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“艾琳，起来，你们一只脚还搭在鬼门关上呢！”但她立刻在心里提醒自己，同时狠狠咬上舌尖。一股令她不喜的铁锈味儿顿时在口腔里蔓延，同时带来短暂的清明。于是她用双手撑着埃里克身躯两侧的砖石地——冰冷的砖石地面又给了她有力的刺激。接着，她艰难地直起上半身，甚至勉强睁来了肿胀的眼睛。
也幸好这里光线昏暗，让她处于罢工边缘的眼睛还能勉强尽一点应有的义务——她缓缓转动脖子，很快视线里就出现一个模糊而熟悉的轮廓。
“这是……被我夸赞过造型的荆棘把手？这附近就是酷刑室？唉，就说你怎么可能真的变成善良的小绵羊……要是今天是克莉丝汀在这里可就完蛋啦！”少女苦中作乐，“不过这倒省了我不少事——我们这点儿希望，今天估计就落在它身上了。”
“唔，要是里面也没变的话，让温度渐渐升高就该这么扳吧？”确认过扳手位置艾琳就已再次闭紧双眼，嘴上言语看似纠结，手上动作却不带半点儿犹豫。
“啪嗒——”机关开始运作的声音极轻，听在艾琳耳里却分外使人安心。她爆发出最后的意志力拖着情人挪进那间暂时还没人光临过，也明显不是精心修缮的空荡荡的“酷刑室”，终于精疲力竭地昏了过去。
作者有话要说： 嗯，这章让他们见面了，应该算是甜虐？（对手指）
☆、第41章 苏醒
埃里克是被酷刑室过高的温度惊醒的——这里不比他细心经营的巴黎歌剧院地宫，外表一模一样的机关把手虽然具有原来的大部分功能； 例如给这密闭的房间升温； 其中却恰好不包括把温度控制在一定范围这样精细的功能。
埃里克舔了舔自己干裂的嘴唇，感觉全身的水分仿佛都被蒸干了。他第一时间就觉察到身上不同寻常的重量； 并谨慎地用指尖捅了捅把头压在自己胸膛上的情人。而少女仍闭着眼，巴掌大小的脸蛋晕着两团异常的嫣红； 唯有两道细细的鼻息规律地打在他手背上； 让人稍有些心安的感觉。
也幸好那仓促翻做的机关把手没有保留所有功能。埃里克一眼就看到了少女手边被转动过的黄铜把手，不由倒吸一口凉气——否则以小卡萝对机关的了解； 他毫不怀疑她会让温度停留在最适宜的温度……然后说不准他俩就只有在这适宜的温度里长眠不醒了。
埃里克努力地将一只手从艾琳头底下解救出来——这小小的动作就几乎耗尽他刚刚积攒起来的全部力气，初醒的眩晕还未褪去； 酸软无力的身躯又紧接着强烈抗议。而埃里克全不顾虚弱的肉体与精神披戴的双重枷锁，只管咬牙拖过一旁两人的外套盖在各自下半边脸上——曾被艾琳用作头部防护的湿衣这时候已差不多半干了； 但在这蒸笼式的闷热空间里； 总算还能供人汲取一点儿宝贵的湿润凉爽。
这点儿恩赐就足够艾琳这卑微的异世游魂迸发生机了——少女低低□□一声睁开双眼，恰巧望见幽灵枯瘦的五指趟过发烫的地面，颤颤巍巍地勾动把手。
“兰德的囚室？看上去他学习得不错。”埃里克优美如诗的声音难得有些嘶哑； 但这显然不是重点。
“兰德？这里不是您的国度吗先生？”艾琳忍不住拔高音调； 感觉让自己浑身发痒的粘腻感都被骇人的冰凉替代。
“先生？”而埃里克的关注点也偏得奇怪。他费力地撑起眼皮； 但严重的思维迟滞使他色泽浅淡的眼瞳还来不及浸染什么特别的情绪，“我以为兰德的小木棍不会放过我们？”
“抱歉； 先……”相比之下艾琳的思绪就要敏锐得多了，短暂的停顿被藏进因虚弱而格外缓慢的语速里，似乎并没引起眼前人的注意。
“抱歉； 埃里克，我需要一点儿时间。”艾琳勉强把声音又放缓了些，但立刻就闭上眼睛，显然根本不打算等眼前人的回答。埃里克震惊地发现少女换了一种他从没听过的语言喃喃自语，神色凝重，语速惊人。
出于对情人的信任，幽灵明智地保持了沉默，可自醒来后就隐隐堆积在胸口的哀痛在此刻却分外活跃起来。
你从不曾与我分享这奇特的密语……某个危险的念头无可避免地再次跳进埃里克脑海。
“无意冒犯，先生。但是，我必须得确认：您最后的记忆是到哪里？”终于，少女的声音划破了这令人压抑的寂静，这次是流畅的法语，只是语速仍然略慢，仿佛主人开口之前需要谨慎思考一般。
“是到车尼尔先生在墓园祭拜……祭拜我的时候为止，对吗？”依旧略慢于常人的语速，隐约像是不讨喜的贵族腔调；但那双流光溢彩的绿眼睛太过专注，因而并不显得傲慢。
“您对她施加的影响将日渐淡薄，而她将重归纯粹的灵魂……”
“……因为我决定使您的记忆停留——就在此刻……瞧，我是如此偏爱您——即使您曾夺走我心爱的小艾琳，我仍愿意让您永葆最炽烈的爱火……”
青年人的诅咒仿佛早已在他脑海里回响过千万遍，每一个音节都包含诡秘的恶意。
这也的确是用心险恶——谁能想到从来贴契的两颗心灵竟也会在某一天被迫分离？谁能想到互为浮木的记忆竟是在瞬息之间就再无交集？当一半的灵魂困于光阴一隅，另一半却再无停步回望的权利，那爱火必是燃烧得愈炽烈，就愈是使人感到砭骨的灼痛。
“别紧张埃里克。”艾琳觉察到男人忽然凝固的脸色，忍不住苦笑了一下，“至少现在那位车尼尔先生应该是没能力继续对谁的记忆动手脚了。艾琳，嗯，我是指原来的那个我还真是挺聪明的——你记得那天兰德手上拿的那根被她掰断的小木棍吧，那是他动用那种古怪能力的必须媒介……更多的出去再说吧——我们这样子，再不出去大概就不用出去了。”
埃里克没有异议，只是淡色的眼珠一错不错地盯着艾琳从自己身上挪开，在原地坐了一小会儿，晃晃悠悠爬到屋子一角扳动机关打开房门，探头吸了两口新鲜空气，又晃晃悠悠爬回来，微微垂着头，精致的面孔正对着自己，可以看出颊上两团嫣红已淡了几分——比起埃里克自己早年饱受折磨的身躯，显然少女青春强健的躯体自我恢复能力更加惊人。
“埃里克，你还动得了吧？”或许是空气的流通为这小小的密室注入了生机，少女的语调又轻松起来，“动不了我也只能跟您在这休息一会儿了，反正我们应该暂时不会去见您的幽灵同胞——我现在可真是一点儿力气都没有啦。”
埃里克没有浪费口水去问他的小学徒为什么不选择更加理智的做法——先一步离开酷刑室以获得更迅速的休养，再回头带他出去。大概是兰德的阴影使每一刻短暂的相守都弥足珍贵吧。
是啊，相守，埃里克还执拗地保留着这个过于美好的词汇，思绪却不由飘到多年以前，他的小学徒刚刚诈死的时候。
那是怎样的癫狂与绝望呢？当他终于肯承认那藏匿于阴影中的精灵竟比圣洁的天使更加不可替代。那又是怎样的惊喜与不可置信呢？当他无意间触碰到兰德丰富虔诚的灵魂。
哦，当然，现在看来这绝不是什么好运。可若再叫我回到那时候，就算他没有我的女学徒们那样惊艳的天赋，我又哪里舍得抛弃一个虔诚地匍匐于我的音乐王座之下的灵魂呢？埃里克暗暗地想：而且，那时候兰德同我的小卡萝是多么相似啊——分明倾慕，却又如此自负，有时候竟让他感到那孩子并不是如愚昧的凡人远远打望威严莫测的幽灵，反而像是高踞云端的年轻神灵矜持地对他表达青睐了。
大概是都习惯了不求助外人，两个虚弱到极点的人居然也能挣扎着打理自己——至少艾琳还有力气生疏地摸到取水处为自己补充些必要的水分。克制地喝了几口润润快冒烟儿的嗓子，艾琳顺手替埃里克也带了两杯，都是没烧过的生水，也不知道水源是来自哪条暗河。
艾琳在马戏团扮演小丑时，为了锻炼技巧，曾把十三个实心小球一个接一个来回抛得老高，就算是四体不勤的大学生李艾琳，也从来没发现两杯水居然能沉重到如此地步。
从取水处到两人暂歇的大床不过十几步距离，艾琳走到时两杯水居然已经撒掉了近三分之一。但少女的尾音仍习惯性地微微扬起：
“埃里克，一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
“好消息吧。”埃里克接过水杯，也勉强挤出一点儿笑容，捏着杯子的手掌颤颤巍巍凑到唇边之前又撒出去一点儿。
“好消息是以前的我太聪明，关键的消息被我抓紧时间说给自己听了一遍，现在我们至少不是对情势一无所知。”艾琳往后一仰，任由自己陷入松软的大床里。
“是用那种奇怪的语言？”埃里克知道这不是询问的个好时机，可他还是忍不住插了一句。
“嗯，那是一种来自远东的古老语言，车尼尔先生跟我都会。”少女仰视着幽灵扭曲的侧脸，目光却有些令人心慌的空茫。
“艾，琳？”埃里克忽然试探性地喊。不太连贯，却是相当标准的汉语发音。
“哎！这是我的名字，嗯，我是说用那种语言念的名字……您是怎么知道的？”少女翡翠色的眼眸一亮，“我以前对您说过吗？”
“听兰德喊过一次。”这时候最好就是顺势默认，让那个可恶的小子在小卡萝心里永远都是疏远的“车尼尔先生”！若是换了克莉丝汀向他询问劳尔，他一定会毫不犹豫就这样做的，就算是追逐她最疯狂时也是如此。可面对小卡萝，埃里克也不知不知道自己是出于什么心思，竟硬梆梆地刺了一句。可话已出口，他也来不及懊悔，只是低头死死盯着恋人白净精致的面孔，试图捕捉少女每一个细微的表情。
“只是那混蛋喊过呀？”艾琳撇撇嘴，看上去十分失望，但那双翡翠色的眼眸立刻又亮了起来，“不过那只是名，还没有加上姓氏，我完整的名字应该是‘李艾琳’，‘李—艾—琳—’……”最后刻意放慢了语速的重复，显然是预备让埃里克学着念一遍。
“那坏消息是什么？”但埃里克生硬地转开了话题。他甚至有些急迫地阻止了少女用手指在半空中写字的动作——若是从前，他当然很愿意多了解一点儿小卡萝的秘密，可如今他似乎只能死守过去了，小卡萝向他展示的他完全陌生的部分就难免使人排斥甚至略感恐慌了。
艾琳愣了愣，似乎也想起了什么，轻轻叹了口气，便不再坚持。
“坏消息是……我，不论是之前的还是现在的我其实都是钻了规则的漏洞——当初车尼尔先生只想让我忘掉……与您相识之后直到墓园祭拜之前的记忆，但不久前我听到了您的歌声，侥幸暂时恢复了这部分记忆，然后自己对自己讲述了这段记忆，嗯，就是用那种远东的古老语言。”艾琳说着说着就皱起了眉头，看上去十分苦恼，“这部分记忆并没有撑太久就又从我脑海里淡去了，但我自言自语的记忆却被保留下来……也就是说，我现在知道过去大部分重要的事情，但也仅限于‘知道’，就像我听自己讲了一个以我为主角的故事……您能明白我的意思吧？”说到最后一句，少女看上去倒难得有些怯怯的模样了。
埃里克当然明白，当他又一�