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她把摩斯坦小姐亲手缝制的棉布衣裙郑重其事地藏在行李箱最下面，这是她第一次在伦敦冒险的证明。
三天之后，简和玛丽便与加德纳夫妇告别，踏上了回家的路程。
回程的路上玛丽兴致缺缺，远不及来到伦敦时神采飞扬。这些简都看在眼里，一路上她三番五次向玛丽询问她新连载的进程，为得就是把玛丽的思绪从伦敦和福尔摩斯先生那边拉回来。
这着实有效，别的不说，玛丽和简聊了聊，倒是有了不少关于马戏团盗窃案的新想法。
维多利亚时期的英国已经铺建了相当可观的铁路网，这使得玛丽和简的出行没有像《傲慢与偏见》真正发生的年代那般麻烦郑重。但朗伯恩是个不起眼的南方村子，自然是没有通火车的。
因此玛丽和简事先往家里通了信，而伊丽莎白呢，也从柯林斯夫妇居住的教区回来。
火车会在赫特福德郡停留，因而班纳特先生便回信说会到车站所在的镇子去迎接她们。
伊丽莎白比玛丽和简早到，等到前去伦敦的两位姐妹进入客店时，她早早就同班纳特先生坐在一处，喝茶聊天了。
一同来的还有不甘寂寞的凯瑟琳和莉迪亚，不住讨论要到附近的女帽店去看看不同镇子的新款式。
班纳特先生显然对叽叽喳喳的两个女儿烦不胜烦了，他一见玛丽和简走进来，当即放下了手中的报纸：“看看是谁来了，我们伦敦的大作家！”
玛丽被班纳特先生的揶揄闹了个红脸：“爸爸，这一点儿也不好笑。”
班纳特先生摘下眼镜，煞有介事地说：“我可没说笑，第一本小说就顺利刊登在了杂志上，写的还像那么回事，叫什么来着，什么杀手棋局？”
玛丽：“……”
见玛丽形容尴尬，坐在一旁的伊丽莎白禁不住勾起嘴角。
平日就数伊丽莎白和玛丽关系好，见向来不知天高地厚的妹妹竟然还不好意思了，免不了也跟着开口补刀：“是《连环杀手棋局》，爸爸，写的很是精彩，真不知道玛丽的脑瓜里都装了些什么，以一位鳏夫的语气讲述故事，也写的有模有样。”
玛丽：“…………”
天呐，这是什么公开处刑场景啊。
连载过稿、拿到稿费这件事情，玛丽是绝对不会瞒着家里的。一来十二英镑虽然少，但多少是一笔收入；二来，玛丽投稿的目的就在于证明自己、争取经济独立。
她得让父母知道自己有能力独自生活才行，这区区十二英镑只是个开头。
但即便如此，也不意味着亲人们当面讨论起玛丽的作品，她会无动于衷啊！
“好了，”简见玛丽恨不得找个地缝钻进去，好脾气地笑着解围道，“玛丽用笔名发表文章，就是为了不让外人知道，咱们还是别在公共场合讨论了。”
“好好，不讨论内容。”
班纳特先生许久不见自己的三位女儿，心情还算不错：“那谈谈收入总行了吧，我听说你的第一篇连载拿了十二英镑的稿费。”
伊丽莎白：“十二英镑可不算多。”
班纳特先生却有着不同意见：“第一篇拿到十二英镑也不算少，如此算来，第二篇玛丽可以争取拿到二十四英镑，第三篇四十八，等到第十篇的时候，她的财产可是要比你们几个的嫁妆加起来都多了！”
简：“……”
早在伦敦的时候，玛丽就用同样的算法算过一笔账了！真不愧是父女，简哭笑不得，连这调笑的脑回路都是一样的。
不过无奈归无奈，简对玛丽的写作之路也持以乐观态度。她帮玛丽拆过读者信件，自然知道读者对新连载的期待。
何况简生性宽厚温柔，看自家妹妹自然是怎么都好，玛丽写的连载怎么会有人不喜欢，连她这种看不得凶杀案的读者都免不了好奇后面的故事发展呢。
“玛丽很认真的，”于是简郑重夸奖道，“第一篇故事刚刚刊登在杂志上，便开始构思第二个故事了，而且玛丽同我讲了讲想法，我觉得这个故事可能比凶杀案还要精彩。”
“哼。”
听到父亲姐姐都在夸奖玛丽，在一旁的莉迪亚冷哼一声。
“区区十二英镑而已。”
玛丽临走前害莉迪亚禁了足，又时时刻刻被她写信提醒那五顶帽子——整整五顶！还要她亲自绣花装饰，她在伦敦游玩的时候，莉迪亚在家拿起针线就生气。
见玛丽回来得意洋洋，莉迪亚可不满意：“十二英镑够买什么？有什么值得炫耀。”
玛丽扬起了笑容。
莉迪亚咄咄逼人，玛丽倒是不生气，见她气呼呼的表情玛丽幸灾乐祸还来不及呢。
“啊，你不提帽子，我都快忘了，”玛丽笑吟吟道，“我那五顶帽子呢？早就说好了我要亲自检查的，必须比你戴的要好看，不然你得给我重新做。”
“帽子帽子帽子，”莉迪亚早就等玛丽这句话呢，“给你做好了！小气吧啦的，可不许说我不讲信用。”
“等回去之后给她就是了，”简温言道，“别吵架。”
“回去？我已经带过来了！”
莉迪亚终于也露出了得意的笑容。
显然在朗伯恩禁足的这段时间，莉迪亚除了绣花也没事可做，便将同玛丽的赌约当成了头等大事。
眼下好歹是结束了，莉迪亚一听玛丽要帽子，二话不说，反身跑去马车里，直接将秀好的五顶帽子拿到了玛丽面前。
“一顶不多，一顶不少。”
她气冲冲地说：“我的手艺比女帽店只好不差，你写什么小说拿了十二英镑有什么了不起的？我去绣花卖帽子，拿到的钱一点也不比你少！”
玛丽挑了挑眉：“哦？不去招惹聊骚军官们，准备去当女工了？”
莉迪亚：“你——”
见小妹又要气到跳脚，玛丽不再搭理她，笑吟吟地检视起她给的帽子来。
平心而论，莉迪亚虽然为人轻浮、脑子也不太好使，但她这股自信也不算是空穴来风。
或许是为了赌气，不让玛丽看轻自己，莉迪亚绣过的这五顶帽子，的确各比各的好看。禁足时期左右无事，她也不爱读书，肉眼可见地在帽子上花了不少心思。
卖十二英镑嘛……不太现实，却也呈现出了几分设计感。玛丽不敢说比伦敦的设计好，但要比梅里顿女帽店卖的那些精致许多。
玛丽心满意足地收起了五顶帽子，勾了勾嘴角。
她抬眼看向满脸挑衅的莉迪亚：“别忘了还有五顶呢，我可等不及威克姆先生‘吃回头草’啦。”
说这句话，玛丽明摆着是要气莉迪亚的，但她把威克姆先生一词脱口时，坐在一旁的伊丽莎白却默默变了脸色。
二姐的细微神态变化，自然没逃过玛丽的眼睛。
等到班纳特先生准备带着几位班纳特小姐返回朗伯恩时，趁着其他姐妹没注意，玛丽偷偷拽住了好久不见的伊丽莎白。
“怎么回事，”她也不打机锋，“我看你有心事，莉齐。”
“我没……”
伊丽莎白话说到一半，见玛丽目光灼灼、神态笃定，便知道瞒不住她，索性叹了口气，收回了否认的话。
“在罗辛斯庄园的时候，”她说，“达西先生向我求婚了。”
哎？
玛丽有些惊讶，但并不意外。
原著中的达西先生也是在这个时候向伊丽莎白求婚的，现在两个人之间没有误会，达西先生也好好道歉了，就算伊丽莎白拒绝了达西，总不会闹得向原著一样难看。
只是……这和威克姆先生有什么关系？
作者有话要说： 上一章评论区什么大型犯罪现场，你们想笑死我吗！其实老福真的就是握了个手而已啊，不怕他把你们集体捉拿归案吗，包括玛丽！
玛丽：？？？？？？
下面又到了喜闻乐见的玛丽欺负女孩子环节了。jpg
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45、红娘好难当47
47
“在罗辛斯庄园； 达西先生向我求婚了。”
——然而玛丽却没有向上次简和宾利先生互诉衷肠一样高兴。原因很简单，如果伊丽莎白同意了求婚，她肯定不会对家人保密的。
回朗伯恩一路上吵吵嚷嚷； 直到晚上准备休息前，伊丽莎白才找到机会； 把这件事告诉了简和玛丽。
“什——达西先生？！”
果不其然，生性内敛简露出了惊讶的神情。
但鉴于早在伦敦之前； 玛丽就偷偷地与简说过达西先生对伊丽莎白的心意，她很快就反应了过来，下意识地看了玛丽一眼。
玛丽拼命对着简使眼色，示意她不要把二人之间的对话告诉伊丽莎白。
伊丽莎白：“……”
然而姐妹之间能有什么秘密？伊丽莎白颇为无语地看着玛丽和简隔着空气对暗号：“你们两个当我是傻瓜吗。之前玛丽在我面前上蹿下跳； 喋喋不休地说着达西先生的好话，好呀，他一求婚； 我全明白了； 她肯定是被达西先生早早收买了！快说； 简，是不是这丫头又出了什么馊主意？”
玛丽：“我才没有！”
伊丽莎白：“你在我这儿已经没有信誉可言了，我不听你辩解。”
玛丽：“呜。”
见玛丽露出委屈兮兮的神情； 简噗嗤笑出声。
她摇了摇头：“这你可冤枉玛丽了； 莉齐。她只是早早地将达西先生心仪于你的事情告诉了我而已。”
谢天谢地！简还是恪守了她们之间的诺言； 没有把全部的实话告诉伊丽莎白。
玛丽确实心存万一他俩不成，再想办法撮合的主意。幸好简反应快，她只坦白了一部分； 而这一部分就足够伊丽莎白抬手猛戳玛丽脑门了。
“你果然是知情者，”她敲了敲玛丽脑袋瓜，气哼哼地开口，“明明知道这件事，却先告诉简也不告诉我？！”
“痛痛！”
玛丽捂着脑门往简身后躲，嘴上还要狡辩：“你要我怎么说嘛，我一说‘达西先生’两个词，你就一副我不管我不听的架势，要不先消除误会，我说了你能信？”
这倒也是。
伊丽莎白想到之前对达西先生的片面印象，自己也有点不好意思。
但她可不后悔自己产生过偏见，在达西先生再三道歉之前，伊丽莎白的偏见也是从他的所作所为中产生的，她不觉得有什么问题。有问题的是……
简一边安抚玛丽，一边看到伊丽莎白脸上的笑意渐渐凝固，也收敛了轻松的态度。
“你没有把这件事情说给大家，”简担忧地说，“是因为你拒绝了达西先生，是吗莉齐？”
伊丽莎白回神。
向来聪明伶俐的二姐微微扬了扬下巴，她保持着平静的语气：“是，我拒绝了他。”
玛丽：“为什么呀？”
其实早在伊丽莎白独自回来，还要私下说明达西先生求�