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我们再回来，那时候，我叔叔就算不愿意，也不得不同意我们的事情……”
“不，不，”那个叫叶戈诺夫的年轻人摇头，“这对你的名誉是一种损害，就算我们用这种方式结合在一起，以后也不会感到幸福的。”
“我不在乎！我只想嫁给你！一想到我很快就要被嫁给那个我根本就不爱的男人，我就恨不得想去死！叶戈诺夫你听着，你要是丢下我不管，我真会去死，死给你看！”
“求你了，别这样，娜塔莎。我不能就这样丢下我的家人跟你走掉。你先回家好吗？让我再想想办法……”
娜塔莎忽然掩面痛哭，声音惹得近旁的人纷纷扭头察看，叶戈诺夫一边低声安慰，一边不安地往四周看，忽然留意到站在不远处的安娜，愣了愣，露出尬尴之色，扯了扯娜塔莎的衣袖。
娜塔莎抬头，看到安娜，也是一愣，起先显得有点慌乱，但很快，她就镇定了下来，眼睛直直地盯着安娜。
安娜怎么也没想到，娜塔莎竟然心有所属——这其实也没什么值得惊讶。真正让她感到惊讶的，是之前看起来一直很平静的她竟然暗中在计划离家私奔。
今天，如果不是男方不予配合，接下来，卡列宁和自己就该为找到私奔的侄女而忙得焦头烂额吧？
安娜朝他们走了过去。
名叫叶戈诺夫的年轻人脸涨得通红，朝安娜深深鞠了个躬，显得有点手足无措，“对不起，夫人，全怪我不好。请您不要责怪娜塔莎……”
“全是我的主意！和他没什么关系！”娜塔莎上前一步，拦在了他的面前，用一种仿佛要上刑场前的悲壮表情对着安娜说道。
安娜暗叹口气。面上微笑道：“娜塔莎，他说得没错。现在你该跟我回家了。”
娜塔莎仿佛没料到她会是这种平静的反应，呆住。
“哦对不起夫人！请您原谅！”
叶戈诺夫看了眼勇敢挡在自己面前的少女，眼睛里露出既痛苦又激动的神情，忽然说道，“如果您和尊敬的卡列宁阁下允许的话，今天晚上，我想冒昧去拜访您二位……事实上，我和娜塔莎很早前就认识，并且相爱了。虽然我知道我配不上她，但我还是希望她能成为我的妻子，当然，我知道这首先需要获得您和卡列宁阁下的允许。”
“哦上帝啊！叶戈诺夫！你终于肯去向我叔叔说我们的事了！请你一定要来！最近我叔叔每天回家都很早。他在家的！”
他没回答喜极而泣的娜塔莎，说完自己的话后，朝安娜再次鞠了个躬，转身就匆匆离去。
————
安娜带着塔娜莎回家后，娜塔莎一改之前的平静，一直对着安娜倾诉，恳求她能帮助自己在卡列宁面前说话。
“亲爱的婶婶，”她的眼睛里含着泪，语气充满恳求，“他是一个好人，真的很好，我非常爱他，我只想嫁给他。就算别人不能理解我，我想您一定能理解我现在的心情和感情。我看得出来，叔叔对您非常好。求您帮我和叶戈诺夫说说好话，只要您肯帮我，叔叔一定会答应的，求求您了……”
安娜觉得非常为难。
从深心里来讲，她是同情这个年轻姑娘的。十七八岁，正是怀春的最美年华，哪个少女不憧憬着能和理想的爱人结合在一起？何况，那个名叫叶戈诺夫的年轻人，看起来也挺靠谱。如果因为父辈替子女承诺下的婚姻而强行拆散一对有情人，安娜觉得确实有点残忍。
但是她不好说话。首先她非常清楚贵族阶层对待儿女婚姻的态度，从来都是父母包办，这被认为是天经地义的一件事，而娜塔莎和托雷斯基伯爵的婚事更加特殊，是女方已经故去的父亲定下的，卡列宁现在不过是在履行监护人的职责。其次，她也看出来了，那个名叫叶戈诺夫的年轻人，在家庭出身方面和娜塔莎相差巨大。即便在几百年后，这样的恋情也充满阻力，何况是现在？
她顿了顿，最后对着塔娜莎温和地说道：“等你叔叔回家，让他知道这件事后，我们再商量，可以吗？”
————
傍晚，天开始下起雨。
叶戈诺夫很早就来了，但没进来，只等在门口外一处能躲雨的台阶下，但雨丝还是不停随风打进来，沾湿了他半边的肩膀。
安娜从客厅一扇落地窗后看到黄昏黯淡光线里站得笔直的那个背影后，决定让他先进来。
老门房卡比东诺奇招呼他进去，他显得十分感激，朝站在门里的安娜深深鞠躬后，谨慎地进来，随即坐在客厅的一张椅子上，双手交握在一起，显得有点心神不定。
天黑下来的时候，卡列宁回家了。
“真是糟糕，居然下起了雨！亲爱的，你和孩子们今天过得怎么样？”
身上被雨水稍微打湿的卡列宁进来，脱下外套和帽，接过毛巾擦着脸上雨水，笑着和在门里迎接他的安娜打招呼。
“挺好的，”安娜微笑着应了声，随即指了指闻声已经站起来的叶戈诺夫，压低声说道，“来了位客人。”
叶戈诺夫露出紧张的神色，朝着卡列宁匆匆走了过来，站他面前后，深深鞠了个躬：“尊敬的卡列宁阁下，我的名字叫弗拉基米尔·伊万·叶戈诺夫。我从前有幸曾经见过您。现在我在司法部下一个机关里工作。非常抱歉这么冒昧来打扰您，但我有一件非常重要的事，希望能得到您的允许。”
大约没料到这时候家里会有客人，卡列宁露出惊讶的神色，把手中毛巾递给仆人后，看了眼叶戈诺夫后，仿佛想起来了。
“哦是你，我记得你。有什么事，年轻人？”
刚才对着安娜时的温柔已经消失，他的表情立刻变得冷淡，成了平时在官厅里的样子。
叶戈诺夫显得非常紧张，张了张嘴，说不出话。
“您先在这里等等。”安娜吩咐一声后，示意卡列宁跟自己过来。决定先把今天发生的事告诉他，免得等下他太过吃惊。
卡列宁露出疑惑的表情，但还是听从了安娜。两人来到二楼书房。
“阿列克谢，希望你听了接下来的这件事后，不要太过震惊。”
“亲爱的，除非是你说要离开我了，否则，即便是天要塌下来，也不会让我感到震惊。”
他的心情显然并未受刚才那位不速之客的影响，趁着没人，亲了下安娜，开着玩笑。
“我是认真的！”安娜推开他。
“好吧，你说吧，我洗耳恭听。”他笑道。
“是和娜塔莎有关的事。”
安娜把下午在公园里发生的事讲了一遍。随着她的讲述，卡列宁脸上的笑渐渐消失，等她讲完，他的脸色已经变得异常严峻。
“叶戈诺夫就是为此而来的。你觉得……该怎么办？”
安娜一直留意他的脸色，最后试探着问。
他没有回答，只皱着眉，在书房里来回踱步，片刻后，到了门口，打开门吩咐仆人：“去把叶戈诺夫先生叫到这里来。”
他的声音冰冷。说完后，就快步走到自己平时坐的那张椅子前，坐了下去。
安娜看了眼他。忽然觉得从前那个刚认识时的卡列宁仿佛又回来了。这让她觉得稍稍有点不习惯。
“那么……我先出去了。”
她想了下，决定避开。
“哦不，亲爱的，你也留下吧。”
卡列宁朝她微微笑了下。
☆、Chapter 47
叶戈诺夫被管家伊万诺维奇带进了书房。伊万诺维奇朝主人夫妇略微弯腰后；关上门退了出去。
叶戈诺夫朝前走了几步；停在房间的中间；朝卡列宁和安娜鞠了个躬；直起身。
看得出来，他虽然极力做出镇定的样子；但端坐在对面的卡列宁还是让他感到了一种莫大的压力。
定了定神；他用略微颤抖的声音说道：“尊敬的卡列宁阁下；我冒昧这样登门；是为了请求您能同意我和娜塔莎的事情。或许尊敬的夫人已经告诉您我们相互爱着对方……”
“对不起，叶戈诺夫先生，您的要求；恐怕我无法答应。”
没等他说完，就被卡列宁打断了。
安娜看了他一眼。见他面无表情。
叶戈诺夫一愣，脸迅速变红。
“尊敬的卡列宁阁下，我也知道我在您面前提出这个请求是多么的不恰当；但是……”
卡列宁再次打断了他的话。
“要是我没记错；叶戈诺夫先生；您当年是以第一名的成绩从彼得堡大学法律专业毕业，因为成绩出色，被您的一位老师推荐到我故去兄长的身边担任书记员。几年后，我兄长离任担任外交官，离开前，他推荐你进入法律司，我说得对吗？”
叶戈诺夫再次一怔。
“是的，阁下。”
“能告诉我，你现在担任什么职位？”
“统计处下的一个普通职员，刚刚升为组长。”叶戈诺夫显得有点羞愧，低声说道。
安娜困惑地看向卡列宁，不知道他问这个是什么目的。
听到叶戈诺夫的回答，卡列宁点了点头。
“我看出来了，你不大愿意回答这个问题。因为和你相同资历，甚至比你资历还浅的人，现在要么升值，要么已经调到别的更有前途的地方。而你却依旧停在这样一个看不到任何前途的职位上。事实上，你完全不必感到羞愧。我相信你的才干绝对不会比别人差，甚至要高过别人许多，否则我的兄长也不会推荐你进入法律司。你所缺的，只是背景和门路。我这么说，你应该不会反对吧？”
“卡列宁阁下……我不明白您的意思……”
叶戈诺夫茫然地看着卡列宁。
“现在我愿意给你一个这样的机会，”卡列宁的声音听起来异常冷漠，“卡卢加省的地方财政局，现在有一个副局长的职位空缺。已经有不下四五个人在为获得这个职位而奔忙。如果你想去，明天中午前，你就能收到调任书。你应该明白那个职位能给你带来的好处。”
安娜忽然明白了过来。
望着神情平静的卡列宁，她的心情略微复杂。
但显然，现在的叶戈诺夫心情比她要复杂千百万倍。
他定定望着对面那个看起来不怒自威的部长，当今沙皇身边得力的二品高官，张了张嘴，仿佛想说话，却没说出来。
象水里的一条鱼，吐出的气泡无声无息地破散。
他的脸色一阵红，一阵白，渐渐地，额头开始有汗水滴下来。
书房里安静得异常，空气闷得仿佛有点让人透不过气，只剩窗外雨点落在玻璃窗上发出的疾骤敲打声。
安娜忽然有点后悔。自己不该留在这里的。
她现在唯一的感觉就是尴尬。
叶戈诺夫终于开口了，声音象是从喉咙里挤出来似的：“您要我……和娜塔莎分开？”
“是的，”卡列宁从椅子上站了起来，朝着叶戈诺夫走去，停在他的面前。
“接受我的条件，尽快离开彼得堡。否则，你在彼得堡没有任何前程可言。”
“您……是在威胁我吗，阁下？”
“不是威胁，是事实。”卡列宁冷冷地道，“年轻人，你自己心里也明白，你并不适合娜塔莎，你给不了她幸福。即便塔娜莎现在没有婚约，作为监护人，我也不会同意把她嫁给你的。不