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“怎、怎么……会……？”
望着自己掌心之中的鲜红，身体上没有任何外伤、意识到自己这是中毒了的家光开始努力回想自己先前的经历。
——那是一如既往的，除了铃奈的行踪不明外几乎和往日没有什么差异的日常。
工作、工作、工作、休息、工作、工作、工作……
（对了——）
因为铃奈的失踪，家光将除了现在身在海外的拉尔·米尔奇之外的心腹巴吉尔、欧蕾加诺、塔梅里克都派了出去。今天在休息时间里为家光端来咖啡的并不是家光的任何一位心腹。
（可就算是这样……那孩子、也没有理由背叛我……）
鲜血顺着家光的嘴角流了下来。咳出的血越多，他的头脑就越不清醒。
（因为、CEDEF是——）
（大家……庭……）
无法相信自己捡来并收留的孩子居然会对自己下毒，身体中的力气被抽空、连声音都无法再发出的家光先是跪倒在地上，接着整个人都瘫在了地上。
“……”
冷眼旁观着中毒的家光倒在地上不省人事，斯佩多出现在了家光的办公室中。
探了一下家光的鼻息，又摸了一下家光的脉搏。确定家光不会在短时间内死亡的斯佩多很快以漆黑的死气之炎于虚空中画出一条竖线，而那条竖线很快裂开，形成了一个如同门一样的空间。
穿过夜之炎，斯佩多从家光的办公室走入了微暗的房间之中。
“办妥了吗？”
发出声音的那个人正是斯佩多的主人。而那个原本总让人感觉既温柔又温暖的女子现在却只让人觉得冷酷。
“是的，铃奈大人。”
在用黑色的绸缎裹住双眼的铃奈面前单膝跪下，斯佩多道：“我暗示泽田家光他中毒了。现在泽田家光无论是生理上还是心理上都受到了打击。只要我的暗示不解除，今后泽田家光都只能躺在病｜床｜上。”
“嗯。”
铃奈微微点头，既不对斯佩多的行为表示肯定与赞赏，也不谴责斯佩多下手狠戾。
“……”
铃奈身旁的威尔第只是瞥了一眼铃奈那张面无表情的脸就又无声地将装着某种药物的针管上的针头扎进了铃奈肘窝的贵要静脉之中。
『我的眼睛……似乎瞎掉了。』
找到威尔第的铃奈如此笑道。
『还没有。』
因为威尔第回答地如此斩钉截铁，所以铃奈有些错愕。
威尔第不想知道铃奈身上发生了什么，也不在意铃奈身上发生了什么。威尔第甚至不在意铃奈是不是来利用自己的。这个疯狂科学家只是如此地开心于眼前的这个女子主动找上了自己。
『我会治好你的。』
只是，哪怕天才如威尔第也有做不到的事情。
——威尔第是不能治愈看不见的东西的。
☆、第23章
“你说家光他——咳咳、咳咳咳……！！”
话还没说完；坐在病｜床｜之上的TIMOTEO就是一阵猛咳。
“BOSS！”
扶住TIMOTEO那长期饱受衰老与疾病所折磨的身体；彭格列第九代岚之守护者柯尤特·努盖特（Coyote·Nougat）很是后悔自己将家光倒下的事情报告给了多年来的老伙伴知道。
——现在的TIMOTEO就犹如风中残烛；他的身体状况已经恶劣到了随时都会与世长辞的地步。
在“摇篮事件”后身体就不太好的TIMOTEO本该早早隐退然后去颐养天年。可当时彭格列唯一的继承人只有在发动叛乱后被TIMOTEO亲手冻结的XANXUS一人。而家光的儿子纲吉当时才六岁，不要说是成为首领；就连成为继承人都不行。因为一旦公布纲吉的存在；纲吉就可能会有性命的危险。而六岁的纲吉根本没有保护自己的能力。
TIMOTEO也问过家光是否愿意接手彭格列首领的位置，然而家光只是笑着说自己不太合适。其实TIMOTEO也知道家光不可能接受自己的提议。本来身为只有特殊时期才该拥有实权的门外顾问家光根本不该插手那么多家族事务。可是因为TIMOTEO身体不好，家光只得全力辅佐TIMOTEO。如此一来家族里就开始谣传家光这是想独揽权势。要是家光真的坐上了首领的位置；无论家光曾经为家族做了多少事、立下了多少功勋也还是坐实了野心勃勃的门外顾问一家独大、夺取了首领之位的罪名。
所以TIMOTEO只能撑着病弱的身体坐在首领的位置上等着纲吉长大。TIMOTEO不知道自己能撑多久，他对柯尤特说过私心里他真的非常希望纲吉快些长大；好能从自己这里接手彭格列。但更多的时候他又希望纲吉能做一辈子的普通人；不用被卷进黑手党的世界之中。
和平总是短暂的。XANXUS的觉醒带来了指环争夺战。指环争夺战后受到重创的TIMOTEO的身体情况每况愈下。TIMOTEO知道自己时间不多；于是为纲吉准备了继承式。哪知继承式又被西蒙家族所破坏。
如果这个世界上有神；大概神就是个爱恶作剧的孩子。他察觉到了TIMOTEO的心愿，所以一直与TIMOTEO作对。后面发生的一系列事情让TIMOTEO根本无法为总是被卷入各种事件的纲吉举行第二次继承式。而纲吉对继承彭格列的排斥以及纲吉比起黑手党来更适合平凡而幸福的生活下去的事也一次又一次的让TIMOTEO清晰地看在了眼里。
最终，哪怕是到了现在这个时候，纲吉都依然没有要继承彭格列的意思。这些年来TIMOTEO也就一直强迫着早就该隐退的自己在首领的位置上工作着。
“那、那家光他现在怎么样了？”
憋住一口气，TIMOTEO问柯尤特。
“他认为自己中毒了，但是经过各种药物检测，他身体里并没有可疑的毒素。”
和柯尤特一起扶住TIMOTEO，TIMOTEO的雷之守护者甘纳什·Ⅲ（Ganache·Ⅲ）对TIMOTEO道：“现阶段只能认为家光是积劳成疾。以前压抑着疲劳与压力都变成病痛爆发了。”
“就算家光的身体能完全恢复，不要说像以前那样在第一线战斗，只怕他已经无法再像以前一样工作了吧……”
甘纳什的叹息声中TIMOTEO又咳嗽了起来。见状柯尤特和甘纳什等人又都是一阵难过。跟在TIMOTEO身边那么多年，作为TIMOTEO的战友和TIMOTEO一起走来的他们怎么可能会不知道TIMOTEO的身体状况有多么的不妙？
“铃奈呢？找到她人了吗？”
TIMOTEO那张充满皱纹的脸因为咳嗽而变红，可这张脸很快就变得惨白甚至铁青。
“还……没有找到。但是——”
“但是什么？”
TIMOTEO望着甘纳什，只见后者移开了视线。
“……她，似乎瞎了。”
回答TIMOTEO的是维斯孔蒂（Visconti）。维斯孔蒂是TIMOTEO的云之守护者，也是第九代守护者中性格最冷彻的人。
“报告上明明说的只是‘暂时失去视力’……！”
不忍心再看着TIMOTEO遭受打击，甘纳什试图纠正维斯孔蒂。
然而维斯孔蒂还是一如既往地以一丝不苟到甚至可以说是刻板的口吻道：“虽然报告书说的是‘暂时失去视力’，但家族里没有任何人确定过她只是‘暂时失去视力’吧？既然不知道她什么能恢复视力，那么认为她双目失明才是最妥当的。”
“……！”
这下子甘纳什再无话可说。
“连那孩子都、她还那么的年轻——……”
老泪纵横，从来没想过自己这把年纪还会哭的TIMOTEO就这样脸色铁青地捂住了自己的嘴巴。
——彭格列的首领之位绝不像外人想象的那样风光。像是被诅咒了一样，越是靠近这个位置的人越是容易陷入不幸之中。
偶尔，TIMOTEO会想：彭格列就这么毁灭了也好。那样就不会有人需要再承受首领之位所带来的诅咒，也不会再有人因为彭格列而陷入不幸之中。
可，TIMOTEO的这种想法也仅仅只是偶尔会出现在他脑中的想法。
TIMOTEO知道这个世界上需要彭格列的人远比因为彭格列而陷入不幸之中的人要更多。就算是为了那些需要彭格列、没有彭格列的庇护就生存不下去的人们，彭格列也必须继续存在下去。哪怕，彭格列的存续是建立在一代又一代的首领、守护者、门外顾问以及关系者们的牺牲上的。
“要是、我没有……”
回想起当年那个风华正茂的少女，回想起过去总是带着笑容与自己交谈、会让自己产生一种自己膝下有人的错觉的铃奈，TIMOTEO只觉得胸口闷痛不已。
“我没有让那孩子……进入、彭格列……就好了……”
满是皱纹的双手抓紧了被单，把纲吉当成自己的孙子、把铃奈当成自己的孙女的TIMOTEO从未像现在这样自责过。
一个年轻女子应该挥霍的青春、应该虚度的年华就这样被埋葬在了黑手党的世界中。曾经犹如骄阳下盛放得正灿烂的花朵的她转眼间就陷入了深深的黑暗之中。而她已无力从这个黑暗的世界中逃走。
“铃奈……”
然后——
下一个就轮到纲吉了。
（不，）
TIMOTEO这个时候才意识到过去的自己把事情想的太天真了。
（是已经……）
——从纲吉和里包恩扯上关系的那个瞬间，纲吉就已注定了要成为下一个为彭格列粉身碎骨的生贽。纲吉无可避免地会走上TIMOTEO、家光还有铃奈都走过的老路。纲吉必定要背负彭格列所带来的罪与罚，也必定会因为彭格列的存在而感到悲哀与痛苦。
“咳咳咳、咳咳咳咳咳——”
TIMOTEO又一次咳嗽了起来。泪眼朦胧之中，他仿佛能看见纯粹到可以说是透明的纲吉被彭格列染上无法洗掉的浓重血色。而纲吉和他周围的人也终将被那血色吞没。
（即使这样、即使这样——）
彭格列的正统继承者也还是只有纲吉一人。
TIMOTEO没有选择。
这年的春天，彭格列第九代首领TIMOTEO病故。身殒前，这位彭格列历史上最年长的首领对不幸因病而下半身瘫痪的第九代门外顾问泽田家光之子以及第十代门外顾问候选人之一的北条铃奈托付了彭格列。
“阿纲……”
骨瘦如柴的手颤颤巍巍地伸向纲吉，以温柔的目光深深地凝视了一眼在自己的｜床｜边恸哭、因为看到自己伸手而握住了自己的手的纲吉，自己拿下了脸上氧气罩的TIMOTEO转向了一旁被黑色的绸缎遮住双眼的铃奈。
“铃奈……”
拉起铃奈那冰凉的手，让纲吉和铃奈的手交叠。苍老的眼中有泪花打转，回光返照的TIMOTEO一如往昔地朝着两人微笑：“彭格列……”
TIMOTEO想对纲吉还有铃奈说的话太多太多。例如对纲吉说好好照顾铃奈，铃奈再出什么事情爷爷可饶不了你。例如对铃奈说爷爷想看你穿婚纱的样子，你穿婚纱一定很美。例如说无论你们今后选择谁来成为你们人生中的另一半爷爷都会祝福你们。
例如说，你们是爷爷可爱的家人。XANXUS那混小子和巴利安、那边哭得一塌糊涂的一群老爷们儿……自己那群这么大年纪还哭哭啼啼的守护者们、家光和CEDEF的人们……所有彭格列的成员都是自己可爱的家人。就算自己不在了，家人之间也要相互照顾、相互帮助。
可是TIMOTEO已经没有时间了。他那颤抖的嘴唇最后只能挤出几个短短的音节：“就……”
“拜托你们了……”