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好在她没有等太久，马文才便带着那名妇人回来了。
马文才将那妇人放到床上。桓是知也放下那小姑娘。小姑娘立刻扑到那妇人身上：“娘！”
“她怎么了？”见那妇人昏迷不醒，桓是知有些担心，“被吓晕了？”
“应该是迷药吧。”马文才道，“采花贼惯用的伎俩。不过她中毒不深，应该很快就会醒。”
桓是知瞥了一眼马文才脸上的指印：“你对这种事倒是清楚得很。”
马文才知她还在气愤自己刚才的无礼，声音有些发虚：“以前杭州城也出过采花贼啊，我爹是太守，我多少知道些。”
正在言语间，那妇人忽然低低地呻/吟了一声。桓是知忙出声询问：“大姐，你醒了？感觉怎么样？”
那妇人一睁眼，见面前站了两名陌生男子，惊得立即坐起把小女孩搂在怀中：“你们是谁？”
“娘，他们是好人。”小女孩的声音脆生生的，“是他们把我们从坏蛋那里救回来的。”
那妇人环顾四周，见自己正身在一家客栈之中，又见眼前的两位公子哥面相和善，衣着华贵，确实不像什么恶人，这才稍稍舒了口气，忙下床行礼道：“多谢两位公子救命之恩。”
桓是知连忙扶住她：“大姐不必多礼，路见不平出手相助，都是应该的。你还记得刚才发生了什么吗？”
妇人摇头道：“我就只感觉有人拍了拍我的肩膀，一回头，只瞧见一个蒙面的人，接着我就什么都不知道了。”
“你不知道最近有采花贼吗？天一黑，这街上都没什么人，你又抱着个孩子，是忙着赶路？”
“正是。”那妇人道，“农妇名叫臧爱亲，住在城郊，今日进城是回娘家探望双亲的。不料耽搁太久，转眼天就要黑了。想着走快些也许能在关城门前出城，便想冒险一试……”
“既然知道冒险，怎么还敢独自行路呢？”桓是知嗔怪道，“在娘家住一晚不就成了。”
“不能住的。因为外公和娘又吵起来啦。”小女孩一派天真地插嘴道，“因为外公不喜欢爹爹，所以……”
“兴弟，不许胡说。”臧爱亲低声喝道。
那小女孩嘟起嘴：“我没有胡说呀。我亲耳听见的，外公说爹爹爱打架，还赌钱，没本事……”
臧爱亲一把捂住小女孩的嘴，冲桓是知和马文才讪笑道：“童言无忌。让两位公子见笑了。”
无意间听见外人的家事，桓是知和马文才也有些尴尬。
桓是知给臧爱亲倒了一杯水，试着转移话题：“大姐，我看你虽然衣着简朴，可谈吐不凡，不像是农家的妇人，倒像是大户人家的小姐。”
臧爱亲接过茶杯：“公子就别打趣我了，我哪儿算谈吐不凡啊。不过小时候读过几天书，认识字而已。两位公子才真是丰神俊秀呢。”
“读过书？难不成是出身官宦人家？”马文才道，“‘臧’这个姓不常见，却也耳熟……敢问大姐，可认识当朝的尚书臧汪大人？”
臧爱亲奇道：“公子认识我祖父？”
“臧尚书是你的祖父？”马文才有些惊讶地看着眼前这个衣着简朴的农妇，“可是你怎么会……”
“马文才。”桓是知觉得马文才流露出的惊讶有些不礼貌，“臧大姐你别在意啊，他没有恶意的。”
“不会，两位公子都是我的救命恩人，我怎么会这样就在意呢。”臧爱亲道，“实不相瞒，我的祖父正是当朝尚书，家父也官居郡功曹。只是我的夫君并没有一官半职，是以嫁夫从夫，我也便同他一起务农了。”
臧爱亲言语坦然，桓是知却听得讶异。大晋朝士庶之别之大，可以说亘古未有。可这样一个千金大小姐，居然下嫁给了一个庶民，不禁让人好奇他究竟是有怎么样的人格魅力。
赶了一天路，又为采花贼耽搁了许久，桓是知和马文才都有些疲累。二人向臧爱亲通报了姓名，又说了几句宽慰的话，便把房间让给了她，另去开房。
臧爱亲刚锁好门，那个叫兴弟的小女孩便问：“娘，他们是不是夫妻呀。”
臧爱亲无奈地看了她一眼：“小孩子又胡说八道了。两个大哥哥怎么会是夫妻呢？只有像爹爹和娘亲这样，一个男的，一个女的，才能成亲，结为夫妻。”
“就是一个男的一个女的呀。”兴弟坐在床沿上晃着腿，“那个救你回来的是男的，那个抱着我的是女的。”
“你说桓公子是女的？”臧爱亲皱眉，语重心长道，“兴弟啊，是知哥哥虽然个子不是很高，长得也秀气，可是你不能这样就说人家是女人呀。”
“可是，她身上香香的，这里还软绵绵的。”兴弟拍了拍自己的胸脯，“和娘亲一样的。我刚才靠在她怀里的时候感觉到的。”
臧爱亲也走到床边坐下：“你没撒谎？”
兴弟摇头：“兴弟是好孩子，不撒谎的。”
臧爱亲警惕地看了一眼门，若有所思，沉吟道：“这个事情，不能当着两个大哥哥的面提，知道吗？”
“你是说不能告诉文才大哥哥，和是知大姐姐，对吗？”
臧爱亲点了点她的鼻子：“就是两个大哥哥，记住了吗？不许当面揭穿，免得人家尴尬，知道吗？”
兴弟瘪瘪嘴，妥协道：“好吧。”
客栈只剩下了一间房。
桓是知虽不情愿，但总不好让马文才睡在门口，便沉着脸让他进了门。
“我知道你还生我的气。”马文才很是自觉，抱起一床被子铺在桌子上，“今晚我就睡这儿。你安心睡吧，有我守着。”
有你在我才不安心呢。
桓是知无声地回嘴，沉默地倒到床上，背对着他和衣就睡。
次日，臧爱亲抱着兴弟要向桓是知和马文才告别。桓是知执意要将母女二人送回家。
“反正我们也没什么特定的事情要做。而且……”桓是知小声嘀咕，“我也不想这么快就和这位仁兄单独相处。”
臧爱亲心中暗笑，想着错不了了，这定是两位小儿女闹别扭了，脸上却是不动声色，道：“那也好。我正想着不知道怎么报答两位恩公。到时候我备一些粗茶淡饭，聊表谢意。”
四人行到城门处，果见墙上张贴了捉拿采花贼的布告。
因急着赶回家，臧爱亲没去报官。可此刻看着布告，胆子颇大的她也是心有余悸：“如若昨天不是二位的话，我现在可能已经魂归地府了。”
桓是知大步上前，一把就把布告给揭了下来。
马文才急道：“我不是让你别插手这个事情吗？你去捉采花贼，那不是羊入虎口吗？”
桓是知自顾自藏好布告，斜了他一眼：“成天跟你这只老虎在一块儿，我不也活得好好的吗？”
马文才还要再劝，桓是知已经跑到臧爱亲面前，笑道：“臧大姐，你也怪辛苦的，我帮你抱一会兴弟吧。”
兴弟显然也很喜欢桓是知，欢欢喜喜地扑到她怀里。桓是知在小摊上随手买了条红发带给兴弟系上，一边同她说话，一边甩下马文才往前走。
“桓是知……”
马文才又要追上去，却被臧爱亲拦住了：“马公子，她正在气头上呢。你现在越劝她不要做，她就偏偏越要去做。”
“可是她……”
“稍安勿躁，先去家里吃点东西。”臧爱亲笑道，“到时候我帮你一块儿劝。”
马文才叹了口气，无奈地点了点头。
四人来到一处带小院的小屋。臧爱亲道：“就是这儿了。”
桓是知推门进去，只见这院子虽甚小，却也是干净整洁，篱笆旁似还种了不少花。如今虽然有些萧条，但想来春天一到，必是姹紫嫣红，甚为好看。
“爹爹，我们回来啦。”兴弟从桓是知怀中挣脱，兴冲冲地往里跑。
屋里坐了一个高大的汉子。见女儿进屋，他忙蹲下身，一把搂住兴弟：“我们兴弟回来啦。外婆家好不好玩呀？”
“好玩！”兴弟笑道，“爹爹，兴弟头上的蝴蝶结好不好看？”
“好看。”那汉子道，“是外婆给你买的？”
“不是，”兴弟摇头，指着门外，“是这位……大哥哥给我买的。”
那汉子往门外看去，不由地怔住了。
桓是知和马文才跟着臧爱亲走进屋，见到那汉子，也是一惊：“你怎么在这儿？”
那汉子一把把臧爱亲拉到自己的身后，沉下脸道：“这话应该我问你们。二位找到我家来，是还想打架吗？”
第三十一章 对谈
“这里是你家？”
让臧爱亲委身下嫁的，居然就是这个卖草鞋的？
桓是知惊讶不已。
臧爱亲见丈夫同自己的救命恩人居然认识，也有些讶异，忙询问详情。
如此这般，一番解释。
臧爱亲总算弄清楚了三人的“旧恨”；那汉子也了解了妻子昨日的惊险经历，忙扶住臧爱亲的肩膀，上上下下仔细打量了一番：“夫人没伤着哪儿吧？”
“没有没有。”臧爱亲轻抚丈夫的手，温婉一笑，“虚惊一场，多亏了马公子和桓公子出手相助。阿奴，你还不快谢谢人家。”
“桓公子。马公子。”那汉子听见这两个姓氏，又回想起昨日种种，心中对二人的身份便了然了大半。
他忽然转身，对二人深深一作揖道：“鄙人刘裕，多谢二位公子对我夫人的救命之恩。在下行事鲁莽，昨日之事，多有得罪。还望二位公子海涵。”
桓是知本就不是记仇之人。加之臧爱亲为人亲切，刘兴弟又机灵可爱，桓是知对这家人颇有好感。如今见刘裕这般言辞恳切地致谢致歉，她自然也是急忙回礼：“刘兄不必多礼。昨日之事，小弟也太过莽撞了，也请刘兄莫放在心上。”
马文才见桓是知的态度转变，便也跟着拱手作揖道：“刘兄不必多礼。昨日之事，万望海涵。”
桓是知见马文才面色仍不好看，态度也颇为敷衍，想来还是在为昨日没能打败刘裕而心有不甘。
要是往日，朋友一场，她或许会想法子哄一哄这个别扭的大孩子；可马文才昨日轻薄了她，她彼时仍满腹怨气，便故意道：“刘兄，我们可谓是不打不相识啊。昨日城门口那一战，可真是精彩。小弟这才知道，何谓人外有人，山外有山。有些人在书院里是武功第一，可到得这江湖上，可就漏了怯咯。”
刘裕道：“桓公子过奖了。这马公子年纪轻轻，就有这般武功修为，前途不可限量啊。至于桓公子你呢，武功如何我是不知道，但这脑子一定是转得够快，身上带的小刀，也够快。”
桓是知听出刘裕是在说自己昨日割草鞋的“小人之举”，却也不以为忤，反倒爽朗一笑：“情急之举，刘兄莫怪。小弟技不如人，无法，只能围魏救赵了。”
“好一个围魏救赵。”刘裕也大笑，引二人落座。
臧爱亲去灶台前忙碌，三人便在一旁饮茶聊天。初时气氛并不算太融洽。毕竟桓马二人与刘裕萍水相逢，之前甚至还有点小过节，而桓是知又故意不去接马文才的话茬。可渐渐地，话题转移到了近年的北伐战事和政治时局上，原本因拉扯家长里短鸡毛蒜皮，而产生的尴尬与生硬，居然在言语来往中，慢慢消失了。
刘裕的谈吐见识令桓是知颇为惊叹。
她原以为，这个“卖草鞋的”不过是一个因不得志而口出狂言的莽夫。武功虽然不错，但毕竟是庶民出身，想来也不会有什么太大的见识。