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太子年已二十又七，膝下却无一子半女。
原来倒是有个庶出的女儿，没等起名便没了；姬妾有孕信的，也没能落地结果。
他仰起脸，眉间微蹙思索着，“三弟膝下只一个成灱……倒是五弟膝下儿子多，成灿和成烨倒是这些皇孙里最大的两个……”
永嗔听他数了一通侄儿辈，脑袋耳朵一起大了，忙道：“我理他们做什么。”
太子永湛笑道：“你来求我，我可没儿子能让你那宝玉做伴读。”
“这有什么，上书房总师傅是你启蒙老师，你开口了他哪有不答应的？更何况你可是太子，只要你开口，别说上书房里添个位置，搭着墙再起一座上书房也不是难事儿。”永嗔笑嘻嘻的，眼珠转了转，又道：“若你实在不答应，我只好再去求大哥。”
太子永湛淡淡笑道：“大哥膝下的成炀、成灹伴读都齐了。”
至此，永嗔已然看出太子是在逗他。
他却不说破，仍是作求肯无赖状，舌绽莲花讲了许多好听的话，又许下誓来，称今年为太子哥哥诞辰所备的君子兰要育出明黄色的花儿来。
如此这般歪缠了半日，引着太子永湛痛痛快快笑了一场。
两人一块儿用了晚膳，太子永湛倒比往日多进了一碗粳米粥。
入夜时分，永嗔由苏淡墨送回去，太子永湛在殿门处望着他出了毓庆宫。
这厢永嗔到了皇子所，苏淡墨便回转了。只莲溪、祥宇并几个小太监伺候着永嗔往皇子所里去。永嗔七岁那年迁出怡春宫，住进了皇子所。不管当初淑妃多么不舍，儿子年纪到了，也是没办法的事情。
好在永嗔在这皇子所里也没闹出什么幺蛾子，平平安安长到十二岁。
这皇子所分了头所、二所、三所、四所以及五所。每所都是南北向三进的院子。
如今住在皇子所的皇子，只有永嗔一人，他便一人独占了头所。
余下四所，二所住了大皇子永清家的两个庶子，成炀和成灹；三所则住了三皇子家的嫡子，成灱；四皇子膝下无子，四所便住了五皇子永澹府中的三个庶子，成灿、成烨还有成炠。
各皇孙的伴读，也都随着皇孙住在相应的皇子所里。
统管皇子所的高职宫人，值班的时候便歇在五所。
这厢莲溪等苏淡墨走后，同永嗔说道：“殿下，您方才也太大胆了些。太子殿下膝下空虚，您去跟他说这样的事儿，岂不是戳人痛处？”
永嗔一面自己解着外褂，一面笑道：“你懂得什么，遮遮掩掩的才最伤人。”
太子哥哥膝下空虚，这是朝野上下、宫里宫外都知道的事。众人怕戳了太子哥哥痛处，在太子殿下跟前从不提及，连在永嗔面前都很少说。
只是转过脸去，私下里议论起来，那真是什么脏的臭的话都有。
永嗔也不是没听过。
上一回背地里说这种话的侯府公子，被他私下里找人套麻袋揍了一顿狠的。
莲溪笑道：“我不过是白担心您招了太子殿下不喜，倒是我多事儿了。”
方才在毓庆宫，永嗔耍赖进了两盏杨梅酒。他年纪轻，酒量不行，这会儿已是醉眼迷蒙，听了莲溪的话，一脚蹬在他屁股上，笑骂道：“你是个小心眼的，便只当太子哥哥也跟你一样小心眼不成？”
莲溪知他醉了，便交待了值夜的太监嬷嬷，与祥宇退到西间卧房，分床睡下。
一夜无话，也不必再记。
却说数日后，那贾府果然将宝玉送入宫中来。
永嗔也不知太子殿下是否跟上书房总师傅提过，若有又是如何说的，总之宝玉是安安稳稳进了上书房。
如今永嗔入了预政，每常白日都在毓庆宫；上书房已经成了众皇孙的天下。
这众皇孙中，又以五皇子永澹家的三个儿子为首；盖因永澹生子早，长子早夭，次子成灿时年十岁，是众皇子中最大的一个，三子成烨九岁，四子成炠方七岁。
其中成炠年纪虽小，却是最得五皇子永澹喜欢的一个，因其生母乃是永澹钟爱的一位侧妃。如今请立世子的奏本都递上去了。
成灿生母乃是永澹身边服侍的一位宫女。
独有成烨，生母卑贱早亡，长到六岁时，王妃李氏因无所出便将他抱养；算养在嫡母膝下。
五皇子永澹的王妃李氏之父，乃是从前欲争巡盐御史之职却落败的李尚道。
却说贾家自定了宝玉入上书房一事，立时阖府计议，要寻在宫内能给宝玉依仗之人。虽是十七皇子开口给了机会，十七皇子如今入了预政，却已不在上书房。
宝玉年方六岁。
让千疼万疼的幼子独自去上书房，王夫人如何能放心？
便是贾母也只觉不舍得。
满家的亲戚故交盘算了一遍，却真叫王夫人寻出一人来。
不是旁人，正是她的寡居长媳李纨。
李纨的父亲——国子监祭酒李守忠，与五皇子王妃之父李尚道，乃是同宗。
而那五皇子王妃李氏膝下恰有一个养着的皇孙现就在上书房。
正是那五皇子第三子成烨。
这贾家便托李守忠写信与李尚道，贾母又亲自求见王妃。
总之将上上下下打点停当。
成烨早已得了府中嫡母嘱咐。
今见宝玉来了上书房，成烨便上前牵了他的手，领他在自己书桌旁坐定。
宝玉方才在门口，乍见了一屋子黄带子，行了礼正有些不知所措，见内中一个年纪略大些的走过来领着自己，心里稍稍安定了些。
成烨见那宝玉年纪尚稚，倒是生得可爱，只神色有些局促，因笑问道：“在家里都读过什么书？”
宝玉照实答了。
两人说了十来句话，言语投机，便觉亲密起来。
成烨便又引宝玉见过众人，指着坐在自己左侧的白胖少年道：“这是我府里二哥，名唤成灿，最是宽和的一个人。”又指着第一排末首的男童道：“那一个，是我府里四弟，名唤成炠，比你大一岁，你俩都是淘气的年纪，倒是不要玩作一处为好。”
永和宫里，五皇子妃李氏正陪德贵妃说话。
五皇子妃李氏得了贾家并父亲的嘱托，这宝玉第一日入上书房的日子，恰好也是她给德贵妃请安的日子，倒是赶在一处，两件事并做一件办了。
德贵妃听了这事儿，却是笑了，“这真是巧了。我每常闲了替老五想一想府上的事儿，如今成灿也大了，他生母是个不知事的宫女出身，婚事上难免要靠你我拿主意。成灿是你们府上最大的，这第一桩婚事可要选好了。”
李氏忙笑道：“是儿媳疏忽了……”心道，那成灿才十岁，哪里就这样着急准备起来。
德贵妃摆手笑道：“你管着府里上上下下的事儿，又养着成烨在跟前儿，还要调养着自己的身子。你又不是菩萨，春风化雨，千手观音的。本宫倒是给成灿留意了一个，前阵子宫里选女史，里面倒真有个不错的——端庄大方，进退有度……”
“不知是哪家的？”
德贵妃抚掌念佛笑道：“所以本宫说这事儿巧了。本宫留下的那个女史，也是这贾府上出来的，倒是他们府上二房的嫡长女。”
第22章 袭人回话有点妙
却说这几日，贾府上下正是欢喜不尽的光景。
这一日乃是宝玉入上书房的日子。
恰又有元春选中女史，留在了德贵妃永和宫里的好消息传来。
消息一大早传回来，王夫人捻着佛珠长舒一口气，忙往贾母房中来报喜。
如今王夫人将喜信一说，满屋子的人都又笑又叹，连初到贾府的小黛玉也跟着抿嘴轻笑。
独有宝玉一个，也不言语，只回了里间坐在床沿上发闷。
原来元春在家中时，待宝玉这个弟弟颇为亲厚，口教手传了许多字句于他。
前番家中送元春入宫选女史，宝玉心里便不自在，虽见众人都盼着大姐一朝中选，他却有个呆念头，只盼着大姐不得选中仍回家中来，与他日日亲厚才好。
这会儿得知大姐要长留宫中，宝玉不免心里难舍，他又不似阖府上下，以大姐当选女史为一大荣耀事，因此不似众人虽也不舍更多欢喜。
他是个有点痴的，只是心中坠坠的不舍。
里间大丫鬟名唤袭人者，正为宝玉往上书房读书一事打点物什。这袭人亦是贾母之婢，本名珍珠。贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉。宝玉因知她本姓花，又曾见旧人诗句上有“花气袭人”之句，遂回明贾母，更名袭人。
这袭人亦有些痴处：伏侍贾母时，心中眼中只有一个贾母，如今服侍宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。
她早已把书笔文物包好，收拾的停停妥妥，见宝玉坐在床沿上发闷，因笑道：“外头老太太、夫人说得热热闹闹，你怎得又自个儿躲进来？况且林姑娘也在外间，你这几日总念叨着林妹妹好，怎得不趁这一会子同她多多玩耍？”
宝玉叹道：“林妹妹固然神仙似的好，我纵有十分想要亲近的心，却也给老太太、夫人拘得不敢与她亲近了……“
原来当日永嗔亲自接黛玉入府，东宫殿又赏下来玉如意，临走还允了宝玉上书房读书一事。
旁人且不必提，王夫人如今见了黛玉，竟不是见了外甥女儿，倒似得了活菩萨。
她素知宝玉秉性，私底下苦口婆心也不知交代了多少话，“凭你跟家中姐妹怎么厮混，我断不许你去闹你林妹妹”，又说“你一时有口无心，一时好不亲热，一时弄气耍性，这会儿子闹着要与她亲近，过两日若怄气起来，看我不揭了你的皮”，又问他“就要入宫进学了，书本可都念好了？仔细你父亲回来考你！”。
把个宝玉吓得唯唯诺诺，如今见了黛玉，竟是低了头，纵然心中十分想要亲近，嘴上只一声不敢作。
袭人见宝玉如此说，想了一想，笑道：“叫我猜着了——你是怕了入宫读书，是也不是？”
宝玉原只为大姐留在宫中一事不舍，听袭人提到入宫读书之事，此乃他这几日最头疼的一桩大事，如今两处一同发作，直叫他眼中坠下泪来。
袭人忙与他擦泪，又劝道：“何至于怕成这样？不过是换一处学堂读书，旬月里也能回家一趟。况且如今大姑娘留在了宫中，等你去了宫里读书，岂不是也能见到？若你不去上书房读书，大姑娘做了女史，那真是不知何年何月才能再见着了。”
宝玉留心听去，晓得她这话有道理，便慢慢止了泪，只是道：“你们都说读书好，我只不信。”
袭人笑道：“这是哪里话。读书是极好的事，不然就潦倒一辈子，终久怎么样呢。但只一件：只是念书的时节想着书，不念的时节想着家些。虽说是奋志要强，那工课宁可少些，一则贪多嚼不烂，二则身子也要保重。这就是我的意思，你可要体谅。”
袭人说一句，宝玉应一句。
袭人又道：“大毛衣服我也包好了，交出给小子们去了。我也不知宫里那上书房是怎生模样，只是人家都是皇子皇孙的，你去了不比家里有人照顾。脚炉手炉的炭也交出去了，你可着他们添。那一起懒�