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祝英台在家有些恃宠而骄。在看出双亲对梁山伯家世的嫌弃后，她干脆摊牌说自己已经将“祝九妹”许配给他了，这一生她非他不嫁。
而祝夫人这一回毫不让步。她又惊又怒，当即将祝英台禁足，不许她再外出读书……
众人这才明白其中的波折。桓是知和马文才对看一眼，心中皆颇为感慨。
银心忙问：“那我家公……我家小姐，现在怎么样了？”
“还能怎么样？”荀巨伯声情并茂地讲完故事有些口渴，自力更生地给自己倒了杯水，“被关在自己房间里。我回来的时候，她还嚷嚷着要绝食呢。”
“啊？那怎么办啊？”银心急了，“我家小姐身子弱，哪儿经得起折腾啊。”
荀巨伯润了润喉：“放心吧。我看到祝老爷和那位八公子，都偷偷地给她送吃的了。她喊‘放我出去’的时候，中气十足，我隔得老远都听见了，暂时应该没什么问题。”
“那我家公子呢？”四九忙问，“他不会也被关在祝家庄了吧？”
“那倒没有。”荀巨伯道，“祝老爷他们客客气气地把山伯送出门了，祝夫人还热情地要帮他做媒呢……”
“她明明知道我家公子和祝小姐情投意合，还做什么媒啊？”四九嘟囔道，“这也太欺负人了吧。”
“这不是人之常情吗？”马文才插话道，“这祝家庄虽然说不上富可敌国，可那也是实打实的一方富豪啊。就梁山伯的家世，跟庶民也没什么差别，只怕十辈子也赶不上祝家。我要是祝老爷，我也不能让自己的闺女这样委屈下嫁。”
“行了，别说了。”桓是知推他。
马文才无辜：“对事不对人。我陈述事实而已。”
“你……”四九不服气地想反驳。但一瞥见马文才的眼神，便只得默默咽下不满，又转向荀巨伯，“那我家公子到底去哪儿了？”
“山伯回家了。”荀巨伯叹气道，“之前，祝英台说要把自家‘祝九妹’许配给山伯，山伯应允了，便欢欢喜喜地给家里写了信。谁知道，这祝英台就是‘祝九妹’……而祝老爷和祝夫人又是这样一个态度。他说要先回家跟母亲解释一下现在的情况……”
“难道梁山伯就这么放弃了？”桓是知有一种在追一个连载的爱情传奇的感觉，急急地想听“下回分解”，“两情相悦，祝英台都没放弃呢，他一个大男人就这么投降了？”
“这门不当户不对的，如何能在一起啊？又不是说书唱戏。”马文才看她，“我看你啊，真是看热闹不嫌事大。”
“我看山伯和英台默契又投缘，很登对啊。”桓是知仍旧有着小女孩的浪漫心思，“况且还有牛郎织女呢？祝英台好歹还不是仙女呢。”
马文才无语：“那你给他俩搭一座鹊桥吧。”
“好了马公子桓公子，你们俩就别站着说话不腰疼，打断荀公子说话了。”桓家和马家自然是门当户对的。银心早已从祝英台那儿得知了桓是知的女儿身份，也嗅到了二人之间的暧昧气息，“荀公子，你快继续说吧。”
荀巨伯道：“山伯说，要等朝廷的选官任命下来。如果第一批有他，他一上任，就立即去祝家提亲。”
四九和银心面露喜色，异口同声：“真的？”
马文才又忍不住泼冷水：“提亲又不代表……”
桓是知立刻瞪他。
他立即改口：“提亲是好事啊。梁山伯不屈不挠，精神可嘉啊。我也正在考虑，等朝廷任命下来，向哪家小姐提个亲呢。”
“真的假的？”荀巨伯禁不住好奇。好歹是同窗，久别重逢，他与马文才的彼此不待见似乎莫名少了些，“马公子也有心上人了？那岂不是双喜临门啊？”
马文才笑着去看桓是知：“能不能双喜，就要问问是知，桓家是不是也有一个‘桓九妹’了。”
除夕夜之后，马文才已经不下一次地提过近期就要去提亲之事，但桓是知一直在犹豫。
如果要成亲，就无法不暴露她的女子身份，原本预计三年的书院生涯，就这样潦草收场，她还真是不甘心。
如今祝英台已经被关在了家中，她可不想也这么早被抓回去。
她皮笑肉不笑地回看他：“桓家没有九妹。我倒是听说，这琅琊王家，有一个娇滴滴的小表妹。”
马文才被反将一军，只得讪讪一笑。
半个月后，书院重新开课，而梁山伯也终于姗姗回到了书院。
又过了半个月，督学陈子俊自建康归来，带回来了两道封官的旨意。
梁山伯被任命为鄮县县令，而马文才则被直接封为了宁远将军。
任命一张榜公布，围观的学子们便低声议论起来。
有人低声私语：“诶，怎么回事儿啊？按品状排名，梁山伯好像还略胜一筹呢。怎么到头来，他就是个七品小官，马文才却直接是个五品啊？”
“不光是七品的问题。”有人接话茬，“问题是，他这个县令，还是鄮县县令。”
“鄮县怎么了？”
“你不知道？那地方本来就穷得鸟不拉屎。连年闹水灾，闹饥荒，都快人吃人了。梁山伯这一去，别说捞油水了，有口粥喝都算不错了。”
“这么惨啊？那当这官，还有个什么劲啊？”
“那有什么办法？谁叫他爹不是太守大人呢？再努力读书，你也比不过杭州马家和琅琊王家的联合势力啊。”
“你们都在胡说八道些什么啊？”陈夫子不知何时，竟站到了众学子的身后，“谁教你们在背后，妄议朝廷的旨意，诽谤你们的同学的啊？”
那两个带头议论的学生忙闭了嘴，低头行礼：“夫子，学生不敢。”
陈夫子背着手，一脸严肃：“我知道你们心里不平衡。好好努力，还有两年时间呢。在结业之前，你们都还有很多的机会。”
“夫子，我们没有不平衡。我们只是为梁山伯鸣不平而已。梁山伯的品状排名明明不比马文才差，但这官阶怎么就差这么多呢？”带头私语的那人见梁山伯和荀巨伯走过来，声音又大了一分，“山伯，巨伯，你们说，这是不是不公平？”
梁山伯笑道：“哪儿有什么不公平啊。官位大小有什么要紧，只要能为百姓做一点事，别说是七品县令，就算是县衙里的小小差役，山伯也十分乐意赴任。”
“看看人家梁山伯的这思想境界，你们应该知道为何人家不到一年就可以封官了吧？”陈夫子横了那人一眼，又转向梁山伯，“梁山伯，你可千万别嫌弃鄮县。我告诉你，去年你在课堂上呈给谢先生的《治水方略》，她带回去给一个人看了。正是那个人，向朝廷保举的你，点名要你去治理鄮县的水灾。只要你做好了，以后前途无量啊。”
梁山伯道：“敢问夫子，那人是谁？”
陈夫子道：“正是谢安谢大人。”
此言一出，大家又议论起来。
“居然是谢安啊？”
“梁山伯这家伙真是走了狗屎运。”
荀巨伯见马文才和桓是知正走过来，不由心生好奇，问道：“夫子，那这马文才的举荐人又是谁啊？”
陈夫子反问：“你怎知这马文才也有举荐人？”
荀巨伯道：“山伯的举荐人是谢安大人，但马文才的官阶还是比山伯高。想来，他的举荐人，应该是琅琊王家的某位大人吧？”
“故作聪明。这回你猜错了。”陈夫子捻了捻胡子，“这马文才的举荐人啊，是桓玄桓将军。”
桓是知刚刚挤过人群，就听见这一句，不免有些惊讶：“是我哥？”
她抬头去看马文才，马文才也正有些惊讶地望着她。
家兄这一关，居然这么毫不费劲地过了？
他主动举荐马文才，虽然必然是有对家妹的私心，但也说明他其实挺赞赏马文才的吧？
二人眼中不约而同地浮现出笑意。
学业未竟便官封五品，马公子自然是春风得意。可真到了要和心上人分别的时候，他却又笑不出来了。
近些年流民四起，各地骚乱不断。这宁远将军呢就像大晋一块砖，哪里作乱往哪里搬。听着挺威风凛凛的，但其实也确实是一档子苦差事。
桓是知又不想就此辍学。也就是说，若是让她在此完成学业，他和她就要异地分开两年。
马文才有些发懵，几乎都要怀疑起桓玄让他提前封官的动机来了。
真的是为了他好？不是想拆散他和自己的宝贝妹妹吧？
他倒是很想独断专行，直接备好聘礼就上桓家提亲。无奈他太知道桓是知的脾气了。虽然自打相认后，她对他的态度柔顺了许多。可若是得不到她的首肯，就想硬用花轿把她抬进门，桓小姐说不准能把花轿拆了。
进退维谷。马公子头都要大了。
而梁山伯倒是麻溜儿地收拾好了行李，和四九一道等在了屋门口：“文才兄，我都准备好了。我们一道儿下山吧。”
他口中称好，心中却暗骂，你梁山伯倒是准备好了，就差跟那个有钱的丈母娘软磨硬泡了。而我马文才，却还要忍受两年的相思之苦啊！
所以说朝廷不让女子上书院的决策，是多么英明神武。
就在马文才不情不愿地要和桓是知告别，并且不死心地再次求她“暂停”学业，先行成家的时候，平蓝急匆匆地进了屋：“公子，家里来信了。”
桓是知忙拆开信，最先映入眼帘的便是两个字。
“速归。”
第六十一章 出征
天光微明。
杭州城外； 几千名装备齐整的兵士却已经早早地列队站好； 神情肃穆。
队伍的最前方； 立着三匹身披战甲； 高大强壮的战马。中间那匹红色战马上的少年将军，头戴盔甲； 身披战袍，目光冷峻却又坚毅。
这是马文才第一次带兵出征。可是他的心中竟丝毫没有怯懦或者无措； 甚至也没有过分的激动与兴奋。
处变不惊是一个优秀将领必须具备的素质。他了解这一点； 也有足够的天赋与努力，去成为一个优秀的甚至扬名天下的将领。
他的左右两边，分别是同样身着铠甲的梁山伯与桓是知。而平蓝、马统、四九、银心等人，皆是普通将士装备，站在队列的前列。
桓是知在桓家见过比这大得多的阵仗。可这是她第一次； 骑着战马站在了队列的最前面。
凌晨的空气依旧发凉。她体表寒冷； 心中紧张； 两排牙齿便不受控制地颤抖起来。
她赶紧死死地咬紧牙关，握紧拳头； 努力克制着心中滋味复杂的激荡。那日； 是她坚持不肯回家，非要跟着他的。这大军尚未出发呢； 她可不能让他看出她的怯场。
“出发。”马文才抬手下令，声沉如钟。
他牵引缰绳，率先行出。原本鸦雀无声的队列立即得令，踏出了整齐又坚定的脚步声。
桓是知也忙轻喝一声“驾”； 跟了上去。
一月之前，“天师道”教主孙恩起兵造反，并且神速攻下了会稽郡内的两个县，如今正挺军向会稽郡治吴县进发。
这“天师道”是在东汉末年兴起的一个尊奉“太上老君”的民间宗教，因入教时需缴纳五斗米，故又被称为“五斗米道”。而孙家原本是琅琊的中等士族，但因时运不佳，家族渐渐没落，最终沦为了最下等的阶层。这孙恩便跟着自己的叔父一同拜了“高人”为师，入了“五斗米道”，成日做一些装神弄鬼的勾当。
本来，民间供奉的神仙众多，这“五斗米道�