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也许，她需要一个贴心的同龄人温柔抚慰。艾琳默默计算自己如果充当这个安慰者的角色将有什么好处或坏处，忽然感觉祈祷室一亮。根据印在房间侧壁的昏黄光晕来看，应该是克里斯汀点燃了蜡烛。艾琳想起自己藏身的黑白遗像前方的确有一排铁制烛台，祈祷室的角落里也堆放着一些白色的蜡烛。艾琳想象了一下白色蜡烛插在烛台上燃烧的景象，忽然也感觉到了丝丝冷清。
“纯真的孩子，分离的阴影使你如此迷茫。不过音乐天使仍旧为你歌唱。聆听天使的音乐，试着遗忘忧伤，你的心灵终会飞扬……”那是怎样的声音呢？优雅？醇厚？庄严？温柔？总之，那一定是世界上最迷人的声音。艾琳听到克莉丝汀也再次开口应和，空灵曼妙的嗓音即使未经雕琢，也能轻易使这类圣歌焕发光彩。但艾琳已经无心关注那女孩究竟唱了些什么。她只知道，那神秘的声音仿佛最温柔的晚风，为她濒临枯死的心灵耐心注入生机；又仿佛最细腻的绒布，一点一点将她记忆上的尘埃擦拭干净；还仿佛最难觉察的羁绊，丝丝缕缕蔓延过遥远的时空 ……
question1：您最爱哪一版E神？
A：原著小说 B：25周年纪念版 C：2004年音乐电影 D：其他
question2：您最想跟E神相遇在哪里？
A：马戏团 B：巴黎歌剧院 C：逃亡路上 D：其他
question3：您认为与E神达成HE自己还欠缺什么？
A：完美的声线 B：非凡的坚韧 C：无尽的勇气 D：其他
那好像真的是很久以前的一份问卷了，久到她还不是艾琳，还不是那个从记事起就一直在乞讨、行骗、偷窃的流浪儿，而只是一个生活简单甚至可以说是单调却至少衣食无忧，也有一双父母把自己捧在心尖子上宠爱的大学生。到教室里听两节不好逃的专业课，在六人寝室里随时随地的补个觉，没事还可以写两首文艺的小诗，偷看一下年轻帅气的男老师，或者……逛逛歌剧魅影贴吧，跟志同道合的吧友们一同花痴天才而痴情的魅影大人。
所以说，她就是填了那份所谓吧友自制的“魅影大人脑残粉有奖问卷”才会来到这里？六百六十六分之一的中奖几率也能让她撞上，这运气，还真是一如既往的好啊。虽然，单纯作为流浪儿艾琳这六年来的经历着实让人不那么愉快；但如果这样就能见到魅影，魅影吧里的那群同为魅影铁粉的家伙知道了一定会嫉妒得吐血吧。
黑白遗像前，克莉丝汀脸上的泪水渐渐晕出了微笑的轮廓；而黑白遗像后，艾琳清透的绿眸也浸出了点点笑意——这不同于平日里用于伪装或挑衅的那些无辜的笑、恭顺的笑或讥讽的笑，而是那种发自内心的，真实的，鲜活的，甚至带着点孩子气的笑容。
“顽劣的小丑，好奇的潘多拉，是谁给你勇气窥探天使的秘密。”克莉丝汀带着安心的笑容踩着轻快的步子像只天真的小鹿一般离开祈祷室后，“天使”的声音立刻再次响起，还是那样庄严，却少了温柔，像是暴风雨降临前的压抑。
艾琳呼吸一滞。前世的记忆已经复苏，又有今生的惯偷眼力打底，她自然清楚魅影对歌剧院的绝对掌控，也毫不怀疑魅影早就发现了自己的存在。只是……艾琳打量了一下自己此时的形象，不由苦笑——皮肤比亡灵还要惨白，乱糟糟的彩色头发像是被工业废水严重污染的奇怪藻类，再加上随意涂抹的深色眼妆和夸张的血红色大鼻子，以及仿佛刚刚啃食过腐尸的黑紫色嘴唇……的确是标准的小丑装扮——即使拉斐尔先生曾断定她有机会唱出世界上最动人的歌声，但对于一个身手敏捷又玩惯了障眼法的偷儿来说，有什么位置比一试就能上手的小丑更合适呢？毕竟，艾琳可不相信一个需要悉心培养才能登台的歌女，或许还只是大合唱团中的一员，会比一个立刻就能带给观众笑声同时也带给剧院票房的小丑更得经理欢心。虽然拉斐尔先生再三强调不介意试试发掘女孩的潜力，艾琳却也只是在扮演小丑的同时尽力不缺席合唱团小演员们的声乐训练而已——流浪儿珍惜机会，却已不相信等待。
“我还以为天使都会包容地对待他的信徒。”艾琳眼中飞快地闪过一丝懊恼，却立刻提起衣角，尽力从容地从克莉丝汀父亲的遗像后面走了出来。仔细看，她清透的绿眸中甚至还含了一抹浅笑。这显然就是流浪生涯送给艾琳的珍贵礼物，无论她是否想得到，得到它的过程又品尝了多少血泪。
“算啦，管你是不是天使呢。反正你刚刚都安慰过克莉丝汀了，现在也陪我聊聊吧——独自表演以供观众取乐的小丑从某种程度上来说可比懵懂的白天鹅寂寞得多。”艾琳不等“天使”回应就自顾自地倚着一面墙壁坐下，黑紫色的唇微微翕动，像是从喧嚣华彩中剥离出了的一派荒芜。
☆、第3章 奇异恩典
“天使，你猜……是合唱比较累，芭蕾舞比较累，还是小丑的把戏比较累？”
“其实你知道，大家也都知道逗乐的小丑玩的把戏最危险也最累，对不对？”
“可是啊，合唱跟芭蕾舞都是高雅的艺术，优秀的歌女或者舞女通常能得到金钱和贵族老爷的青睐，或许还有同情心泛滥的贵妇人几滴廉价的眼泪。而小丑就不一样了。那样低俗的消遣，即使杂耍的火焰已经快要燎上鼻尖了，得到的也不过是更加肆无忌惮的嘘声或者笑声罢了。也许还附赠几声虚伪的惊叫？而且，等小丑卸了妆，走在街上，那些看过表演的人，还有几个能认得她呢？”
“天使，说起来，你也不知道我这一脸乱七八糟的妆容底下到底是什么样子吧。”
大概，是个很矮小的孩子，就像克莉丝汀？躲在一墙之外的“天使”忍不住顺着女孩的话语想了想，却又马上摇头：她可不是克莉丝汀那样娇弱纯真的女孩。
祈祷室里仍旧静悄悄的，只有艾琳自己的声音孤单回荡。她不知道那“天使”是早已离去，还是依旧在烛光的某片阴影里沉默地窥视着她这个愚蠢的信徒。不过艾琳至少看上去并不介意，她黑紫色的嘴唇固执地张张合合，兴致一过，便又另起一个话题。
“天使，刚才克莉丝汀对你唱歌，我也听到了——那姑娘唱得可真不错，只当个不起眼的伴舞女郎实在有些可惜了……”
“克莉丝汀会成为最优秀的歌者，她绝不会永远默默无闻。音乐天使将赐予她无上荣耀。”那迷人的声音终于对艾琳做出回应，艾琳却宁愿他继续沉默。
“克莉丝汀？呵，是因为她的歌声取悦了你吗？”不知为什么，艾琳清凉的声音分明还带着笑意，墙壁隔层的“天使”却觉得女孩其实有些生气。接着，他就听到了一阵奇妙的声音：
“奇异恩典，多么甜美的声音。我这样的人满身罪恶，竟然也会被主原谅。我曾经盲目地犯下许多错误，但现在我已经悔悟……”
《奇异恩典》，经典的乡村福音歌曲。时常隐匿于祈祷室的“天使”听过许多人在忏悔过后哼唱这首歌，却从不知道有谁会像那个扮成小丑的女孩一样，把这首满溢着忏悔与感恩的歌曲唱得如此矛盾。是的，就是矛盾。那女孩的歌声同克莉丝汀一样稚嫩，却没有克莉丝汀那令人心碎的迷惘与悲伤。那是一种更加干净也更加温柔的声音，仿佛每一个音节都向他低诉着全心全意的虔诚。然而在虔诚之外，又让他觉察到一种微妙的嘲讽与引诱！仿佛她理所应当比所有伪善的神祇更加高贵，理所应当地等待着他这黑暗中可悲的造物安心沉沦……
question3：您认为与E神达成HE自己还欠缺什么？
A：完美的声线 B：非凡的坚韧 C：无尽的勇气 D：其他
关于这个问题，艾琳当初的答案是A
“天使”在薄薄的墙壁隔层里再次陷入了缄默，然而于这反常的缄默之中又渐渐滋生出某种狂热的渴盼……
多么动人，那女孩的歌声！虽然十分原始，甚至还很稚嫩，却像是初次绽放的鲜花，让他难以克制自己开口应和的冲动。
“这样的恩典，使我满怀敬畏；这样的恩典，使我的心得到安慰不再恐惧，我才奉上我的信仰，就得到了主的恩宠，这让我怎能不称颂……”终于，辉煌壮阔的声音挣脱枷锁从“天使”喉咙里迸发出来，借着星罗棋布的机关刹那间包围了正尽力高歌的女孩。
看来，艾琳幸运地选择了一个正确的答案。
“我已经安全通过许多危险的考验。我将不再害怕，主的引会使我安全踏上回家的路……”
“主曾经承诺会降下恩宠给我，主的承诺是我信念的支撑。我今生在主的庇护之下，主在我的心里。圣恩光芒万丈，众人齐声称赞，主的荣光将永远流传……”
两人的咏唱交缠着落下尾音，飞舞的花瓣终于在烈火中燃成灰烬——他以为女孩的歌声是温柔稚嫩的花朵，需要用遒劲的枝和茂密的叶来庇护陪衬；却不知在艾琳耳中，他的歌声是最热烈的火焰，跳跃着燃透了她一颗晦暗的心。
“多么美妙的声音！多么奇特的机关！赞美你，神秘的天使。感谢上帝赐给你如此惊人的才华，十分荣幸能让我们的歌声共同飞翔……你的确值得克莉丝汀奉上全部的虔诚。”艾琳毫不掩饰内心的赞叹，微微颤栗的尾音带着圣歌的余韵，“只是，在克莉丝汀之外，但愿我也有幸能够分享天使的荣光。”
艾琳的声音太过虔诚，以至于他差点真的以为那女孩是在请求他的垂怜，如果……他没看那双眼睛。那双明亮逼人的眼睛，在怪异的小丑妆容遮掩下仍然准确向他传达着主人的心声：你看，我比她唱得更加动人；我比她，更值得你宠爱。
艾琳的确诚恳地期盼“天使”的爱怜，也对他保持足够敬慕。但作为曾经的流浪儿与现在的小丑演员，她注定不会因此轻易剥落自己在这陌生世界唯一拥有的自尊。
不过，小女孩的心意太过坦诚，就连高傲的宣誓都显得可爱。
“顽劣的小丑，克莉丝汀天赋惊人，是音乐天使全心庇护的好学生。当然，你的歌喉也很让天使喜欢——如果你愿意向天使学习并答应保守秘密，就告诉音乐天使你的名字，仁慈的音乐天使将在太阳落下之后降临你的身边，给你最完美的教导。”
看来，高傲的人不止艾琳一个。不过，艾琳发誓，这是她来到这个世界之后听过的最动听的话，没有之一。
“艾琳……艾琳。穆勒。”她才不承认自己答得相当迅速，几乎可以算是迫不及待了。虽然，末尾那个姓氏让她多少回忆了一会儿才敢确定。
“亲爱的天使，我非常期待您的教导。其实我在扮演小丑之外，也会跟剧院合唱团的预备演员们一同学习训练声乐——我才六岁，虽然六岁的小丑是个很好的卖点，有拉斐尔先生的照顾，我目前在剧院也还过得不错，但我不想一辈子都只表演低俗的杂耍。事实上，我原本准备再等几年，等我长到十四岁或者十五岁的时候就进合唱团试试……”艾琳清透的绿眸含笑凝视着被烛光朦胧了边沿的天使彩绘，稚嫩的声音似乎也染上了淡淡的暖意，“如果您不介意我为自己即将到来的歌唱水平的飞跃找个周全的借口和发挥的舞台，也许我的计划可以再提前一点。当然，如果这让您感到不悦，我也可�