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此地却已是苏州的姑苏城。
“黄泥鳅”上前，叩响了庄园的大门。
这里乃是多年前，苏子墨为了给永嗔作证，揪出李主事的罪行，却也自爆了偷、盗春宫图的行径，而被革除功名。那时候永嗔颇为向往林妹妹的故乡，姑苏；便用经营京都几个铺子赚来的银钱，交给苏子墨，让他在姑苏为自己置办了一座庄子。
如今庄子已经初具雏形，只放在姑苏富户的名下，几乎没人知道这庄子与永嗔的关系。
是夜，兄弟二人月下游园。
永嗔指着各处花木，与当初苏子墨图纸上报来的模样，一一映照，“这里是一片银杏林，只是年数尚浅，还未长成。等再过几年，若是秋日来看，一片黄叶，美不胜收。”
太子永湛含笑听着，慢慢活动着左臂，伤处已经渐渐好了，只是行动之时还不太灵活。
至一凉亭，两人入内稍歇。
“这处凉亭倒还没起名字。”永嗔笑道：“我京都那处宅子，有阁楼起名‘隐清阁’，这便已经是我的极致了。倒也想过让苏子墨起一个，倒是少了意义。恰如今哥哥来了，便请哥哥赐个名字吧。”
太子永湛罕见地玩笑道：“想来是合该没有名字。便唤做‘无名亭’如何？”
“又有何不可？”永嗔大笑。
笑过之后，两人都沉默下来。
这片刻的轻松闲谈便如同冰面上的阳光，看着美好，底下却藏着要人性命的危险。
到底是永嗔养气功夫比不及太子哥哥，先开口问道：“蔡泽延之事，哥哥该是早就知道了吧。”
“不算太早。”太子永湛并不意外于他的问话。
“何时？”
“淑母妃将蔡慧指给你之后。”太子永湛慢慢道：“我使人查她，旁者都好，只是对她那个弟弟不似外人以为的亲厚。她弟弟年纪渐长，她便几乎不与之见面了。若是定然要见面说的话，也是隔着屏风。我便觉得不对。从这里一层一层倒着追回去，便知道根子上错了。”
“却也不必告诉我。”
太子永湛似乎有些歉然，“我知道不久，蔡老师傅便离世了。你本就伤心……我一时没寻到合适的时机告诉你。再者，若是戳穿了这隐情，要如何善后，却也需思量——不可莽撞。”
永嗔低头不语，半响忽又道：“我极不喜柳无华。”
“我知道。”太子永湛莞尔一笑，淡淡道：“他伤也好得差不多了——这几日便会离开的。”
永嗔这才无话。
沉默中，太子永湛也不着急，动作舒缓地煮着茶。
“那鹤草……”永嗔自己主动提起来，当日太子哥哥问时，他以船上人多嘴杂回避了这个问题没有回答，这会儿却是道：“我原没打算真心与他立下誓约，不过用这一时。哪知道他连送两份大礼——一则救了真正的蔡泽延，且将其养育成人，我不能不代蔡老师傅感激他；二则，他杀了李福全，省了我们多少麻烦。”
太子永湛静静听着，适时问了一句，“如今见他送了这样两份大礼，你又是作何打算呢？”：
永嗔苦笑道：“我也正是为难呢。你可知道这鹤草与十六哥的仇怨？”
“略知一二。”
“我虽然与十六哥关系一般，却也到底是兄弟一场，不至于为了个前朝少主，反而卖了自己兄弟的道理。”永嗔自嘲一笑，“哥哥叮嘱我不要与虎谋皮，我却是一开始压根儿没想着与他谋划的。如今倒实在不能不承他的情。”
“所以？”
“所以……走一步看一步吧。”永嗔便有些兴致低落。
“既然那鹤草信了你。你且与我说说，事成之后，你要如何把永沂交给他处置？”太子永湛闲闲一问，却是惊得永嗔心脏停了一息。
要是什么位置上的人，才能把一介皇子交给江湖草莽处置？这世间，唯有一人有这样可怕的权力。
永嗔面色不变，笑道：“那还要什么法子？就像那李福全，贪财好色，不就被鹤草寻到落点取了项上人头？我若诚心要害十六哥，有的是法子让鹤草接近他。”
太子永湛冷静地看着他，思考着慢慢道：“你此言多半不尽不实。”
“再不敢欺瞒哥哥。”永嗔笑嘻嘻的。
“果真不敢？”
永嗔被他目光所慑，一时竟点不下头去。
太子永湛便微微一笑，不去戳穿他，推了一盏才沏好的茶水过去，温和道：“尝尝这洞庭碧螺春。”
永嗔满肚子的话都给这一盏茶水给压了下去。
“可认得这茶壶？”太子永湛只给他看，见永嗔摇头，便笑道：“今日才见牛嚼牡丹。苏子墨挖空心思，置办来的物什——到了你眼中，只怕与寻常物件也并无何差别。”
“哥哥笑我。”
太子永湛摇头道：“却也不是。茶壶便是茶壶，数百年前流传下来的紫套茶壶，与田塍巷陌每户一把的黄土茶壶，都是用来煮茶的。就如人一般，都是一般的一个鼻子两只眼睛，何必非要分出个高低贵贱来？”
永嗔才要附和，却听太子永湛又道：“只是要煮出好的碧螺春茶，却必得是用这紫套茶壶。”
永嗔听了这话，隐约觉得太子哥哥这话中还有深意，一时却也不敢深想，指着前面道：“那便原计划着要挖一亩荷塘。如今荷塘倒是挖出来了，只是还没引来活水，只白白空着。”又笑道：“这么大的坑，却也少见。哥哥可要瞧一眼？”
太子永湛从善如流。
兄弟二人并排站在半人深的土坑边沿，头顶的明月又高又小。
“倒是个埋尸的好地方。”永嗔忽然冒出来一句。
一阵夜风吹来。
太子永湛道：“果然埋了尸体，只怕上面荷花开得更盛。”
永嗔竟打了个寒颤。
“夜凉了，回去歇息吧。”太子永湛见永嗔还在打量那深坑，又道：“你若果然想看荷花，其实京都畅春园里便有一汪。等回了京都，我带你去看便是。”
永嗔才又欢喜起来，跟在太子哥哥身后往回走，一面又问道：“李福全既然死了，咱们查案之事，岂不是要快上许多？”又道：“那日哥哥考我要如何善后，哥哥可想清楚了——要如何善后呢？”
“天机不可泄露。”太子永湛罕见地玩笑了一句，又轻斥道：“你便是不肯自己去想。”
“有哥哥在呢。”永嗔亦玩笑道：“我只听哥哥的便是。”
次日，永嗔方醒，便听说柳无华已经离开；推窗一望，便觉得神清气爽，连天色都格外蓝了几分。
永嗔以太子哥哥为先，见他每日只是看书作画，便也守着庄子不出去，或是练练八极拳，或是读几篇《武岳兵法》。只是时不时的，太子永湛会把永嗔叫到跟前，猛不丁从书里抽几则出来考他，又要他解释意思；或是翻出一卷案宗来，考他当如何判。这本是为了陶冶性情而修建的庄子，忽然之间就变成了国子监，真是让永嗔措手不及、哭笑不得。
虽然哭笑不得，永嗔却还是老老实实受“考”；难得太子哥哥有这样的雅兴，他又怎么会不奉陪呢？
这样恬淡安逸的日子过了四五日，便被寻上门来的当地官员给打破了。
这时候，京都的消息终于传到了这苏州的姑苏城：德妃薨，五皇子、九皇子与国舅爷都被高墙圈禁，十六皇子日日跟随在皇帝身边读书……而下江南的太子殿下与勇郡王在梅花渡口便不见踪影。
就在这乱局中，两江总督李福全忽然在家中被人隔了脑袋。
鹤草杀人之后并未掩饰行迹，永嗔等人上岸入庄时也没有刻意隐藏，所以顺藤摸瓜——一个个人精才能做的官员，就如此找到了这座还未成形的大庄子上。
姑苏县丞率领衙门上下，至庄前，跪地叩门；而苏州总督还在快马而来的路上。
永嗔不许人应门，外面官员更不敢擅闯，只跪在外面等着，不断地写奏本，请守门人递进去。
如此过了一日，连苏州总督也跪在外面，“臣，万死。不知太子殿下驾临……”不等他说完，里面的守门人便高声道：“我们殿下吩咐了，有甚么话要说，都写下来递进来。不许在门前喧哗，吵了殿下清静。”
“是是是。”苏州总督是个白胖子，擦着满脸的汗，隔着门板讪笑道：“劳驾里面这位小哥，帮我给勇郡王殿下传个话。当初林如海林大人在姑苏时，我与他乃是拜把子的交情……”
“再说话，我便轰人了！”
苏州总督老老实实跪了回去，白胖的手指捏起毛笔，流着汗开始写奏本。
又过了一日，当初在驿站失散的苏淡墨、莲溪并秦白羽等人也寻上门来——奏本一递，永嗔自然就命放这几人进来了。
莲溪见了永嗔，毫不意外又是一场嚎哭。
“还以为您淹死在那江里了呢。”莲溪抽着鼻子，眼睛一眨巴便是一大颗泪滚出来。
“就不能盼你主子点儿好？”永嗔故意嫌弃道：“哭起来丑死了，还不快去洗漱过了来伺候爷？”
相比之下，苏淡墨见了太子殿下就老成多了，请过安，还来问永嗔晚膳想用什么。
“太子哥哥，还要让他们在外头跪多久？”
太子永湛蹙眉翻着这两日新送进来的卷宗，不答反问，指着卷宗道：“你来看看此处，可有内情？”
永嗔俯身看去，却见是科场舞弊案之前的案宗，太子哥哥指着的那处乃是李福全弹劾检举人张继伦的部分。
李福全弹劾张继伦，说：“刚会审时，我还在审查囚犯，张继伦说我说话不妥，我怕争论起来有失体统，便闭口不言。张继伦便阴谋诬陷，以出卖举人衔获银五十万两来损坏我的名声，因此我不能与他共存。”同时提及张继伦专门从事著书，猜忌胡涂，不能很好地审理案件。
永嗔道：“不管如何，李福全是已经死了。”
太子永湛却是摇摇头，点点更下面一行，却见记载的是：李福全又说：“《西山集》刻板在苏州印行，张继伦难道能不知道吗？进士蒋英华由于为此书作序而遭连坐，张继伦一向与他交往，不肯去逮捕对他治罪。”并且罗列不称职方面的几件事。
“朱启伦因诗词获罪的事情才过去多久？”永嗔恨道：“这个李福全死有余辜。”
“这便是了。”太子永湛徐徐道：“一则不能再兴文字狱；二则……”他含笑睨了永嗔一眼，“这李福全家里大大的又银子。你去抄了他的家，这庄子也就该修起来了。”
庄子未能成型，不知是年数未到的关系，以太子永湛的眼光阅历，哪里瞧不出这庄子修建之时捉襟见肘的情形。想来，永嗔多年来都是未封府的皇子，又没领着官职，只在军中打磨却又绝不是吃空饷的人，虽然京中经营着几个铺子——但只怕每年为了给他这个哥哥备生辰贺礼，便要耗去大半收益，又还有多少余钱能用来修这庄子呢？
永嗔嘻嘻一笑，“您这么一说，我这修庄子的钱可就算是过了明路了。”
“原也是你该得的。”太子永湛微笑，淡淡得捉弄了他一句，“鹤草杀李福全，大半是你的功劳。”
见这话题走向不妙，永嗔不敢再多话，找个因头躲出去了。
太子永湛望