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黛玉一怔，没有忽视宝钗的变化，先吩咐白卉安排体面的嬷嬷和丫鬟在另两桌落座，转而正色道：“二哥哥又糊涂了，你们是客，我是主人，自然在下首作陪。”
“玉儿说得是，宝玉不可胡闹。玉儿，你哥哥呢，怎么不见？”贾母看气氛有点尴尬，忙打圆场。
“看我竟把这给忘了。哥哥本说要好好陪老太太二哥哥痛饮一日的，偏一早上义诚王爷身边的小厮就奉了王爷的命把他请去了。哥哥说，请老太太妹妹们二哥哥好好散一日，他回来再来给大家赔礼。”说起墨涵，黛玉那一点不快一扫而去，露出甜甜的笑来。
“我就说呢，林表弟是守礼的人，不是脱不开身还能连酒都不敬老太太一杯。等他回来，咱们只管罚他即可，这回先乐咱们的。”凤姐抢过小丫头手中的酒壶，亲自给老太太斟了一盏。
贾母有事与墨涵商议，但也不急在这一时，想着墨涵居然与义诚王爷走得这么近，遣了贴身的小厮来请他，定是常常走动的，越发坚定了与林家结亲的打算。
黛玉等着丫鬟给所有人都斟了酒，笑着举起海棠冻石蕉叶杯：“姐妹们都知道，我素来是不吃酒的，难得大家高兴，定要敬老太太和姐妹们一杯，谢谢那些年大家对我的照应。”说完，秀气的用帕子掩了，小口小口吃了。
“好，好，玉儿都吃了，你们谁都不许躲懒，必得满饮此杯。”贾母见黛玉高兴，想着今儿的事容易成，老脸笑成了一朵菊花。
大家依言都饮了此杯。再看桌上的菜，以淮扬菜为主，有酒酿清蒸鸭子、糟鹅掌鸭信、西湖醋鱼、银芽鸡丝、水晶肘子等等，不少菜都用桂花或者菊花点缀一二，很是应景。
第七十四回：暗流
众人说说笑笑着吃了一个时辰，才撤了宴席。贾母每日午后都要歇晌，这是大家都知道的，黛玉想了想，还是请贾母到前边专门招待贵客歇脚的意华院去好些，园子里姐妹们玩闹动静太大。
“老太太，意华院都收拾好了，我送你过去吧。”
“叫你身边的丫鬟领我们过去就好了，你在这与他们好好玩一会，凤丫头也不用管我，难得出来逛逛的。”贾母摇头，还不如让两个玉儿多呆会呢。
“既如此，就请韩嬷嬷替我送老太太过去，正好可以陪着老太太说说闲话。碧香，你再带了莲儿、叶儿过去服侍，务必要好生伺候着老太太。”黛玉随便点了跟前的两个小丫鬟，反正都在自己府里，也没什么关系。
韩嬷嬷碧香笑着应了，韩嬷嬷与鸳鸯左右扶了贾母前去。
园子里，凤姐和探春在桂花树下铺了干净的毡子，命小丫鬟摇树，口中笑嚷着：“我前儿还想着做那个糯米桂花糕吃，偏咱们府里一共没几颗桂花树，能做多少，外面买的又嫌不干净，正好林妹妹这里满院子都是，多多收了回去做了糕孝敬老太太太太姑娘们。”
“你就借花献佛吧。还是当家的奶奶呢，就这么小家子气，连几颗桂花都不放过。什么外边的不干净，能使得了你几两银子，少在我面前弄鬼。”探春一边欢喜的与丫鬟收着毡子上的桂花，一边还不忘取笑凤姐。
“好你个三丫头，那你现在做什么抢我的桂花，回头我做了糕你别吃。”凤姐放下手里的桂花，跑过来点着探春笑骂。
惜春看着有趣，也找了帕子出来包桂花，与探春小声嘀咕：“咱们吃得是林姐姐的桂花，又不是她的，凭什么不吃？”
这话说得小声，可没有逃过站在一边的凤姐的耳朵，笑着与二人滚成一团。
黛玉与迎春立在不远处的菊花丛中，悄声细语着，偶尔回头笑看这边的动静，并不过来。
唯有宝玉高兴的不得了，他最喜欢看年轻轻的女孩儿玩闹，在府里时还有拘束，这回在林府的园子里，身边又没一个长辈或者嬷嬷管着，喜得无可无不可。上前一会拉了凤姐，一会去扶探春，又慌又好笑。
宝钗见无人理她，也不觉得难堪，只是在院外的石凳上坐了，时而低声与林家的小丫头说话。
“姑娘，大爷回来了。”随着一个清脆的声音传来，墨涵沉稳的脚步声已经到了跟前。
黛玉含笑转头，映入眼帘的是墨涵因着背光而镀上了一层浅金色的高大人影，月白色的直裰，简洁大气，浓眉入鬓，墨发潇潇，好一个贵介公子。
黛玉拉着迎春快走几步，语含娇笑：“哥哥回来了，用了午饭不曾？”
“二妹妹好。诚王爷定要留着，已经用了。方才丫鬟们回说老太太正在歇息，所以还没有去请安，先来看看你们。”墨涵只是有礼的看了迎春一眼，重与黛玉说话。
迎春知他们兄妹有话要说，亦是含笑问了安，然后去了凤姐几个那边。
黛玉笑看着迎春去远了，才悄声问道：“王爷找哥哥可是有什么要紧事？”
“也没什么，王爷提醒我，皇上前儿问起了我，可能有意要我到内阁行走，叫我早点有个打算。”墨涵与黛玉并肩而行，停在一棵有几百年树龄的银杏树下，看着近处没人，轻轻握了握黛玉的手。
“哥哥没有半点为官的经验，皇上难道就要委以重任不成？我虽不懂，但也听说内阁行走品级不高，但时常在皇上跟前，是许多人都瞅着的，又素来听闻机密之事，不是皇上心腹的怕是不行呢？”黛玉微惊，她只是远远的看过皇上一眼，看得出来那皇帝只是太后手中的傀儡而已，难道他还敢与太后对着干。
墨涵倒是没想到黛玉对外面的事也知道的不少，眼睛一亮：“或许只是皇上一时兴起，你放心，太后是不会答应的。”刘瑄虽然没有明说，但墨涵听得出来，那皇上哪里是要他参知政事，只是想把他弄到身边，这个皇帝可不是一般的昏庸啊。
“那我就放心了。”黛玉一想也是，太后才不会把个心腹大患放在自己身边呢。
两人相视而笑，朝三春方向慢慢散过去。凤姐几人见墨涵回来了，难免有几分拘束，放下手中的东西，端坐着等他们兄妹俩说完话过来。
大家一番见礼。
“你们只管玩，别因为我回来了扫了大家的兴才好。”墨涵怕他们害怕，比平日更加放松了几分。他原是少见的美男子，又只比宝玉大了几岁，丰神俊朗气度超群，很能使众人心生亲密。
惜春蹦跳着过来，笑睨了凤姐宝玉一眼：“看你们把林表哥的院子弄成了什么样，好在我们林表哥大人大量，不与你们计较。”
“怎么，难道只是你的林表哥，就不是我们的林表哥了，你也别得意，这里没有你的杰作。”探春早知墨涵不是那种只会摆王爷架子的人，跟着惜春打趣。
宝玉本就喜欢年轻貌美的人，对墨涵也是心生亲近之意，很快恢复了平时的样子。
“宝钗见过王爷。”娇柔妩媚的声音突然插入。
墨涵柳眉微皱，吸了吸鼻子，平淡的说道：“薛姑娘不必多礼，既是跟着外祖母来的，就是林家的客人。”
这话说得，宝钗心头的一点不快很快压下，仍是沉稳的说道：“哥哥鲁莽，得罪了王爷，好在王爷不与他计较，宝钗代哥哥多谢王爷，王爷宽宏大量是宝钗之福。”
凤姐三春觉得今日的宝钗有点不对，这么守礼的一个人，怎么对着一个外男半点不避讳，一口一个自己闺名的，难道不知道女孩儿的闺名是不能随意叫外人知道的吗？连她们说话都不会露出自己的名字来。
“罢了，不必多提。这次是看在老太太的面上，不然便是我不追究，义诚王爷和北静王爷那里也说不过去。”这个薛宝钗，真是不长记性，还要在自己面前摆出这副媚态来。
宝钗正欲再说几句，服侍贾母的碧香笑着来了，给众人请安之后，方道：“大爷，老太太请你去前头一趟，姑娘只管陪着表小姐们。”
“知道了。妹妹，我去给老太太请个安，你站了这么久也累了，与姐妹们坐着吃吃茶。”墨涵给了黛玉一个安心的眼神，大步随着碧香去了。
黛玉想着老太太或许只是叫哥哥去随便问几句，也没什么事，果然让雪雁取了大红袍出来，与姐妹们闲聊。
第七十五回：提亲
一路上，墨涵悄悄与碧香说话。
“老太太这么快就歇息好了吗？”
“老太太一直与韩嬷嬷说着闲话，并没有午睡。”
“哦？都说了些什么？”墨涵凤眼一眯，扫了碧香一眼。
碧香留神想了想，伶俐的回道：“老太太一直问着咱们府中日常之事，比如现在是谁管着家里，姑娘在家都做些什么，大爷是不是很忙等等，韩嬷嬷拣着能说的说了些。刚才听说大爷回来了，就命我来请大爷过去。”
进了意华院，也不用通报，只见贾母歪在黑漆万字不断头的三围罗汉床上，韩嬷嬷坐在脚下的杌子上，与贾母说笑着。
“墨涵见过老太太。之前听说老太太在歇息，怕打扰了老太太，所以先去园中看看姐妹们。”墨涵拱手行了个拜见长辈的常礼，满面含笑。
韩嬷嬷忙立起身来与墨涵见礼，贾母笑得开怀，急道：“好生坐着，你妹妹们可还好？”
“妹妹们都好着，老太太要不要叫她们过来一起说话。”拣了个离罗汉床一丈远的红木椅坐下。
“不用，咱们祖孙俩聊聊，让她们闹去。”说着，贾母撇了撇韩嬷嬷等人一眼，示意她们退下。
韩嬷嬷回头看墨涵，墨涵点点头，带了一众服侍的人下去，连鸳鸯都跟着退下。
墨涵端着茶盏，并不喝，口中问道：“老太太可是有话吩咐墨涵？”
贾母脸上的笑容越发盛了，很有一副慈爱的祖母样子：“说什么吩咐，是有事与你说呢。你也知道，我这一辈子唯有你母亲一个女儿，爱如掌珠，后来当时的皇后如今的太后作主把她赐婚给了你父亲，也是一段极好的姻缘。可惜你父外放江南，你母亲跟着去了，我与敏儿再也没有见过一面。哎，却不想她没有福气。
话说那时有了你妹妹，我念着你母亲，就想把玉儿长长久久的留在身边，你母亲倒也愿意。外头虽有不少富贵之家，但多半不知根底，凭他泼天的富贵都比不上有亲人在身边照顾着，你说是不是这话？偏偏你母亲身子不好，姑苏与京城又隔得远，一时间竟没有把事情定下来。
宝玉这孩子，你也是知道的，最是疼惜女孩儿，尤其是对玉儿更是无人能及。那时玉儿住在咱们府里，与宝玉一同守在我身边，每每见了他们两个我就说不出的欢喜。好在两个玉儿又极为和睦，亲密不同旁人，连三春姊妹都靠后了。
你们除了服，你和玉儿的年纪也不小了，与其让玉儿去陌生的人家慢慢适应，还不如就在咱们家，长辈们自小看着她长大的，谁心里不疼她，姊妹们更是与她合得来。宝玉虽不敢说必有一番将来，到底是荣国府的公子爷，衔玉而生，他姐姐又是皇上看重的贵妃娘娘。真是与玉儿郎才女貌，好不和美。
所以，我今儿过来，就是与你把此事定下来，咱们两家也能开始慢慢准备，等到玉儿一及笄就风风光光的把玉儿娶到我们家，你说好是不好？”
贾母说了这半日，就是要把黛玉定给宝玉，墨涵听得一阵不耐。哼，什么骨肉亲人，不过是贪图我们林家的富贵而已；还有那个贾宝玉，你们把他当宝，不过是个纨绔子弟，怎么配得上妹妹。这件事绝不可能。
墨涵轩眉一扬，人坐得更是笔直，淡淡相拒：“老太太，妹妹的终身大事是我最看重的。宝玉虽好，可惜只是个白丁，日后又不能继承荣国府的爵位和家业，只能以科举出仕。宝玉的性子老太太一定清楚，科举这条路怕是走不通。我妹妹好歹是皇封的郡主，