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说到此处，如今渐渐大了，心里倒伤感起来。
红药见状，连忙岔开话头儿笑道：“姐姐倒好福分，落在你们三娘子手里，想必也是拿你当自己女孩儿似的待了，不然怎么教你读书识字的。”
小鸾听了嘻嘻笑道：“大姐姐说的是，我们奶奶和先头大爷没留下一男半女的，我进门的时候才几岁光景，生得娇小，奶奶最疼，平日里念书写字，常常叫我在一旁磨墨倒茶，天长日久的就顺口会说些文词儿，也没正经学过，不过认得几个字，不做睁眼瞎子罢了。
恍惚记得姐姐的名字，可是那一句‘念桥边红药，年年知为谁生。’里头的不是？”
红药听了这话，神色倒有些凄楚起来，勉强点头笑道：“正是呢，这是本朝姜夔的《扬州慢》里的句子。我小时候进府时，我们爷取的……”
两个谈谈讲讲，不一时就走进了内宅，小鸾初来乍到，有些拘束，拉了红药问道：“大姐姐，怎么还不请大人出来，想是他公务繁忙？不然我就把手信搁在他书房里，烦劳你给我说一声吧。”
红药摇了摇头笑道：“这怎么使得，姐姐是府上贵客，若是我们爷知道姐姐来了，指不定怎么欢喜呢，你且在这小花厅里等一等，我去请了他来。”
小鸾连忙道：“红药大姐姐慢走，如今府上内宅有宝眷没有？我怕自己初来乍到乱跑，冲撞了夫人小姐，不是玩的。”
红药听了这话噗嗤一笑道：“我们爷还没说亲呢，房里也不大用人，就我一个通房丫头……”说到此处也是红了脸，将身子一扭跑了出去。
小鸾听她这样一说，心中暗道：“怪不得这位红药大姐姐在府里这般有身份，原来也是宠冠房下的，那杨大人虽然是个内相，如今太监娶亲也不算是什么新鲜事儿，敢情他就为了这红药大姐姐，竟不娶一房正室……”
正在胡思乱想之际，见那红药姑娘又走了来，满面春风笑道：“我们爷说了，既然是三奶奶房里的姐姐，就请到书房说话儿吧，这里会面有些简陋了。”
小鸾听了红药这样说，心里暗暗点头道：“怪不得三娘说我若是来了，自然贵为上宾，看来那杨大人心里到底是看重我们西门家的宝眷的……”想着，随了那红药一路往书房走。
一座仪门进去，坐北朝南三间敞厅，绿油栏杆，朱红牌匾，石青镇地，金字大书天之御笔钦赐“学士琴堂”四字。小鸾见了点点头心中暗道：“这位杨大人虽然权倾朝野，为人倒也清贵……”
但听得红药姑娘微微咳嗽了一声，柔声说道：“回事……”
内间是杨戬的声音道：“快请小鸾姑娘进来。”
小鸾听了，禁不住浑身一酥，心中暗想：“久闻内相的声音都是尖锐刺耳，不男不女的，怎么这杨大人的声音却这般浑厚低沉，十分男子气概。”想到此处又红了脸，磨蹭着跟了红药进门。
进了内堂，见书案上方又是四句锦联写道：“权争势夺胜獠牙，利己孤行路百叉。万岁阶前刑紫绶，三朝项上摘乌纱。”小鸾见了，虽不大明白，也是倒抽了一口冷气，心中暗道：“内堂的匾额就这般飞扬跋扈起来，倒好官威……”
但见那杨戬端坐在书案后面，正伏案写着一封手信，今儿许是没有公干，也没穿官衣儿，没戴着长翅帽，却是一席文生公子的打扮，加上他生得风流俊俏，顾盼神飞，把个小鸾看住了，不由得双颊红晕芳心乱跳，连忙低了头不敢仰视。
那杨戬依旧慢条斯理的写着信，缓缓说道：“怎么还不请进来？”一抬头，早见红药领着一个小丫头子站在地下，连忙搁下笔笑道：“姐姐辛苦。”又嗔红药怎么不早说。
红药听了主子斥责，也不害怕，嘻嘻一笑道：“我以为爷听见我们进来了，就没回。”那杨戬顺势接茬笑道：“小鸾姐姐楚腰纤细，掌中轻舞身段，下官实在不曾听得……”
小鸾如今豆蔻梢头，正是情窦初开的年纪，听见个俊俏男子这般赞美，不由得满面红晕压倒桃花，低了头嘤嘤咛咛道：“奴婢小鸾给大人请安。如今敝府上三奶奶叫奴婢下书一封到杨大人府上……”
说着，将那一封书信递给红药，红药连忙恭恭敬敬接了，却不急着交给杨戬，只将丁香小舌把信皮儿舔开了，待要抽出内中信纸，那杨戬笑道：“西门三娘子不是外人，你别这么着。”
红药听了，连忙点头答应着，将信封双手奉上。
那杨戬展信一瞧，一目十行点了点头道：“三娘的意思我已经知道，论理，原书应当奉还，下官还要再写一封书信回去，只是一来留下三娘书信，还要参详，二来此事虽然光明磊落，却有瓜田李下之嫌，下官须眉浊物自是无妨的，三娘子乃是千金闺阁之体，只怕回书不慎，落入旁人手中反为不美，就劳烦小鸾姐姐传个话儿吧。”
小鸾听了这话笑道：“怎么大人跟我们奶奶想到一处去了？奶奶也说不必回信，只要大人赏下话儿来就行。”
杨戬听了玉楼的话，心中一动，点头笑道：“姑娘回去多多上覆你们三娘，就说下官谨遵妆次之命，十五日莲花庵之中一叙，千万千万。”
小鸾听了点头道：“奴婢记下了，不知大人还有旁的吩咐没有。”
那杨戬笑道：“论理大姑娘初次来，应该好生款待才是，只是下官中馈乏人，无人堪陪姑娘饮宴，就不虚留你了。”
又对红药说道：“你好生领着姑娘往客房里，打发她吃些点心水酒，掂对着相赠一份表礼吧。”说着，伸手端了桌上茶盅，作势呷了一口。
红药知道主子意欲端茶送客，连忙答应着，领了小鸾退出了书房。
两个携了手往茶房里去，一路上小鸾咋舌道：“也是难为了姐姐，你家里规矩这样大，多亏你伶俐，若是我们这样拙嘴笨腮的进来服侍，只怕是要三天一打五天一骂的呢。”
红药听了笑道：“我自小儿养在府里，也习惯了，爷家常不这样，因为姑娘是外客，总要以礼相待才是呢。”
小鸾点了点头道：“我也瞧出来，你们爷是真心重用姐姐，只怕再大一点儿，是要收房的？”说着嘻嘻笑了。
那红药听了这话，羞得满面红晕，脸上却是喜形于色，只是不肯点头，说道：“你这大姑娘却娇贵，仗着主子宠爱，也是口没遮拦的……”
小鸾嘻嘻笑道：“姐姐别恼，我原是与你玩笑的，就不知道方才大人说的什么‘中馈乏人’是何道理？奴家自幼失学，文墨上不大通……”
红药笑道：“我们爷是说他尚未娶亲。”小鸾听了方点头不语。
两个说说笑笑，到了茶房，小丫头子见了，都赶着上来叫“红药大姐姐”，一面打起帘子，那红药姑娘携了小鸾的手，两个坐下，命人“开一瓶玫瑰葡萄酒，拿些西洋糕饼过来，这是西门府上信使，不可怠慢了。”
小丫头子听了出去，不一时又进来，两个丫鬟端了炕桌儿，上头搁着两盏夜光杯，一瓶西洋葡萄酒，一个叫不上名儿来的高脚银盘，上头大玻璃罩子，里头整整齐齐摆着几块糕饼，也是叫不上名字来的。
小鸾原先在杨家时，大爷就是行商出身，如今陪嫁到了西门府上，更是管着水陆码头的大商人家里，平日里新鲜玩意儿也不少见，只是这些东西全然不认得，真好似樵子误入神仙洞，渔人撞破武陵源的相仿，看的眼睛都直了。
一面怔怔的问那红药姑娘道：“姐姐，这都是些什么稀罕物，莫不是说书的女先儿常讲的什么龙肝凤髓、千红一窟、万艳同杯么？”
红药听了噗嗤一笑道：“你这姐姐倒爱听书？明儿到了东京城里，我带你往勾栏瓦肆之中玩耍，那里说书的批三国，才是有趣儿呢。
这些都不值什么，是爷赏给我们常吃的东西，只是外头不常见，想是因为进上的缘故。”
小鸾听了暗暗咋舌，心中想道：“我的娘，进上的东西，敢情东京城里的赵官家还没动，他们府上就赏人吃了……”
一面想着，见红药亲自筛酒，盛在夜光杯里递给小鸾道：“这是玫瑰葡萄酒，听说是从大秦番邦进贡而来的，可巧去年炎热，葡萄长得鲜妍多汁，想来也甜美，去年进贡来的时候，爷吃了两口，嫌絮了不好吃，我倒爱它这样的口味，所以今年再来时，爷尝也不尝一口，都赏了我。”
小鸾听了，倒也有些眼馋，双手捧了那夜光杯吃了一口，甘冽醇美，远比自己家中的西洋葡萄酒好吃许多。一面心下艳羡起红药来。
红药久在杨戬那样精细的人跟前服侍，察言观色十分了得，两个吃了几杯，桃腮染些春意，就丢开不吃了，红药收拾了瓶子，连带着两只夜光杯，都命小丫头子收在锦盒里头，递在小鸾手上笑道：“我见姐姐倒是有些心爱这东西，如今就赠与你带回去，想是有什么克化不动的时候，心里絮烦懒得吃东西，开了这瓶酒吃两口，吃饭就香甜了。”
小鸾听了，心中欢喜无限，口中却言不由衷推辞道：“我们不过是个来传话送信儿的丫头，如今连吃带拿的，就算姐姐不说，回去了三娘也要问我一声，见我这样没出息，只怕要打的……”
红药听了噗嗤一笑道：“人都说你们三娘好性儿随和，再不回打你，只管安心拿回去。”
小鸾给她说的有些动了心思，又问道：“这样东西也是难得的，送给我吃了，姐姐再想吃时可怎么好呢……”
红药忍不住笑道：“这不值什么，成箱的送来，如今我还有好多呢，此番跟着我们爷赴任，没敢多带，就带了十瓶来，埋在行辕花园子的桃花根儿底下，姐姐若不够吃时，再打发人来问我要些也便宜。”
小鸾听她这样说，方才半推半就的收了，一面红药又打发她吃了几块糕饼，也是香浓四溢齿颊留香的，却不知如何做法。
红药笑道：“这也好办，明儿我让我们家掌灶的师傅写个食谱子给你，保管你家里的掌灶师傅一学就会，倒不麻烦，这样糕饼小孩子最爱吃，若是你家里有哥儿、姐儿的，常给他们做来吃了，比外头买的强。”
小鸾闻言连忙道谢，看看天色不早，也该起身告辞的，对红药笑道：“多谢姐姐一番款待，如今看看天色将晚了，不如我就回去，三娘房里等我打发她吃饭呢。”
红药听了连连点头，一面吩咐一声，早有小丫头子拿过来一个锦盒，递在小鸾手上笑道：“这是宫里新鲜花样儿，不值什么，小鸾姑娘戴着玩儿，或是送别的姐妹，比外头仿宫制的货色体面些。”
小鸾听说，还以为是宫花儿，当下也不在意，含笑接了，一面道谢。红药与她两个携了手，一直送到后院角门儿处笑道：“原本应该让姑娘坐我的轿子回去，又怕到了贵府上管家爷们儿瞧见了起疑，这一点儿散碎银子拿着雇车用吧，是我们爷的意思，姑娘不收，就是怪我了。”
虽然说的轻巧，手上却递过来一个金元宝，唬得小鸾连忙推脱道：“这可使不得，这些银子钱就是买了奴到姐姐府上都够了，我哪里敢拿着这样金贵的东西……”
红药笑道：“我知道姐姐府上不缺这个，只是你家里人口多，费用不少，听说每位奶奶的月钱都是房里大丫头管着，姐姐用不完只管留着，来日三娘再有什么使钱的地方，也不必像上回那样东拼西凑的了。”
小鸾