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小小的男孩儿在历经了苦难之后，虽然仍有一颗金子般的心肠，但懂得却要比同龄人更多。玛丽不知道布朗洛先生是如何对小奥利弗解释布莱克伍德犯下罪恶的，或许有所隐瞒吧。看男孩儿的反应，他似乎很是气愤于布莱克伍德的不虔诚和欺骗，而不是他做的事情。
这样也好。
玛丽俯下身，拍了拍小奥利弗的肩膀笑道：“我没有受伤，谢谢你。”
看着她温和的笑容，小奥利弗脸一红。
“对不起，”男孩儿低声说道，“我还，还希望玛丽小姐能嫁给他，现在想想我太自私了，小姐，竟然仅仅是为了自己就，就……对不起！”
“……”
这怎么也轮不到你来道歉啊！
男孩儿的愧疚让玛丽有些无奈，她伸手抱了抱还想努力道歉的奥利弗，看着他写满了错愕的通红脸蛋，认真说道：“好了，原谅你了。”
奥利弗一怔，然后同样扬起了笑容：“谢谢你，玛丽小姐。”
布朗洛先生：“不仅仅他要感谢你，小姐，我也一直在想该如何感谢你为我找到了友人流落在外的骨血。这样的恩情无以为报，而昨天我刚刚听艾琳小姐提起，你协助警察追查光照会的罪恶，是完全没有报酬的，是吗？”
玛丽没有否认这点：“布莱克伍德为了自己的信仰手染血腥，他设计的药物更是流通到了贫民窟，试图借以药物控制穷人。光照会的案子牵连太广了，就算没有报酬我也有义务挖掘真相。”
“你真是太仁慈了，玛丽小姐，”布朗洛先生动容地说，“请让我代替大家为你送上报酬吧。”
玛丽一怔。
等到布朗洛先生从自己的口袋中掏出支票时，她才反应过来刚才那句话具体指的是什么。
“这怎么行！”
玛丽急忙说道：“我并没有为你做什么，先生，不论出于什么道理，都没有让你支付报酬的道理！”
何况迈克罗夫特先生已经帮助她支付了十年的房租，十年房租啊！几个月前刚刚搬来租下公寓的时候，玛丽还无比紧张地盘算着未来一年的吃穿用度该怎么办呢。吃穿都是小意思，在伦敦长住，最要紧的就是房租。
现在未来十年的问题都解决了，玛丽觉得这样的酬劳可谓丰厚至极了。
“况且已经有人代替政府为我争取酬金了，”玛丽说道，“请你不用担心我，布朗洛先生。”
知道你们这些小说角色慷慨善良，但各个上赶着送钱是什么道理！玛丽有些哭笑不得，布朗洛先生的好心也让她倍感微暖。
到底是旁人的好意，玛丽直接回绝也不太好。
她想了想，笑着开口：“如果一定要支付酬劳的话，就让小奥利弗来吧。”
奥利弗闻言惊讶地瞪大眼睛：“可是，可是玛丽小姐，我什么都不会呀？”
玛丽：“那我点名你支付酬劳，你要推脱吗？”
“啊……”
小男孩儿听到玛丽故意为难的话，流露出了困惑的神情。
但出于对玛丽的信任，他还是颇为为难地说：“既然玛丽、玛丽小姐要我支付酬劳，那我就支付酬劳。就算让我当男仆我也不会推脱的！”
她一个单身姑娘要什么男仆，况且你才十岁，当男仆也轮不到你啊。
玛丽只是笑眯眯地弯腰拉近与奥利弗的距离，点了点自己的脸颊：“喏，还不快支付酬劳？”
奥利弗的双眼蓦然亮了起来。
聪明又真诚的男孩儿岂能不明白玛丽的要求，他又惊喜又意外，看到玛丽笑吟吟期待的模样，二话不说走出布朗洛先生的伞，直接扑到了玛丽怀里。
“祝福你，玛丽小姐。”
奥利弗由衷开道：“我会每天晚上向上帝祈祷，祈祷他将最美好的祝福降临在你的身上！”
说完，天使般的男孩踮起脚尖，在玛丽的脸颊落下了一个吻。
这个吻犹如春风一般，抚平了玛丽沉重的心情。
死亡也好，恐惧也好，因为未知和血腥纠缠在玛丽心底一直没有根除干净的阴影，在小奥利弗天真又诚挚的吻下，彻底消散殆尽。
看着奥利弗灿烂的笑脸，玛丽长长地舒了口气，真正意义上的放松下来。
相比之下连迈克罗夫特先生赠与的十年房租都算不了什么了。
“现在我拿到了自己的报酬，”玛丽笑道，“谢谢你，奥利弗。”
这才是成为侦探的真正意义吧。
回头想想，一开始只因为冒险和新奇就对所谓的“侦探”憧憬不已的自己是多么幼稚啊。在踏入贫民窟的一刻，目睹了穷人们的生活时，这个充满了危险和机会的时代就已经不仅仅是“曾在书中读过”那么简单了。
米尔顿工人们的感激，还有小奥利弗的吻，让玛丽深深意识到，她不是旁观者，不是进入了书中，她在这个世界活着，而他们的“酬劳”，则是将玛丽的生命赋予色彩的最高意义。
如此看来，反倒是她应该感谢小奥利弗呢。
同小奥利弗依依惜别，玛丽一直目送布朗洛先生带着他消失在了视线当中。而后已然离开的爱尔兰工人又突然急匆匆地回来了。
那是平日里经常和摩斯坦小姐在一起的年轻姑娘，她有些慌乱地叫住玛丽：“小姐！你看到摩斯坦了吗？葬礼没结束她就不见了，我当时没注意，但是葬礼结束后我们应该返回工厂的，可是谁也没在工厂里看到她！我、我怕她做出什么傻事来！”
摩斯坦小姐不见了？
她在葬礼开始时还好好的啊。
“你别多想，”玛丽出言抚慰道，“要做傻事早就做了，还会等到葬礼结束吗？”
虽然是刚刚举行葬礼，但是道森和亨利……其实已经去世有一段日子了。玛丽相信摩斯坦小姐不会在这么久之后突然想不开。没去工厂工作，或许她只是想静静。在爱尔兰工人们中，就属他们三个关系最好，想找个特殊的地方单独悼念也是正常的。
那么，她会去哪儿单独悼念呢？
玛丽转念一想，想到了答案。
“我知道她在哪儿，”她说，“你先回去工作，我去找摩斯坦。”
劝走了工人后，玛丽离开墓园，直接前去贫民窟。
光照会一案过后，白教堂教区死了不少人。就算玛丽没有换上女仆装，她这一身黑色的衣裙和黑色的伞也足以证明自己的身份。看着她参加葬礼的服饰，旁人规避还来不及呢。
特别是在她直接走入爱尔兰工人们的聚集区后。
玛丽走进了那个长长的室内巷子，昔日昏暗的小巷在上工时间更显寂静寥落。玛丽熟门熟路地推开了一扇门——那是她第一次见到摩斯坦小姐的地方。
那时的玛丽懵懵懂懂，跟着歇洛克·福尔摩斯，穿着小姐的衣服就直接走入的贫民窟。她和侦探的闯入打断了工人们的歌唱和酒会，但是在知晓福尔摩斯的身份后，赤诚的工人们立刻报以最为热烈的善意。
而现在，没有歌声，没有酒会，没有拥挤的工人，只有玛丽·摩斯坦一个人。
红发的爱尔兰姑娘坐在空空如也的桌椅边，听到开门声她抬起头来，美丽的摩斯坦小姐泪流满面。
作者有话要说： 本章最后的场景请大家自动寻找bgm《empty chairsempty tables》，除了二十五周年大悲的小神马以外任何版本都可。
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121、作家真辛苦50
120
空荡荡的房间里装着空空的桌子和空空的椅子。
一位玛丽站在门边； 一位玛丽坐在桌前，两位女士相顾无言许久。
一时间玛丽真的不知道该如何开口打破沉默，看着摩斯坦小姐满脸泪痕她失去了任何言语——玛丽没有经历过痛失好友； 她也无法想象这是怎样的悲痛。
最终玛丽选择了沉默。
她蹑手蹑脚地走向前，无声地拿出了自己的手帕； 递给了摩斯坦小姐，坐在了她的对面。
桌椅之上终于有人了。
摩斯坦小姐用玛丽的手帕擦去眼泪； 不等玛丽开口先笑了笑：“没事，其实我已经不再难过了，玛丽。不过就是看到空荡荡的房间……有些触景生情。”
玛丽才不信呢。
朝夕相处的朋友接连因为同一个案件离开，她怎么可能不难过？只是摩斯坦小姐生性坚韧冷静； 她不会因为悲痛和哀悼拖延前进的脚步罢了。
“需要我陪你喝酒吗，”玛丽问道，“就咱们两个。”
摩斯坦小姐一怔； 表情缓和了几分：“没酒； 喝水吧。”
说着她站了起来； 走到一旁的柜子中拿出了两个干净的杯子，倒上了今早准备的清水，端到了玛丽的面前。
再坐下时； 摩斯坦小姐已经止住了泪水。
玛丽默不作声地端详着摩斯坦小姐的神情； 见红发的爱尔兰姑娘已经收敛了悲伤的痕迹； 便煞有介事地举起水杯：“以水代酒，干杯？”
摩斯坦小姐忍俊不禁地摇了摇头。
她的眼眶还是红红的，但脸上的笑意却真切了几分。玛丽神情认真； 摩斯坦小姐也干脆举起水杯，同玛丽碰了碰杯壁：“好吧，以水代酒，干杯。”
抿了口清水，摩斯坦小姐的目光从玛丽挪到水杯上，她盯着清澈的水面渐渐入神。
良久之后，摩斯坦小姐才轻声开口。
“你知道我没有父亲，而爱尔兰的经济一直很不好，”她说，“小时候母亲拉扯着我，觉得在家乡实在是过不下去了，就拉着我来到了伦敦。亨利和道森他们，我们这些爱尔兰人一直住在一起。”
“你们从小就认识。”玛丽有些惊讶。
“是的，”摩斯坦小姐点了点头，“亨利大我们几岁，但道森和我年龄相仿。我十四岁的时候母亲去世了，那段时间还是我的朋友们接济照顾我，直到我在汉普的工厂里找了份活。”
说着摩斯坦小姐抬起头来，回忆起过往她不仅没有悲伤，反而显得很是轻松。
“虽然辛苦，”她总结道，“却过得很幸福。我孑然一身，一个人吃饱了就没有其他烦恼，也因此有更多的时间走上街头。”
也正因如此，摩斯坦小姐生活在社会底层，穿着打补丁的衣物，却拥有许多衣冠楚楚的绅士小姐们不曾有过的资源和见识。
“我本以为我和朋友们的生活会持续到永远，�