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…
泡在热水里的时候，枝夕想了很多。
冰冷的手脚逐渐回暖，温热的水流濡湿她的长发，热气氤氲间她满足地呼出一口气，到一半时却又变成了一声叹息。
斑说他还没有成家。
这个问题，就比较严肃了……再怎么说，他也是她看着长大的，现在这么大一个人了，却还孑然一身。
这样不好。
原本枝夕还以为，物是人非，这么多年过去，他已经变成了一个与过去完全不同的人，但方才的交流接触之后，却还是能在他身上看到过去的影子：温柔、别扭、会照顾人。
充其量只是看起来凶了些，话少了些——不过他们第一次见面的时候，那时的小男孩和现在的大族长也没差。
又是战争时期，这样的情况下，按照历史规律和社会规则，人们应该是会提早结婚生育下一代才是，为什么斑还没有结婚呢？
不过……枝夕回忆着刚刚在屋内看到的情形，有些疑惑：怎么没看到他那弟弟？
两个人关系那么好，斑又未成家，偌大一个屋子，他们应该是住在一起才是。
换好衣服后她出了浴室门，刚迈出步子，鼻端便传来诱人的饭菜香气。被热水一激后枝夕早已饥肠辘辘，循着香气的来源找到了厨房。男人的长发束成马尾，手里一柄长勺正在试着汤味。
听到脚步声他回过头，目光在她身上短暂地停留——那目光有如实质，枝夕不知为何突然就有些紧张。
“……很适合你。”
两秒过后，他道。
声音里有一丝不易察觉的如释重负。
时间过去了太久，就连少女的模样也已经慢慢模糊——直到今天，当他在那间审讯室看到她的那一刻，才惊觉原来她的面容已经刻在了他的记忆里。
好在，他斟酌了许久的衣衫尺寸，穿在她身上时不会有差错。
好在，时光对她如此优待，让她还是原来的模样。
他又舀起一勺汤吹了吹，伸手递到了少女唇边，“你尝尝。”
枝夕依言照做，鱼汤被熬成奶白色，锅里咕咚咕咚地翻滚，能看到有白色的豆腐小块沉沉浮浮，她就着斑的手吮了一口，鱼汤特有的鲜美滋味顿时溢满口腔。
“很好喝。”少女满足地眯起眼。
斑挑了挑眉。
过了一会儿。
“……你刚刚是不是用这个勺试过了？”
“嗯。”
男人关了炉火，将锅里的汤盛到碗中，抽空瞟了她一眼，“怎么？”
“……没、没怎么。”
就是……就是觉得有些怪怪的。
但，姐姐和弟弟偶尔共用一个勺子，好像也没什么哦？
……
吃过饭后，枝夕本想老实自觉一点去把碗筷洗了，手还没来得及端起餐盘就被男人拦了下来，他不由分手地按住她的手腕，如墨的眼扫了一眼之前进去拿过衣服的房间，道：“你先去睡觉。”
枝夕咬住下唇，“…不是，斑你这样，我有点点不习惯。”
不管是之前体贴入微的照顾也好，还是现在这样强势的温柔也罢——这种邻家弟弟突然转变形象、变为成熟又霸道的男人的事情让她感到很难适应。
虽然现在对着这样的他……也实在不好意思自诩为姐姐就是了。
“那就快点习惯。”
男人走进厨房，声音拐着弯传过来，“你先睡一觉，等醒来，我带你见几个人。”
枝夕吓了一跳，“啊？是你族里的人吗——可是为什么？”
她从昨天起就已好好领教了这一族内的人有多排外，斑身为族长，之前抱着她一路走来那样高调的动作就已经够给他添麻烦了，现在却还要带着她见人……有这个必要吗？
“不用太紧张，他们不敢难为你。”
像是被少女话音里的那份如临大敌给取悦了，一直微微沉着的声音终于有了些起伏，“只是让他们认识一下你，然后……定下日子。”
他已经不再是过去那个什么都做不了的男孩了。
好不容易才到手的人，怎么会再次放开。
第112章 求婚
＇定下日子。＇
枝夕一开始她没琢磨明白斑说的是什么事， 直到在那间风格与其他房间格格不入的卧室里睡一觉起来后， 听到外面传来有些嘈杂的声音。
“……这怎么可以！？”
她推门出去的时候， 最先听到的便是这个有些苍老的陌生男声。
“那火云伯父认为，我应该娶谁呢。”
斑淡声道。
“这…”被称为“火云伯父”的男人一顿，声音陡然低了八度，“这、这当然是在族内挑一个相貌品行实力兼优的女子，又与你相处过一段日子的女人才……”
“火云伯父是在暗示我， 令嫒——宇智波抚子小姐是族长夫人的不二人选吗？”
尾音略略上扬。
就在这时，另一个声音插了进来，“族长大人，火云长老不是那个意思，但端看我们一族现如今适龄的未婚女子，我认为，抚子小姐的确是……”
“哦？没想到辉海对于抚子小姐的评价也这么高。”斑思忖着， 掌中茶盏轻晃， “看来抚子的确是个很好的女人。”
“小女自幼学习……”
“——那不如这样吧， ”斑出言打断， 转眸看向坐在火云身旁的宇智波辉海，神情稍显柔和， 心情不错的模样，“辉海今年也二十有二， 是到了该成家的年纪了， 不若我多事一回， 做你与抚子的证婚人， 如何？”
“咣”一声，是瓷片碎裂的声音。
枝夕走到茶室门口时，所看到的便是这一幕：宇智波抚子呆呆地站在原地，姣好的面容上充满了不可置信，她的双手微微颤抖着，脚边是碎裂的瓷片与某种茶点的渣末混在一起。
一片狼藉。
良久。
“……斑、大人，”抚子哑声开口，“你、您…您刚刚那番话是认真的吗？”
“我好像很少开玩笑。”斑看了她一眼，目光移到了门口附近的人的身上，不由得蹙眉：“怎么光着脚就出来了，袜子就在衣柜的下面，没看到吗。”
在座的另两人皆是一惊，立马回过头来，“——这难道就是？”
枝夕：我哪敢多说话啊。
她抿抿唇，有些惊异于自己方才从这几个人的只言片语中得出的某个结论，顶着刺人的目光走到了宇智波抚子的脚边，平静地道：“盘子被摔碎了。”
女人双眼通红地看着她。
没得到回应，枝夕也不气馁，抬手将鬓边落下的一缕发别到了耳后，伸手去捡拾那些碎裂的瓷片，“还是先收拾一下吧，不然过会儿天色晚了，就清理不干净了。”
她抬起头，没什么情绪地看了宇智波抚子一眼，“会划伤脚的。”
枝夕做这件事当然不是为了帮助宇智波抚子——她对于这个女人生不出多少好感，只是当下，不甚宽敞的这间茶室里气氛逼得让她一个局外人都有些喘不过气来，要是再这样下去也许会发展成不妙的情况。她不想让斑为难。
“好了，枝夕，”斑却直接起身走到这边，一把将她拉了起来，“要是你割伤手怎么办？你先回房休息。”
少女的手指微微一动，琥珀色的眸中划过一丝异样。
看来他是打算死磕到底了。
好在有她出场打断了这场气氛愈发不妙的对话，在座的那两个陌生男人不知用目光交流了些什么，竟也一前一后地站了起来，找了个借口提出告辞。
连带着把面色白得骇人的宇智波抚子也拉走了。
室内重新归于安静。
枝夕静静地看着斑，男人的身形比他过去要高大太多，现下两人这样近的距离，她要仰着头才能把他的神情都看仔细。然而他在情绪掩饰这块比之从前也有了可谓飞跃般的进步，枝夕盯着看了几秒，却什么也未看出来。
半晌，她叹了口气，“斑。”
“我在。”
“你的弟弟他……”
像是没有料到她会突然提起这件事，男人深不可见底的双眸在那一瞬流露出了一丝动摇，他转头看向窗外，那里正对着庭院里一棵树，此时叶子已经快落光了。
“泉奈走了。”
最后说出口的，却不过是这么轻描淡写的一句。
枝夕心里一个咯噔。
但她知道自己接下来还有更重要的话要说，是以虽然这个话题起的不好，也不能因此而放弃——枝夕能感觉到，如果现在不说清楚，以后就没有机会了。
所以她心里的难过只浮现了片刻，片刻之后，她淡声道：“…这样啊。那，斑是什么时候成为族长的呢？这一路来，很辛苦吧？”
男人看着她没有说话。
“这么年轻就要当上族长，我想斑你承受的压力应该不小吧。方才……咳，抱歉，我无意听到了一些你们的对话，是在为你娶妻的事而争执吗？”
“是。”
斑的声音沉稳，姿态从容，“我告诉他们，我要娶你为妻。”
枝夕不赞同地看着他，“斑，你知道这样是不……”
“你好像一点也不惊讶。”
“呃、是，”枝夕顿了顿，并不打算掩饰自己已经猜到经过的事实，“但是斑，我不答应。”
话一出口她就暗自后悔，不应该说的这么直接，更何况她拒绝这件事是出于诸多原因的考虑，咽了口口水，枝夕硬着头皮继续道：“年轻的族长要坐稳这个位置不容易，我知道，所以长老们的意思你也需要考虑——不是不相信你的能力，可是斑，这条路已经很难了，我作为你的朋友实在不能看着你往歧途上走，更何况这个世界并不和平、随时都有爆发战争的可能对吧？一旦开战，人心也是十分重要的存在。”
“而且，斑，我必须得和你说清楚，我只是意识在这里，你要考虑仔细。我知道我们关系不错，如果你觉得和我相处很愉快的话，那么我亦然——可是婚姻不是小事，斑。”
“……我有未婚夫了。”
最后她轻声道。
虽然顶着的是闲院枝夕的身份，可与赤司征十郎即将订婚的，的确是她。
说完一大串之后，枝夕紧张得甚至有些克制不住地微微喘气。
这太奇怪了，她——一个身体年龄16不到、精神年龄两岁半多一点的女生，在这样一个陌生又危险的世界，同一个成年男人分析婚姻择偶的利弊。
而枝夕更惊讶的是，她居然能在那么短的时间里迅速整理好思路然后再表述出来——就好像这样的思维方式已经在潜移默化中根植于她的大脑了一样。
“所以呢？”男人偏了偏头，目色无波地看着她，方才那一段话好像听进去了，又好像没听进去。
枝夕一愣，“所以……”
“只是未婚夫而已。”注意到她因为两人之间过近的距离而在不由自主的紧张，男人后退了一步，不知从哪摸出一个小盒子，在少女震撼的目光里单膝下跪，动作僵硬而别扭——他从未在任何人面前这样过。
斑打开了那个小盒子，托在手掌上，定定地看着她，“买了有些年了，可能不是你喜欢的款式。”
“等战争结束后，再去陪你多挑几个，现在先凑合一下吧。”
“——枝