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“水还没烧好吗？这该死的天气！”弗兰克站在厨房门口，手臂上挂着外套，额头上全是汗水。
“丘吉尔先生，请注意你的言辞。”爱玛往后指了指，“简刚刚才把火点上，我们都不会烧水，只有她会，你就不能等一下吗？真想不通，这么冷的天，你怎么会热成这个样子。”
爱玛心想：幸好我已经不爱他了，我可不喜欢这种因为一点点热就烦躁不安的男人。
弗兰克热得直喘气，又不好在女士们，尤其还有陌生女士面前解开领口的扣子，“伍德豪斯小姐，你责怪我就太奇怪了，你知道这间小屋的壁炉有多难点燃吗？我们轮流试了十次，每一次刚点上，火就熄灭了，真要命。我这个人最怕热，我真想出去在雪地里滚一圈。”
他说完转身过去，粗鲁地解开领口扣子，拉开房门就走了出去。
爱玛和哈莉特看得目瞪口呆，又想起莉迪亚阿米迪欧也在，爱玛有些不好意思，忙解释道：“阿米迪欧小姐，他平时不是这样，他的舅妈生病了，他很担心，心情不太好。”
莉迪亚笑着摇了摇头：“没事，有的人就是这样，一点热都受不了。”
魏莱背对着门蹲在矮灶前，眼睛一眨不眨地盯着火，什么都没在意。
好在，火力旺盛，水很快烧开，厨房不大，魏莱让爱玛三人先出去，她泡好了茶，拿上点心，端着有些重的托盘小心翼翼地走出去。
“……我已经决定了，等我舅妈身体好一些了，我就到国外去，我的一些朋友都离开了英格兰，他们去了瑞士、法国、西班牙，还有人去美国。”弗兰克不知道什么时候进了屋，“我一直想去国外转转，现在就是好时候，伍德豪斯小姐——”他停住了，因为魏莱端来了热茶和点心。
兰斯第一个站起来接过她手里的托盘，他眉头皱了皱：“这么重！怎么不叫我们帮你，费尔法克斯小姐，你也太见外了，这点小忙我们还是愿意帮忙的。”
魏莱轻轻地甩了甩手腕，笑说：“还好，不算太重，我还能拿得起来，快喝茶吧，大家都冻坏了吧。”
弗兰克淡淡地看了她和兰斯一眼，哼地一笑，继续说：“伍德豪斯小姐，或许有一天你会读到我的游记或者诗作，想一想吧，我站在阿尔卑斯山上，多好啊。我想我应该做些什么来表现我自己，去政府做事不是我想做的。”
魏莱坐到莉迪亚身边，对面就是弗兰克，她捧着热茶，润了润冻红的鼻尖，听见莉迪亚跟她小声道谢，扭过头对她笑了笑，却不期然地发现兰斯正看着她，“谢谢你的茶，费尔法克斯小姐。”
魏莱慌忙移开眼睛：“不客气，这是伍德豪斯小姐家的茶。”
“这茶是印度来的，爸爸朋友送给他的，如果有牛奶就更好了，配上牛奶更好喝。”爱玛说完，又回过头跟弗兰克说，“你舅妈不会同意你离开英格兰的。丘吉尔先生，你是对现在的荣华富贵，恣意生活厌倦了吗？”
“我？荣华富贵？恣意生活？伍德豪斯小姐，你误解我了，大错特错。我是个一无所有的人，我真不觉得自己哪里幸运，我想要的都得不到。”弗兰克停下来，对面的魏莱跟阿米迪欧小姐聊着天，好像根本没听他说话，他自嘲地笑了笑，“好了，大家说一说开心的事吧，别听我这个无聊的人发牢骚了。伍德豪斯小姐，你是怎么发现这间小屋的？我刚刚出去逛了一下，真漂亮，我觉得可以把外面的湖上的冰砸开，说不定还能钓鱼。”
爱玛精心准备的聚会得到了夸赞，得意得不行，绘声绘色地把她和奈特利先生怎么发现，怎么筹备等等事情讲得一清二楚。
大家聚精会神地听着，等她讲完了，兰斯才缓缓开口说：“你们最近有看报纸吗？《每日晨报》，有个叫乔纳斯·梅耶尔的作者写了一篇短篇小说，现在是伦敦最受欢迎的小说之一了。”
兰斯眼尾扫了扫魏莱，见她喝茶的动作一滞，嘴角往上翘了翘。
作者有话要说： 最受欢迎小说什么的，女主光环吧。
☆、第四十八章 进一步
乔纳斯·梅耶尔的第一篇作品发表时，有书评人批评他的作品是剑走偏锋，消耗社会的阴暗面哗众取宠，过不了多久，他就会现出没有真凭实学的真面目，再也不会写出比第一篇更好的作品，说不定很快就会停笔消失，而此前梅耶尔有一个月没有发表任何作品，更像是印证了书评人的猜想。
但是，正如兰斯和老杰克预料，第四篇《恢弘舞会》一经发表，就像一滴水滴进了油锅，整个伦敦的文学市场都沸腾了。当然，这也离不开在发刊前，兰斯做的紧急布置，把梅耶尔新作的消息传出去，多方位宣传，先吊起读者和书评人的胃口。
不过，《恢弘舞会》受到了很多读者的欢迎，报社每天都能收到两百多封给梅耶尔的信，但在书评人口中却是褒贬不一。
莉迪亚说：“……我觉得那些书评人太苛刻了，不能谁的作品都能以莎士比亚的水平来评定的，有些书评人说梅耶尔先生的文笔差，选用的词语也相对简单，可是，他们忽略了大多数读者受教育的水平并不是那么高，相对于咬文嚼字的作品来说，他们应该更喜欢通俗的故事，只要故事够精彩就行。”
莉迪亚是梅耶尔忠实的读者，但是她并不知道她喜欢的这位作者就坐在她身边，“就拿我自己来说吧，我喜欢看书，但是我至今没有读完约翰·米尔顿的《失乐园》，好吧，准确地说，只看一两页，每次都是这样，兰斯为此还笑话过我。”
相比于正流行看报看杂志的伦敦，在海伯里，每天都会看报的人家着实不多，据爱玛所致，奈特利先生和科尔先生是每天都会看报的，她的父亲，伍德豪斯先生一周会看一两次，但她本人对报纸却没有任何兴趣，从兰斯谈到报纸起，她就开始心不在焉，但听到莉迪亚的话，她像找到了知己般兴奋。
“我也是！约翰·米尔顿的《失乐园》，我去年就开始看，到今年年底我也只看了第一页，奈特利先生没少因为这个批评我，他认为《失乐园》是比莎士比亚的作品还值得仔细研读的书，可我就是看不进去。听阿米迪欧小姐这么说，我对这位乔纳斯梅耶尔先生突然有兴趣了，回去我就看看他的作品，或许我会喜欢。丘吉尔先生，你在伦敦的时候，看过这位先生的作品吗？”
茶壶里的水没了，在莉迪亚说话的时候，魏莱提上茶壶悄悄去了厨房，厨房里只有她一个人，她可以想怎么笑就怎么笑。
她开心够了再提上茶壶出去，就听弗兰克说：“我好像在什么报纸上看过他的作品，说实话，我很赞同书评人对他的评价，伍德豪斯小姐，你自己看了就明白，文笔真的不行，只能说故事情节比较猎奇，有点新鲜感而已。不过，我只看了一篇就没兴趣再看他别的作品了，我也不知道伦敦人是怎么了，以前都读莎士比亚，现在居然喜欢这种小说。所以，我要离开英格兰，出去走走看看，说不定我的游记也会风靡伦敦。”
兰斯本想冒着失礼的风险打断弗兰克批评的话，但是魏莱正好提着茶壶进来，想到她和弗兰克之间的关系，他改了主意，起身接过魏莱的手里的茶壶，给众人添上茶水，等弗兰克说完了，才淡淡地说了句：“喜欢看莎士比亚不代表就不能喜欢别的作品了。”
“我同意我弟弟的看法。不过，丘吉尔先生也没有错，个人有个人的喜好。”莉迪亚赶紧缓和气氛，“伍德豪斯小姐家的茶很香，我也喜欢印度出产的红茶。”
弗兰克敏锐地察觉到兰斯对他的不友善，他突然想到阿米迪欧家经营一家报社，好像就是《每日晨报》，他自觉不是故意，但是兰斯也许误会了。不过就算他误会了，弗兰克也并不在意，他无所谓地瘪了瘪嘴：“在我看来，哈特菲尔德什么都好，一朵花都很漂亮，伍德豪斯小姐，你应该带牌了吧，我们坐在这里聊天也无聊，不如大家一起玩牌，怎么样？”
爱玛第一个同意，她从竹篮子里找出一副牌，一回头看见魏莱困倦的模样，便问：“费尔法克斯小姐，你愿意玩牌吗？”
屋里太暖和了，熏得她更想睡觉：“抱歉，恐怕是不行，我昨晚没睡好，今天又起得很早，我想出去走走，吹点凉风能让我清醒过来。”
“有什么麻烦事能让费尔法克斯小姐你失眠？”弗兰克摆弄着茶杯，笑得讥讽，“我还以为你的麻烦事都解决了。”
在座的人都是一愣，不明白弗兰克话里的意思，奈特利先生和兰斯的目光在魏莱和弗兰克之间转了一圈，若有所思。
魏莱咬了咬牙，抿着嘴唇笑：“是的，丘吉尔先生，姨妈的腿伤好多了，佩里医生说姨妈比他预计的恢复时间还要快，说实话，这些日子为了照顾姨妈，我一个好觉都没睡，但是听到佩里医生的话，我顿时感觉轻松了，不过可能是惯性作用吧，我一时半会儿还没调整好生理时间。丘吉尔先生，谢谢你对姨妈的关心，我会代为转达的。”
弗兰克忽然觉得眼前的简很陌生，跟那个在韦茅斯和他相遇的女孩儿不一样了，他没兴致再说下去，拿过爱玛手里的牌，丢在桌子中心：“还有谁和费尔法克斯小姐一样不参加？史密斯小姐，你会玩牌吧。”
哈莉特没想到弗兰克突然跟她说话，她局促地点了点头：“玩得不好，但是我想试一试。”
弗兰克开始洗牌，魏莱提了水壶，再加上一壶热水，他们已经开始玩了。
一出门便幸运地遇上一阵冷风，魏莱打了个喷嚏，拢紧了衣襟。小木屋地理位置好，背山靠水，如果不是寒冬腊月，附近的风景一定更美。
魏莱在木屋后面的小山上走了一圈，她怕迷路，没敢走远，觉得瞌睡醒了，往回走的时候，看见一个人朝她走来。
走进了一看——
“阿米迪欧先生！？”
魏莱浑然不觉她的脸已经被寒风吹红了，尤其是鼻尖，红红的，兰斯第一眼就落在她的鼻尖上，随后目光往下，淡红色的嘴唇……他捏了捏拳头，在嘴边咳一声：“费尔法克斯小姐，伍德豪斯小姐说你出来太久了，让我来寻你回去，这双手套你戴着吧，你的手都冻红了。”
魏莱这才注意到她用手抓着衣襟，不让风灌进去，手背冻得通红，可是，她也不好戴兰斯的手套，再说他的手套都大了。
“阿米迪欧先生，谢谢你的好意，手套就不必了，回去烤烤火就行。”
兰斯“嗯”一声，没多说，也没重新戴上手套，只是拿在手上，双手背在身后。
上山容易下山难，地上的积雪松软，兰斯走在前面，让魏莱踏着他的足迹。但他还觉得不够，又捡起一根树枝，递过去，好一会儿，树枝颤动了一下，身后的人小声道了声谢。
“费尔法克斯小姐不喜欢看小说吗？”前面的人突然问。
魏莱一愣：“为什么这么说？”
兰斯回头说：“刚刚我们讨论的时候，你没说话，我以为你对这个话题不感兴趣。”
“不是，我很喜欢。”她脸皮再厚，也干不出王婆卖瓜，自卖自夸。
“你喜欢梅耶尔先生的作品吗？我有个朋友在《每日晨报》工作，他说《每日晨报》有意为梅耶尔先生出书，还会请他来伦敦，如果要开