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永嗔入了园门，迎面便是碧沉沉郁苍苍一大片茂林修竹，园外虽是盛夏流火，园内却觉得水气沁凉。转过竹林，却是满满一湖碧荷，他抬头，遥望见湖心凉亭上，皇帝新题字的牌匾“荷浦熏风”，笔迹清俊。
永嗔来的早了，见宫人正在设宴，便独上凉亭。此处视角绝佳，四方尽在目中，近处满是荷花，再远一点却只是茫茫碧波，带着水汽的凉风拂荷而过，令人心旷神怡。他望见荷花深处，一只煞是好看的船静静泊在碧波中，那船身也不大，可是难得的精致，雕花镂银，雅而不俗，船舱前明黄色的帷幕随风而舞，端的是曼妙无方。
园子里管事儿的太监听说勇郡王已经来了，忙赶过来，见永嗔望着那船，便道：“这是皇上吩咐准备的。说是跟郡王殿下约好了，明早赏荷用的……嗐，奴才这狗脑子，这里的荷花，还是照着郡王殿下当初选的种子来培育的呢！”
“是么？”永嗔漫不经意地答应着，下意识道：“若是在荷塘四周伏下弓、弩手，让目标人物站在船上——倒是万死无一生。”他回过神来，意识到自己在想什么，也骇了一跳，见那太监也是吓得不轻，倒是哈哈一笑，“本王行兵打仗惯了，满脑子都是这些。你们把这荷花种得极好，又雅致，不要让本王坏了这份雅致……”
“郡王殿下这话可就折煞奴才了……”那太监松了口气，忙笑着逢迎。
“去忙你的事吧。”永嗔从凉亭中走出几步，又忍不住回头看了一眼那静静卧在荷花深处的小船。
夜色如期而至，宫娥宦官排作两排，手捧托盘鱼贯出入。丝竹箜篌，花香馥郁，烛火亮过天上明月，极尽盛世繁华。
一时景渊帝永湛登上高台，百官跪拜，另有各属国使者、王子等，也都行南朝大礼。
正是“九天闾阖开宫殿，万国衣裳拜冕旒”，□□帝王之威，无人能及。
宴到半途，永嗔又溜出来，不知不觉走到湖边，遥遥望着——那艘小船，黑魆魆地卧在荷花深处，像一只潜伏着的怪兽。他与那艘船对望着，脑海中盘旋不去的是邹庭彦下午对他说的话。邹庭彦说柳无华纵然是狗，却也是只懂得看主人眼色的狗。
却不知道他憎恶柳无华，根本不在于柳无华冲着他狂吠。哪怕柳无华是个哑巴，他也是一样憎恶这厮。想来柳无华对他，也是一样的。
永嗔在湖边转了一圈，沿着庑廊往回走，走到半途，往烛光耀目的高台上一望，只见柳无华正跪在皇帝脚下，似乎在接受赏赐。
永嗔听下脚步，遥遥望着。
窸窣的人语声忽然渐渐止了。
只听景渊帝永湛笑道：“朕一向知柳爱卿文才，就以这朕赏你的‘樱桃’为题，限你七步成诗如何？”
柳无华亦笑道：“皇上错爱，臣虽不才，也只好勉力为之！”说着起身。他身形颀长，便是憎恶他如永嗔，也不能昧着良心不承认他的俊美。
“上苑新芳供御厨，承恩赐出绛宫珠。风吹杏酪尝初暖，月映瑛盘看欲无。”柳无华徐徐念来，一气呵成，走出七步，果然成诗，“红到十分春始去，香余一滴齿皆苏。柏梁每羡东方朔，七字吟成兴倍殊。”
景渊帝永湛抚掌大悦，“好诗！”
刹那间，底下的赞美叫好之声此起彼伏，仿佛柳无华就是诗仙化身了。
满殿热闹，竟是无人察觉永嗔离开了。
永嗔独自回了郡王府，见邹庭彦已是打好包袱。
“殿下，奴婢将这朵兰花绣完再走。”李曼儿坐在一旁，她的包袱也放在身边。
永嗔本就满肚子不痛快，见他二人这便要走，更是伤感，唤莲溪取酒来，将自己灌了个烂醉，醉中击筑歌道：“欢娱休问夜如何，此景良宵能几何？遇饮酒时须饮酒，得高歌处且高歌。”
李曼儿劝道：“殿下，您醉了……”与莲溪好说歹说，哄着他睡下。
永嗔才睡下，皇帝的赏赐就来了。
来宣旨的却是柳无华。
莲溪进来唤永嗔，却唤不醒他。
柳无华进了内室看了一看，笑道：“既然睡得沉，便不要打扰了。”说着示意小太监将盖着明黄绢布的一盘东西放在桌上，道：“郡王殿下不告而别，皇上问起来我们都没法交待。这是皇上赏赐郡王殿下的。”又将圣旨放在桌上，“等郡王醒了自己看吧。”他转身欲走，又想起什么，道：“对了，记得提醒你家郡王，明日一早皇上等他畅春园赏荷，不要迟了。”
李曼儿绣好了永嗔衣裳袖口的兰花，抱着衣裳进来要给永嗔放在床角，一头碰见正要走的柳无华，一眼瞧见就定在了原地。
柳无华也看到了她，擦肩而过的瞬间，低声道：“曼儿姑娘，琵琶还可在练？”
莲溪送完柳无华回来，见李曼儿还呆呆抱着衣裳站在门口，问道：“曼儿姑娘，您发什么呆呢？”
李曼儿吓了一跳，道：“想事情走了神儿……方才那位，是什么人？”
莲溪翻个白眼，“嗐，那拿腔作势的模样还能有谁？柳大人柳无华呗。”
李曼儿喃喃道：“原来柳大人就是他……原来他竟是柳大人……”
“柳大人是谁？”
李曼儿回过神来，强笑道：“不是谁。我把衣裳给殿下放下。”说着进了里屋，把那补好的衣裳放在永嗔床脚。
红烛摇曳，她定定地看着酣睡中的永嗔。
永嗔醉后入睡，不久就口渴醒了，习惯性地唤道：“曼儿，倒茶来。”忽然意识到曼儿跟邹先生要走了，一下子坐起身来，下床叫道：“莲溪！莲溪！邹先生可走了？”忽然看见床脚摆的衣裳，随手拿起来，摸到袖口绣的兰花，赤脚就跑出去，“莲溪！邹先生和曼儿可走了？”
与正跑进来的莲溪撞在一处，莲溪喊的却是，“曼儿姑娘该走了！”
永嗔闻言，往曼儿往日睡的耳房快步走去，叫道：“曼儿，本王送你和邹先生……”推门而入，忽然失去了声音，只见李曼儿躺倒在地上，双手握着匕首直插在心窝里，身下一大滩暗红色的血迹。
莲溪随后进来，尖叫起来，“老天爷！”
永嗔抢上前去，从血泊里抱起李曼儿，摸到她躯体虽温，却是鼻息全无。他低头，只见怀中女子眉目温婉、面容安详，一如生前。
莲溪哭道：“这是怎么了？好好的……”
“府中可曾来过什么人？”
莲溪抽噎道：“就是皇上派柳大人来赏赐了点东西，放在您屋里桌上了……”
“你去告诉邹先生。”永嗔压着悲痛，抢入礼物，一眼就看见桌上那明黄圣旨与绢布，他甩开圣旨，却见是封他为并肩王的旨意，只空了封号要他自己填。永嗔将那圣旨随手丢在地上，又扯去那绢布，却见底下是一盘红樱桃。
保存到这盛夏时节的，稀罕的红樱桃。
永嗔愣了一愣，从慌乱悲痛中稍得喘息，这才看到桌上还有一张素色纸笺，上面是娟秀的女子笔迹，蝇头小楷写着一首小诗。
兰
虚室重招寻，忘言契断金。
英浮汉家酒，雪俪楚王琴。
广殿轻香发，高台远吹吟。
河汾应擢秀，谁肯访山阴。
纸笺右下角，淡淡的墨痕轻轻勾勒两笔，是一株兰花。
这是李曼儿的绝笔。
永嗔手中还攥着李曼儿缝补好的衣裳，他摩挲着袖口那株兰花，捏着纸笺的手因为用力而颤抖。
邹先生悲痛欲绝的嚎哭之声骤然响起。
这是怎样的一个良夜啊！
“先生……”
邹庭彦抱着李曼儿的尸体，半张脸都沾满了她的血迹，他听到永嗔的声音，颤声道：“殿下，你还要做萤火虫吗？”
静夜里，邹庭彦的声音如同鬼魅，“殿下，你习武十载，征战百役，难道没有未酬之壮志吗？自此闲居，十年、二十年、三十年——直到你死的那一天！这一生，活着同死了又有什么区别？！”
“同样是太阳，凭什么他能挂在天上，你却连躲藏之地都寻不到？”邹庭彦大喝。
永嗔咬牙道：“莲溪，去传秦白羽！召集府兵！通知九门提督张崂诗即刻来府上见我！让畅春园宿营统领伯虎随时待令，等我一声令下，把畅春园围个水泄不通——一只苍蝇都不许飞出去！”他狞笑道：“老子弄死畅春园里的人，跟捏死只蚂蚁一样容易！”
他大步向外走去，“开了府上兵器库，让府兵进去选兵器列队！”
片刻之间，整个勇郡王府的府兵都动起来，黑暗中有条不紊、快速安静地取兵器列队。
永嗔最后一个进去，他扫视一圈，才要退出，目光落在角落上锁的箱子上，忽的愣住。他走上前去，拧断箱子上的锁，低头看着里面的东西，满满当当，全是他自幼使用的武器。
从五岁那年第一把拉开的弓箭，到七岁那年第一把舞动的佩剑，再到十岁那年第一次猎杀猛虎时用的□□……
他一一抚摸过去。
每件武器，都由同一个人赠给他。
太子哥哥。
永嗔拿出十三岁那年去西北之时，太子哥哥送给他防身的匕首，大力合上了箱子。他沉默着，握着那削铁如泥的匕首，慢慢向府外走去。
走到府门前，永嗔抬起头来，黑亮的眼睛里盈满泪水。他挥动手中的匕首，在那大理石雕就的照壁上快速刻着：
急回头，莫说早，
千百年来盘里羹，宽深似海恨难平，
欲知世上刀兵劫，但闻屠门夜半声！
死一般沉寂的夜里，唯有刀刃刻入石壁的金戈声，点点白色石屑散落在永嗔脚边，像夏天的一场大雪。
次晨，东方的天空刚刚亮起古铜色的光，畅春园的荷浦熏风就亮起了灯笼。
“皇上，虽是夏日了，湖边湿气大，这么早就湿气更重了——您用过早膳再来也不不迟的。郡王殿下这还没来呢……”苏淡墨紧跟着景渊帝永湛。
景渊帝永湛脸上还带着淡淡的倦容，却是精神极好，笑道：“朕与十七弟有此来畅春园赏荷的约定，已经许多年了。说起来，是朕还是太子时候的事情了，当初朕与十七弟去江南查案，一路上多有凶险，永澹和德妃途中安排了杀手来害朕，幸得十七弟忠勇有加，朕这才活了下来。后来就避居在十七弟姑苏的园子里，他那个园子呐……”皇帝摇头笑，“朕跟你说，只挖了这么大的坑，还没引水。十七弟就开玩笑，说是个埋尸体的好地方……”
自皇上登基以来，苏淡墨就难得见他这样开怀，也就不再劝说，跟着皇上上了凉亭，等了半响，又道：“皇上，这亭子里风大，您不如到船里等也是一样的。”
太阳已经升起来了，无论如何不能算早了。
“奴才去郡王府上看看？说不定是昨晚酒喝多了，就睡沉了……”苏淡墨小心道。
景渊帝永湛出神望着那一湖的荷花，没有说话。
苏淡墨便知道这是准了，快马赶去勇郡王府。
畅春园的荷浦熏风里，景渊帝永湛仍在凉亭中等着，直到太阳越升越高，这才移到船中，直等到日上三竿，苏淡墨这才回来。
“回皇上，这、这……勇郡王府上已是没人了，只听守院子的老奴说……他说……