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苏瑾起了身，叫梁小青与这些妇人添茶，陪在西厢房坐着。至于正房，她也累了，半点不想去听去看，叫他们自去吵闹。反正有梁富贵和张荀在那边儿支应着，有什么事儿他们自会来说。
正房内不断传来老太爷的咳嗽声和高声争执声。
这些妇人们听到，不免又怜惜，宽慰她。有人亦隐晦地劝她，早早寻了婆家，招个夫婿，这等事方能绝了他们的念想。
提到这话题，苏瑾只能回以浅笑，不知该如何搭话。
正巧这时张荀在门外叫她。苏瑾告罪起身出来，走到山墙一侧，才问，“正房里如何了？”
张荀悄悄笑道，“那讨债地人正缠着大老爷呢。小姐不须担心。”
苏瑾点点头，“你去听着些。”
张荀应声去了。苏瑾借机走到正房后面，厨房前面的那小片空地上。此时已近午时，秋阳明媚，晒在人身上暖融融的。她在那张半残的长椅上坐下，盯着远处的重重层脊发呆。
梁小青走过来，在她身边坐下，偏头看她面色。
苏瑾伸手点了她一下，“看什么？”
“小姐烦了罢？”梁小青坐正身子，指指正房，“不过小姐放心，他们必办不成这事。”
苏瑾点点头。
正这时梁直在前院喊，“小姐，常夫人来了。”
苏瑾站起身子，拍拍手，“走罢，看常婶婶有没有什么好办法。”
两人转过山墙时，常夫人已到了院中，看见她笑了下，便肃起面容，提高音量，正色问道，“瑾儿，可是那姓贾的又来讨债了？”
不待苏瑾的搭话，正房的门帘立时挑开，那位前来讨债的贾老爷赔笑着往前迎了两步，“哟，常夫人您怎么来了？”
常夫人端着身子，哼了一声，“我不来，你们今儿是不是打算要将苏家闹个天翻地覆？”
贾老爷赔笑连连，“不敢，不敢……”
“你人都来了，还有什么不敢地？”常夫人神色淡淡地，往前走了两步，“贾老爷，大家都是生意人，看在我的薄面上，这债略缓一缓罢苏老爷只这么一个女儿在家，你们怎忍心将她逼得太过？”
苏瑾暗笑起来，她只与常夫人简略说了造假一张借据的事，余下的事儿她可不知。迎到常夫人身边，做乖巧状低头，并摆出一副十分委屈的架式。
那人连连摆手，“常夫人您这可冤枉我了，我自来没与苏小姐说半句重话。她家自有族内长辈内在呢你还不知道罢，这苏家族亲要过继子嗣给苏老爷……”
“什么？”常夫人惊讶地目光投向正房，随即冷了脸儿，问苏瑾，“瑾儿，这可是真的？”
苏瑾点头，“是”
说话间，大老太爷几人自正房出来，方才叫那姓贾的讨债人好一番纠缠，这几人皆是一副恼色。
常夫人将目光在那几人身上转了几转。轻哼一声，“即是这样。这情面我便不向你讨了。这债该怎么讨，该向谁讨，你便向谁讨去罢瑾儿，走，你与我家去”
说着向跟过来几个常府下人吩咐道，“给我将门儿都看好了。”
言毕拉起苏瑾便走。
贾老爷连忙冲着常夫人作了个长辑，“谢常夫人了。”
说着转向大老太他几人，“老太爷，欠债还钱天经地义。早先咱看着常夫人的面子，苏小姐又是个闺中女儿，不好逼讨太过。如今你们要立嗣，这嗣子将来可是要承得苏老爷的全部家财，因而这债你们便替苏老爷先还上罢”
大老太爷几人不及答话，已见常夫人扯着苏瑾将走到影壁登时急了，苏士嘉连忙喊道，“瑾儿等等”
“大伯父，何事？”苏瑾顿住脚，转过身来。
“咳”苏士嘉轻咳了一声，看看大老太爷几人，往前走了几步，笑道，“你看你这个瑾儿，性子这般急。立嗣的事也只是那么一说，这事自该等你爹爹回来……”
苏瑾扫过余下的几人，心中冷笑，这是信了那债是真的？却不动声色地道，“是么？”
“是是是”苏士德也连忙接话道。
“哎，你们怎么这样？”贾老爷满脸急色看着二人，又看看常夫人和苏瑾，十分不甘心地道，“那我的债向谁讨去？”
苏士嘉和苏士德同时将脸儿扭到别处，避开这人的目光。
常夫人暗暗捏了一下她的手，苏瑾会意。上前两步，和那人施礼道，“如此，苏瑾厚颜再向贾老爷讨个情面，可否缓我些日子？”
那中年男子依旧不依地缠着苏士嘉和苏士德，“你们不是说好的么，怎么又变卦？你们可是耍我地？”
他身边带的两个小厮也跟着起哄，不依的缠着这二人。
苏士嘉和苏士德狼狈地连连躲避，这三人依旧紧追着不依。
西厢房内还余下林寡妇等两三个妇人未走，见此情形，不约而同笑起来。林寡妇大声讽刺道，“哎哟，这旁人家的饭，可见不是那么好吃地……”
院中的都吃吃笑起来，大老太爷和三老太爷被臊得连声咳嗽，挑帘进了正房。
苏瑾看着眼前这一出闹剧，无奈地笑了笑。
常夫人拍拍她的手，苏瑾抬起头，两人会心一笑。
那讨债地人将苏士嘉和苏士德二人追到厨房那处的空地上，仍旧要他先还银子，那两个叔伯只是躲闪。
苏瑾看这情形，方放下心来，这四人大约是信了这债是真的。只要他们信了，这事儿便好办了些。总能拖到苏士贞回来罢？
将常夫人迎到东厢房入了坐。
“哎哟也难为你了”常夫人失笑连连，拿帕子擦了下眼角，“真是龙生九子，个个不同。你爹爹那么好性的人，竟有这样的叔伯堂兄。”
苏瑾也悄悄笑着道了谢，又道，“常婶婶，你先坐着。我趁热打发他们走”
常夫人点头。刚挑帘出来，便见林寡妇几个正往外走，苏瑾心头一动，忙上前道，“林大娘你先留留，我这里的事还没完，你与我壮壮胆气，等送走了人，你再家去。”
林寡妇晓得方才那妇人是常夫人，亦晓得这常夫人家业不小，本不预往跟前凑，听苏瑾这话，再一想，自己的儿子也是个秀才，自己也是有些身份地，又停了下来，笑道，“好。”
苏瑾将她领到东厢房，与常夫人介绍道，“常婶婶，这是我家东邻林相公的母亲。因怕闹到公堂之上，昨儿梁二叔特意去请林相公回来，与我撑腰呢。待会送走他们，我摆一桌宴，好生谢谢你们。”
常夫人是知道这家的，起身见礼。又让她，“林奶奶请坐。”
林寡妇一向是旁人给她脸面，她亦会给人脸面，闻言也忙客套着入了座。
苏瑾叫梁小青上茶，退出东厢房。
那讨债的三人正悻悻的立在院中间儿。看见苏瑾，大声说了几句看在常夫人的情面上暂缓些时日云云。
苏瑾道了谢，叫张荀将人送走。
不多时，大老太爷与三老太爷双双背着手，自正房出来。苏士嘉与苏士德各扯着自家小儿跟在其后。四人一齐看向苏瑾，又一齐冷哼，脚步不顿的出了绕过影壁出了苏家小院儿。
苏瑾暗暗摇头，招梁直过来，“去给林大哥送个信儿，就说这边无事了。叫他们跟着担心了。”
梁直应了声，飞快跑出去。
“阿弥陀佛，终是走了。”常氏叹了一声，看看苏瑾，“小姐受累了。”
苏瑾点头。
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咳，我真是给自己找罪受，生平最不会吵架的人。泪，好吧，这极品终于走了。呃，差点忘了，今儿是平安夜，偶却写了这吵架扫兴的章节……大汗。希望看文的各位，不会受情节影响，要开心过圣诞呀
148章 消息
这一行人前脚走，苏瑾进东厢房与常夫人和林寡妇寒喧两句，便进里间磨了墨，写了封，将苏士贞的情况简短说明，差张荀到市口租匹马，将信送到棠邑的族长家里。
做完这些，她才真正松了口气。
摆了桌对常夫人来说不太丰盛的宴，宴后，本着替掌珠铺路的心态，留林寡妇和常夫人在家里闲坐半日，说些闲话，顺便打发时光。
送走这二人，已是近傍晚。
苏瑾立在东厢房门口遥望西边天空绚丽多姿的晚霞，享受这闹剧过后，格外难得的安宁。
这两日的事，她做得并非全对。对与错并非指人情道理，而是……女儿家的名声罢。这件事大约会为她本已不甚好的声名上再添一笔，比如骄纵泼悍之类。
想到这儿，低头扫过苏瑾儿纤细的手指，微微摇头，根本与这四个字扯不上关系，看来都是她的错。但是，现在想这个，好象已为时晚亦。她自打开始，做的都不是全对的事儿，现在也不差这一宗。只要不累及苏士贞，她么，会对自己的行为所产生的后果，完全负责。毫无怨言。所谓有因必有果嘛。
即使这样，她送走那些老家伙们，亦乖巧收敛了许多。
算算日子，杭州的信当是快来了，余下的日子便安心的在家中练练琴，或者心血来潮，取了笔墨练几笔字。
忽忽十几日过去，苏瑾安安生生的做了十几日大门不出的小家碧玉。杭州的来信和税监来临的消息，先后而至。
杭州的来信先到一日。那日苏瑾刚练了半晌的琴，刚虐足家人的耳朵，信便到了。
苏瑾惊喜蹿出房门，自拴子手中将信取来，三两下扯开封口，搭眼扫过。信是丁氏亲笔写来地，很长的一封，仔细讲解了，苏士贞为何会误传出这消息的原由，竟与陆仲晗推测的相差无几，而汪家随行的船只上确有苏士贞和常贵远的名字。因他们是头批出海的商人，路上暂时未遇到回程的商船，因而现下在哪里，并不能准确预知。不过，再过些时日，若有商船回程，或海外船只到港，或能再探得苏士贞的消息。
信中也提到了孙记，庆幸的是，他们的人和货物都安然无恙。信抹又言叫苏瑾去杭州住些日子。
将信看完，苏瑾长长的出了口气。向闻讯而来的常氏笑道，“消息确凿，爹爹当真无事。奶娘，你们都放心罢”
常氏亦欢喜笑道，“无事便好。小姐咱们明日去山上烧香还愿”
苏瑾点头，在第二日自清源山上还愿回来，她便听到了税监到来的消息。听闻此次派来的税监也是姓马。苏瑾对这个姓氏无好感，尤其是姓马的太监。听苏士贞说，万历时有位姓马的税监将归宁府的商户压榨得纷纷关门歇铺子，这位……
不知这次归宁府的税监事件何时能过去，仍是自苏士贞处得来的讯息，税监之事，各地情况不一，短则半年，长则一年有余，甚至有更久……
望着依旧繁华热闹，遵循着固有规律生活的人们，苏瑾微叹，若真如孙毓培和苏士贞所言，这份热闹的安宁，怕是等不了多久便会被无序和恐慌所取代。
这商业秩序一旦受创，要多久才能恢复还真是个问题。
显然大商号们不会坐以待毙，必会走旁的路子。也许商人们会将资本转移到两关附近的州府么？
苏瑾思量半晌，认定这大可能。想了想自己手中少得可怜的两千两本钱，她微微拧眉，突地转念，孙记的货物即无事，想来资金不受太大影响，不知道能否将今年所余下的货物折算成本钱，若有可能，明年的合约也折了现银……
想到这儿，她站起来，出了房间，叫梁小青，“走，我们去孙记一趟。”
梁小青匆匆跑来，因苏士贞的事儿而沾染上的忧心退去，脸上一派轻松笑意，“小姐，去孙记做什么？置生辰礼么？”
生辰是说她两天后的十七岁生辰。常氏和梁小青已开始着手准备