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第91章 赴沙海丁二忍气吞声施援手白五恩重义长〔中〕
潘盼杵在一边风中凌乱:两位大侠内讧……导(火)索居然是……他们向来视如粪土的铜钿……这,这这要是传到江湖上,黑白两道必定雷倒一片吖……
“咳,咳。”她匆忙干嗽几声打断二人,“十两金,这数目委实狮子大开口了些,”略顿了顿,微微一笑接道,“二位哥哥不必如此心焦,剩下的,我有法子凑上。”
言罢,自脖颈拉出根项链,将那视若性命的琉璃挂珠小心取下了,甩手撂了链子在桌上,割肉般英勇道:“二两三钱,拿去用!”
“这如何使得……”白玉堂执了金链在手,倏而发现其上每一环俱刻了极细小的“丁”字,心中犹疑,便朝双侠面上瞟去。
“这有何使不得。”丁兆蕙辟手拽过链子,跟桌前一堆金银和在一块儿,用张布帕包了,递于萧姓老者:“可是够了?”
“够了!”萧头领应得干脆,接过包裹,神色也缓和许多,自我介绍道:“老夫萧挞图。”顺手指了指身旁的儿子,“吾儿萧瓜瓜。”再看向双侠一行,问道,“几位怎么称呼?”
“鄙姓丁,我妹丈姓白。”双侠回首端视抱着孩子的潘盼,轻轻道,“舍妹双目有疾,还望萧头领能关照则个。”
“那是自然。”萧挞图点点头道,“老夫会为她备上脚力好、性情温顺的骆驼充当坐骑。”
“如此便有劳了。”双侠抱拳谢过,又问道,“萧头领打算何时动身?”
萧挞图大手一挥,答道:“只待诸位收拾停当,即刻启程!”
时近盛夏,大漠行走,必是昼伏夜出。一是因白日里骄阳似火,沙地又无甚遮挡之物,酷热远非常人能以忍受;再则此间温差悬殊,临晚却是凉爽宜人,皓月当空,繁星闪烁,辨知方位较天明反倒有利一些。
萧挞图的驼队颇具规模,三十余匹首尾相系,蜿蜒长达半里,趁着茫茫夜色踏出了永州地界,向浩瀚的沙海缓缓行去。萧瓜瓜与另一名契丹汉子在最前两骑,各持驼铃鹿角,充当引领之职;双侠一行分乘三骑居中;萧挞图因是头领,按规矩所有人的饮水俱得由他分配,故而乘坐一骑载负储水的骆驼押后。此外,随行的脚夫亦有十多个,守着货物分布在驼队其他各处。
风越来越大了,夹杂着细沙由头巾的缝隙里钻入,刮得脸颊涩涩地疼。座下骆驼也像是烦燥起来,再不如先前一般行得四平八稳。潘盼下意识抱紧驼峰,心内正揣度可是有意外发生,耳畔忽然响起悠长地鹿角声,骆驼闻之一停一跪,险些将她掀翻在地。
风声一阵紧似一阵,更多的沙粒扑面而来。潘盼勉力坐直身体,又断续听见前方有人用契丹话大吼着甚么,奈何尽不明白。正觉茫然无措,一只干燥温暖的手掌覆上了她的手背,跟着用力一带,便将她整个人抱了下来。
“这……”潘盼亟于问个究竟,孰料狂风之下,甫一张口便灌了满嘴黄沙,正待吐将出来,方才那只手又用面巾覆住了她的嘴,抵着她退后两步,紧挨着骆驼蹲坐在一起。
“别动。”丁兆蕙揽住她,附耳低声道,“是沙暴。”
“呸,呸。”潘盼挣扎着吐掉嘴里的沙子,她也深知其中厉害,识相地缩回丁二怀中,乖乖不再动弹。
铺天盖地的风沙仿佛要席卷一切,呼啸着由四面八方汹涌而至。沙粒势急如雨,绵延不断落下,渐渐已将潘盼的双腿没去一多半了,半分移动不得。
这便要被活埋了么?不晓得此会,白五与烈儿却是怎样……她心下极为惊骇,不由得瑟瑟发抖。
背上突然一紧,丁兆蕙长臂骤伸,将她箍到身前。“唔。”潘盼有撞到头,轻哼了一声,并不曾推却。彼时天地混沌,唯有此方胸怀依旧予她温暖,聆听那清晰有力的心跳,慢慢地,原本纷乱如麻的思绪也随之平复开去。
静伏着不知有多久,风力像是弱了。前一刻还牢牢圈住她的臂膀,刹那间便松开了。潘盼正要抽身坐起,丁兆蕙竟是等不及,双手按其肩,径直将她从怀中推离。
簌簌沙响,身旁之人早经站起。潘盼呆了一呆,心底涌上几分自嘲:熊猫啊熊猫,这世间没有甚么人是必须对你好的……还真别把自个儿当国宝了……旋即深吸一口气,向前递出一只手道:“腿被沙子埋住了,劳驾拉上一把。”
不想丁兆蕙这点面子也是不给,只将骆驼的牵绳抛到她手中,说了声“接着”,人便跃到别处去了。
便是在沙暴中,潘盼对于丁二的怀抱还留有些许贪恋,进展到眼下,也已消失殆尽。方才那点个文艺情怀已突变成草根警示录:男人靠得住,母猪会上树……悟到这份上,潘盼欣然释怀,拽紧缰绳在手腕上绕了两道,出劲一拉,先头跪地的骆驼摇动着身子站立起来,顺势将她也从沙堆中带出。
沙内埋了许久,腿麻得有些站不住,潘盼龇牙裂嘴地转动脚踝,猛然有人自身侧抄住她的手臂,急切问道:“可曾伤着哪里?”
她听得是白玉堂的声音,心中感慨劫后重逢,不禁惊喜交加:“我没事。你们怎样?”
白玉堂松了口气,应道:“放心罢,烈儿安好。”
潘盼回手一抓,扯住白五衣袖再问:“那白大哥呢?”
白玉堂笑着嗔怪道:“你都这般皮实了,倒当旁人是纸糊的一样。”说着将烈儿递至她怀中,再嘱咐道,“你且将孩子抱上一会儿。我与丁二哥去瞧瞧萧头领那里,有甚么地方需要帮忙。”
潘盼颔首称是。只因她眼盲,全不知沙暴过后,偌大一列驼队已是另番景象。几乎所有人都被沙子埋到,因地就势的缘故,有些埋得浅的,自个儿尚能爬出;运气欠的,只剩头跟手露在外边,非得靠同伴相助,方可脱身了。丁兆蕙与白玉堂携手朝队尾赶,一路拔萝卜似的,从沙堆中刨出数名脚夫。待逢见萧挞图,他刚刚被几个人七手八脚自沙窝内抬出,须发皆黄,两道浓眉亦是粘满飞沙,怒气冲冲甩开旁人搀扶,正坐在地上唾口大骂。
双侠快步近前,拱手相询:“萧头领安好?”
萧挞图斜睨他一眼,咕哝应声:“倒霉透了!”言罢,快速站起身来,低头去掸衣衫上沾附的沙粒,倏而发觉周遭围拢了众多手下,皆是一言不发傻站着,登时又气不打一处来,顿足吼道:“还愣着做甚么?卸货扎营去!”
“哄”地一声,众人作鸟兽散,丁兆蕙忍住笑意,再问道:“萧头领,我二人尚可效力,有需要之处,尽管招呼便是。”
萧挞图老脸一红,抱拳称谢:“既然如此,那有劳两位帮忙起个货。”
载货的骆驼本已负重甚巨,此番又遇沙暴侵袭,纷纷趴窝动弹不得。因恐伤及骆驼,大家虽说都携有近身的兵刃,却只敢老老实实用双手去挖。想是这活计太过无聊,埋首刨了一阵,一个看上去年岁尚轻的脚夫便憋不住了,主动跟双侠他们搭讪起来:“哎,我说你们,大老远上山,也不挑个好时候,偏是要赶这种鬼天气。”
丁兆蕙与他合力抬起一只木箱,随即应道:“我等对于沙地知之甚少,合着出行匆忙,哪里顾得了许多。”搁下箱子,又作不经意道,“好沉。这些货俱是要送去木叶山么?小哥吃得辛苦。”
那年青脚夫喜他言行体谅,不由打开话匣子倒起了苦水:“对呢。这里都是南庙祭祀要用的器具,铜铸铁打的,能不重么?全靠咱们逐件担上山,就这趟货,哪怕鸡叫捱到鬼叫,没个三五天,是断断搬不完。又有甚么法子好整,吃不了苦,便活不了啊。我家以前也是养马为生,边关一吃紧,官府便打个条子,硬将马匹征用了去。折腾过几遭,次次有去无回,还不及卖苦力来得省心。”
双侠闻言深思:两国征战,苦的终究是百姓……再忆及耶律阿信的胸襟,更是由衷感佩。无怪乎有人心甘情愿赔上一双眼睛,倘若换作自身,为此等人物,纵是赔上性命,又有何妨?
“你们花恁大代价,上木叶山倒是为了甚么?”年青脚夫好奇问道。
“此番前来,为的是寻访一位故人。”丁兆蕙顺势向他打探,“小哥时常进山,可曾晓得此间修行女子当中,有一位旧名唤做耶律阿娃的人在?”
“修行的女人?!”年青脚夫瞪眼望他,露出一副活见鬼的神情,“你们该不是要去后山北庙罢?!”
“这……”丁兆蕙犯疑道,“何谓南庙北庙?”
第92章 赴沙海丁二忍气吞声施援手白五恩重义长〔下〕
年青脚夫蹲下身解释:“始祖庙供奉二圣八子,奇首可汗在南庙,可敦神女在北庙。主峰的南庙,外人是允许进殿烧香祭拜的;后山的北庙却是萨满教的禁地,地势凶险,戒备森严,除了教中的法师、姑姑,擅入者可是死路一条。”说着,目光上下打量双侠,压低了声音劝道,“我看你们啊,拖家带口的,还是不要去冒险的好。听南庙的人说,北庙的掌事姑姑一个比一个性子古怪,如今这一位,简直是……”年青脚夫正比划得带劲儿,猛然发现沙地上投射出一道高大身影,果断将后半截话咽回肚里,虽是如此,背上仍挨了重重一脚。
“让你卸货,尽在这磨嘴皮子!”萧挞图厉声责怪道。
“唧——唧——”这次的鹿角声短促尖锐,在场的契丹人俱是神情大变,纷纷丢下手中活计,朝出声地点没命地狂奔过去。丁兆蕙与白玉堂虽有些不明就里,但料想定是驼队之中又出了极大的状况,当下四目相顾,点一点头,各自施展轻功,快步追赶而来。
眼前的情景甚是骇人,数十丈外,一大块色泽与别处明显不同的沙地正在缓缓流动。萧瓜瓜胸部以下深陷其内,一张脸因惊惧而变形,几呈死灰之色,他又是个哑巴,无法大声呼救,仅能由喉部发出微弱的音节,“汩汩”不断,极似困兽濒临绝境的哀鸣,闻者无不悚然。
有两名契丹汉子红了眼,便要冲上前去。萧挞图骤然爆发出一记声嘶力竭的大吼:“拦住他们!”又有数人蜂拥而上,登时,一群人拉扯着滚倒在地,咒骂声、哭泣声,不绝于耳。
最先要冲过去救人的契丹汉子已爬回萧挞图脚边,一只手指向流沙中的萧瓜瓜,另一只手死死攥着头领袍襟下摆,嘴里含混不清哭喊着。萧挞图斩钉截铁地摇头,眼角止不住老泪纵横。
白玉堂听不懂他们说些甚么,可是据情形也能推断:为了不造成更大的人员伤亡,萧挞图是打算放弃掉自个儿的儿子了。念及此处,心中极其不忍,虽未有十分把握将萧瓜瓜救出,仍决定勉力试上一试。
好个玉堂,迅疾抽刀斫向近处的木箱,电光石火间,已劈出十余道宽细相当的板子,再用如意绦一卷,悉数抛入通往萧瓜瓜的沙路之中。
“五弟!”丁兆蕙急唤,却是迟了。
白玉堂早似鹭鸟一般,飞闪而出,连着数个起落,已掠至萧瓜瓜身侧。
“啊!”众人回神,迸发出阵阵惊呼。
“快结绳子!”双侠大声喝道。
“结绳子!”萧挞图如梦初醒,连连挥手督促手下,“快!快呀!”
那晌,白玉堂趴伏于木板之上,将如意绦一端掷