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于是，皇后领众人跪地为虞小姐求情，请皇帝格外开恩，允许这位太学博士的遗孤暂居长乐宫休养。
皇帝推辞不过，慨然应允。
为了师出有名，皇帝还将虞青荷封为从三品的御前尚仪，主管长乐宫的经史教学、纸笔几案等事务。
从此，虞青荷由公主侍读，变成了皇帝的贴身女官。？
“既然天瑜公主这三月里都用不上侍读，臣妾也想向皇上讨个人。”何贵妃突然向皇帝请求。
皇帝微微一愣，问道：“不知爱妃想要什么人？”
何贵妃指了指跪在地上的凤清鸣。
“凤小姐是臣妾的外甥女，她进宫后臣妾一直想找她叙叙旧，然而苦于没有机会。如今恰好月华宫无事，不如把她调到臣妾的凤影宫吧！也好让臣妾与亲人聚聚，以慰思亲之情。”
皇帝听了，脸上笑意笼起，微微颔首道：“这个，倒是朕疏忽了！”
说着，便向凤清鸣说道：“你抬起头来。”
其实，自凤清鸣进宫后，他还没怎么注意过这位凤家二小姐的样子。
也是，本来凤清鸣平时便没什么机会见到皇帝；而每次有幸得见天颜，她也只是垂首跪在地面，脸恨不得埋进地板里！加之旁边又有光彩照人的虞青荷分去焦点，皇帝哪能注意到她的长相？
若不是贵妃此时提起，皇帝恐怕根本记不起宫里还有这么个人。
凤清鸣刚听了何贵妃的话，早吓得浑身发抖——去凤影宫，不是要自己的小命么？
所以，当她战战兢兢抬起头时，眼神中便传达了这样一种讯息。
皇帝见了她的容貌，突然微微一怔——
只见他眼里迅速涌上一种异样的神情——那神情里，有激动，有欣喜，有惊艳，更有复杂叵测的情绪……
而这当中最明显的情绪，便是震惊——这震惊，出现在皇帝的脸上，令屋子里所有人都紧张起来！
皇上莫不是看了凤小姐的样子，生气了吧？！
瞧她蓬头垢面的疯婆子造型，真糟糕！
大家倒吸一口凉气。
哎！御前失仪，大不敬啊！
等了半天，仍不见皇帝发话。
凤清鸣心里惴惴的，大着胆子偷窥皇帝了一眼，又迅速地瞅了瞅皇后和贵妃。
只见皇帝惊讶，皇后担忧，贵妃眼里则是恨意绵绵。
她触到何贵妃那凌厉的眼神，立刻重新低下头，心里困惑不已。
这是什么状况？
屋子里不知何时已变得极静，静得几乎能听见人的心跳声。
“皇上，皇上！”
王皇后在旁边轻轻推了推皇帝。
“哦！” 皇帝回过神来，然而神情却仍然有些激动。
然后，他又瞅着清鸣的头顶，定定打量了好一会，才柔声问道：“凤清鸣，贵妃娘娘想调你去凤影宫里，你可愿意？”
他竟然在征询她的意见！
皇帝居然在征询一个奴婢的意见！
满屋子的人都震惊了！
然而，此刻的凤清鸣没时间去理会这些诡异现象，她脑子里只反复想着何贵妃那凌厉的眼神！
去凤影宫，摆明了是去送死！她当然不想去！
可心底纵有一百个不愿意，她敢对贵妃说半个“不”字么？
两人表面上是亲戚，叫她如何对皇帝摇头？
没有理由啊！
哎！
她脸差点埋进地毯里，命几乎悬在一线上！
因此，无论皇帝怎么纡尊降贵去垂询她，她都只能趴在地上装哑巴。
皇后见状，叹气道：“可怜！皇上，这孩子大概是被吓坏了，不如先让她休息吧！其实臣妾一向都挺喜欢她的，也想把她调到未央宫里去呢……”
哗——
凤清鸣何德何能，竟然被两宫娘娘争抢？
屋子里的宫人简直要沸腾了！
最奇怪的是，皇帝听了皇后的话之后，居然也点了点头，问道：“凤清鸣，那你自己想去哪一宫呢？”
他居然又在征询她的意见了！
这下，连凤清鸣都觉察到了异样了。
她看到何贵妃脸气得煞白，王皇后则关怀地朝她点了点头；最后，她的视线落到皇帝的脸上——她发现皇帝竟用鼓励的眼神瞅着她，似乎等着她的抉择！
她不明白到底发生了什么事，为何自己突然得到了这么多贵人的垂青？
最后，她艰难地吐出一句话：“奴婢，奴婢自幼闻皇后贤良淑德，心向往久矣……”
于是，她跟虞青荷一样，从公主侍读变成了女官——皇后的女官。
卷一 初长 048 故人后裔
凤清鸣在未央宫得到了一个职位，号曰“司宾”；这是从六品的女官，主要负责未央宫中诸宾客的迎来送往。
虽比虞青荷的职位低几级，但她仍然感到无比庆幸——因为她终于躲过了何贵妃的阴谋，也摆脱了天瑜公主的纠缠，在皇宫中找到了自己的庇护所。
皇后后来曾找她谈话，她告诉凤清鸣，之所以会对她颇多照顾，除了因为她是功臣之女外，还因为她长得与皇后以前的一位故友很像。
至于那位故友姓什名谁，是什么身份，皇后却并未提及，只说是一位贵人。
凤清鸣心中疑惑，却也不敢问——她心知那故人十之八九可能就是自己的娘亲苏漫，但娘亲既然一直隐姓埋名藏于山野之中，定然有她的原因和苦衷。
她记得小时候，曾隐约听父母提及过娘亲的身世——母亲绝非（奇）普通乡野之人，她出身（书）高贵，好像是前朝（网）某位罪臣后裔；可能是因为这个原因，父亲一直不能将母亲娶过门，而只能将她们母女安顿在别院里。
清鸣以前年幼不知事，也曾追问娘亲的身世；然而娘亲给她的回答却是——人的高贵低贱，跟其出身家世无关，只跟品德修养有关。
所以，此事便不了了之。
后来，她到了凤府，为了保护自己，便刻意隐瞒了这些细节。
现在，听了皇后的话，她隐约觉得娘亲的身世非比寻常——不但皇后与娘亲曾是故友，连皇帝好像对自己的相貌都表现得有些异样！
娘亲的家世，到底与前朝哪一位高官有联系呢？
有了皇后的庇护，凤清鸣在宫里安全多了。
同时，皇帝驾临未央宫的次数，也越来越频繁。
不过，皇帝每次到来，都有皇后作陪，凤清鸣并不需要露面。
偶尔遇到，她便会感觉到皇上的目光在自己身边索绕——这令她感到又奇怪，又不安。
莫非皇上跟皇后一样，也在自己身上看到了某位故人的影子？
这个故人，会是娘亲吗？
若娘亲果真是前朝罪臣之后，皇帝不会杀了自己吧！
想到这，皇帝再来时，她便找借口避开。
再后来，可能见的次数多了，皇帝的目光便不再那么奇怪了。
凤清鸣心中稍安——其实，她的相貌长得更像父亲一些，尤其是眼睛。
皇帝看到她，可能是想起了那位为国捐躯的挚交好友吧！
后来，凤清鸣回凤府的时候，大夫人又对她进行了旁敲侧击。
她以妹妹的安危威胁她，叫她不要在皇后面前乱讲话，不要企图找人帮忙。
凤清鸣表面答应得很痛快，但实际上却加快了搜集朱羽牵机的速度——不能明着杀人，便暗中用毒害人吧！
她已仔细想过了，与其提刀拼命、闹个两败俱伤，倒不如用毒药，将大夫人神不知鬼不觉地除去！
至于妹妹的下落，只能继续请黎若轩帮忙了。
她并不指望大夫人会按两人的约定，在五年后将妹妹送还。
？这边，凤清鸣为搜集朱羽牵机的事忙得不可开交，而大兴国的边疆战事也越来越激烈。
七月，边境战事失利，冠军大将军阵亡，襄州再度沦陷；
八月，骠骑将军节节败退，峡州、荆州、沔州相继失守； 九月，敌军挺进岳州地界……
北疆沦陷，大兴危急！
宫中气氛空前紧张，皇帝披星戴月、日夜操劳；皇后发动后宫嫔妃节衣缩食，为北部战事捐钱缝衣，无人再敢争宠斗艳。
十月，二皇子主动请缨，准备以王爷之尊出征北疆，鼓舞士气。
皇帝从未想过，这个懦弱无能的儿子会在此紧要关头挺身而出，不由得对他刮目相看。
虽然他心底并不看好二皇子的出征，但如今敌国气势如虹，直逼大兴国腹地；而大兴国将士征战多年、士气低迷，正需要皇室出一位尊贵的成员前去鼓舞士气。
于是，皇帝欣然应允了二皇子的请求，并封他为定北王，领兵二十万，择日奔赴北缰。
临行前一天，皇帝赐宴角觞殿。
此次为后宫家宴，也是后宫中第一次为二皇子举办宴会，因此二皇子显得有些激动。
席间，他向帝、后立誓——此行必全力以赴、身先士卒，不退敌兵终不还！
一席话，说得皇帝连连点头，慨然长叹。
这么多年来，他是头一次看到儿子如此果敢、如此坚定！作为一名父亲，他深感欣慰——二皇儿终于有了男人的样子！
皇后有感于二皇子的忠勇，遂向皇帝提议收他为自己的养子；皇帝龙颜大悦，欣然允之，并以圣旨诏告天下。
从此，子有恃，母有养，各得其所。
凤清鸣作为司宾女官，带了皇后的礼品，在角觞殿一侧的偏殿静候。
宴席进行到一半时，有人吩咐将礼物送至大殿；于是清鸣整理衣饰，命宫女捧了东西进入角觞殿。
到达时，三公主正在向二皇子敬酒。她平日里身体不好，极少出席后宫宴会；但今日是为二皇子举办的宴席，所以她破例出席了。
三公主举着酒杯，眼里依依不舍，荡漾着孺慕情深：“皇兄，请饮了这杯酒。皇妹祝你旗开得胜，平安归来！”
二皇子端起酒杯，回她暖暖一笑，如春风化雨，润物无声。
他也只是对着三公主，才会露出如此温柔的笑吧？
凤清鸣心中叹一声，命人把礼物捧至皇后身旁。
自从那晚他把她救出小黑屋后，她对他的看法已有了很多改观。
姚婕妤此时静坐在三公主身旁，依然是一副从容安然的样子，那含笑的目光一直追随着三公主。
别的嫔妃为了此次家宴，皆悉心装扮，屋子里处处衣香鬓影，花枝乱颤。
唯有她，依然是半旧的宫装；虽为了出席晚宴而稍作了修饰，但仍然是简素清慢，仿佛出尘莲花，根本不属于这喧哗的世界。 那边，三皇子亦起身祝酒。
二皇子与他喝了一杯，三皇子由衷叹道：“可惜皇弟武艺疏浅，不能随皇兄奔赴沙场！若能为国家效力，该有多么荣耀！”
原来，不知不觉中，二皇子已成了众人佩服甚至羡慕的对象。
毕竟，亲临战场，不是每个人都有这勇气的。
接下来，便是帝、后向二皇子赐礼物，以示隆宠加身、皇恩浩荡；然后，各宫嫔妃亦赠了礼物。
这一场宴会宾主尽欢，未至散场，皇帝已沉醉而归；众嫔妃见状，亦向皇后告礼，渐次退场。
最后，留下皇后、大公主、凤清鸣等人送二皇子出宫。
卷一 初长 049 赠牵机
一行人出了角觞殿，沿着宫道缓缓前行。
途中，二皇子一直孝顺地扶着皇后的手，听她嘱托些母子间的关怀之语。
然后，当他们行至花园小径上时，皇后向随从微微示意，于是众人皆驻足花荫下静候。
皇后则引着二皇子走到前方花园一角，两人隐在黑暗中开始了低声的密谈。
凤清鸣与大公主两人此时站在稍靠前的位置，离那些宫女太监远了些。
这时，大公主突然侧首，朝凤清鸣露出一丝叵测的笑。
“凤司宾，你不必担心你体内的毒素，等明年的那个日子，本公主一定会把解药给你的。”她说道。
大公主骤然提