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桓是知不由正了正身子：“洗耳恭听。”
臧爱亲空握起拳，将小小的梨花拢住：“要我说，这个皇宫就是一个巨大的当铺。”
桓是知不解。
臧爱亲继续道：“你说的不错，坐上帝位的人，应该对天下，对百姓抱有羞惭之心。他既然走进这个当铺，就应当用自己的精力、智慧去处置国家大事，应当压抑自己天然的感情，去成为一个以江山为重的人。如此，那个尊贵的位子，就会实诚地回馈他富贵荣华，回馈他最高的权势，甚至，能让他千古留名。这就是皇族正统的，也是正确的规矩。
可有些不懂规矩的人，阴差阳错地也坐上了那把龙椅，却不愿意交出自己珍贵的时间与情感。这种时候，他也能暂时得到好处。可是，多是好景不长，他很快就会被这个皇宫吞噬，嚼得骨头都不剩。”
听到这里，桓是知不由地去环顾四面的宫墙。马文才此刻，会在哪一个角落呢？
有那么一瞬，整座皇宫仿佛真的化成了一只怪兽，张开了血盆大口，要让所有野心勃勃却不懂规矩的人灰飞烟灭。
桓是知心中一颤，不由暗暗地捏紧了拳头。
为君的规矩她不明白，但“一山不容二虎”的道理她从未敢忘记。
皇宫这家的“当铺”，在同一时段只能接待同一个客人。
桓是知的神情有些许恍惚。臧爱亲关切地望着她：“是知，你怎么了？”
“没事。”桓是知摇摇头，“适才的话有些高深……我在认真地思考。”
“什么高深呀，我也不过是认得几个字。”臧爱亲笑道，“倒是你，读的书多，懂的道理也多。我时常想，要是我能有你这样的学问和聪明，我这个皇后之位坐得，也不会这么不安心了。‘母仪天下’这四个字太重了。我的时间不多了……否则，还真要和你好好地讨教一下如何做一国之母呢。”
桓是知心惊，急忙跪下。王兰也急忙跟着下拜，低着头不敢言语。
“皇后娘娘这是说的什么话呀。”桓是知尽量稳着心神，“娘娘您贤德端庄，智慧过人，是天生的国母。要说要向民女讨教，那可真是折煞民女了。”
第九十八章 求情
“好端端的怎么又跪下了？”臧爱亲道； “是知啊； 快起来。”
桓是知没有动：“民女言辞不当； 无意之中冒犯了皇后娘娘； 让您不开心了，是以不敢起身。”
“尽胡说； 跟你久别重逢，本宫开心着呢。”臧爱亲嗔怪道； “两个人都快起来。难不成； 你要本宫亲自扶你们？”
桓是知听她终于自称“本宫”，更觉得自己适才确实有些许惹到皇后。
她起了身，却仍是垂着头：“多谢娘娘。”
“怎么还自称起民女来了？还有啊，我都说了别叫我皇后娘娘。”臧爱亲拉住桓是知，轻轻地拍了拍她的手背； “你若是再不听话； 可别怪我罚你。”
桓是知感觉自己的后颈莫名有些发凉； 却也立时堆上了笑脸，甜甜地道：“是； 都听臧姐姐的。”
“坐下吧。”臧爱亲道； “说好拉家常的，怎么又扯到什么天下啊黎民上了。你们这些读书人啊； 就是想得多，心思重。”
“那都是为了陛下想。这是陛下的天下，最劳心劳力的就是他。我不过是想替陛下分忧，瞎说两句罢了。”桓是知悄悄观察着臧爱亲的神色； “其实啊，我平日里根本也不会想这些。平时除了在王兰姑娘的医馆里帮忙，成日里想的，都是建康城哪儿有好吃的，好玩的呢！”
“都多大了，怎么还像一个孩子似的。”臧爱亲笑道，“你看看人家王姑娘，比你大不了几岁吧？人家都是两个孩子的母亲了。你也该定下来了。”
王兰略略有些惊讶地看着臧爱亲。她根本没提过自己有孩子这一茬啊。
“是知的事情，我多少听说过一些。”臧爱亲道，“是知，你别怪大姐多嘴啊。我怎么听人说，你已经在太原嫁了一位王公子？怎么如今，王公子回了太原，你却留在了建康呢？”
“我……”桓是知面色有些尴尬。
但尴尬之下，更为深层的却是不安。
臧爱亲对自己的事，何止是“听说”，只怕是了如指掌吧。
她知道自己待在太原，知道自己何时回的建康，还知道自己“嫁过人”。
既然如此，若是皇后真的感念旧情，派个人将桓是知接进宫中叙话便可，为何要等到今日她巴巴地上门来呢？
这旧友重逢的“喜悦”之中，到底有几分真诚？而她对自己进宫的真实意图，又了解几分呢？
桓是知有直接摊牌求情的冲动，却又不敢轻举妄动，只好恣意地放大自己的尴尬来掩饰慌乱，对着臧爱亲傻笑。
“还笑。”臧爱亲的语气依旧慈祥又亲切，“你跟大姐说实话，你心中，是不是还惦记着马文才？”
冷不丁地听皇后提起马文才，桓是知脸上的笑立时僵了。她盯着臧爱亲的双眼，想从中读出些讯息；可那一双笑眼之上，却似蒙了一层雾，除了“慈爱”，她什么都读不出。
“皇……姐姐，”桓是知又一次试探道，“若是我说我确确实实还惦记着他……你怎么想？”
“你这样的性子，”臧爱亲观察着她的神情，了然道，“难道还能愿意做马家的小妾不成？”
桓是知默然。
臧爱亲道：“是知啊，你听姐姐一句劝，不如就回太原去找那位王公子吧。或许，他的人品才学、身份地位都不如马文才，可至少他只有你一个。而且，据我所知，他在太原做的生意也不小。人这一生啊，衣食无忧平平安安，就该知足了。你别看有些人当权得势，就对他生出贪念。名声权势，可能转眼就成空了。你可别误了自己的好时候啊。
这一席略显空泛又有些莫名突兀的话，却听得桓是知紧张起来。皇后是在暗示马文才当前的处境吗？
“多谢姐姐的好意提醒。”她勉强地扯了扯嘴角，抬起眼小心地去看臧爱亲，“娘娘你的意思是，马文才他的名声权势，也会转眼成空吗？”
她到底还是年轻，沉不住气。和这位地位悬殊的“姐姐”牵扯了半天，还是没憋住回归了直白。
“你这说的是什么话？”臧爱亲的神情仿佛听她说了一个笑话一般，“我们的马将军军功卓著，人品武艺都是天下无双。朝中的大臣，民间的百姓，都对他心悦诚服。现如今，谁还敢去夺了他的东西？”
桓是知差点又想跪下，忙道：“姐姐你真会开玩笑。这马文才再怎么能征善战，也不过是在辅佐陛下。别人对他的几分肯定和爱戴，也不过是感激皇恩，拥戴陛下的恩泽。有陛下的英明神武，才有什么马将军。他的一切都是陛下给的，陛下若要收回是天经地义，哪儿称得上一个‘夺’字啊。”
“你真这么想？”臧爱亲冷笑，“如今，这位马将军的风头正劲呢，每次回建康，老百姓都能把道路挤得水泄不通的。这陛下出宫祭天的时候，老百姓的热情可都没这么高。”
桓是知脸色微变，赔笑道：“姐姐，这不还是应了我适才说的话吗？百姓拥戴皇帝陛下，才会拥戴皇上亲封的大将军……”
“我看，是应了另一句话吧。”臧爱亲沉着脸道，“只知马将军，不知刘天子。”
桓是知脸色一白，吓得又要下拜：“这种别有用心的流言，姐姐你可千万不能信啊！”
臧爱亲却抬手拦住了她，转眼间就换回了先前慈爱的面孔，笑道：“瞧你紧张的，怎么还当真了？我就是跟你开个玩笑。”
桓是知垂着头，不敢胡乱言语。
臧爱亲道：“不过，我适才劝你的话是认真的。男人的权势地位太高，其实未尝是好事。姐姐跟你说句真心话，作为一个女子，若是可以选，我宁愿陛下还是当年的那个山野村夫。那时候，我们生活虽然穷困，可他至少能同我朝夕相伴。也不会似如今一般，为了皇族血脉的延续，要纳那许多妃子……作为皇后，是不可以妒忌的，还要为皇家的开枝散叶而开心。可是，作为女人……”
臧爱亲轻轻地苦笑了一声。
桓是知还是没敢接话，但终于抬起了眼。皇后的脸上苦涩不像是假的，可桓是知已经不太敢相信她的真诚了。
虚假之中掺杂了真诚，实力又占据了绝对优势。皇后那若隐若现、有恃无恐的威胁，让桓是知无奈又无力。
“所以说，这就是入了皇家的无奈。皇后不可以有妒心，皇帝不可以有太多感情。”臧爱亲看着桓是知，“哪怕真的只爱一个人，也要善待其他的嫔妃；哪怕是出生入死的兄弟，涉及江山，也得宁可错杀，不得放过……是知，你可明白？”
终于摊开到重点了。
桓是知跪下，仰头望着臧爱亲：“是知明白。可是，是知还是想求求姐姐，求求皇后娘娘，给马文才指一条生路吧。”
臧爱亲对桓是知的直言点破并不意外，却也不接这一茬，反而道：“本宫不懂马文才该走什么路。不过你若是愿意，看在当年你救命之恩的份上，本宫倒是可以为你指条明路。”
桓是知看着她：“娘娘这是何意？”
臧爱亲道：“劝你迷途知返。你若不喜欢王蓝田，本宫可以为你择其他夫婿。这建康的王公贵族任你挑，也不枉我们相识一场。”
桓是知的声音同脸色一道冷下来：“多谢娘娘好意。不必了。”
“怎么。”臧爱亲眯了眯眼，“难道你还是非马文才不嫁？”
桓是知目不斜视：“我谁都不嫁。”
“是知，别这么别扭。”臧爱亲劝道，“你这么痴心马文才，能有什么好处呢？虽然今时不同往日，可那位马夫人的娘家在朝中仍是有一定影响力的。别说休妻，就算纳个妾也是得罪王家。你何必在一棵树上吊死呢。”
“我说了，我谁都不会嫁。”桓是知重复道，“事到如今，物是人非了。我同他，只能说有缘无分吧……可是，我也已经无心无力，再去爱别人了。”
臧爱亲微微一怔：“你们的误会不是解开了吗？”
桓是知不解地看向她：“误会？”
“我是说……你们好端端地分开，他又另娶，”臧爱亲轻轻地咳了两声，“定是有什么误会嘛……”
“这些都不重要了……有些事，谁都没错，可就是没法回头。”桓是知轻叹一声，转回话题，“皇后娘娘，臧姐姐，马文才他确实不会有谋逆之心的。求求你，求求陛下，饶过他吧。”
“这都是那儿听来的闲话。谁告诉你陛下要治他的罪？”
“他从太原被孤身召回宫中，至今未出去。”桓是知也顾不了许多了，“娘娘刚才有是一口一个君王的无奈……民女实在是无法不多想。”
“胡说！你把陛下看做什么人了！”臧爱亲微有愠色，“陛下岂是忘恩负义、过河拆桥之人？”
“民女不是这个意思。”桓是知急道，“民女只是希望娘娘和陛下莫要为小人蛊惑。”
“无辜与否，陛下自有决断。”臧爱亲道，“我们女人家家的，就别瞎操心了。”
桓是知红着眼哀求：“娘娘！”
臧爱亲叹气，言语中似带着怜惜：“唉，是知啊，既然你有所察觉，就更该听姐姐的劝，不要再蹚马文才的这趟浑水了。从这‘天上’摔下去的人，可不会落到人间。”
“我知道。”桓是知的声音微微颤抖，“从云端�