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定赏荷，总有几年光景了——从前都不得闲。”
“皇上好雅兴。”柳无华也微笑着，一双眼睛将皇上自下而上望去。
国不可一日无君。他的君，从来只眼前一人。
作者有话要说： 柳无华见李曼儿^O^惊不惊喜？刺不刺激？开不开心？
当初太子哥哥让永嗔诊脉，曾问过他，小太医，可瞧出什么了？可惜永嗔哪里真的会诊脉呢。
第98章 太子篇（上）
番外太子（上）
已是深夜； 惇本殿却是红烛高悬。
“太子殿下，您能平安归来； 实乃万民之幸。”灯影中； 方敖跪拜下去。
一身孔雀蓝常服的青年闻言从书桌前转身； 只见他面如冠玉，正是才与永嗔下江南查案归来的太子永湛。这一路上险象环生； 着实惊心动魄。
然而此刻，安静祥和的惇本殿中； 太子永湛只微笑道：“路上总有不太平之处，好在孤安然无恙； 你且起来。”他指着垂首立在一旁的柳无华道：“他与你从前都是陪孤读书之人。你们也叙叙旧。今后孤要用你们之处还多，要辛苦二位了。”
方敖恭敬应下； 与负手立在一旁的柳无华对视一眼。十数年前，这二人虽然都是太子伴读； 然而却打心眼里不投脾气； 不过是面子情。如今惇本殿重逢，都感岁月如梭。
太子永湛已在太师椅上坐下来，隔着书案，对方敖道：“孤离京后，京都形势如何？”
方敖便将这段日子里朝中大小事务简略汇报； 尤其是德妃一系伙同金人、意在今上； 事迹败露一事，后景隆帝鸩杀德妃，圈禁了五皇子永澹与九皇子永氿； 连田国舅也落个没下场。他又道：“皇上惊怒之下，似有中风之症，如今只以左臂书写。”
太子永湛眉心微蹙，似乎在为父皇病体担忧。
“还有一事……殿下与勇郡王南下期间，常伴皇上左右的乃是忠郡王永沂，据说他每晚都在乾清宫诵书，好使皇上入睡安眠。十八皇子永叶也时常诵诗博皇上一乐，都是由宫里淑贵妃带去勤政殿。”方敖一板一眼说到此处，仍是恭敬地垂头盯着自己脚尖。
倒是一旁柳无华抬眼望了望太子永湛。
太子永湛出神了一瞬，只摆手道：“这是十六弟的孝心。”并不提淑贵妃与永叶，转而道：“孤这番回来，进呈御揽的奏疏已写好了，途中仓促，怕有潦草处。你们二人一并看了，替孤润色一二。”
方敖简短道：“不敢。”说着躬身上前，双手捧来奏疏，与柳无华退到西厢，仔细观摩。
二人再进书房时，已是三更天。
太子永湛在奏折上批完最后一笔，抬头笑问道：“如何？”
方敖恭敬地将奏疏捧上，道：“殿下辞藻富逸，臣等无可增删之处。”
“所叙之事呢？”
方敖微愣，倒是柳无华笑道：“殿下奏疏中没提勇郡王。”
太子永湛翻着自己亲笔写的那奏疏，温和道：“柳卿的意思，是要提？”
柳无华摇头道：“如今多一事不如少一事，殿下不提勇郡王，于彼此都是好事。”
太子永湛微微点头，犒劳了他们两句，又要人温参汤来给二人饮下，这才让太监送二人出去。他独自坐在书房，隔窗望着园子里的树影石雕，觉出这毓庆宫的寡淡来，坐在此间，想起与永嗔九死一生的南巡路，竟觉得像隔着雾气看了一场武戏似的，热闹而又不真实。
明日觐见父皇，自然要有一番奏对，太子永湛仰面望着藻井上不断边的祥云纹样，思绪也如那纹样一般绵绵不止，自知这一夜是睡不成了。
翌日，勤政殿。
“这一趟江南行，学到不少吧，小十七？”景隆帝这会儿对永嗔，简直有几分和蔼可亲，“回来可去给你母妃请安了？”
“儿臣的确跟着太子哥哥学到许多……”永嗔笑道：“原打算下了朝去给母妃请安。”
“去吧去吧，淑贵妃惦记着你的。永叶也想哥哥了——昨儿还跑到思政殿来，问朕要哥哥呢。”景隆帝说着大笑起来。
十六皇子永沂站在一旁，瞄了永嗔一眼，神色复杂。
太子永湛将各人神态尽收眼底，见永嗔听闻永叶之事向自己望来，只垂下眼睛，避开了他的目光。
一时景隆帝传诸内阁大臣来，商讨江南科举舞弊案的善后事宜。出人意料的是，这样邀买人心的好差事，景隆帝竟派给了十六皇子永沂——而所用方案，分明是太子永湛奏疏上所写内容。
众人退下，各自散去。
太子永湛便有些神思不属，他独自往毓庆宫走去。父皇年事渐高，越发叫人捉摸不透了。既然圈禁了五弟与九弟，却眼看着又要重用与他们一母同胞的十六弟。这是对十六弟的安抚还是……
他思索着慢慢走完一条甬道，偶一抬头，见一旁苏淡墨时不时往后头瞧，不禁奇怪，回头一顾，见竟是永嗔在后头不远不近地跟着——也不知跟了多久，因笑着怪苏淡墨：“怎得不告诉孤——就这么让他跟在后面。”便驻足等永嗔走过来。
“分明是哥哥不知在想什么。”永嗔快走两步，“我去给母妃请安，与哥哥顺路。可是有担心之事？”
太子永湛看他一眼，有点意外他偶尔过分细腻的心思，只道：“何出此问？”
永嗔轻笑道：“哥哥眉宇间似有隐忧。”
太子永湛微愣，抬头见已到毓庆宫，道：“你跟错路了。”指了跟前儿俩提灯笼的小太监给永嗔带路，“让他们跟着吧。一会儿天黑了也有个亮。”
见永嗔不再问，太子永湛松了口气，遥遥望着他原路退回去，这才进了毓庆宫。用过晚膳，苏淡墨来报，“十七爷过去，淑贵妃仍是避而不见。”
太子永湛点头，一旁柳无华等苏淡墨退下便道：“看来这十八皇子如此早慧，倒并非勇郡王之手笔。”
太子永湛一笑，淡淡道：“是淑母妃舐犊情深。”
十六皇子永沂下江南了，景隆帝身边陪伴的人换成了小儿子永叶，十八皇子聪颖好学、能诵诗百篇，日子就在十八皇子朗朗诵书声中不急不缓地过去了。
有太医的丹青妙手，景隆帝身体逐渐好转，精神矍铄，再度将政务收归己手，又命太子永湛代父祭天。按说祭天这种事情，交给他，是一种信重与信号。然而太子永湛一回京，却又接了圣旨，要闭门读书。
这闭门读书太子永湛原是熟悉的。当初在木兰围场，德妃系痛下杀手，他与永嗔九死一生、侥天之幸活下来，永嗔按原定计划去了西北，他与诸位年长皇子却是被要求闭门读书。这是风急浪涌之时，景隆帝惯用的御下之道。
然而如今德妃系垮台，朝中并无大事，何处起了疾风呢？
只怕是景隆帝心中。
一晃眼，十六皇子永沂载誉归来，已又是一年半载过去了。
景隆帝在勤政殿接见永沂。
太子永湛赶到的时候，永沂的汇报已经接近尾声，更有十八皇子永叶在旁、童言童语逗得景隆帝龙颜大悦，勤政殿内外一派祥和欢乐的气氛。
见太子永湛来，景隆帝指着永沂对他道：“你十六弟这次去江南，着实辛苦了一场。”
永沂躬身笑道：“儿臣不求有功但求无过，谈不上辛苦。”又道：“听闻太子殿下才从泰山回来？这才是真辛苦。”
太子永湛微笑着同他客气了两句。
一时两人寒暄毕了，却见十八皇子永叶仰着脸在景隆帝跟前儿背书，“皇祖有训，民可近不可下。民惟邦本，本固邦宁。”童声清脆，竟是《尚书·五子之歌》。
《尚书》固然是贵族子弟与学者必读的大经大法，却更是帝王学习为君之道的典籍。
景隆帝大笑，夸赞道：“何时将《尚书》都背了？连朕都不知。”
太子永湛在侧含笑看着，见永沂若有所指地看过来，神色不变。
景隆帝痛笑了一场，抚着幼子发顶，笑道：“皇儿早慧，不输乃兄啊。”这说的是与永叶一母同胞的勇郡王永嗔。皇帝叹了口气，道：“他若是再有你这份懂事，朕如今便不必如此为难。”
此言一出，非但永沂面色大变，太子永湛面上的笑容也渐渐收了。
惇本殿中，柳无华与方敖得知这番奏对，都有些惊讶。
方敖道：“诚如当日臣告诫殿下之语，勇郡王永嗔早有武功，上一趟江南查案连文治也都齐了，又是贵妃之子、年纪轻轻。若不是他性情桀骜，时常违逆景隆帝圣意，只怕连您都要退一射之地、避其锋芒。”他顿了顿又道：“少年人性情跳脱原是天性，皇上也并不真以此为忤。假以时日，一旦勇郡王起心动念，行事稳重起来，只怕圣意有变。”
柳无华道：“圣意只怕早已变了，如今不过举棋不定罢了。”
太子永湛安静听着，忽而一笑，见二人住口向自己望来，便道：“永嗔的性子，哪里是能稳重起来的？”仿佛只是想一想，都觉可乐。
柳无华与方敖对视一眼，都看到对方眼中的无可奈何。
柳无华转而道：“忠郡王殿下这番御前奏对，不痛不痒，瞧不出用意——反而叫人不安。”
太子永湛轻声道：“十六弟素来谨慎。”若不谨慎，在德妃系轰然倒台的大戏中，他又是如何安然脱身的呢？他那两个一母同胞的哥哥都被高墙圈禁了，唯独他非但不曾得咎，反而接了去江南善后舞弊案的美差。
“忠郡王府上的门客在东北挖人参，在铜矿上敲竹杠，这些都是暗中查实了的。”方敖耿直道：“何不写了节略，交由皇上圣断？”
太子永湛轻轻摇头。
柳无华道：“以忠郡王行事之谨慎，这事儿撑死了也只是断他一个门客，伤不到忠郡王自身。反倒是太子殿下出面检举弟弟门客，显得不能容人，若是再被忠郡王反咬一口，就更是难看了。”他望着太子殿下，悄声道：“不如请勇郡王出面——他一贯我行我素，闹出来也不过是再添一笔，无伤大雅……”
太子永湛摇头，眉心深蹙，显然对这个提议颇为不满。
柳无华便不再言语。
一时方敖退下，太子永湛留柳无华单独说话。
太子永湛绕着书桌缓缓踱步，垂首沉吟片刻，拿定主意，问道：“邹先生在十六弟府上过得如何？”他看着柳无华，“这两日你寻机会见他一面。”
这枚棋子埋下数年，也到了上阵厮杀之时。
柳无华体会到此中深意，有些激动，望着太子殿下又有些担心，道：“真到铤而走险之时了？”
太子永湛仰脸沉思，慢慢道：“父皇这二年来，心思越发难以捉摸了，待孤更是时远时近。只怕圣意已不在孤身上，只是如今还未择定后继之人，所以勉强维系着这份局面罢了。若不当机立断，孤就太被动了。”他摩挲着腰间佩的双玉环，淡淡道：“当务之急，一则破了十六弟的谨慎；二则……”
一阵令人窒息的空白。
“二则，要防圣意落在淑贵妃所出之子身上。”太子永湛眸色淡漠，神色冰冷。
柳无华竟不敢问这所谓的“淑贵妃所出之子”指的是勇郡王永嗔还是十八皇子永叶，抑或二者兼而有之。
“下去传人，要十七弟即刻来东宫一趟。”