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俩又是在老太太跟前得过脸的人,这淌浑水就算了,还是别趟了。”
“谢谢周大娘!”柳眉脆生生地应下,“今儿个刚卤好了不少鹿筋,回头我片了给大娘送一点儿过去。”
周瑞本好这卤鹿筋下酒,周瑞家的听说,登时觉得柳眉知趣,当即笑着离开了小厨房,自去怡红院传人。
柳眉见一行人走了,便将围裙一脱,对柳母说:“娘,这里就请您照管了!”
柳母也点头,说:“眉儿,你且去吧!救人一命胜造七级浮屠,甭管成与不成,你既有这个心在,老天爷是会开眼的。”
柳眉冲柳母一笑,知道最近这段时间里她做了好些准备,其实都教母亲看在眼里。
第117章 美优伶墙头诀别
听说王夫人亲自去了怡红院, 点阅大小丫鬟, 第一个着慌的, 就是宝玉。
宝玉自外而归,正在二门上便听见有婆子传话, 说叫怡红院的晴雯姑娘的哥嫂来, 领晴雯出去。
及到了怡红院,宝玉只见王夫人端正在屋里坐着,并不理会宝玉。
晴雯病了好几日,此刻恹恹弱息,王夫人命人现从她屋里拉了出来, 由两个婆子架着送出去。
宝玉见王夫人动了雷霆之怒,竟然不敢多言一句, 多动一步。眼睁睁看着晴雯被架了出去,竟不得一个字出口。①除了晴雯之外,王夫人当即又问起,当日是谁挑唆宝玉, 要柳五儿进园子服侍的。
“听说那丫头与晴雯长得有七八分相像, 幸亏那丫头已经病得要死了, 若是留在这院子里, 也是个十足十的祸害。”
袭人等见王夫人问, 都低着头,不敢答言。
就有园中服侍的老婆子将芳官指了出来,“回太太的话,就是这个叫芳官, 又叫耶律雄奴的。”
王夫人见了冷笑道:“唱戏的女孩子,都是狐狸精。上次放你们,你们又懒待出去,可就该安分守己才是。然而你却成精鼓捣起来,调唆着宝玉无所不为。”②芳官笑着辩道:“并不曾调唆什么。”
王夫人大怒,右手在案上重重一拍,不防那案是紫檀木的,一拍之下先将自己痛了个不住。好在王夫人能忍,硬绷住了脸皮,旁人只觉得她又怒又痛而已。
待到疼的劲儿过了,王夫人便吩咐将芳官等人的干娘们都唤来,只说十二官之中的女孩子一概不许留在园子里,令其各人干娘带出,自行聘嫁。
王夫人盛怒之际,宝玉不敢多言一句,多动一步,直到王夫人离去,这才洒下几点痛泪来。
到了晚间,宝玉稳住众人,独自来到了后角门处,央求一个老婆子带她到晴雯家去瞧瞧。这婆子先是百般不肯,宝玉只得塞了些钱,那婆子方将他带了去。
到了晴雯那姑舅哥哥家里,宝玉命那婆子在院门口处瞭哨,他微微掀了布帘子要进去,却听里头一个清亮的女声在说话,正是柳眉的声音。
“晴雯姐,大夫已经说过了,不过就是你前儿个染了风寒,本来已经发散得差不多了,结果却遇上这等事儿,所以郁结于心。你的病,看着像是一时半会儿好不了的样子……”
宝玉便忍不住想要咳嗽,提醒柳眉——哪有这样开解重病号的?
他掀了一点布帘子,往室中看去。
只见室中收拾得甚是整齐,依稀能看见晴雯身上盖着半新不旧的褥子,但看得出浆洗得很干净。桌上搁着一套白瓷的茶壶茶碗,旁边有个小炉子,上头嘟嘟嘟地顿着水。而柳眉则坐在个小杌子上,背对着宝玉。
“……可是啊晴雯姐姐,我说句实在话,你这压根儿就不是什么病,纯粹就是在给自己添堵。今天已经折腾成这样,偏偏还不肯用水米汤药的,你是真想把自己个儿给气死啊!”
那边厢,晴雯终于呜呜咽咽地哭出声,半天方道:“眉儿,我,我……就是咽不下这口气……”
接着便是一阵大咳。
宝玉在外头听着,觉得自己的心都被晴雯咳出来了。
谁晓得晴雯嗽了半天,憋出来一句话:“这真是……死也不甘心。我虽然生的比别人略好些,可是从不曾勾引宝玉怎样,如何一口咬死了我是个狐狸精?我一片痴心傻意,原只说大家横竖是在一处。可如今,可如今……”③宝玉在外头听着,泪水直从眼眶内砸出来,几乎唏嘘出声。
却只听柳眉的声音又传出来:“你既不甘心,就不该总想着死。你既认定自己是个清白的,就该清白给世人看。晴雯姐姐,我一向觉得你是个有傲性儿的,没想到你只是假的傲气罢了。”
“再说,宝二爷那性子,你几时见他有真的有担当过?事情临头,不过是一个‘躲’字而已。你听他成日里开口批评经济文章,闭口就说人家是‘禄蠹’,其实‘君臣父子’他看得最重。只因为一个‘孝’字,他今日在太太面前,就什么话都不敢说。你一早将痴心傻意都搁在他身上?呵呵……”
柳眉浑不知宝玉正在外头偷听,她自己有力地总结道:“真是白瞎了眼。”
一句话出口,惊世骇俗,将里头卧着的晴雯,与外头偷听的宝玉,全给震住了。
隔了半天,宝玉在外就抽抽搭搭地低声哭了起来。
柳眉听见,掀了帘子,冷着一张脸出来看,见宝玉哭成那样,知道自己话说重了,终是无言,叹了一口气,就撂了帘子回转。
宝玉知她不想让自己再见到晴雯,但他素知柳眉是个可靠的,有她在此照看晴雯,自己也终于能放心一二。
柳眉在晴雯那里,等到外头寂静无声,知道宝玉已走,便又过来安慰晴雯几句,喂服了汤药,又给她灌了一小罐子米汤,让她吃些流食稍许得些营养。之后柳眉才嘱咐晴雯好生将养,自己出来,给了晴雯的嫂子多姑娘两吊钱,嘱咐她好生看顾晴雯,自己明天再来。
离开晴雯,柳眉便去看了芳官。
芳官如今寄住在干娘何婆子那里,柳眉早先就已经去看过,与她议定,柳眉在墙根儿下,学着两声猫叫,听着里头也传来两声,她便知道对上了号。
隔了一会儿,只见芳官的脑袋,就从院墙上露了出来。
“你和藕官她们商量过了么?”柳眉小声小声地问。
“商量过了,大家都说好了——早就厌了这个地方,这回一定要咱们自己做主,为自己争上一回。”芳官眉眼弯弯,在墙头上望着柳眉。
“只不过,这一回怕是不能亲自去见柳婶儿,去向她老人家拜别了。”芳官想想柳母,心中生出十分的不舍,十分的遗憾出来。
“眉儿,我这么笨,谢谢你还肯教我手艺——”
她重又低头,望着柳眉笑笑。
柳眉至此,也觉得心中十分沉重,忍不住便伸出手,芳官也从上面伸手下来。两个小姑娘指尖触了触。
院儿里大约有什么动静,芳官只看了柳眉一眼,便迅速地爬下去。随即院里便转寂静无声了。
柳眉知道今晚过后,怕是再无机会见到芳官。可她也知这许是芳官等人唯一的机会,只能暗自祷祝,希望她们一路平安了。
这时大观园门户早已关了。柳眉事先向陈家舅母打过招呼,说是今夜有事,晚间会到她那里去混一晚。待到陈家,柳五儿竟撑着病体起来,颤巍巍地问起今日园中太太发落怡红院众人的情形。
柳眉便将园中发生的事转述给五儿知道。
柳五儿听说晴雯被逐,芳官等人被遣,都没有什么触动,唯独听说王夫人曾提及她自己,说是幸亏五儿已经病得要死了,否则也是个十足十的祸害。
五儿听到此话,终于色变,痴怔了半晌,背过身子,慢慢转回去。
柳眉只看着这个姐姐如失了魂一般,慢慢蹭进屋子,俯身便倒在榻上,不多会儿,她面孔下的褥子便洇湿了。
这个五儿,该终能看清楚园子里是个什么样的地方,终于绝了攀附富贵的念头吧!
*
第二天,府里又出了新闻,昨儿个被王夫人逐出大观园的小戏子之中,有芳官藕官蕊官三个,寻死觅活,只要铰了头发做姑子去。王夫人便允了水月庵的住持圆通,带三人前往出家。
圆通大喜,自以为又勾得了三个年轻姑娘回去做活使唤,当即千恩万谢了王夫人,带着三人回去。却没想到半道上三人一起逃了去,圆通寻了半日,也不曾寻来,心里直叫晦气。
更要命的是,这三人逃走以前,将王夫人给了圆通的放行身契文书也一并偷走。圆通回庵之后,又曾带人暗中寻访,却一点儿踪迹也无。便知这三人出来之前就早有准备,并有外人替她们事先打定了出来之后的落脚之处等等,否则绝无可能逃得这样干净利落。
此乃后话。
*
这天柳眉起了个大早,先趁园子门口没人守着的时候溜回小厨房,打了个花胡哨。她见园中无事,便拜托了母亲代为操持园中的早饭,自己又偷偷溜出来,径直往后头晴雯的兄嫂那里去。
她到的时候,时辰尚早。柳眉直接进去,却见昨晚她亲自照顾晴雯的那间屋子,竟然是空的。
柳眉大吃一惊,转出来正要找人询问,正撞见晴雯那个不成器的姑舅表哥,绰号叫做“多浑虫”的那个。多浑虫昨夜得了柳眉给的几个钱,喝了个酩酊大醉,这时候尚未全醒。
他听见柳眉问晴雯,只手一挥,说:“死了死了!”
柳眉心中自然不肯信,当时就抓住多浑虫的衣领,朝起一提,厉声喝问:“昨儿晚上还好好的,怎么就没了?”
她手臂上力气很足,而多浑虫一介酒鬼,压根儿挣不脱,被柳眉往墙壁上一推,软软地就往地上坐下去。
“没了就是没了,”他坐在地上,打了个满是酒臭的嗝,双眼无神地抬起来,“我骗你作甚?”
“她人呢?”柳眉生不见人,死不见尸,哪里肯信多浑虫口中胡羼。
多浑虫醉意上涌,挥着手便说:“早上就拉化人场去了。老人家都说,女儿痨死的,断不可多留。”
柳眉沉吟,知道多浑虫这里再问不出什么,当下一转身便要出门,心想着寻个邻居问问清楚。
“哟,柳姑娘,”只听一个娇俏无比的声音在门口响了起来,“当真是没想到,我们当家的这样没用的一个醉泥鳅,也能得您这样一个娇滴滴的大姑娘青睐。”
柳眉一转头,见门口立着个穿红的年轻媳妇子,相貌俏丽,眉目宛转,眼中带着似嘲非嘲的笑意,望着柳眉。
柳眉便知这是多浑虫的媳妇儿,那个美貌而多情的灯姑娘了。
作者有话要说: 文中标注三处为引用原文,有删减,大概200字上下吧。引用原文的地儿俺都记着,以后给你们补番外小剧场。
第118章 这世界
“晴雯, 到底如何了?”
柳眉顾不上去计较灯姑娘言语无礼, 踏上前一步, 大声询问。
灯姑娘听见柳眉问起晴雯,眼帘微敛, 再睁时, 眼中嘲意更甚。只见她手中的帕子拢住了口,轻轻笑了一声,娇笑道:“原来姑娘是为了晴雯,不是为了我们那口子啊!”
说着,她慢慢拢下秋波, 低声道:“晴雯今儿早上咽的气——”
“不可能!”
柳眉断然道,“晴雯不是