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显然在询问过艾琳和索蕾莉小姐后，波洛也已经意识到了这点。玛丽抛出了问题，波洛先生立刻补充道：“我想我们应该排查一下，谁是第一个说出约瑟夫·布盖为幽灵所杀的人。”
“这可不好办啊。”
德比埃纳先生搓了搓手，为难道：“今天已经暂停演出一整天了，我们排查了一整天，什么结果都没有，难道还要明天也暂停演出吗。”
波洛很是遗憾地开口：“最好这样，经理先生。恢复演出之后剧院的人流量会陡然增大，到时候更不好排查线索了。”
“不行，绝对不行！”
另一位经理波里尼先生断然拒绝：“我们承担不起这样的损失，先生。剧院只能关闭一天，若是再查不出来，还不如我们直接叫警察过来挖地三尺，找出那个幽灵！”
见劝说不成，波洛先生蹙眉：“先不提所谓的剧院幽灵是否存在，就算他真的存在，也不应该在没有证据的前提下假定嫌疑人。波里尼先生，你阻止我追查线索，增加排查难度，在玛丽小姐质疑有人用剧院幽灵的名义掩人耳目时咬定他就是凶手，想把责任推给鬼神的莫非就是你？”
波里尼经理吓了一跳：“你在胡说些什么！我，我可——”
他话说一半，震撼于好脾气的波洛先生突然变脸，又意识到他是在指责自己的妄下判断，所以“我”了半天，也没把反驳的话语说出口。
德比埃里经理急忙打圆场：“好了好了，咱们都是一个战线的就不要起内讧了。波里尼就是太着急了，波洛侦探你别在意。剧院确实不能连续关闭两天，这么多人，这么大的开销，我们两个人确实承担不起，请你千万理解。”
波洛还能不理解？
他和德比埃纳先生交流了几句，见劝说不懂，也不再强求，只是叹息一句：“那就请你们二位协助警官们，尽快在今天之内排查出流言究竟是从哪里开始的。”
案件到这里，进入了短暂的瓶颈期。
两位经理协助警察调查流言的时候，自然就没有玛丽插手的余地了。巴黎歌剧院不是伦敦歌剧院，巴黎的探长也不是雷斯垂德探长。于是玛丽想了想，就同依然忙碌的波洛先生告别，跟随艾琳回家了。
在马车上，艾琳无比愧疚地开口：“实在是抱歉，玛丽，你刚到巴黎第二天，我还没来得及带你观光，就先碰到了命案。”
走到哪儿哪里死人，这不是每个侦探的特殊能力嘛。玛丽在心底吐槽道，但她觉得这回发挥能力的绝对不是自己，一定是波洛先生。
“没关系的，我也没不亏。”
玛丽笑吟吟道：“至少我还听到了那么美丽的爱情故事。”
艾琳一愣，随即跟着勾起一抹甜蜜的微笑。
“我之前把你的爱人想的格外恐怖，”玛丽委婉说道，“却没想到是这个样子的。”
“难道你不觉得剧院幽灵的传说恐怖吗？”
“别人听来的如何我不知道，但我听来的传说里有你，还有你们相濡以沫的感情，自然是不恐怖的。”
老实说，换做其他姑娘碰上魅影，玛丽免不了还要担心一番，可现在和他秘密结婚的是艾琳，看着她宽和又不容置疑的神情，玛丽就莫名地放下心来。
困兽同样需要一双手去洗涤伤口，玛丽相信，艾琳就是那个有资格也有能力向“幽灵”伸以援手，能够和他相爱，并且拥有好结局的人。
她们二人回到艾琳的住宅，凯瑟琳和莉迪亚也刚刚回来不久。今天上午玛丽和艾琳出门的时候，女仆安妮带着两个班纳特家的小妹去参观巴黎的景点了。
眼下两个姑娘正坐在沙发上，兴高采烈地讨论着巴黎的新时尚和漂亮衣服呢，还是凯瑟琳眼尖，瞥到了玛丽和艾琳，急忙喊到：“玛丽、艾琳小姐！你们这是去哪儿了，现在才回来，我和莉迪亚买了不少漂亮帽子呢，你们要不要一起看看？”
艾琳看到两个姑娘快乐的笑容，也免不了放下了对命案的担忧：“好啊，让我瞧瞧你们买了什么帽子。”
这时候女仆安妮走了过来，递给玛丽一封电报：“玛丽小姐，是你的。”
电报？
她刚来巴黎第一天，就收到了电报。不用多想，玛丽也猜出了这封电报来自于谁。
短短的电报里只写了一句话：“地址如下，sh。”
玛丽勾起嘴角。
她收好电报，对艾琳和两位妹妹说道：“我先去写封信。”
借用艾琳的书桌，玛丽拿出纸笔，先是看了一眼电报的地址。
歇洛克·福尔摩斯现在确实在法国北部那个叫蒙苏的地方，除此之外他什么也没说——既没有讲述自身的情况，也没有写信表达案件进展。即使玛丽满心好奇，也不知道该从哪里开始问起。
于是玛丽想了想，决定先讲讲自己来到巴黎发生的事情。
一想到波洛先生听到福尔摩斯名字时的反应，玛丽就忍不住想笑。
“你的电报来的很及时，先生，”玛丽写道，“而我一来到巴黎，就碰到了一桩案件和你的一位朋友。”
玛丽将与波洛先生相识的来龙去脉写了下来，末了还半是玩笑半是吐槽地补充一句：“经常有人说，一个人的社交圈往往与他的职业有关。侦探的朋友还是侦探，看来这句话确实没错。我本打算，既然波洛先生同你相识，又是一名颇有名气的同行，如果他能来帮助你追查莫里亚蒂教授的阴谋再好不过，但转念一想，在此之前波洛先生并没有参与其中，他不了解莫里亚蒂教授，要他参与追查，未必是一件好事。”
写到这儿，玛丽笔锋一转，就将话题拉回到了与波洛相识的案件上：“但他确实是一位品德高尚且聪明敏锐的绅士，听到艾琳和她丈夫的故事后，波洛先生义不容辞地决定帮助他们，洗刷剧院幽灵的嫌疑。在你回信，或者回到巴黎之前，我会协助波洛先生，帮艾琳夫妇找到真正的凶手。”
来到巴黎的事情叙述完毕，玛丽原本还打算说一说梅恩先生来信的事情——在菲利普·路德的故事还没有广为人知到连身处比利时的波洛先生都有所耳闻时，写作上的问题和趣事，玛丽也会同福尔摩斯倾诉。
但现在，与负面攻击一同而来的还有更多的认可，这让玛丽在落笔之时陡然觉得……好像也没有必要特地倾诉了。
玛丽的笔尖顿了顿，真正落笔时，想法焕然一新。
“比尔·梅恩先生给我来了一封信，”她说，“我很惊喜，因为即使他的语气仍然不好，可也肯定了我的优点。这让我觉得自己在这个世界上不是那么特殊了，至少不像是在朗伯恩时，像妈妈说的那样，我是个只会讲大道理，只会读大部头的书呆子，而坚持的东西除了给人增添烦恼之外没有任何意义。现在不一样了，母亲觉得凶杀案可怕，但有人认为我的构思具有意义；母亲觉得哲学和社会学一无所用，但有人会因为我的观点和我争论不休。认同也好，不认同也好，人与人之间观念的沟通有一个前提，那就是允许我拥有自己的看法和灵魂。而能够拥有这个前提，先生，是你走进了内瑟菲尔德庄园，给了我勇气。”
说这些就够了。
信件到这儿，基本进入了结尾阶段。玛丽又忍不住提了一嘴：“听说法国北方天气寒冷，蒙苏苦寒，请你务必小心身体。我在巴黎等你。”
老实说玛丽还是挺想追问一下蒙苏的具体情况来着，但最终她放弃了。如果有情况且需要自己，福尔摩斯一定会想尽办法第一时间通知她。现在只是发来了一个地址，要么是调查进展顺利，要么是压根没有进展。
与其为了不明情况的事情烦恼，玛丽觉得还不如想想她在巴黎能做什么。
首先是追查谋杀约瑟夫·布盖，又把嫌疑推给埃里克的凶手。到目前为止，案件仍处在排查阶段，玛丽能做的事情有限。
其次是继续构思下一篇连载。《支票佳人》需要五个月的时间连载完毕，虽然给玛丽腾出来认真构思下个故事的时间很长，但如今她远在法国，考虑到信件邮寄的时间，她还是得尽快。
最后则是……詹姆斯·莫里亚蒂教授在法国。
不是玛丽胆子大到打算一个人去挑战福尔摩斯的最终宿敌。而是她觉得，既然两年前莫里亚蒂教授能把福尔摩斯逼到不好在巴黎公开露面，就足以证明他在法国的势力网不亚于英国。
说不定在玛丽第一天抵达巴黎的时候，他就已经得到消息了。
在他并没有任何动静的情况下，玛丽还是想做点什么。而她也没忘记，艾琳·艾德勒女士之所以知道有福尔摩斯这位侦探存在，正是因为莫里亚蒂教授。
当天晚上，玛丽找了个机会，向艾琳询问莫里亚蒂教授的近况。
艾琳一听到教授的名字，神情一顿，立刻明白了玛丽的意思。
“若是你心存好奇，”她说，“我们可以去见一见他。”
“什么？”
玛丽瞪大眼睛：“不行，我怎么能去见他！万一莫里亚蒂教授打算挟持我阻止歇洛克怎么办？”
艾琳露出笑容，不答反问：“你觉得就算教授挟持了你，福尔摩斯先生会停手吗？”
玛丽：“……”他还真不会。
不是歇洛克·福尔摩斯无情，把这个假设换过来，是詹姆斯·莫里亚蒂教授挟持了福尔摩斯，要玛丽停止追查案件，她会停下来吗？玛丽也不会的，因为她知道如果自己停下来，就算教授兑现诺言放开了歇洛克，他也不会原谅自己。
玛丽也是一样。
她的沉默给了艾琳答案，于是艾琳继续说道：“你放心，我知道莫里亚蒂教授是一名不好惹的人，但他不是阴险小人。按照我对他的了解，教授不会做这种事。而且我也并非打算让你和他单独见面，只是明日莫里亚蒂教授会在巴黎大学讲公开课，我们可以换身衣服去听听，你觉得如何？”
公开课啊，玛丽放下心来的同时，又顿时来了精神。
十九世纪的大学公开课！
她还以为穿越过来之后没机会进入大学了呢——哪怕不是以学生的身份，哪怕她觉得自己恐怕听不懂法语授课也没关系，只是在大礼堂上坐坐就可以了。
“咱们可以吗？”
玛丽惴惴不安地问道：“女士也可以去听课吗？”
艾琳失笑出声：“我听莉迪亚说，你为了探案可是换上过男装的。听她这么说，我倒也想试试看了，这是个好机会。”
转天上午，艾琳·艾德勒兴致勃勃地起了个大早，换好了十九世纪末法国贵族流行的男装，极其潇洒地走到玛丽面前：“怎么样？”
玛丽：“……”
真是人比人，气死人。
玛丽身材娇小，相貌能称得上是一句清秀。这也导致了言情小说经典的“女扮男装”桥段放在她身上根本不适用——又不是说穿上男装就能掩盖所有性别特征，任何有眼睛的人都能分辨出她的性别来。
因此之前在米尔顿换上男装，也只是趁着夜色掩人耳目罢了。
但艾琳可不一样。
她身型高挑，五官温柔却也深刻，完全是这个时代最受欢迎的美人模样。她换上了单排扣长大衣，系好领结。在特地垫