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车轱辘碾过青石板路，咕隆咕隆打破了宁静。
臻璇陪着李老太太和季氏坐一辆青帷马车，几个伺候的丫鬟上了后头一辆，慢慢往庆荣堂驶去。
李老太太合着眼休息，气氛有些沉重，叫季氏担心地看了臻璇一眼。
臻璇垂着眼帘，夏家突然请了郑夫人上门提亲，叫她们没有一丁点准备，完全是丈二和尚摸不着头脑。
臻璇晓得李老太太生气的原因，老太太心气高，这等婚事落在耳朵里肯定是觉得不高兴的，可既然不高兴了且已经请了郑夫人走了，为什么又要急急赶去庆荣堂？
撇开夏二爷那个人，撇开她和他之间的几次照面，这门亲事确实有些门不当户不对的味道。
门不当户不对，想到这个词的时候臻璇突然就想起了夏家的那位大老太太。
当年权倾朝野的郑阁老的幺女下嫁皇商之家，又哪里是门当户对了的。
臻璇犹自想着，李老太太却突然唤了她一声，她赶紧抬眼应了。
“璇儿，你自己怎么想的？”
李老太太问了，季氏看了臻璇一眼，用眼神示意臻璇不用慌。
臻璇深吸了一口气，这马车里就她们祖孙三人，李老太太问她这个定然是要听一句真心想法的，若是摆出一副闺中女子不谈婚姻事的态度，反而会叫李老太太失望。
“孙女见过夏二爷几次，上回桃绫的事也全靠他出手才逢凶化吉，从心底说，是感谢夏二爷的。”臻璇说到这里顿了顿，李老太太还是闭着眼睛的，但看表情就知道她很认真在听臻璇说话。“可仅仅因为见过几次，就让夏家请了郑夫人上门保媒，孙女觉得不太可能。夏家是娶过权臣之女的，却也应该知道，不是所有的官宦人家都会让嫡女嫁去皇商之家的。夏家突然这么做了，定然有其原因，只是这原因，孙女还想不明白。随口胡猜一句，大约与皇家有关吧……”
李老太太紧绷着的脸舒缓了一些，嘴角也微微往上扬了扬：“不错。你和我想到一块去了。若仅仅是普通的皇商要求娶我孙女。我老太婆当时就拿着鸡毛掸子把人赶出去了。可要是其中另有缘由。就不是我们愿不愿意的事情了。”
李老太太说完这句就没有再说话，臻璇咀嚼这那些话语，心里突然就没来由地紧了一紧。
若是当真另有缘由，由不得裴家说什么。连郑阁老都要让自己的女儿去做棋子，何况他们裴家的姑娘？
猛得又想起了从京城回来的那一天马老太太与臻琳说过的话。
你姓裴，得了身为裴家女的千般万般好处，在付出代价的时候，就不要去恨。
身子轻轻晃了一下，原来是庆荣堂已经到了。
桃绫手脚麻利摆了脚踏，庆荣堂看门的小丫鬟眼尖，又见是前后两辆车，赶忙笑着道：“桃绫姐姐来了？车上的是七小姐吧？还有谁来了？奴婢赶紧通报一声去。”
桃绫一面掀开车帘。一面回道：“烦劳与大老太太说一声，我们老太太、太太和小姐一块过来了。”
一听连李老太太都一起来了，那小丫鬟赶紧去通传了。
这边臻璇帮着桃绫扶了李老太太和季氏下车，习书和菀娘赶忙过来扶了老太太。
正往马老太太院子里去，走到一半的时候锦虹就迎了出来。笑着福身行礼：“我们老太太知道您来了，可是高兴了呢，叫奴婢出来迎您。”说完，就接了菀娘的位子，亲自扶着李老太太。
进了马老太太屋子，段氏已经送走了郑夫人正在回话，两边都见了礼落了座。
马老太太知道李老太太的性子，也知道她的来意：“你也忒心急了些。”
“由不得我不心急。”李老太太应了一句，又问了句郑夫人是不是离府了，得了肯定的回复之后，她摇了摇头，“我想着这事儿没那么简单，一定要来跟大嫂子你说一说。”
“我也和老大媳妇说这事呢。”马老太太了然点头，“你是觉得有蹊跷？其中的事情我和你两个久居甬州的老太婆实在是看不通透，好在老大过几日就回来了，到时候我们听听他的说法。”
李老太太叹了一口气：“正是要听他分析分析。夏家几百年皇商之家，怎么就会好端端的突然惦记上了我们璇儿？大嫂子，有一样事我之前没有提，前些年我就隐约感觉到皇上要用兵，只是没有实证，又想着和我们裴家牵扯不上多少，这才没有说。”
马老太太睁大了眼睛：“这话怎么说？”
李老太太原原本本地把夏二爷向季家大量收棉花的事说了，又说不晓得后来臻律会从军，也没想到臻琪会配给傅四爷，若不然，便是没有把握也要提一提的。
“也是因缘巧合。”马老太太摆摆手，“我瞧着傅四爷就挺好的，做我孙女婿我可满意着呢。连皇上都喜欢，戏称要让他做驸马的人，成了我们五丫头的夫婿，我这门亲定然是没有结错的。”
这些话是为了叫李老太太别把旧事挂在心上，李老太太听了也明白，便道：“我现在不怕别的，若真是后头有讲究的，我难道能抗命了不成？只是不知道夏家到底是个怎么样的立场，我们裴家还有几位往来密切的姻亲都在朝中，就怕站不到一起，反而坏事。”
马老太太听得进去这句话，一家人靠得什么？不就是心齐嘛！荣辱与共，进退相携。
拉着李老太太的手，马老太太道：“等过几日我们听听老大的。老大媳妇，你回头送些回礼给郑夫人，不管如何，面子上要过得去。”
段氏应下了。
送了李老太太和季氏回到庆安堂，臻璇的心里总归有些起伏，想着与找臻琳说一说，便往庆福堂里去了。
等真的到了臻琳那儿，闻着屋子里淡淡的檀香，心情一点一点就沉静了下来。
既来之，则安之。
就像李老太太说的，若有讲究，岂是她们在这里惴惴不安就能躲过去的吗？
六天后的五月十四日，圣驾到了甬州城外，住进了永凉王府早就准备好行宫。
当天傍晚，裴大老爷返家。
在家的兄弟和子侄辈的都去门口迎了，大老爷回房换了一身衣服，到了马老太太屋里跪下磕了三个响头，叫马老太太红了眼眶。
庆荣堂里摆了宴，等吃完了，男人们去书房说话，留下女眷们陪着几位老太太。
马老太太示意大老爷早些回来。
夜色渐渐浓了，一拨一拨的人都回去了，五房却还坐着，等着大老爷。
戌时三刻时，大老爷来了。
马老太太细细与他说了郑夫人替夏二爷求娶臻璇的事，问他一个看法。
大老爷摸着下巴沉默了片刻，说了自己的看法。
大老爷从当年旧事说起，说的是郑阁老为什么要让嫡出的幺女进夏家。
先帝在位的时候，喜欢的是当今圣上而非先皇后所生的大皇子，只是先皇后娘家显赫，外戚的力量叫先帝很是忌讳。
郑阁老与先帝亦师亦友，关系极好，好几次先帝都暗示不把皇位传给大皇子，而要传给当时还是五皇子的今上。
五皇子的母妃当时只是一位贵嫔，娘家羸弱，偏偏五皇子确实有过人之处，是个好帝王的苗子。
先帝提的前几次，郑阁老都打马虎眼给躲过去了，可皇上逼得越来越急，饶是你在权倾朝野，这权也是皇上给的，由不得你不听话。
郑阁老心一横，点头答应了皇上扶持五皇子，然后把幺女嫁入百年皇商夏家，意思就是我郑家的权，夏家的钱，都押在了五皇子身上了。
后来贵嫔娘娘又生了现在的怀安王爷，抬为了昭仪，郑阁老更是体会皇上的心思把郑小姐送进宫做了奶娘。
到最后，五皇子登基成了今上，郑小姐回到甬州继续做夏家的当家女主人，却不与甬州官宦人家往来，也闭口不提那一些往事。
李老太太听到这里，心里也有些明白了，若是这段往事不重要，大老爷不会在现在提出来，便问道：“那当今圣上现在最喜欢的皇子是哪一位殿下？”
大老爷看着李老太太，又看了一眼马老太太，她们的眼底都是这个问题，心里不由念了一句，虽然都是这么大年纪了，又久居甬州远离京城，但到底都是一品的诰命，看事情一针见血。
压低了声音，大老爷开口道：“皇上如今最喜欢的是七皇子。”
臻璇听见这个答案的时候一愣，脑海中浮现的是那天天宁寺后门遇见过的少年，年纪不大，自有贵气。
“那夏家呢？”李老太太追问了一句。
夏家的立场……
臻璇的眸子一缩，不等大老爷回答，她就已经知道了。
那一日七皇子上的马车，便是夏家的。
夏家站在了七皇子的身后，历史会有偏差，也有相似的地方，当年的往事经过一朝天子，又要再来一次了。
这一回，牵扯到了裴家。
只是，为什么是裴家？裴家远远比不过当年的郑家！
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正文 第一百九十九章 起伏（五）
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这一点，不单单是臻璇明白，在座的每一个都知道。
即便是一门三进士这样的荣耀，大老爷也才四十出头，以如今的官位只要一步一个脚印，没有站错队，没有惹上事，做个一品大员是不在话下的，可即便是这样，与郑家比，裴家还是不够看。
大老爷端起茶盏，喝了一口，目光一直停在了茶盏盖子上：“说回来，我们都是权利斗争里的棋子，我再想求个稳妥，不偏不倚的，还不是把四丫头赔进去了？可怜我那四丫头，就因为摊上我这个爹，竟然受了那样的奇耻大辱。我怕什么？我照样上朝议事，照样要让别人叫我一声大人。只四丫头，这一辈子……”说到这里大老爷长长叹了一口气，把茶盏放在桌子上，手却一直按着，没有松开，“我也是因为四丫头出了事，才仔仔细细去弄清楚了这些旧事。没想到啊，我们裴家还是被惦记着的。”
臻璇低垂着眼。
人只有真正遇见了事情，才能体会这一种无力。
臻璇记得那一年，郁惠出嫁前探新妇，她与穆五娘扯破脸的对峙。
那时候臻璇以出身甬州裴家为荣，以为六老太爷的孙女为荣，在普通官宦人家之中，一个甬州裴家的名号可以叫她们比别的小姐高出一头，即便是韩知府的那两位女千金与她们不睦，到底也不能如何。
可真的到了皇权面前，世家、高官，都不过是棋子而已，除了跪地磕头谢恩，还能如何反抗？
这是等级的差异。就好像她们这些做主子的能够处罚丫鬟，一句话定了一个下仆的一辈子一样，她们也不过是皇上的奴才而已。
扯了扯唇角，笑容里有些自嘲。
马老太太说得对，她自己也好，臻琳也好，占了裴家名头千般万般好处，就也要跟着在皇权跟前做棋子、做奴才。
上头会给你一条路，哭着走，爬着走。还是挺着胸膛笑着走。全靠自己而已。
想明白这些。臻璇抬头去看大老爷，开口问道：“大伯父，那这门亲事是夏家揣测上意的结果，还是七殿下的意思？亦或是就是皇上的意思？”
大老爷看着臻璇。眸子一紧，似笑非笑，他也是头一回发现，自己这个七侄女是个有意思的人。
没有回答，大老爷偏过头和段氏道：“既然知道是夏家大老太太的六十大寿，我们一点不表示也不行，