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“左右离夜市还有些时候呢，奶奶就说给我听听何妨，奴婢许久不吃故乡风味了，如今出去寻些来孝敬奶奶，也常常我们开封城的瓜子儿可口不可口。”
说着，也不等玉楼点头，拉了小鸾就往外头跑。玉楼见状也是无法，只得由着姐儿两个去了。
去了一时仍回来，果然用各自的手帕抱了一捧瓜子儿进来。玉楼见了道：“小鸾这蹄子身上没钱，定是又叫你红药大姐姐请了你吧？也是没规矩的。”
小鸾嘻嘻一笑道：“奶奶这话差了，那挑担卖东西的货郎，见了姐姐这样人品，只叫我们随便拿，又要送红药大姐姐胭脂水粉，我们两个臊了，抓了两把瓜子儿就跑，进来时听见会馆的伙计说，那小货郎倒是在外头立了好一会儿，丢了魂儿似的。”
说着，姐妹两个倒娇笑起来，说的玉楼也跟着笑了，因说道：“这就是你们的不是了，人家挑挑儿卖货，走街串巷的也不容易，倒叫你们两个蹄子占了便宜……”
红药听了笑道：“这个容易，左右这小货郎每日都在此处，明儿出去见他，将奴婢一把金瓜子儿还他倒也值了，只怕他往后都不用卖货，从媳妇本儿到棺材本儿，都齐全了。”说着又笑了起来。
倒是小鸾听不懂，因问红药道：“姐姐，什么叫金瓜子儿，莫不是金子做的么？”红药听见她问，从怀中抓了一把出来，递在小鸾手上道：“你瞧瞧，就是这东西。”
小鸾只觉得手上沉甸甸的，定睛一瞧，倒真是金子打造的瓜子儿模样，不由得咋舌道：“我的娘，这一把值多少钱，只怕能把这地方也买下来了……”
两个丫头说着，那孟玉楼倒是瞧得真切，往日曾经听见夫主说起过，这金瓜子儿乃是赵官家所用的东西，只因宫里不能带着大块儿的金银赏人，就将金子打造得这般模样，素日里打赏后妃，或是要紧的太监宫女儿，后宫的嫔妃们得了此物，也常用来赏人，又或是斗牌时用作筹码，不想今儿倒在民间见到此物，转念一想那红药大姑娘既然是杨府上出来的奴婢，身上带着此物倒也不足为奇了。
因试探着问她道：“姑娘，这样金贵的东西，莫不是你们爷赏下来的么？”红药笑道：“可不是么，当日我们爷奉旨进宫值宿，曾在中宫与郑娘娘斗弈，就是用这个劳什子做筹码的，后来我们爷赢了，郑娘娘的宫里的女官姐姐们不依，就上来哄抢那金瓜子儿，奴婢怕抢没了，也跟着抓了两把，谁知爷不过笑了笑，都赏了我们呢。”
孟玉楼主仆两个听了，倒感叹一回那天家风流富贵。那小鸾又给玉楼抓了两把瓜子儿，将手帕托着笑道：“奶奶听了红药姐姐说的故事儿，也赏个好的说给我们吧，为什么倒说中了举人的，倒不好说媳妇儿了呢？”
玉楼见她们好奇此事，非要打破砂锅问到底，也只得点头道：“比如这念书人只是个童生、要么进了学做秀才，考到二三十岁上，不能中举，只怕命数定了，没有为官做宰的福分，家里也就不指望他改换门庭，或是打发他处馆教书，或是竟守着农田老老实实做个庄稼人也罢了。这时候就可以放心说人家儿，只因这辈子一眼望得到头去，也没什么大风大浪的，撑不着饿不死，姑娘嫁到这样人家儿，也是踏实。
若是中了举人就不一样，三年一次进京大比，谁知道哪一回就能高中状元榜眼探花的，到时候一人得道鸡犬升天，全家都跟着沾光儿。”
小鸾听了不解道：“那不是更好，怎么反而倒娶不上媳妇儿了呢？”玉楼听了笑道：“若说是小门小户的女孩儿，虽然懂得女红活计，却未必知书识字的，娶在举人门楣之中，只怕就拿不出手去，来日高中了，这小家碧玉做了诰命夫人，模样品行上前后差错一点儿半点儿的，倒是给夫家做祸。
若要娶那样知书达理的贵家女儿，人家父母又不知道你来日有没有出息，若就这样一辈子都只是举人功名，却也配不上女家的门第，这大户人家女孩儿到了举子家中，往日闺中手帕交自然还是有来往的，攀比起来，自己夫家门第不高，岂不是心里又不熨帖。所以说这举子功名，倒是高不成低不就，最是难说人家儿的了。”
两个大丫头听了，方才似懂非懂的叹息了一回。那小鸾因笑道：“怪不得当日杨家大爷没了，奶奶心里就不耐烦嫁给那尚举人，原来因为这个。”
玉楼听了脸上一红，啐了一声道：“你这小蹄子，我好心好意的给你们讲这些掌故，又拉扯上我做什么？我倒不是嫌弃念书人家儿不好，只是当日保媒的是咱们家原先的亲戚张四舅，这老先生人品素来不大好，我只怕这件事内中还有别的勾当，所以才没敢冒然答应的，又因为姑妈定下话来，叫我嫁给如今你们爷的，我就听了她老人家的安排了。”
小鸾听了方才点头道：“可不是么，奴婢就瞧那张四舅不是什么好东西，往常也不说来咱们家走走，到了年节就来蹭些吃喝，当日大爷没了，他又带人进来搬了好些东西去，若不是老太太拦着，只怕咱们家就让那老不死的搬空了呢。”说的玉楼和红药两个倒笑的前仰后合的。
娘儿几个说了会子闲话，见天色已经擦黑儿了，红药点点头道：“只怕是时候了，咱们往朱雀大街夜市逛逛去，就留下小鸾妹子看家吧。”
小鸾正说得高兴了，听了这话，小嘴儿早就嘟了起来，捉了红药搔痒道：“大姐姐越发会欺负起人来了。”玉楼见了摇头笑道：“你何苦耍她，方才不是说好了要带了她同去的么。”一面安抚小鸾道：
“别听你姐姐瞎说，这一回只带了她去，我还不放心呢，咱们一起去逛逛罢了，如今到了这天子脚下一回，论理也该叫你跟着去见见世面的。”
小鸾听了才鼓起兴致来，红药站起来就要走，玉楼道：“忙什么，好歹跟老太太和你们二爷说一声才是。”
两个答应着，服侍玉楼重新匀了脸梳了头，红药调皮道：“往日都是小鸾给奶奶梳头的，如今叫奴婢也服侍奶奶一回吧。”见玉楼点头，连忙上来帮衬，却梳了一个宫样装束，玉楼倒不认得，只见自己头上双鬟高耸，娇俏可爱，因问道：
“这莫不是大姑娘的妆束，我成婚好几年的妇人了，如何使得。”
红药笑道：“怎么使不得，奶奶只管梳着就是了，这是东京城里的新鲜花样儿，年轻女子尤其喜爱，并不是姑娘妆束，况且奶奶早就开了脸，有什么妨碍。”
玉楼听见，也只得入乡随俗，一时间主仆几个先去回过杨氏姑妈，又到了书房外头叫小鸾进去传话告诉杨宗保，说自己几个娘们儿出去逛逛，那杨宗保心道东京城里天子脚下，自然也没什么危险的，连忙答应着，一面要拿出钱来给嫂子使。
那小鸾姑娘笑道：“二爷留着自己使吧，红药大姐姐手上还有好多呢，不值什么。”说着转身跑了，杨宗保见了也只得作罢。
主仆三个这才从会馆后门儿出来，迤逦着往朱雀大街而去，果然如同红药所说的一般，一路上嫩妇少女的不在少数，果然是温柔富贵乡里，仕女才郎几步就是一个，倒看得小鸾目不暇接。
一面戳了戳红药道：“姐姐，你从小生长在这样繁华的所在，怎么舍得抛撇下自家故土，却跑到咱们阳谷县来，若是换了我，再不肯去的。”
红药听了这话笑道：“这有什么，主子有了差事，当奴才的自然要跟着迁徙，难道叫主子单身赴任，奴婢们在家里享清福么，世上哪有这个道理的，再说你们阳谷县也是个大镇甸，虽然不必东京城里热闹，五行八作做卖做买的也不少，赶上初一十五，倒也是好玩儿。”
几个正说着，忽见前头一队人马，都是骑着高头大马，耀武扬威的官差，整整齐齐的走了过来，原本长街之上熙熙攘攘的人群，瞧见了这一队人马，纷纷走避，有的越发躲进附近的店铺之中，不敢出来。
孟玉楼主仆几个正在赏玩夜市，倒不曾瞧见的，此番给人群一冲，倒走散了，玉楼被几个姑嫂模样的人一带，倒退了几步，撞进一个绸缎庄里，那几个年轻妯娌见了，连忙道了个万福道：“方才避走的急了些，原没瞧见大娘子，奴家这厢陪个罪儿。”
孟玉楼见了，连忙福了一福还了礼，一面说道：“这却无妨，奴家原不是东京人氏，初到贵宝地，并不懂得此地规矩。”说着，就要出了绸缎庄，去寻自己的两个丫头。
那妯娌几个之中，有个长嫂的模样的瞧见了，连忙上来拉了她道：“娘子慢走，如今既然都进来了，何不回避了，等他们过去再走，万一冲撞了官爷可不是玩儿的，况且大娘子生得金玉一般的人，仔细出去招风。”
玉楼听了不解其意道：“怎么这些官差巡街的，倒不许人走动么？”那嫂子笑道：“倒也不是，他们就是京城之中的金吾子了，只因隶属朝廷，直属九门提督座下，所以京城百姓都回避谦让，不敢十分迎合着走，怕冲撞了老爷们的官威。”
玉楼听了这话，越发担心起自己的两个丫头来，转身就要出去，那几个妯娌倒是好心，连忙上前来拉住了劝道：“大娘子，使不得的，不过一时半刻的事儿，越发再等等罢……”
正闹着，忽听得那一队人马之中有些喧嚣之意，夹杂着金吾子呵斥之声，倒像是又有小鸾的声音，当下也顾不得许多，挣脱了那几个妯娌，急急的往街面儿上走，果然瞧见小鸾给这一群人马困在当中，面上有些惧色，又逞强不肯哭出来的，只说道：
“奴婢来这里时，路上也曾遇见强人，倒不似官军这等不讲理的，我不过是避走得慢了些个，怎么就算是冲撞了你们这些大人的官威了，我也是官宦门第家中奴婢，各位官爷别欺负我不懂得品级，如今动不动就叫人跪下做什么，我一个闺门里的女孩儿怎的就要跪你们，梅香儿拜把子，都是奴才罢了，欺负我怎的……”说着就哭起来。
那些金吾子原先不过拦住了这十三四岁的小丫头，听口音是外地来的，欺负她不懂规矩，拦下了调弄她一回，也是好玩儿，如今听见她说了句俏皮话儿，分明是说自己几个也是那九门提督座下走狗，就如同大户人家的奴婢一般，心里岂有不恼的呢？
为首那一个手里持了马鞭，一指小鸾道：“你这小大姐也别太猖狂，如今凭你是谁，外省的大户到了京城里那就是个屁，三品的京官儿满街都是，若是惹恼了咱们兄弟，好不好带你到三法司里见一见世面，只怕你主子也难救你出来！”
孟玉楼见状，连忙分开人群上得前去，一把扯了小鸾护在身后，对着那管事的金吾子深深道了个万福道：“官爷在上，请听奴家一言，奴家原是外省人氏，进京投亲，只因往日常常听闻这朱雀大街的也是最是繁华富贵，所以趁着今儿没事，带了丫头出来逛逛，不想丫头不懂事，冲撞了几位爷的官威，是奴家教训无方，还请几位官爷看在奴家薄面上，饶了她吧……”
那几个金吾子趁着阑珊灯火朦胧月色，定睛观瞧之际，但见面前站着一个绝色妇人，却做宫样装束，倒也未敢高声，也是那为首的色迷心窍，见了玉楼绝色，心里有心要调弄她，因跳下马来，几步欺身近前，涎着脸笑道：
“这位大娘子好说，倒比你家这小大姐会说话