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他占了上风，脸上刚刚现出两分得意，忽然听见身后传来一声清甜的呼唤：“表哥！”
马文才的微笑僵在脸上。
桓是知瞥了他一眼，目光从他的肩头越过，只见一个身穿淡蓝色襦裙，梳着双平髻的少女正笑盈盈地立在门口。
长得还挺可爱。桓是知心中莫名有些酸溜溜的。
“表、哥。”桓是知看着马文才，一字一顿，“有人叫你呢，还不应声？”
马文才还没有转身。那少女却径自进了屋，走到他面前，欢欢喜喜地又唤了一声：“表哥！”
“哦……”马文才没有笑，有些刻意地摆出一副疏远客气的姿态，“表妹，你怎么到这儿来了？我正准备去前厅呢。快请坐。”
“没事儿，我站着就好。”小表妹笑起来很甜，还不忘跟桓是知打招呼，“表哥，这位公子是？”
“在下桓是知。”桓是知笑得像一朵喇叭花，“是你表哥在书院的同窗。”
“桓公子好。”小表妹礼数倒是周全，冲她欠了欠身，“小女子王亦如。”
桓是知一愣：“你叫亦如？”
王亦如乖巧地点头：“是啊。这名字，怎么了吗？”
“没事。”桓是知摇头，“好名字，好名字。”
潜在情敌与过去的自己有一样的名，这感觉，还真是说不出的怪。
“是我爷爷取的。”王亦如笑道，“表哥也说过觉得我的名字好听。是吧，表哥？”
王亦如看向马文才，一脸的“求表扬”。马文才却轻轻地干咳了一声，向门外望了一眼：“大哥人呢？我适才有事耽搁了，还没向他问过好呢。”
马文才口中的大哥，正是琅琊王家的长子王丘。这王丘虽与马文才同辈，却比他大了二十多岁，看着比马太守还要年长些。在这些弟弟妹妹眼里，他其实是长辈一样的存在。
虽说由于负责王家在江浙一带的事务，王丘平日里与马家也有走动。可逼近年关，这个“长辈”亲自带了王亦如过来，说要给马文才庆贺生辰，这多少让马文才有些紧张。
自从母亲过世以后，马文才就再也没有大张旗鼓地庆贺过什么生辰。
每到生日这天，都是他最怀念母亲的时候，也是他和父亲的关系最微妙的时候。
适才他不愿意去前厅见客，一方面是担心桓是知饿坏肚子，一方面是不想直面他这个常年热情过剩的表妹，还有一点，是他对父亲的不满。
儿子对父亲，实在是无法记仇的。
虽然在书院时的那一巴掌让人记忆犹新。可是在那日马太守默许他带兵出府的时候，他对父亲的那一点小小的怨怼，其实已经消失了。
马文才不想承认。可是他对自己父亲的爱，远远比自己想象的多得多。
可这份敬爱越是浓烈，马文才对父亲的“恨”就越难消磨。
他明明知道，生日的这天想起亡母，他会有多难受；可他还是应承了王丘来“赴宴”。
赴什么宴。
这几年的生辰，他哪次不是禁食一天，守着母亲的画像过的？
马家那日总是大门紧闭，拒绝见客。而父子俩之间沉默的尴尬，也往往要好几日才能消解。
可如今，王小姐将至及笄，马太守便将王丘他们迎进了门，冠冕堂皇地说要庆祝他的生辰。
马文才不傻。前两年两家长辈就时常互探口风，只是王亦如还太小，不好多言。
这一回，王丘到杭州办事，虽说不算是特地登门，可十有八/九，就是来商议两家联姻之事的。
马文才并不讨厌王亦如。她一直算得上一个中规中矩的大家闺秀。
虽然她不太爱读书，但马文才也并不觉得女子必须得多有学问，通情达理就可以了。像桓是知读了这许多书，反而助长了她过剩的自我意识，让她处处逞强，事事想和男儿较量，让人不省心得很。
至于从十岁左右开始，每次见面，王亦如都像橡皮糖一样粘着他……确实让他头痛。
可不管怎么说，眼光好这件事，怎么都不能算是一个缺点。
“大哥他和姑父在书房……”王亦如微微低下头，“谈一些事情……”
“谈什么事？”桓是知脱口而出，“不会是二位的婚事吧？”
第四十八章 丧气
“桓是知！”马文才低喝一声。
王亦如也没想到没说两句话； 桓是知就突然来这么一句； 有些惊讶地盯着她。
桓是知自知失言； 讪笑道：“我没有其他意思。我就是觉得； 你们俩郎才女貌，还挺配的。”
“是吗？”王亦如脸色有些发红； 却也有藏不住的欣喜，“桓公子说笑了。不过说真的； 我从小到大； 还真没见过比我表哥更加文武双全的男子呢。”
那你真是孤陋寡闻，没见过世面了。我玄哥哥比你这个劳什子表哥强上一万倍。
桓是知心中不悦，脸上却依然笑嘻嘻的：“是啊，文才兄的文韬武略，确实是世间少有呢。”接着又压低嗓门； 皮笑肉不笑地自语道； “而且拈花惹草招蜂引蝶的本事； 似乎也还不赖。”
“桓公子你说什么？”
“啊没事。”桓是知摆摆手，“那什么； 那你们先聊； 我不打扰你们哥哥妹妹叙旧了。我、我去外面逛逛。”
“你去哪儿？”马文才横到她面前，“你能不能别这么阴阳怪气地说话？”
“文才兄讲话真奇怪； 我哪儿有阴阳怪气。”桓是知一看马文才就莫名来气，“我就是闷得慌，想出去透透气。”
“那我陪桓公子在府里逛一逛吧。这太守府我还算认路。”王亦如笑道，“表哥； 你要不先去书房见一下大哥和姑父？让他们等久了不太好……”
马文才被提醒，想着确实不能太失礼数，便点了点头，又对桓是知皱眉道：“别胡闹，别乱跑。过两天我就跟你一道儿回书院。”
“书院又不是太守府。我也算认得路。”桓是知撇嘴道。心中却有些小小的纳闷，怎么自己刚冒出一个人溜回书院的念头，他就察觉到了呢？
桓是知轻哼了一声，踏步出门。
王亦如向马文才款款行了个礼，跟着桓是知去了。
“桓公子，”桓是知听见王亦如唤她，“那边路滑，很不好走，我们往这边走吧。”
桓是知止步，面带疑惑。
王亦如笑道：“那边地势比较低洼，又是背阳面，每回下雪都可以冻很久很久。虽然上一场雪已经过去些日子了，但保险起见，我们还是往这边走吧。”王亦如引着桓是知穿过一处石桥，“这边的小园里种了不少山茶，这几天应该开得正好呢。”
桓是知的声音有些闷闷的：“这太守府这样大，也难为王小姐记得这样清楚。”
“我小时候来这儿住过一些时日。”王亦如道，“表哥也是，姑母尚在的时候，他每年盛夏都会到琅琊的庄子里避暑。”
“早听说马家和王家交情匪浅。如此看来，你们两位还真是两小无猜，青梅竹马啊。”
“倒也谈不上什么两小无猜。”桓是知觉得王亦如笑起来真是温柔，就和她那些已经出嫁的姐姐们一样，优雅又端庄，“其实本来我一个女儿家，家里也不是很愿意让我出远门的。是我非哭着喊着一定要来到表哥家来的。这次也是，是我央求大哥带我过来的。桓公子，你应该也觉得，我这个人，脸皮很厚吧？”
“啊，什么？”桓是知徐步跟在她身后，正低头盯着她微微拂动的裙摆，骤然听到这样一问，不解其意。抬起头，正对上她那双温柔的眼睛。
桓是知忽然有一些小小的丧气。
她并不觉得她比自己漂亮，也不担心她比自己聪明有才华。可是在对马文才的热情和温柔上，桓是知觉得自己已经输了。
唉，这丫头看着明明比自己的年纪还要小啊，可说话慢条斯理，柔声细语，连裙摆晃动的幅度都可以忽略不计。
这才是大家闺秀啊。
而不是像自己这样，稍不注意就大嗓门，露齿傻笑，走起路来还恨不得把裙子打个结塞到腰间，好迈开大步，上山下树。桓家够大，但这“闺秀”二字，是跟她怎么都沾不上边了。
或许是生平第一次，桓是知对自己的“豪气”产生了一丝嫌弃和自我怀疑。
什么豪爽啦。也许，她只是粗鲁罢了。
王亦如神色坦然：“表哥应该同你提过吧，这许多年，我都在一厢情愿地喜欢他，厚着脸皮在纠缠他。”
“啊？怎么会？”桓是知下意识地撒谎，“你这么温柔又懂事的姑娘，没有人会不喜欢的。”
“桓公子，你不必安慰我。”王亦如低头苦笑，“我虽然读书不多，可也不是傻子。表哥他喜不喜欢我，我还是知道的。”
那这又是何苦呢？
桓是知不知不觉，居然站到了“情敌”的立场上。她的感觉和马文才一样，这个王亦如，虽说不上多么招人喜欢，却也实在找不到讨厌的理由。
温柔的力量强大。在王亦如的轻声细语面前，桓是知已经开始有些惭愧自己适才的腹诽和“阴阳怪气”了。
人家如此坦然，她却在惺惺作态。桓是知啊，你怎么变得这么差劲啊。
“桓公子是表哥的好朋友吧？”王亦如突然问。
“嗯？”桓是知顿了一顿，“嗯……算是朋友吧。我们在书院的时候，是同桌，所以走得近些。”
同屋这种事，没有人问，她还是不要主动说好了。
王亦如若有所思地点头：“嗯，我看得出来，表哥很看重桓公子。从小到大，他都是一个人独来独往。跟我的那些哥哥们虽然也会正常往来，但我知道他并没有把他们当朋友。我还是头一次，见到表哥的朋友呢。 ”
桓是知对马文才的童年甚为好奇，忍不住问：“他小时候，也像现在这样吗？”
王亦如作回忆状：“表哥确实自小就老成持重，对自己的要求一直就很高。他什么事情都要求做到最好。做不到的话就会发脾气，有一回我看他练箭，有一箭不小心脱靶了。他气得当场就把弓箭砸了。我上前想去安慰他，他还对我大吼大叫，让我滚远点……”
原来从小就是个坏脾气啊。自己出了糗，就拿观众撒气，真是幼稚。
桓是知几乎要和王亦如“同仇敌忾”起来：“他对你这么凶，你还喜欢这家伙做什么啊？”
这话颇为失礼，但桓是知倒也是真心相问。马文才要是冲她这样发脾气，她一定会气得跟他大吵一架，好几天不搭理他的。
“他就是有些爱面子嘛。”王亦如宽厚地笑笑，“虽然有时候会有些性子，但情绪来得快去得也快。男人嘛，有点血性是好事啊。虽然表哥一直有些不苟言笑，让人觉得有些难亲近，但我心里真的是很崇敬他的。也是我的错，不该在他在气头上的时候还往上凑。”
不苟？言笑？
桓是知对王亦如的这个评价实在难以苟同。马文才平日里虽然说不上嘻嘻哈哈，也时常端着十足的贵公子的架子，但他那张嘴可一直没饶过人。说好听点叫风趣幽默，客观些叫毒舌刻薄。可无论怎样，都称不上“不苟言笑”啊。
桓是知心中的滋味有些复杂。她已经习惯了马文才待她的“与众不同”，几乎都要忘记马文才并不是理所当然地要顺着她宠着她，围着她喋喋不休。
这位王家表妹如此达理通情，温柔可人。她呢？她桓大小姐有什么过人之处呢？
在“惹事”方面，倒是挺过人的。
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