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九皇子永氿听了他这奉承，很是受用，剔着牙斜眼笑道：“虽说是五哥那里传来的消息意思，但这宫里头的实事儿还真得我在里头办——十六弟这话说的有见地，哥哥我就托大受了。”因又斟满酒杯，与众人举杯，“为我十六弟干了此杯，盼你这一去旗开得胜，挣个体面回来！”
十六皇子永沂吃了好几盏酒在腹中，出府时就有点上头，上了马眼前还有点晃。
好在他的王府离九皇子府并不远，只隔了一条街。
十六皇子妃卫氏亲奉醒酒茶与夫君，又嗔怪他不自己保重。
两人成婚数年，感情甚笃，从未红过脸，更育有两子一女，很是美满。
永沂醒酒茶下肚，略清醒了些，赔笑于妻子道：“再不敢了。”哄她睡下，才往外书房而去。
永沂府上一般也养了几个幕僚宾客，内中有一位邹廷彦，原是前科要考进士的，二十余岁上眼睛却慢慢看不见了，倾家荡产请医吃药只不见好，因无法再考功名，由座师引荐到了十六皇子府上，做了个清谈幕僚。
这邹廷彦是个有见识的，虽然是幕僚，永沂只敬他做个先生。
此刻两人在外书房里对坐清谈，永沂把在九皇子府上的见闻一一说来。
“山东河道上的事儿，乱成一团麻。又有五哥的人在里头，又有太子的人在里头，还死了个巡按御史孔可祯——究竟要剿的匪是哪股子势力，还难说，也未必真就只有反贼，里应外合的事儿他们也不是头一遭做了。五哥授意九哥举荐了我，也不知是福是祸……”永沂皱着眉头，没了方才在九皇子府上神采飞扬的青年模样。
他是德贵妃的第三子，却是最不受母妃重视的一个。向来人都是疼爱幺儿，却忘了人也往往最重视头一个孩子。在德贵妃这儿，头一个孩子乃是五皇子永澹，又是寄在皇太后身边养了好几年的——那份重视，从最初就不只是母子亲情了。等后来有了第二个儿子永氿，第三个儿子永沂……却是一个比一个更不受重视了。
永沂小时候被两个哥哥撺掇着，还有些做了出头鸟的时候；自从迎娶了卫氏，妻贤夫祸少，倒把从前那些轻狂毛病改了许多。他府上既然安逸无事，德贵妃自然更不会分神在这里。
比起上头俩一母同胞的哥哥来，这十六皇子永沂倒算是第一个真正自己立起门户来的。
“是福不是祸，是祸躲不过。”邹廷彦睁着一双无神的眼睛，他的声音偏低沉，语速极慢，每个字都像是仔细斟酌后才出口的，“十六爷，你不要想什么五爷，又什么太子。你上头只有一个人，那就是皇上。”
永沂浑身一颤，目光从窗外飞舞的鹅毛大雪上收回来，落在眼前这目盲青年身上。
“只要认准了这一条，十六爷，你就是进可攻、退可守。”邹廷彦的话没有说破。
然而永沂已经明白过来。
太子卷入风暴，那是必然之事。他五哥早早挑了头，要抽身也晚了。
龙虎相遇，终有一搏。
他们是定要分个生死的。
他永沂却大可不必。他只要谨守本分，若是正统继位，总不好将他们一母三兄弟全都赶尽杀绝，新君总是要名声体面的；若是他五哥得登大宝……那就更不用说了。
而一旦鹬蚌相争，他这个渔翁甚至可以得利。
心里这么想着，永沂却不肯认，只笑道：“正是邹先生这话，我也是这么想的——管它刮的什么风，总大不过君父去。本朝以孝治天下，我只唯父皇的旨意行事，再没有亏心之处。”
邹廷彦目盲心亮，在这府上待了三个月早看出十六皇子是个心思活络的，今见他在自己面前还要遮掩说些言不由衷、冠冕堂皇的话，也只微微一笑，摸到桌上凉茶，呷了一口，淡淡道：“十六爷明此心志，则可保一生荣华了。”
果然永沂虽然话这么说，心里并不踏实，又说起永氿转述的十七弟与太子斗气之事来，笑道：“淑妃这几年越发得了圣眷，论起来十七弟身份上也算了得。前阵子惹怒了父皇，因祸得福住进了毓庆宫，翌日论起来，这也是住过东宫的一位……也不知太子殿下怎么想的……”
听话听音，这十六皇子分明还是盼着“太&子&党”内部分化的。
邹廷彦如今在他府上吃饭，所谓食君俸禄、忧君之事，不得不点拨于他，因缓缓问道：“十七爷与太子置气，你可知是为何？十七爷负气出宫，你可知他去了何处，这会儿可曾回去？若回去了，毓庆宫里这会儿是何境况？”
邹廷彦居高临下的语气，令永沂心里起了腻味。
他却并不表现出来，只笑道：“听九哥所说，十七弟倒是为了太子阻拦他带兵一事恼了。也难怪，死了的是他师傅独子，他又正是才露头角要争荣夸耀的年纪……”顿了顿又道，“至若十七出宫去了哪，东宫如今什么境况——我这一回府就往先生这里来了，还没顾得上问瓶宝话。”
瓶宝名义上是他的书童，实则是永沂府上网罗都中各处消息的头头。
邹廷彦如老僧入定般对窗坐着，沉声道：“十六爷不必去问了，瓶宝一回来，我就叫他来问过了。十七爷出宫后，先是往蔡世远家绕了一圈，又在城墙根站了半响，回宫路上，往东街花房取了不知何物，用马车拉回宫中；过天桥时，又亲自进了润生堂，不知买了何物。”
永沂摸不着头脑，只笑道：“十七弟倒好兴致，负气出宫还记得查铺子。”他倒是知道永嗔在宫外开了几家铺子。
邹廷彦“喷”的一笑，“十六爷讲的好笑话。”
永沂被他笑得心里不悦，因抿唇不语。
邹廷彦这一笑，似乎来了谈性，自抱了暖手炉，摸着椅背起身踱步到窗前，敛容徐徐道：“实不瞒十六爷，我是个走一步、看三步的秉性。说句托大的话，这红城里的事儿，你是当局者迷，只怕未必有我这潦倒书生看得清楚。”
“三年前秦将军奉皇命下南海，十七爷请托于他，听说半年前秦将军归来，往十七爷那里走了一趟，旁的什么都没送，只送了一盆君子兰。得了这君子兰，十七爷才在东街上开了花房铺子。你可知自七八年前起，每到东宫寿诞，十七殿下的贺礼是什么？”
永沂哪会留心这些细枝末节，又不知邹廷彦这东一句西一句到底要说什么，只耐着性子笑道：“还要请教先生。”
“旁的贺礼不论，总有一样君子兰是不变的。”邹廷彦语气铿锵，又继续道，“什么样的东西值得十七爷亲自从花房铺子里送回宫里？还装的严严实实，护卫里咱们的眼线连看都不曾看见。太子爷的寿诞就在这几日了吧？”
永沂笑道：“倒没瞧出来，十七弟还有这样风雅的时候。”
邹廷彦只是一哂，“再说那润生堂，那是以做秋梨膏起家的百年老字号，族中传人嫌规矩多连太医都不愿做的——十七爷大晚上的，呼哧巴拉往药铺里跑一趟算怎么回事儿？山东匪患一事突发，这一下午东宫里只怕往来议事不断，太子爷幼有咳喘之症，这骤然疲累忧心，怕是勾起了旧疾。”
永沂听他分析的入情入理，不由暗暗看了他一眼，心道：这瞎眼书生如此知人心——好在是入了我门下。
邹廷彦仰面透了口气，感叹道：“这份用心体贴，别说在诸皇子中是独一份的，便是兄弟和睦的平头百姓家里也难找。”他家中还有一位长兄，现地方上做着小官，两兄弟感情很不好，闹到几乎老死不相往来的地步。
说到这里邹廷彦不免黯然，喉头发哽，静默了片刻。
再开口时，邹廷彦已恢复了平静，冷笑道：“九爷瞧见十七爷跟太子爷置气，就幸灾乐祸以为有戏可看了，却是蠢货见识！殊不知从来恃宠而骄，我观十七爷不是蠢人。十七爷既然敢骄，那自然是太子爷宠的——你若是也听了九爷的话，以为这便有机可乘，要将其分而化之，那就是想的太简单了。九爷瞧着以为人家要打破头，却不知在人家那里是稀松平常事儿……”
永沂笑道：“太子爷与十七弟感情好，这大家都知道……”
“你不知道。”邹廷彦截口打断他，语速仍是慢吞吞的，语气却很重，“你且听我说回去——十七为何恼了太子爷？你说是太子爷拦着不许他带兵。太子爷为何要拦着？十七爷山东剿匪，于太子爷是有百利而无一害的事情。如今你接了这差事，也知道向我诉苦，说山东河道上是一团乱麻，是沾不得手的烫手山药——这么一份又苦又危险的差事，你上头两个亲哥哥拱着你顶上去；那边太子爷却是拼着让弟弟着恼也要拦着……两相对比，十六爷，你如今是个什么处境，自己心里还不清楚么？”
永沂已是听得愣住。他虽然接了这差事也觉得棘手，但到底还年轻气盛觉得能掌兵总是好的，这会儿让邹廷彦叫破了，不禁越想越是心寒。
“所以我说，你不要想着什么五哥，也不要想着什么太子。”想着他五哥无用，想着太子却是从出身上就错了，邹廷彦淡漠道，“只管记住了，你上头只一个，那就是皇上。如此，才是你的出路。”
这话儿邹廷彦方才也说了一遍。
然而一番剖析后，再听这话，永沂的感受越发深刻了。
他只觉得今晚喝下去的酒水都化了冰，从骨头里往外渗着寒意。
望一眼窗外的鹅毛大雪，又觉无限孤寂飘零，父母俱在，兄弟虽多，他却是个伶仃人了。
第33章 尸位素餐之辈，你十七爷是不用的
饶是永嗔嘱咐了小太监早点叫起，等他穿戴齐整，出西间一望，就只见东间灯熄光灭——太子哥哥已经往军机处去了。
苏淡墨倒是还等在门边，见永嗔出来，笑道：“小殿下，太子殿下吩咐奴才今儿跟着您，他那里竟全然用不着奴才了。”他是毓庆宫的总管太监，从太子殿下还在襁褓中就伺候着的，若无要事，轻易不离太子身边。
不过对太子殿下而言，差人陪幼弟去蔡师傅家传旨大约算是顶要紧的事情了。
因此苏淡墨只笑问道：“小殿下，您瞧咱们今日是什么章程？”
昨晚同榻说话，永嗔透露了想去蔡家传旨的意思，太子哥哥便把苏淡墨留给了他。
永嗔想起蔡师傅家的事儿，就如有块垒在胸，不愿提起，只问道：“太子哥哥今儿又这么早，早膳可用了么？”
苏淡墨笑道：“用了的。”因详说用了哪几样，又道：“小殿下昨晚拿回来的秋梨膏，也用温水化开，进了一盏的。今早起来，奴才听着太子殿下咳喘倒比昨儿好些了。”
永嗔边听边往外走，听到这里点头无奈道：“他不爱看太医……”口吻里，倒好像太子哥哥是个孩子似的。
苏淡墨只是眯着眼笑跟在后头，又把乾清宫里送来的圣旨呈给永嗔，“小殿下，这是皇上给蔡家的旨意。您看？”
永嗔接了圣旨，扫了一眼，只是叹气。
他虽问了太子用没用早膳，自己却是不打算用的，也没有食欲，就径直出了惇本殿。
才出惇本殿，一进院子里的听差就有人迎上来。
“十七殿下，下官是兵部的主事祁连年。这是山东剿匪廖江军那边递过来的账簿，