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不仅仅是这回院试， 如果他能够通过， 那么接下来的乡试也将在这里。
本朝初时院试只是在各州府进行考试， 由地方的总督提学巡回各州府，与当地提学官一起主持考试，说起来也不仅仅是为了科举，还有巡查地方，安抚各地读书人， 确保社会稳定的意思。
不过后来四海安定，天下繁荣，这巡回安抚的职责也就没了，只管科举考试一件事情。
到了这会儿大家就觉得不方便了， 总督提学只有一个， 而院试得考三天，如果再算上路上的时间， 得了， 少说几个月都得耗在这上头， 再加上能当上总督提学的， 年纪都不小了， 这么每天舟车劳顿的身体也受不了啊，最后干脆取消了巡回这一项， 直接集中起来考。
因此原本只做乡试， 也就是生员考举人才用的金陵贡院， 如今也成了院试的考场。
陈景书既然来了金陵， 自然要看一看金陵的贡院。
比起之前的县试、府试，金陵贡院看起来可要气派多了，哪怕在未开考之前，最多只能走到龙门，不许再往里去，陈景书并赵书新等人还是在外头张望了好一番。
当然了，贡院的龙门也是要拜一回的。
甭管心里信不信这个，至少是讨个吉祥的意思。
院试的基本手续和前头的都差不多，详细到需要往上倒三代的个人信息，五人一组的联保，以及各人作保的廪生。
和前头两次略有区别的是，前面作保的廪生只需要有廪生的身份就行，不拘是谁，院试却是要官府指定的廪生作保的，这些廪生也基本属于被查过了三代祖宗，自己也是清白干净的才能通过官府审核。
当然了，陈景书心里也不由嘀咕，这回给廪生送的钱也不能少了。
事实也确实如此，在旸兴的时候，给作保的廪生送些时蔬瓜果糕点一类也就够了，再包百十钱已经显得很大方，包上几钱银子，那廪生就得乐开了花，当时给的最多的陈景书也不过是给了一两银子，可如今院试，最高的据说塞了二两银子呢。
陈景书啧了一声，却也不打算做什么冤大头，只是并赵书新几人，每人一两银子并一些果蔬糕点送去罢了，倒是他们要去的时候刚巧从扬州来的吴玉棠等人也到了，这回府试带草社有三人通过，除了吴玉棠之外，郑沄也挂着尾巴过了，倒是当初结社时和吴玉棠唱反调的王兄王文兴得了第五名的好成绩。
大家遇到也是热闹，陈景书给两面介绍了之后，几人干脆决定一起去，每人一两银子几盒糕点，另外又凑一两银子一起买些时下的果蔬肉类送去，倒是吴玉棠很大方的表示这一两银子他出了，不必各人再凑零钱，也麻烦。
陈景书一笑，也不在意吴玉棠这明显的交好行为。
早说了，作为社首的吴玉棠有点小心机也不算坏事，只要他别用这心机算计害人，这还当得一件好事呢。
不过却因为他们一群人凑在一起，买的东西自然也一起送去，堆在一起倒是显得很壮观。
陈景书暗地里不由嘀咕，这一个廪生少说几十上百的作保，每人都送这些，光点心就有几百盒，也不知这廪生何年何月才吃的完。
似乎是看出陈景书暗地里所想，吴玉棠小声在他耳边道：“这些东西后面可有去处呢，除了自己留下一些，其他多数是再转给酒楼茶社一类的地方，也能赚不少银子呢。”
陈景书恍然大悟：“这每逢科考对这些廪生来说岂不就是天上掉钱的日子？”
吴玉棠笑道：“谁说不是呢。”
不过因为带草社有人来，陈景书总算不用麻烦赵书新给他介绍一起联保的童生了，赵书新倒也爽快，算一算他和陈景书两人，再并上带草社的另外三人，刚巧凑五个人，也痛快与他们联保，懒得再去找别人了。
倒是郑沄很有些看好戏的意思：“这回府试玉二哥可又是案首，我听说景哥儿也是案首？”
陈景书道：“吴社首又中了案首？我先前竟不知道，还未恭喜你呢。”
吴玉棠笑道：“这有什么，你我都是案首，互相恭喜来恭喜去，岂不也好笑？”
郑沄不知怎么就在脑海里想出了陈景书了吴玉棠两人面对面的站着，你一句恭喜我一句恭喜，拜来拜去，没完没了，觉得果真好笑，竟真的大笑起来。
王文兴见不得他那样子，道：“又发什么疯，在扬州如此倒也罢了，到了金陵还这样，没得丢了咱扬州人的脸。”
经过一些日子的相处郑沄早习惯了王文兴时不时刺他几句，这会儿也不恼，反而把自己想的事情说了，惹的王文兴也笑了起来，赵书新见他们两人凑成一团笑的停不下来，也去问，最后跟着笑到了一起去。
陈景书也懒得管那三人，只是对吴玉棠问道：“不知你们的住处定下了没有？”
吴玉棠道：“正叫了小厮去打听呢，客栈里已经快住满了，何况就算没住满我们也不想去，毕竟人多吵嚷，哪里是读书备考的地方，只是其他地方多数狭仄，住不了那么多人，我们又不想分开住，原本在前街找个院子，又大又宽敞，再来几个人也够的，只是一个月就要二十两银子，我们虽不缺这点银子，却也不想白花钱。”
陈景书问了详细，随即笑道：“这可巧了，你们要是不介意，我和赵兄与你们同住。”
赵书新听到说自己，不由探过来问道：“你们说什么呢？”
陈景书道：“赵兄这两日不正抱怨客栈里人越来越多，也越来越吵闹，整日不得安宁么？咱们吴社首倒是有一处好房子，只是平均算了，每人一月也要四两银子呢，我说要是能住，咱们就一起租了。”
赵书新问了几句，知道那房子确实好，顿时笑道：“这有什么，不过四两银子，住客栈也没比这便宜什么，何况又吵闹，咱们自己租房子倒是很好。”
于是一行人又重新转回前街去，把原本吴玉棠看好的院子租了下来，院子确实宽敞，他们五人住着每个人都能分到两间房，又清净，确实比客栈好得多。
因为大家都是提早来，距离院试还有近一月的时间，平日里便也一起读书，写点文章之类。
郑沄不耐烦这些，他自觉自己府试都是凭着运气挂在尾巴上过的，这回院试肯定没戏，干脆每日跑出门去玩，金陵繁华简直要迷花了他的眼，吴玉棠说了几次，见劝不住他也就不管了。
陈景书学习倒是真的认真起来，并且真切的感受到了压力。
他是案首，吴玉棠也是案首，这回还有其他州府的案首也必定都来了，再加上其他隐藏其中的高手，恐怕稍不留神就要被甩出十名以外去，旁人不好说，但吴玉棠确实是需要陈景书谨慎对待的。
吴玉棠的制艺严格论起来确实不如陈景书，但差距也不大，何况陈景书觉得吴玉棠的优点是比他更加圆滑，若论用文章笔墨讨好主考官，吴玉棠比他更加擅长。
在互相差距不大的情况下，主考官的喜好就成了决定大家名次的关键。
陈景书这回只收到了家里说给他的，关于朱总督提学，也称朱总督学的基本资料和不能犯的忌讳，至于文风笔墨该如何斟酌，就得靠陈景书自己。
陈景书自然也明白这一点，他虽对再得案首有些忐忑，但考到了今日，他对通过院试是半点不担心的，不由自己琢磨起来，有时候有些想法也拿出来与大家一起讨论。
王文兴直说陈景书不藏私。
却没想到没过几天，吴玉棠就拿来了几十篇制艺，道：“这是我这几日在朱总督学往年取中的卷子当中精挑细选出来了，应该能看出些东西来。”
王文兴这回倒是惊讶了：“我以前竟看错了你。”
吴玉棠笑问：“觉得我是个面上和善，内里藏奸，遇事困难大家上，好处自己吞的人？”
王文兴尴尬一笑：“倒也……没那么不堪。”
却也没否认自己以前确实觉得吴玉棠太过圆滑，瞧着和善，心却不一定就好。
陈景书道：“行了，咱先把这些文章分一分，每人拿几篇回去看了，明儿再交换讨论心得。”
吴玉棠也不纠缠之前的话题，道：“也好，说起来，今晚我去景书那里，若论社中制艺最好的，我自大说一句，也就是我和景书最好了，我和他先讨论个章程出来，明日咱们再细说。”
赵书新则有些迟疑，这些显然都是带草社的人，他一个外人又是拿制艺，又是听技巧的，未免就有些不好吧？
吴玉棠见有一份制艺没人拿，抬头就看到了赵书新，立刻笑道：“赵兄拿着吧，咱们大家住在一起，又参加同场考试，谁还避着谁不成？”
陈景书也道：“赵兄拿着吧，榜上名次是各凭本事的事情，何况咱们这里郑沄兄显见是不想看的，正好少个人。”
赵书新迟疑一下，还是道：“好，既然如此，我承各位的人情了。”
说罢也不扭捏，只管把剩下的那几篇文章拿了，想的也是回去好好琢磨，明日也得说出些东西才好。
到了晚间吴玉棠果然来找陈景书，陈景书这会儿才问道：“我见你有些急躁，是为了什么事？”
吴玉棠愣了一下，随即苦笑道：“竟让你看出来啦？”
陈景书道：“你今日这一番动作，我要是再看不出来，岂不是个瞎子？”
吴玉棠道：“也不瞒你，咱们带草社是新结的文社，社中虽有你我两个案首，但到底没个生员，自然被其他文社瞧不起，人家总有几个生员在，廪生也是有的，有些文社里头还有举人，我就想着，一时半会儿的咱们是不能有举人了，但至少这回也考几个生员回去，若能得案首，就更是一件大喜事了。”
说着指了指自己和陈景书：“咱们俩不管是谁中了案首，带草社都算有了个小三元，这说起来比寻常举人还风光些呢，只是院试到底不比其他，想中案首哪里容易。”
陈景书点点头：“尽人事听天命吧。”
心中却觉得，自己虽参加了带草社，却并不甚重视，吴玉棠却将带草社放在了心上，他确实比自己更加适合做社首。
这一年六月十六，陈景书准备了许久的院试终于开场。
院试的基本流程和内容与前两场并无差别，只是严格规定了第一场必定是两道四书题，第二场则是一道五经题和一道策论，且无论是四书题还是五经题，都不可出截搭题，对考生而言，字数和格式的要求也比前两回更加严格，第三场则依旧随意。
第一场的第一题为‘一介不以与人，一介不以取诸人’，这是孟子的一句话，意思是一点小东西也不会给别人，也不向别人索取一点东西。
陈景书微微闭目，脑中将这些日子与众人探讨的内容，以及那吴玉棠找来的那几十篇文章迅速过了一遍，最后铺开稿纸，在其上写道：取与之际，虽圣人不敢忽也……
一篇几百字的文章却写了平日两三倍的功夫，直到最后一句写完，竟像是比打了半日的拳还要耗费心神一般，又仿反复改几遍，这才小心翼翼的抄到卷面上去。
如此头一场的两篇文章写完，竟已经是下午。
这算是陈景书自考试以来，头一回花这么长的时间才写完。
人都说科考熬人，陈景书这回算是真正明白了。
今天的两篇文章写完，他竟连步子都有些虚浮，不由在心里叹了口气，他这每日锻炼的�