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“喂，潘当家的，这老槐根都烂光了，不如刨了罢？”一名庄丁问道。
潘盼瞅过去，院里那棵歪脖子树，被断墙压得好不凄惨。唉，刨了清爽……点头答允：“行行，二位大哥看着办。”
那二人随即刨拉开来，没挖上几镐，触到个硬物，小心翼翼起出，竟是只一尺见方的铁函，忙唤潘盼来看。
财迷捧着铁匣子忒兴奋：难不成那穷姥姥还给咱留着宝物……啧啧，瞧这铁盒，铸得多精致……脑海里一翻腾，是手也抖了，眼也晕了，抖抖瑟瑟打开，入目的却是几封泛黄书信。田契？藏宝图？某人不甘心地拆阅。
“锦娘……逢智大人举荐，为夫觅得辽东守备一职……边关危急，大丈夫焉能独善其身……”一管行草飞扬之际宛若谒马奔河，灵动之时又如惊蛇入草，洋洋洒洒几大张，煞是难辨。潘盼本是个书法盲，繁体字更不识几个，连蒙带猜，晓得个大概：这一封的意思像是做丈夫的雄心壮志要报效国家，经熟人介绍，去前线弄了个小官当当，写信给他娘子汇报行踪来着。再看落款，是个“春”字，潘盼心底一抽，赶紧翻看下封。“锦娘……知晓吉讯，为夫欣喜若狂……前日得一世外高人赠刀……百辟宝刀，当世其三……独据灵宝，何其幸甚……切勿牵念，安心养胎……”潘盼念完抹汗：按这形势下去，那欧阳胖胖岂不是要当咱爹？奇怪啊，照情书看，两口子好得蜜里调油似的，咋整出潘盼这棵苦兮兮的小白菜呢……翻到匣底，又见一薄薄绢册，上书“万胜刀谱”四个蝇头小篆，拈来轻抖，内里飘出片纸，一笔簪花楷，字迹端秀。开言即是“盼盼我儿”，冒牌货唬了一跳，细细读来，不由感伤莫名。
原来潘盼母家世居洛阳，也是有堂号的名门望族。当年这潘家小姐与欧阳少侠缘分邂逅，俩俩相望，一见倾心。偏偏欧阳少侠生世离奇，养父母又是寻常庄户人家，潘家老太爷自是瞧他不上，欧阳少侠登门求亲反遭奚落，索性耍起了江湖作派，在某个月黑风高的夜晚，携佳人跑路了。潘老太爷盛怒，可儿女众多，且碍于面子，个把个忤逆的也未有深究。小夫妻男耕女织了大半年，恰逢辽军犯境，欧阳春本一热血愤青，几下思量，辞别娇妻，上前线保家卫国去了。走后不久，锦娘诊出身孕，一人持家甚为不便，便到嵩山脚下公婆家将养生息。孰料老两口并不待见这大户人家出身的媳妇儿，加上常人十月怀胎，这潘盼硬是熬到第十一个月才出生，两老的一合计，坏了，和儿子走的日子对不上啊……便越看她母女越来刺儿了，未等孙女满月，便寻了个由头，说女儿家碧睛招灾，生的时辰又恶，克家长甚么的，要把孩子扔了。为娘的自是不肯，老两口便说了多少刻薄话，硬生生将媳妇骂出了门。锦娘母女走投无路，流落到中牟，巧遇昔日洛阳潘府的一名老仆，老人仗义，容娘儿俩栖身，云娘感恩，认其做了义父。世道艰难，辗转数年不得欧阳春的消息，锦娘郁郁寡欢，又赶上河南大疫，未出多日，病入膏肓，临终留下些许物事。想是后来潘盼又病又呆的，老仆无奈，便将秘密埋于树底。哪想一场大雨一场雷，竟重轮回到熊猫手上。
唉，苦命鸳鸯，造化弄人呐……回想当日在茉花村，北侠初见她女装，眼里那种且惊且痛的神色，想必与云娘母女失散也是情非得已罢。心里边正悲怆着，倏而又想，云娘逝去多年，自个儿一冒牌货色，这胖爹认与不认倒没啥说法，似乎那北侠也挺清贫的……得得得，甭南北东西了，想法子穿回去才是正经，平白的短人一辈儿别扭得慌……
忙碌两日，房子也修得七七八八，到了下晚，某人照例回柳家庄蹉饭，赫然发现柳青竟回来了。
“哎呀呀，柳员外，数月未见，想煞咱了。”白相许久，这嘴巴不得不甜。
“小潘。”柳青喜色殷殷，快步上前，捧起两只熊爪问，“什么风把你给吹来了？”
“咳咳，”潘盼抽手，奈何柳青手劲甚大，只得拉着晃悠，她尴尬笑道，“老屋遭雷劈，院墙坍了，特地赶回来修葺。”
“来来来，快坐。”柳青将她拉过，又亲手端上一盏热茶。
潘盼受宠若惊接了，轻呷一口，心虚地瞟瞟柳青，却听他又道：“我那白五弟在京城过得还遂心罢？”
潘盼鼓了满腮帮子茶水，听得这句，“噗哧”一声，悉数喷出，掸着衣襟狼狈不堪应声：“顺，顺。五员外年少英才，府衙上上下下俱佩服得紧。”
柳青颔首，轻快接道：“我原担心五弟心高气傲，在开封府受人排挤，既是如此，我便放心了。”
潘盼暗自悻悻：我说咋对咱这般热诚呢，原是沾了白老五的光啊……打个哈哈岔开去道：“柳员外这些天都上哪儿了？”
柳青兴致勃勃道：“我前些日子去三清观探望大师兄，有幸见识到当今两大绝顶高手切磋剑术，受益匪浅！”
潘盼好奇心大涨：“谁，谁？”
柳青颇为自豪道：“一位便是我师兄三清观主魏真，另一位番邦剑客，倒不知姓甚名谁，武艺极为高绝。”
番邦剑客……潘盼眼前掠过个身影，追问道：“那人多大年纪？长相如何？”
柳青略作沉吟，答：“年约三旬，利目鹰鼻，身形尤其魁伟。据称他此行，专为挑战中原两大刀剑高手，除我师兄之外，另一位……”说到此处，故意顿住，卖个关子道，“小潘，说来你也认识。”
“噢？是么……”她心底一阵紧张，欧阳胖胖好像是耍刀的……没这么巧摊着罢？
“北侠欧阳春。”
某人当场石化，隔了半晌，小心翼翼问：“魏观主与欧阳大侠武功……哪个……那个高些？”
柳青大言不惭道：“论剑术，当然是我师兄更胜一筹了。”
“论刀功，北侠略高是罢？”潘盼反问。
“嗯哪。”柳青点头。
你这不废话么……“那刀对剑呢？”她用手比划着。
“不知道。”柳青摆手，“未曾比过。”
“那魏观主与番邦剑客孰高孰低呢？”
“不知道。”柳青诚恳应答，“拆了近百招，他们都说自己输了。”
潘盼黑线满面，纠结再问：“北侠与那剑客何时比武？”
“我想就这几日罢。”
“可是在环翠谷？”潘盼不由抬高了声调。
“不知道。他们约定的时辰地点俱是隐密，上回若不是我恰巧在清风观，又恰巧见着了书信，也不晓得有这场比武。”柳青絮絮说着，陡生疑惑，“咦，你打听这些作甚？”
第63章 老宅地潘盼感身世环翠谷阿信逢大难〔下〕
偌大的屋子只燃了两只白烛，黑漆灵位上金字闪着阴冷的光，三支线香散出古怪的薄荷味儿，凭空又添上几缕恻恻之气。灵位后侧供着幅画像，上绘一名英姿勃发的青年武将，头戴翅盔，身披束甲，手持双锏，脚蹬战靴，神色骁勇异常。供案前一位老者负手而立，时而埋首深思，时而自言自语，念到动情处，竟是涕泪纵横。
“咚咚咚”，一阵急促地叩门声打破沉静。
老者闻声敛眉，利目灼灼，怒色陡现。
“爹！”门外是名衣着华贵的青年汉子，见内里无人应声，一时心急，使了个膀劲直接闯入。
“孽障！”老人转身，相貌与画像上的人儿倒有几分相似，只听他怒骂，“滚出去！”
“是是是，爹！”来人“卟嗵”跪倒，匍匐着往门外退去，一边退着，一边小声嘟哝，“爹，孩儿是有急事来报……”
“五月十九是你大哥的生忌！我早已交代过，天大的事儿都别来烦我！”老者点着眼前另一个儿子，神情怒不可遏。
“爹，为大哥报仇的事有门儿了，想是今日大哥显灵，这才赶着给您报信来了，并非孩儿有心冲撞。”
老者面色一凛，沉声喝令：“谅你不敢！滚进来！”
“是是是。”男子跌跌爬爬进屋，将老父扶坐到太师椅上，谄媚道，“爹，您老先消消气儿，孩儿慢慢跟您说。”
老者拍着椅靠，余怒未歇：“我庞吉怎么就养出你这么个不成器的儿子？你若有你大哥一半干练，为父至于这般费心伤神！三十好几的人了，成日就跟些绿林匪类厮混，要不是贵妃在圣上面前进言，你以为凭你个小小的武探花能当上禁卫军副指挥使？”瞪他一眼又道，“再这么着，开封府那窝子猫鼠迟早要越到你头顶上！阿豹，你几时才能上进些？”
庞豹灰溜溜接口：“爹，赶明儿咱也请旨调边关去，省得总在眼前，让您老瞧着堵心……”
庞吉听了更气，甩手赏他个大耳刮子：“你忘了你哥怎么死的？战死的！这当会嚷嚷着上边关了，你成心想老子绝后呐你！”
庞豹本意讨好，没想弄个猪八戒照镜子――里外不是人，忙绕开话题道：“爹啊，孩儿朋友那得的消息，耶律奴瓜的儿子来中原了。”
“甚么？！”庞吉身形剧震，一把攥住庞豹胳膊，颤声问：“鬼狐的儿子？耶律阿思？他不是南院大王么？如何能来中原？”
庞豹面露得色：“爹，不是耶律阿思，是他弟弟耶律阿信，三年前宋辽比武招亲，娶了西夏公主的那个，鬼狐最喜欢的小儿子。”
“是他……”庞吉缓缓滑回椅内，二十余年的丧子之痛瞬间如巨潮汹涌，猛刺心魂。
庞豹暗观其父，知他已被触动，忙将自个儿计划和盘托出：“爹，耶律阿信一家乔装易行，此番往中原是寻云中鹤与北侠比武来了。孩儿派人追踪，半途截了他下给北侠的战书，暗自拟了一封回复，界时五月廿五环翠谷，孩儿请好一帮高手，杀他个措手不及！”
庞吉琢磨片刻，谨慎言道：“听闻耶律阿信乃契丹第一勇士，武功卓绝，虽不肯入朝为官，但他家世显赫，在辽国影响甚巨，再加他的妻子又是当今西夏王的亲妹。开年边境龃龉不断，你这计划若有半分疏漏，势必挑起三国战乱，陷百姓于水火。这真要打仗了，你我岂得安生？”
“爹，您放一百个心罢。”庞豹拍着胸脯打包票，“他耶律阿信可是化名来的，比武，江湖纷争么，斗死人常有的事，谁让他运气不好呢。再说了，真要泄了身份，道上找几个替死鬼还不容易？再扯也扯不到咱们身上呀！”
庞吉点点头，又问：“阿豹，你这消息来源确实可靠？”
庞豹笃定回道：“爹，这消息可是孩儿吩咐庞英花了大价钱打听来的，庞英跟咱府上十来年了，向来忠心耿耿，他办的事儿，您不会信不过罢？”
庞吉沉声不语，在画像前伫立许久转身，一个阴鸷的笑容浮上嘴角：耶律奴瓜，这么多年，你在地府想必也寂寞得紧，不如将你儿子送去，做个伴……可好？
金砖筑底，白玉为墙，连条栏扶手俱是包金的，这样一个珠光宝气，极尽奢华的鱼池却砌在一座砖楼不起眼的小院内。围栏旁斜倚着一名中年男子，手势慵懒地撒着小米，虽是布衣素巾，却难掩周身贵胄之气。散完掌中鱼食，悠然拂袖，指向鱼�