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金狮大公立刻回头，却在蝮蛇大公如同他的家族纹章一样傲慢的阴狠的目光中消退了两分勇气。
年少的毒蜂大公在气氛僵持的时候，总算又逮到一个机会插话：“那个……我有一个提案……”
在瞬间转过来的二十四道目光中，毒蜂大公卡尔紧张得有点磕磕碰碰：“我们……呃，我们……我们为什么不向女皇陛下进言……呃，请女皇陛下再封一位大公爵呢……毕竟……呃……算了，大家请继续……”
年轻的大公爵在各种凉飕飕的视线中闭了嘴，默默地缩了缩脖子。不过出乎他预料的是，在有人来得及嘲笑和反驳之前，蝮蛇大公抢先一步开口道：“好主意，毒蜂大公虽然年少，不过这个意见倒是不错，毕竟我们也很久没有新同伴了，有点寂寥啊，更何况要是……咳咳咳咳咳咳咳咳……”
剩下的话淹没在一阵撕心裂肺的咳嗽声中，旁边对这种麻烦事本来就避之唯恐的白鲨大公立刻举双手赞同：“这么一来收服那些麻烦的附庸的纠纷就变成了那个新家族自己的事情，无论如何别想接机跟议会发作，还省的我们几大家族分割纠纷的麻烦，我觉得不错啊，大家也觉得对吧。”
金狮大公“砰——”地坐了下来，气急败坏地随便找了个出气的对象：“提拔哪个家族？艾谢特家族么？”
葛璐德·艾谢特不卑不亢地接下了这个嘲讽：“恕我难以接受这个荣耀，我的剑只为卡特琳娜陛下和卡佩家族的血脉而挥动。”
在金狮大公再度发作之前，沉默已久的红鹰大公高高地抛起了手里的黑玫瑰皇室纹章，并没有看过来：“葛璐德，你知道的吧，在皇室失去实权之后的七十年，比之前任何一段时间都要和平与富足。”
葛璐德沉默了，没有回答。因为忠于皇室的骑士，没有办法反驳这句话。
红鹰大公接住了皇室纹章：“我同意毒蜂大公的意见，红鹰康拉丁家族永远支持任何最大可能避免纷争的决定。”
巨鹿大公安娜用刻板的声音跟上：“附议红鹰大公。”
最初提议处死三人的冰狼大公眯了眯眼：“红鹰大公，随意提升一位大公爵带来的风险，恐怕不比处死三位无足轻重的人物小？”
他这当然是明显的避重就轻，处死三人当然风险不大，可是后续的争夺很难说会变成什么样，不过冰狼大公提出的近乎诡辩的论调立刻得到了两位向来很少开口的大公爵的赞同，显然雅维里家族这么大的利益实在是让人很难舍弃。
“无足轻重的小人物么……”蝮蛇大公好不容易停止了咳嗽，立刻若有所指地接了一句。
一直非常安静的黑龙徽章后面传来苍老而威严的声音：“黑龙萨克森家族宣布，特萨·茨威格受黑龙家族保护。”
这一句宣布毫无预兆，堪称石破天惊。刚刚还是个“连父母都不知道是谁的平民”的特萨，瞬间变成了黑龙家族的保护对象，到这一刻，几乎整个事态都可以重新考量。
“黑龙大公！”对于争议常年中立弃权的铁蔓大公也忍不住惊叫了一声，“您是认真的么！”
黑龙大公意味深长地看了他一眼：“黑龙家族受到过名为特维尔·茨威格的男人的巨大恩惠，因此承诺暗中保护特萨·茨威格。”
“很巧，蝮蛇家族也受到某人的恩惠，要求承诺保护特萨·茨威格。”蝮蛇大公在听到黑龙大公的话之后，病怏怏的脸上闪过一丝惊讶的神情，“蝮蛇，毒蜂，红鹰，巨鹿，黑龙，白鲨，六位同意，正好一半，还有谁想要表态么？不然我们真的得请女皇陛下定夺了。”
其实到这一刻为止，手握重兵的蝮蛇、黑龙、红鹰、金狮四位大公之中三位已经倒向了同一边，所以结果悬念不大。在狼蛛大公犹犹豫豫的投诚下，这个提案以七票赞成四票反对，一票弃权的结果获得了通过。
毒蜂大公大概是第一次在议会得到认同，兴奋得满脸通红：“那么，我们向女皇陛下推举谁呢？”
长达十分钟的沉默笼罩了下来，最后蝮蛇大公翻了翻眼前的一沓资料，拖着长音开了口：“按照这几十年的功绩分，加封的话，好像应该轮到拉尔森家族？”
“那个十七年前被灭门的家族？”白鲨大公好奇地道。
“而且这一任拉尔森公爵听说在灭门案后就性情古怪……”狼蛛大公也很迟疑。
“我不喜欢拉尔森家族的乌鸦徽章……”毒蜂大公并没有建树性的意见大概来源于害怕昆虫都害怕鸟类？
“不过听说第一顺位继承人资质不错。”红鹰大公了懒懒散散地瞟了蝮蛇大公一眼，很给面子地给了一句好评。
“嗯？拉尔森家族新一代当年不是都被杀了么？”白鲨大公不肯放弃自己旺盛的好奇心，“这才十七年拉尔森公爵就重新找到老婆又生了一个？效率不错啊？”
“是一个因为体弱养在蒙尔特山谷卢卡修山庄的儿子，之后接回去养了。”蝮蛇大公回答完，抬手挥起十一道风，在另外十一位大公面前分别送上了一分兰斯洛特·拉尔森的个人资料。
“恩，非常干净的履历。”白鲨大公相当公允地评价道，“要说缺点的话，其实也很明显。”
“实在是太干净了。”冰狼大公毫不客气地接上了这句话。
铁蔓大公进行了总结陈词：“我们都只在一种情况下，见过这么干净的履历。”
“那就是我们把自己私生子弄进家族来的时候。”
“所以，结论呢？”蝮蛇大公问道。
“通过。”异口同声。
还有什么比一个支持着主家的旁系支族几乎死光了、有着唯一继承人是个私生子这种大把柄在的家族更加适合这个位置呢？
————
一份与蝮蛇大公所拿出的一模一样的履历，安安静静地放在盖伦的书桌上，边缘已经开始毛糙，纸张也有些泛黄，看起来是相当旧了。
盖伦如同一块俊美的雕塑一般禁止在书桌前，仿佛时间在他身上停止了流动。
兰斯洛特·拉尔森的履历，非常地干净，拉尔森公爵的小儿子，因为体弱多病一直呆在卢卡山庄修养，侥幸逃过了那场导致拉尔森家族这一代青年几乎全灭的惨案，而后作为年轻一代硕果仅存的孩子，他被接回奥斯库特山脉的拉尔森家族，作为拉尔森家族的接班人开始重新培养，完美的成绩毕业后留校任教，并且很快成为诅咒系主任。
完美无瑕的履历，对一个外行人来说，每一个细节都完美无缺。
可是盖伦知道，它不可能是真的，假如这份简历是真的，那么他曾经的朋友，“死神之子”兰斯又是谁呢？
从兰斯突然失踪、到盖伦进入死灵法师学院任教发现诅咒系主任、拉尔森家族的继承人长着一张和兰斯一样的脸，这之间过了十二年。从他第一次试探对方被不着痕迹地闪过，到今天早上，兰斯洛特·拉尔森第一次在他面前若无其事地承认自己是当年的死神之子，又过去了五年。
黑精灵的生命很漫长，不代表他不在乎时间。
十七年之前，茱莉亚·茨威格屠杀了拉尔森家族留在奥斯库特山脉的所有人，死神之子兰斯一夜之间销声匿迹，兰斯洛特·拉尔森出现，不到一年之后，特萨·茨威格出生。
不是说不通，只是巧合太多，而且这一场交接，听起来实在是太过顺利了。
假如你活了八百年，而且这八百年里看过的心机手段远远比幸运要多，你就不会相信巧合了。
盖伦站了起来，隐没在黑暗中的仆人，另一位黑精灵无声无息地出现了。
“去给兰斯洛特带一句话：‘是亡灵’。”盖伦这么吩咐着。
黑精灵的仆人闭上了眼睛，数秒之后又睁开：“兰斯洛特殿下回答您‘谢谢’。”
盖伦扭过头去，当年在黑森林蹭吃蹭喝那么多年没听过的一声谢谢，现在只是一个关于特萨身份的情报，就听到了，还真是令人不快。
☆、Chapter 18
这场授予仪式真是乏善可陈。
获奖者全程哭丧着脸，外带常年掌控着大局的葛璐德院长的缺席，于是在尤利塞斯与父亲分享了死灵祭酒之后，仪式就算是结束了。
仪式一结束，就有数位学院的守卫迎了上来，非常有礼地请特萨和唐纳分别前往各自的禁闭室。不过要是他们反抗的话，大概就不会这么有礼了。
禁闭室的大门上堆砌着几乎肉眼可见的魔法屏障，不用旁边的守卫提醒，特萨也看得出来，这是对任何魔法和死亡的气息有反应的屏障。特萨稍微看了一会儿，这才小心地收起手里气息，伸手去推门，这个空档，她听得见不远处另外一边的禁闭室门口响起一阵“滋里啪啦”的响声，不用回头也知道，这是那什顶着魔法屏障的腐蚀，强行推开了禁闭室的门。
会有这种情况，大概是处于恶魔的傲慢、对唐纳无底线的宠溺，以及一个脑子坏掉的恶魔脱线的智商，特萨分心想着，快步走进了禁闭室。
禁闭室不大，只有一张空空的床，还有光秃秃的桌子和凳子。与门正对面的墙上挂着一副人物肖像，那是个有着大陆上罕见的黑色短发和纯黑瞳孔的男人，不对，正确地形容画上的年纪，那还是个男孩子，他的面容清瘦而俊朗，稍微仰着头，幽暗的背景衬托着那张过于白皙的脸上的神情愈发认真严肃，整幅肖像都透出一股浓重的禁欲主义的风格。
这个人的肖像对特萨而言当然不陌生，事实上这个人的画像几乎挂满了学院各个教学楼的墙壁。
从昨天晚上到今天发生的事情太多，看到禁闭室墙上这个男人的肖像画的时候，她突然停了步子，然后叹了口气，习惯性地再向下看过去。
按照惯例，画面下方有一行字，也就是所谓的名人名言：
我思考，我尝试，我反省，我成功。
——修拉
特萨轻轻地把这句话读了出来，随即自嘲地笑笑：“这种话，放在禁闭室还真是讽刺。”
雷伊跟在她后面、晃晃荡荡地扶着墙走进来，一抬头看见这幅画，也愣了愣，随即盯着下面那行字不动了。
——这句话，是我说的？
门在他们身后自动关上了，特萨再抬头看向那画里尚且稚嫩的脸庞，也不知道是在跟雷伊说话，还是在自言自语：“雷伊，杰夫跟我说说，这个人大概就是我的父亲。杰夫刚才传讯说，他已经为我送去了求见的信函，可是被拒绝了。说起来好笑，明明知道他是我父亲的几率很低，他根本没义务见我，可是我就是觉得难过。”
“噼里啪啦——”一阵嘈杂的乱响，雷伊在一瞬间整个散了架，一根一根地摔到了地上，好几根肋骨都被摔飞了出去。
他瘫在地上没有动，有了某种回到在他人生中第一节黑魔法课、被自己召唤出来的巨大闪电劈到了脑门的那一刻的错觉。
这个彻底倒成一滩的骷髅，一分钟之前还在苦苦思索自己什么时候说了那么一句羞耻感十足的话，一分钟之后已经开始惊恐地回顾自己的人生：
喂喂，我才76岁啊！还不到一百岁啊！什么时候居然有了这么大的一个女儿？为什么我自己居然不知道？
不过这么想来，特萨的求见会被拒绝是理所当然的，既然自己的骨架子在这里，亡者森林内部自己的身体还不知道是什么样子，阿尔弗雷德当然不可能同意任何人现在去见修拉