，我恨不得冲进郡王府，我恨不得砸烂他脸上那冷若冰霜的面具，我恨不得······”激动化为颓丧，我怅然坐到地上，泪珠滑落，哽咽道：“我想扑到他怀里，我想大声告诉他，我想嫁的人是他呀！莲芯，我都已望眼欲穿，你为何还要一再拒绝大哥，抓住他不要撒手，事过境迁，能够***的除了遗憾也就只剩苦涩了。”
莲芯跪下抱住我，我们相拥在一起，久久都没有松手。
莲芯出身明朝京城官宦人家，崇祯十七年三月，李自成率领他的大顺军攻入北京城，崇祯皇帝于十九日自缢于煤山寿皇亭，这一年莲芯八岁。大顺军进城之初京城秩序尚好，店铺营业如常，但从二十七日起，大顺军开始拷掠明官，四处抄家，城中恐怖气氛逐渐凝重，人心惶惶。接着大顺军士卒四处抢掠，杀人无数，莲芯的家被抄，父亲被折磨致死，母亲带着她流落街头，所幸得到至亲的寒酸接济，母女俩暂时没有饿死。四月二十九日，李自成在北京称帝，三十日逃离北京，临行前放火焚烧紫禁城和部分建筑。五月清军进占北京，八旗禁军进驻内城，原先居住内城的住户，无论富人穷人，一律迁出内城。山穷水尽的母女俩实在是走投无路，只得一起投河自尽，不料母亲溺亡，莲芯却得救了。救他的船家年龄足够做她的父亲，可谁知这个丧尽天良的禽兽侮辱了只有八岁的莲芯，然后把她卖给了风雅园的老鸨。
就是这可怕的一年，莲芯从天堂坠落深渊，从富家千金沦落风尘，那个残酷的年代在她身上留下了刻骨铭心的痛楚。莲芯天生丽质，再加上出身官宦，气质自然流露书香之风，在老鸨的严厉训练下，莲芯才艺出众，成了风雅园响当当美貌与才艺并重的花魁。由于早先的痛苦经历，只要男人靠她太近，她就会花容失色，于是老鸨与她达成默契，只要她专心表演才艺，她可卖艺不卖身。
莲芯凄婉的面容深深刺痛了我，我今日的咄咄气势让她不得已再次经历了那些锥心刺骨的往事，“对不起，莲芯，原本也曾猜想你流落风尘肯定是不得已，没曾想竟如此凄凉。让哥哥为你赎身脱离苦海，好不好？你吃了这么多苦，让哥哥好好照顾你，好吗？”
她笑了，苦涩却又愤恨，“墨兰，我说出一切你还是不懂吗？你总说我心性恬淡，宛如一潭平静的清湖让人清心静气。你可知这平静的湖面下暗藏无尽的恨意，我恨大明朝昏庸无能，背弃了自己的臣民；我恨大顺军烧杀抢掠，害死了自己的父亲；我恨大清军横行无忌，***死了自己的娘亲；我更恨那个泯灭天良的禽兽，侮辱了自己的清白。”
目瞪口呆的我断断续续问道：“莲芯，你也恨我和洛舒大哥吗？我们是满人，就是因为大哥是满人，所以你不想为他生儿育女吗？”
“或许是吧，我如何能轻易放下呢？”她哀愁的眉尖让人心疼不已，“我害怕自己放下，我要提醒自己不可忘记家破人亡的仇恨。可是怎么办呢？公子他对我越好，我就会不自禁想入非非，甚至莫名其妙地忽视了他的身份，忘记了自己的处境，又怎会不想与他长相厮守呢？不行，我早已没了清白之身，我注定此生就只能是风尘女子，公子如果知道我的过去，必定会嫌弃我，我又情何以堪？”
“莲芯，谢谢你坦言相告。”我握住她的手，好希望我的真诚能够打动她，让她相信我和洛舒大哥对她的真心。“莲芯，交给我，我来想办法，我相信大哥。但也请你慢慢放下心上的负担，让大哥也和你一同承担，这样会更好。”
她迟疑地问道：“可能吗？公子怎会不介意，男人我可是见多了，怎么玩都行，可要娶像我们这样的女人，少之又少。再者说，”这次她的眉头深锁，“即便公子不介怀，即便我们在一起有了自己的孩子，可万一······”
她目光突然变得闪烁不安，我握紧她的手，鼓励她继续说，不让她的犹豫止住她想要说出的话。“墨兰，我这样说恐怕是大逆不道。要知道，那时候我不过是八岁的孩子，可一年之中，这北京紫禁城的主人换了又换，那混乱不堪的世道让人胆颤心寒。可万一哪天这紫禁城又换了主子，满人退回关外，我那可怜的孩儿岂不是又要重复我儿时的痛苦吗？一想到过去我就不寒而栗，我死不足惜，可孩子该怎么办？不，实在是不忍想，不敢想，也不能想。”
这是大清入关的第十三个年头，天子脚下的普通百姓依然是食不果腹、战战兢兢，南方战事不眠不休，大清统一华夏尚需时日，百姓安居乐业遥不可及，难怪莲芯心中忐忑。
紫禁城的主人不会再退回关外，我知道，我之所以对莲芯保证并不是因为我知道历史的走向，而是，“莲芯，战乱四起，受苦的必然是普通百姓，可遇上贤明君主，不就是百姓的福份吗？我可以肯定皇上他不是昏庸无能之辈，虽说他是满人，虽说他维护的是满人的利益，可他并非是非不分、善恶不辨的糊涂君主，他苦读汉人圣贤之道，为的就是统一四海，百姓免于战乱，求得天下太平。”
莲芯不可置信地盯着我，“墨兰，你怎知这些？你在宫里见过皇上，对不对？你对皇上的了解不只如此吧？”
糟糕，我怎么在这为皇上歌功颂德，原来他身上并非一无是处，不知不觉怎么就替他说起好话。一脸尴尬的笑容，我拿起茶杯，抿上一口，“茶凉了，换杯热茶吧！莲芯你坐着，我来泡茶，你也尝尝我的手艺，在宫里时，太后还夸我泡得不错。”
“千般袅娜，万般旖旎，这样的你泡出的茶不止是太后，怕是皇上喝了也会神魂颠倒？”莲芯口中的戏谑，眼里的试探让我有口难辩，只想含混躲闪。
洛舒大哥的突然出现挽救了张口结舌的我，一见大哥莲芯顿时面露难堪，可轮到我反攻她了，可还没等我开口，大哥轻皱眉头，疑惑不解地问道：“合着你们俩刚才在这抱头痛哭吗？到镜子跟前瞧瞧，这胭脂都涂满眼圈了。”
我和莲芯同时低头，各怀心事，都不知该如何面对洛舒的质疑。洛舒倒也没追问，反倒一再催促我：“墨兰，你府上出事了，阿玛让我找你，他已经先行到你府上，走吧，我送你回去。”
我连忙追问，可他摇摇头说阿玛没详细告诉他，只知道十万火急，立刻找到我带我回去。当下我也不再多作停留，匆匆告别莲芯随洛舒一起往府上赶去。
☆、第十二章 生死之间
河北流寇时常搅扰，尤其最近愈演愈烈，故通州大营派兵参与围剿。赫桢主动请缨不说，围剿时更是奋不顾身、一马当先，敌人乱箭飞来，前胸中箭的他落马倒地，当场死亡。
一个七日接一个七日，每隔七日都要为赫桢举行一次祭奠，七个七日结束，不知他能不能放开这世间的愤懑与怨恨安心而去。
噩耗传来，府中上下愁云惨雾、人心晃荡，我没有时间躲在角落里哭天抹泪，我必须配合阿布德收拢涣散、稳住局面，认真接待前来吊唁、致哀的亲朋好友，一丝不苟履行嫡长夫人的职责。
浮萍时而怨我害死赫桢，时而又怨自己挑拨是非、添油加醋，无论她说什么我都不予理会，反而加派人手照顾她，守护她们母子俩是赫桢临行前的嘱托，我怎能掉以轻心。
其实我也不容许为自己留一刻喘息的时间，就是不能让自己停歇下来，就是要时刻让自己的脑袋处于忙碌、空白的状态，这样我才可以专心致志处理该完成的事情。
赫桢说过，我和他之间没有什么情分，可他从我眼前离去的背影却早已化为一根尖刺深深扎在了我的心上，这辈子都休想再拔出去。
立于院落中，抬头仰望星空，繁星闪动，不由嘴里轻轻念道：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
又是一个七夕来临，许是暗暗下定决心，此时的我居然纵容自己一副闲情逸致的模样，静静欣赏夜幕上跳跃光亮的精灵们。虽然心早已在跌跌撞撞中摔成碎片，可我还是好言安慰自己，在这里我的书法日益精进，我的女红日益精巧，尤其是遇到众多形形色色的人，也得到很多人的关心，谁是该遇见的，谁是不该遇见的，我不知道，说不清楚，但我该心满意足，不是吗？
回到屋里，我开始忙碌地收拾，一切准备停当后，我坐于书桌前，提笔给洛舒写下一封长信，娓娓、含蓄地向他讲述了莲芯的遭遇，诚心请求他善待莲芯。我给阿玛的信不过寥寥数行，惭愧、不孝的我如何有脸乞求他的原谅。给弟弟费扬古的信竟然只有一行，“弟弟珍重，勿念姐姐！”
我在等待，没有时钟的提醒，只能凭打更来判断时间。漆黑长夜慢慢撤去，幕色渐转灰濛，天际缓缓泛明，万物越来越清晰。我打水梳洗，换上一身干净的素服，菱香进屋伺候我时，看见