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注意到盖着白布的尸体，有一截手指裸露出来，指甲开裂、皮肉破碎，几乎显现出了森森白骨。
满地血迹，是他的手指硬生生磨出来的。
“华生，”福尔摩斯抬头，“我需要你的帮忙。”
是医生上场的时候了。他走向前，戴上手套之后掀开白布，更为惨烈的状况展现在所有人面前：和赛克斯一样，亨利·戴克也把自己抓的满脸是伤口，不仅如此，他的喉咙和腹部也是血肉模糊。
特别是腹部，那里开了一道口子，内脏和血迹污染了大块地面。刚刚青年警官就是意识到福尔摩斯掀开白布，看到的污浊之物是肠子后才受不了的。
“天。”
饶是经由专业训练，亲临过战场的华生，脸色也不太好看：“怎么会搞成这个样子？”
“死因？”福尔摩斯问。
“他是，”华生顿了顿，艰难开口，“他是自己抓破了肚皮，搅碎了自己的内脏后才死的。”
玛丽终于忍不住了。
她背过身去，走到了房间的角落，连续做了五六个深呼吸，才把呕吐和恐惧的欲望同时压到了心底。
“你还好吗，玛丽小姐，”雷斯垂德探长问道，“不然你就先出去吧。”
“我没事。”
玛丽强忍着反胃问道：“亨利是发狂之后死的吗？”
蹲在尸体面前的华生想了想，像上次福尔摩斯做的那样沿着亨利·戴克的领口抹了一把，可除了血迹之外什么都没有。
医生抬头看向对面的侦探。
福尔摩斯没有开口，而是直接站了起来。瘦削的绅士在室内绕了一圈，他仔仔细细地检查了每个细节，最后停留在桌边的煤油灯上。
他油灯，把里面还没燃烧完毕的油芯拿了出来。
他把油芯凑到面前嗅了嗅：“是点燃的魔鬼脚跟。”
果然。
上一次亨利·戴克中毒，就是吸入了点燃之后的魔鬼脚跟。他的尸体上没有粉末，那么看来这一次依然如此。
“又下毒？”
雷斯垂德探长百思不得其解：“一次也就算了，这东西气味这么难闻，怎么可能还会有第二次？”
福尔摩斯：“这也就意味着，他未必是受人下毒。”
雷斯垂德探长：“不是被下毒还能是什么，难不成还是他自己——”
探长的话说了一半，立刻醒悟过来。
“我的上帝，”饶是雷斯垂德探长，也免不了露出了无法接受的神情，“他是自己点燃了魔鬼脚跟，他想自杀吗？”
“或许是当成致幻剂使用也说不定，”福尔摩斯平静地说，“本身魔鬼脚跟也仅仅只有致幻作用，我自己测试过，单单吸入魔鬼脚跟的燃烧气体并不会使人发狂。”
那么，这就运用到了上次侦探亲自测试之后的结论了。
“如果亨利是发狂而死，”玛丽平复下来心情，从墙角处转过头来接道，“一定是其他影响因素导致了这样的结果。”
室内在瞬间案件下来。
四个人面面相觑，下一刻歇洛克·福尔摩斯就立刻转头看向雷斯垂德：“目击证人是道森和摩斯坦？”
雷斯垂德：“是的。”
福尔摩斯：“问问他们，最近亨利·戴克是否去过下水道。还有你的人，明明已经加强了巡逻，也设立了封锁线，是否看到过有人闯入地下水道的痕迹？”
雷斯垂德探长立刻转身，大半个身体探出门外：“你们几个，对，就说的你们，过来！”
趁着这个功夫，玛丽眼睁睁地看到福尔摩斯走到了床边，把压在被褥下面的一个类似于笔记本的东西藏进了怀里。
玛丽：“……”
偷窃证物的歇洛克·福尔摩斯不仅没有感到丝毫羞愧，反而直接地迎上玛丽的目光。她瞪着他，而侦探则一脸理所当然。福尔摩斯浅色的眼睛清明又平静，甚至像是在追问玛丽：这又怎么了，没事盯着他干什么？
雷斯垂德探长站在门前问了几句话，而后回头看向室内的福尔摩斯：“封锁线没被扯掉，而最近亨利·戴克一直同爱尔兰工人们在一起，也没发现什么异常。”
玛丽：“昨夜摩斯坦对亨利·戴克下了最后通牒，说他如果再不坦白，今天福尔摩斯就会来亲自审问他。”
福尔摩斯闻言蹙眉：“她这么说了？”
华生：“摩斯坦小姐也是一番好心，你别——”
福尔摩斯：“一番好心可是让他的朋友送了命，华生！如果我需要正大光明的到访，为何不让摩斯坦直接再递一件手信呢！何必一大早匆忙出门，仿佛要突然袭击亨利·戴克一样？”
华生：“人都死了，你还想怎么样？”
“人都死了！”
听到这话，侦探似乎有点生气了。
他一拂手，在室内来回踱步：“如果亨利·戴克是因为玛丽·摩斯坦事先知会消息而死，你觉得摩斯坦本人会放过自己吗？他明明可以不死的！案件的线索也不会断掉——‘人都死了’？”
福尔摩斯重复了一遍华生的话，像是嘲讽般干笑几声：“让你远离这个案件是对的，华生，爱情完全冲昏了你的头脑！”
“福尔摩斯！”
玛丽：“行了！”
两个人怎么还吵起来了，玛丽立刻插嘴：“你们以为摩斯坦自己意识不到这点吗？别把女士当傻瓜，特别是她混迹在街头，比你们更清楚藏着秘密又被逼到绝路的心态。与其在这里无所谓的争论，不如抓紧寻找线索，接下来该怎么办？”
福尔摩斯阖了阖眼，他很是不耐烦地吐出口气。
好在再睁开眼时，侦探的心绪再次恢复到平静的状态中。
他抬眼看向玛丽：“你跟我来，还有雷斯垂德，带一队警察一起，去地下水道的‘祭坛’看看。”
终于能够亲眼看一看那所谓的“祭坛”了。
虽然玛丽已经惦念了很久，但是在出了人命的情况下，她一点也兴奋不起来。
如果说卡特上尉和赛克斯都是玛丽从不认识的人，他们的生命轨迹和她几乎毫无关联，因而死亡之后也没有对玛丽带来多少困扰的话，那亨利·戴克就全然不同了。
爱尔兰工人们是摩斯坦小姐的朋友和家人，自然也是玛丽的朋友。亨利·戴克和其他爱尔兰青年一样，活泼、热情，喜欢喝酒却从不闹事。对待福尔摩斯和玛丽帮助一直心存感激，是真心实意地尊重她。
这样的人，却落得这么恐怖的下场。
玛丽瞥了一眼尸体，再次捂住嘴巴，头瞥向一边。
“快走吧，”雷斯垂德探长察觉出她的情绪，“别再想了，玛丽小姐，让我们尽快处理完这件事。”
玛丽点了点头，她刚准备离开房间的角落，然而只是迈开第一步，眼角的余光就扫到了斑驳反光。
等等。
反光？
她蓦然停下了步伐，重新回到了房间的角落，蹲了下来。
“福尔摩斯先生？”
玛丽头也不回地喊道：“你过来看看。”
墙壁的角落里沾着一些反光的物质，玛丽蹲下身后才看清具体：似乎是一些干掉的粘液，和血迹混在一起几乎看不出来。
她伸出手，想摸摸到底是什么，在玛丽的指尖触及到粘液的前一刻，一支纤长有力的手掌自她的肩头伸了过来，一把抓住了玛丽的手腕。
“别动，”歇洛克·福尔摩斯警醒道，“你没有手套。”
“……对不起。”
福尔摩斯没回应，他用带着白手套的指尖蹭了一把墙壁，把干掉的粘液蹭了下来。
“你们说过，在祭坛的墙壁上发现过干涸的粘液痕迹，”玛丽问道，“就是这种粘液吗？”
“我不能确定。”
话是这么说，但歇洛克·福尔摩斯的神情变得异常凝重：“我们必须下去看看。”
而这次，不再是局限于两个人的冒险了。
雷斯垂德探长点了几名年轻力壮、富有经验的探员跟着自己一并进入地下水道。加上警队之后浩浩荡荡有数十人，就算是直接迎面撞上举行仪式的邪教组织，恐怕也不会吃多少亏。
这是玛丽第一次进入伦敦的地下世界。
在二十一世纪的文学影视游戏作品中，维多利亚时期的伦敦地下一直是个肮脏又神秘的地方。涉及凶杀的，凶手一定在地下逗留过；涉及鬼怪的，臭气熏天的下水道也是滋生无数邪恶的母巢。相传伦敦的地下水道四通八达，加上刚刚建成没多久的地铁系统有如一个庞然的、可怕的地下迷宫般复杂。
很多传闻都说，一旦在地下水道迷路了，就别想出来了。
真实的伦敦下水道，要比传闻和玛丽想象地好一些，却也好的有限。
在警探的帮助下，她小心翼翼地爬下梯子，踩在了潮湿的地面上。落地之后玛丽的第一个动作就是用袖口捂住了口鼻——呛人的臭味和腐烂气息连手帕都遮不住。
但或许是人多的缘故，地下水道没有玛丽构思的那么阴森。特别是在福尔摩斯已经走过一遍的前提下，有侦探带路，他们前进的速度很快。
“先生，”玛丽一路小跑赶上了大步前进的福尔摩斯，“我想华生医生并没有恶意，他绝非一个没有理智的人。”
福尔摩斯嗤笑出声：“他就是被爱情冲昏了头脑。误以为我会因为线索人物的死亡而大动肝火，从而训斥摩斯坦。”
玛丽：“你不会吗？”
福尔摩斯侧头看了玛丽一眼，其中意味很是明显：难道你也认为我会吗？
“如你所说，玛丽小姐，”他冷淡地解释道，“摩斯坦比你我更为清楚藏着秘密的人被逼上绝路是什么模样，她却依然要事先通知对方秘密即将暴露的事实。难道摩斯坦本人意识不到是她逼死亨利·戴克的吗？既然她能意识到，何必要我来多费口舌。”
“华生医生也是出自好心，”玛丽坚持劝道，“我相信等你们回去的时候，他就能想通这点了。”
“我不会同他在这种毫无意义的事情上争吵。”
福尔摩斯蹙眉，似乎是不理解玛丽为什么要帮着二人和解：“都是成年人，我有分寸。”
玛丽：“……”
是吗！
要不是死亡的阴影压在她的心头迟迟没有散去，玛丽一定要出口揶揄一句——有分寸的成年人才不会被公寓管理人直接赶出门呢。要不是哈德森太太和华生医生都是天使心肠，就凭福尔摩斯先生在家思考实验时的破坏性，怕是再找十个公寓也是一样的结果。
不过，玛丽懂得什么叫见好就收。
确认了福尔摩斯并没有因此生气后，她稍稍放下心来：“刚刚墙壁上的粘液，会不会同祭坛有关？那的确很像是蜗牛或者其他软体动物爬行过的痕迹。”
“如果是同一种粘液的话，”福尔摩斯说，“足以证明亨利·戴克死前来过这里。但我需要分析之后才能确定。”
这倒是。
玛丽点了点头：“那祭坛到底在哪儿？”
福尔摩斯：“快到了。”
在侦探的带路下，一行人拐进了一条狭窄的道路中。地面变得越来越泥泞，空气也变得越来越潮湿。玛丽的鼻子习惯了地下的恶臭后，竟然觉得那也没什么了。
只是这身用来进入白教堂区的女仆装怕是