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“认宗” 的事儿虽然没成，贾雨村跟宁荣两府倒是更加亲近，攀上这等靠山五年升两品实在算不得什么。
林如海早年与贾雨村打过交道，两下休沐时私下告诫内侄儿：“贾化豺蛇狼顾之相，今见贾府势大，甘以子侄礼匍匐；翌日倘有危难，必为落井下石之徒，勿将机密托付要紧。”
贾瑚笑道：“我为虎，彼为狼，虎壮之日，驱狼以搏兔，虎将暮，屠狼引为己食，岂甘静待病弱，入于狼腹？”
林海微微点头：“凭你的手段再不会有疏漏的。”
姑侄二人正说话，贾定进内传道：“大爷，兵部来人求见。”
“叫！”贾瑚吩咐，“请姑夫里间用茶。”
过不片刻，贾定引了一个极为眼生的壮汉进来，见着贾瑚慌忙行礼：“下官委署步军校孙绍祖参见尚书大人。”
“步军校？”贾瑚眉头微皱：“部里有要紧事？怎么不是书吏过来？”
孙绍祖不敢起身：“下官此来非为公务，原是特意向尚书大人请安的，只因位卑官小难以如愿，故借下属之名诓于门吏，实为大罪。”
贾瑚上下打量一眼：“你要见我，就该规规矩矩进了拜帖，岂能假公名行私事？”
孙绍祖道明苦衷：“大人，下官区区六品小吏，若待回贴，纵过十年也是不能的。”
“起来说话。”贾瑚点点头，“你既费尽心思见我，必是有所告求的，且讲来与我听一听。”
“不敢——不敢——”孙绍祖起身赔笑，“上禀大人，下官为大同府人士，祖父有幸，也曾为宁荣二公牵马坠蹬，后得荣国老公爷栽培，予了正千户的职司，下官新近入京，有福于兵部候缺儿，专程拜谒大人，一是属员应尽之礼，二则拜谢府上提拔恩情！还望大人笑纳！”
贾定接过孙绍祖捧着的帖子递给自家主子，贾瑚开封一看，里头原来是五千两银票。
贾瑚淡淡地说：“既是世交，又为同僚，孙大人何需多礼。”
孙绍祖忙道：“大人明察，下官虽是粗人，也知道tianchao律法，些许心意权为报答老公爷救命高义，再不敢妄生他念。”
“袍泽之情，原该有个照应。”贾瑚微微含笑，“令祖既与老公爷有交，算起来孙大人也是我的长辈了——”
“尚书大人折煞下官！”孙绍祖大为局促，“下官的祖父有幸拜在老公爷门下，与先公爷论辈已然失礼，何敢僭越及此？如蒙大人不弃，唤一声世侄也属抬举下官——”
“既是这般，世兄的心意我就愧领了。”贾瑚端茶送客，“今儿个不便，明天到部里再找世兄叙话。”
“不敢——不敢——”孙绍祖万分欣喜，“下官告退。”
待其离开，贾瑚招手吩咐贾定，“找个人跟他一路，看看是怎样的品性。”
贾定会意：“奴才这就去办。”
林海笑着出来：“荣府门人鱼龙混杂，难为你当得起家。”
贾瑚苦笑：“祖父曾说，权谋之术的要义为‘明亲君子于前，暗役小人在私’但凡有法子，侄儿会去敷衍他们？”
林海调侃道：“五千两的孝敬，也算是大手笔了。”
贾定安排好了眼线回来，贾瑚顺手将银票丢给她：“你奶奶在太太屋里，拿去让她开销。”
说来算巧，因贾敏说起许多贵妇托她探听贾玫的亲事，张夫人不免欣慰“孩子们都已长成”，遂与长媳商议：“额外拿些光鲜料子给她裁衣裳，再打几样时兴的首饰，节下串门妆扮体面才好。”
话音未落，春兰接着贾定送的银票进来，因笑道：“方有外客送了炭供，大爷叫奶奶酌情花用。”
颜氏展开瞧了一眼，因笑道：“果然是母子连心，他就会替太太分忧解难。”即命春兰，“这注银子不必进账，去银库兑了散的，拿四千两给大姑娘、二姑娘置办年节的头面衣裳，余下一千，倾了金银锞子，额外让姐儿俩赏人用。
贾敏咂舌不已：“有福的才做贾家姑娘，尽遇着行止大方的嫂子，多少公侯小姐为着是庶出竟被三五千银子打发的，更别说专门拿来置办首饰了。”
颜氏笑道：“上行下效，太太划了道在前面，我这做儿媳的正该‘萧规曹随’。”
“子孝不如媳孝。”张夫人出自书香门第，虽说早年的嫁妆多了王氏八抬，拼起价值却逊色不少，她的福气更在子女争气，单贾瑚夫妻往日孝敬的也够她风光体面陪送贾瑾出阁，是以全然不像王家姑侄那般看重黄白之物。
听到消息的王氏几乎要捏断佛珠：“府里还没分家，所有进益都该送往官中才是，如今倒拿官中的钱赚买贤惠名声，给瑾丫头还罢，玫丫头是姨娘养的，一个指头尖儿也及不上我们元春，费着财物打头面置衣裳，竟舍不得让我支领宫里的打点银子，显见是知道元春福气大，使着坏不愿她出头。”
房里丫鬟装聋作哑，都当方才听到的话是幻觉。
贾敏是不吝好话的，掐着机会就赞张夫人和颜氏厚道。那些个王妃诰命都有算盘：纵使不能聘进来做当家主母，给年龄相宜的其他儿子争取一番也不吃亏。
帝后推恩收养诸弟未嫁女入宫，颜氏的亲娘舅康亲王殿下不走女儿运，家里尽是小子，忠诚王忠雍王忠恒王忠顺王都有女儿入选，贾玫侍学的对象是忠诚亲王嫡女城阳郡主，城阳郡主已过二八年华，眼瞅着要备嫁晋封，贾玫自然要从“皇家女子学院”毕业。除了庶出的短板，荣国府大小姐几近完美：天子师妹、超品侯夫人的嫡母教养，一等公爵、天策上将的哥哥，内定皇子妃的妹妹——以及出名护短的鲁国公主长嫂。
颜氏做过两桩极易引发误解的事儿：第一，大闹忠廉王府；第二，拦住禁军统领石国舅不让进府拿人。大青朝都认准一条，只要跟鲁国公主攀上关系，即便犯了抄家大罪也无妨碍。
有鉴于此，贾玫抢手是必然的。
颜氏还好奇：“哪个又求到你身上了？”
一把孝敬五千两，地方督抚的手笔也就如此了。
贾瑚将孙绍组的事儿说与妻子，又补充道：“我问了老爷，孙氏先祖原为剪径劫匪，两府太爷平定山西时投效军前，很是立了一些功劳，兵部议功，授了把总之职，不料此人劣习难改，进剿山贼时杀了十几个百姓冒功，其后事发，靠着先前的那点子渊源求到咱们府里，老太爷见他弓马娴熟、相貌魁梧，念及旧情开脱了死罪，因感太爷重恩，投效门下认了晚生，爷爷在时常来走动，竟拔了千户军职，等他病殁才渐渐疏远。听着口气，孙绍组新进兵部候补，又想疏通祖上的门路而已。”
“难怪出手阔绰！”颜氏冷笑道，“想来没少干打家劫舍、欺压良善的勾当。”
贾瑚刚要说话，冬梅进来回话：“大爷，贾逸在外面候命。”
“知道了。”贾瑚询问妻子，“我叫贾逸打听孙绍组的行事，你可愿意听听？”
“我怕脏了耳朵。”颜氏“哼”一声，“把孩子们叫来，预备晚膳。”
贾瑚摸摸鼻子，讪笑着出去了。
贾逸汇报结果：“大爷，孙绍组竟是天生的戏子，在您跟前文绉绉的一副谦逊模样，私下可是了不得的嘴脸，孙家搬进京城不过数月，无故丢了性命的婢女倒有两个，只因邻舍的山墙高了半尺，雨水冲到孙家院里，孙绍组派了管事带人拆房，他那邻居被打断了腿，如今还躺床上起不得身呢！”
“知道了”贾瑚挥挥手，“下去吧。”
作者有话要说： 纵有满腔志愿，奈何江郎才尽！
☆、贾兴武徇情迁升 史太君愈礼庆寿
次日朝散，贾瑚拦下刑部尚书牛松：“牛大人可有空闲？我今日带了二两好茶请大人品鉴。”
牛松笑道：“那可是却之不恭了。”
刑部尚书牛松，表字继宗，也是勋贵出身，乃开国八公之首镇国公牛湥Сに铮肓趾Ｊ峭频慕浚窒坏炔簦习餐跬讲砗笞岳癫渴汤勺滩空。斯觅夜箦叶厍淄跎福菜阏墓萆矸荨�
昔日八公，传到第三代上只贾赦因为代善功劳袭着侯爵，往下便属牛松，贾瑚虽居上官，一来祖上世交，二来牛松全才，再则忠敦亲王极受皇帝器重，素日谋事便要客气三分。
让着牛松进内堂，贾瑚即命仆役奉茶，牛松笑道：“咱们也不是外人，有什么话直说无妨。”
贾瑚赔笑：“却有一桩要紧事请世叔帮手。”
“哦？”牛松诧异，“近来可没有收着能惊动你的刑狱官司。”
“不为这个。”贾瑚道明难处，“世叔可能知道，自打东南暴乱后各地绿营就是一笔糊涂账，如今元气未复，冒领饷银的守将越来越多，早前陛下专派忠敦王爷查察京畿，想来地方的境况不能好到哪儿去，我这个兵部正堂难辞其咎。”
“这个不能怪你。”牛松叹道，“病近膏肓，擅用猛药岂非夺人性命？”
“虽是如此，到底不能由着他们掏空府库”贾瑚道明意图，“趁着边关稍定，正可理一理内务，纵有一时的乱子，好歹强过积弊羸弱，我且不信，能再生一场东南暴乱出来。”
“这等事我能帮上什么忙？”牛松摸不着头脑，“我们家在军中是有几个门人，怕也没有用武之地——”
贾瑚摇摇头：“世叔，我是想问您借个老练的刑司，教他查办几个滑头油子出来杀鸡儆猴，免得个个耍刁！”
牛松恍然大悟：“原只为这个，你看中了谁？”
贾瑚吐了两个字：“贾化。”
“雨村？”牛松点点头，“看来你是有意栽培他了，我这做上官的自要成人之美。”
晚些时候，牛松叫了贾雨村到刑部正堂：“本官新掌部务，原要多加倚重于你的，不料贾公爷讨情，要你去兵部帮手，本官忖度，你与贾公爷同姓，想来照应更便，索性顺水推舟应承下来，即日交割公务，往吏部报备去吧。”
“是。”贾雨村心下暗喜，料定贾瑚有意提拔，“多蒙大人关照，下官永志不忘。”
牛松微微一笑：“不必客套。”
贾瑚的手笔不算小，雨村新升刑部郎中，现以从四品兵部参议领库部清吏司，单论官职，连贾政都要低着半头，各部吏员又妒又羡。
孙绍祖的五千两孝敬也没白送，贾瑚抹了他的从六品武职，改授正六品文职主簿，专为雨村辅助。
十一月二十一日是张夫人的五旬寿诞，虽说婆母在堂，终究却不过子因母贵，史太君早早传话，定要为长媳大办生日，筹其半世辛劳。
现今的荣国府，能对外大庆生辰的只有两个人：颜氏和贾母。贾母是贾家的老祖宗，颜氏是封国公主，她们可以庆生，一因辈份，一因身份，纵使贾赦贾政，逢着整寿也不过两府开宴而已。
颜氏养于内廷，哪里看不透贾母的算盘？自己现有身孕，内宅虽交贾玫贾瑾打理，掌舵的却是张夫人，而今她为寿星，有资格操办的也只大小王氏二人。尤其是凤姐，再没有婆母生日绕过儿媳的道理。
话虽如此，颜氏却不能为着防范小小算计对给婆母庆寿的事儿有所异议，待贾母语出暗示时反倒“高风亮节”一把：“我如今身子不便宜，纵想尽孝也不能了，两个姑娘没办过这样的大事，只能劳累弟妹辛苦一遭，保全贾家体面要紧。”
贾母笑吟吟地说：“公主会识人，凤姐在这上头从来没有出过岔子。”