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50、红娘好难当52
52
简和宾利先生的婚礼； 是近几年来第一桩在附近举行的婚礼。
这可是天大的喜讯，特别是宾利先生身为投资者，人脉极广； 他的好名声又是远近为名，不少梅里顿的未婚姑娘们都盘算着趁着简的婚礼； 或许还能给自己寻觅一位和宾利先生差不多优秀的如意郎君。
可惜的是桑顿先生和玛丽那位远房亲戚玛格丽特·黑尔小姐并没有来。前者忙于打理工厂，后者忙着陪伴母亲； 两个人都停留在了米尔顿。
不然的话，玛丽觉得帮着这两位“傲慢与偏见”的情侣撮合一下也没什么——不过也不着急，反正玛丽过几天也会去米尔顿嘛！
然而玛丽当不成红娘，不见得其他人不会心存同样的心思——比如说卢卡斯爵士。
大女儿出嫁之后； 家里还有一位小女儿呢，向来仁善大方的卢卡斯爵士，趁着简的婚礼前期； 邀请了到访的所有绅士小姐们； 举办了一场热热闹闹的舞会。
又到了玛丽平日里不太喜欢的社交环节了。
和往常一样； 她还是站在大厅的角落，躲开了大部分青年的目光和小姐们的交谈。反正她对八卦没兴趣，这周遭的漂亮姑娘这么多； 也轮不到其他绅士向自己示好嘛。
不如趁着这个功夫； 好好构思一下自己的新连载。
这么想着； 玛丽就立刻走神了。
今天上午的时候，霍尔主编的回信送到了朗伯恩。
——准确地来说，不是信件； 而是一个大大的包裹。
玛丽拿到包裹时吓了一跳，等到拆开包装后就立刻明白了霍尔主编的用意：包裹里全是过期杂志和报纸，它们有一个共同点，就是刊登了p。t。巴纳姆的相关报道或者故事。
霍尔主编在信件中说，若是以巴纳姆为人物原型，可以仔细阅读一下当时的评论和反馈，说不定会对玛丽的创作有所帮助。
其实玛丽没在信件中说灵感来自于巴纳姆。主编就是主编，果然是位见多识广且嗅觉敏锐的人。
除此之外，霍尔主编还肯定了玛丽的想法。他认为以真实人物改编创作是件可取的事情，特别是p。t。巴纳姆先生的故事是社会热点，要是写得好，那玛丽的连载就不仅仅只是架空的推理悬疑小说，也带上了针砭时弊的价值含义。
他赞扬了故事“接地气”和反应现实的行为，但与此同时，霍尔主编也叮嘱道，说若是玛丽想要马戏团老板最终大获成功，仅仅是梗概中的夸张广告是不可行的。现实中媒体和民众对巴纳姆的反馈负面多于正面，几乎所有的“体面人”都以他的成名和备受欢迎为社会耻辱。
所以玛丽想要在真相大白后，这番狂欢依然使得整个巴黎的人为之沸腾，那马戏团老板需要一个动机——一个能让现实中的读者，和小说中马戏团的观众一样忍不住拍手喝彩的动机。
这点倒是和玛丽的想法不谋而合。
她也在考虑究竟马戏团老板是为了什么策划出这场盛大狂欢。贪图钱财肯定是不行的，这点就不需要玛丽贴近现实了，而需要她发挥想象力，把结尾写的越浪漫、越绚烂，才是合适的。
具体什么理由好呢……
就在玛丽深深思索的时候，一个高大的身影默不作声地踱步到了玛丽身边，挡住了她的视线。
玛丽下意识地抬头，直至看到达西先生英俊的扑克脸，恍然眨了眨眼睛，才回到现实中来。
“啊，达西先生，”她开口，“很久不见。”
“很久不见，玛丽小姐。”达西颔首。
“有什么事吗？”
“……”
能有什么事，他只是见到认识的人，出于基本的礼仪来打个招呼而已！
这位玛丽·班纳特小姐，还是和之前一样放肆无礼。达西先生很是无奈——她的大姐是淑女中的淑女，温柔的能掐出水来；二姐则独立聪明，举手投足都带着不同于乡绅之女的气质。
然而遗憾的是，两位优秀的姐姐并没有给玛丽带来多少正面的影响，达西承认玛丽是位聪明的年轻小姐，但她也是发自真心地不在乎自己的名声和社交关系。
简直和他那位天才朋友歇洛克·福尔摩斯先生一模一样。
该怎么说，同类型的人总会相互吸引吧，虽然不见得歇洛克对玛丽有多特殊，但达西能看出来，玛丽·班纳特小姐是实打实的对福尔摩斯的侦探生活倍感兴趣。
“听说你在伦敦做了不少事，”于是达西先生开口，“连载顺利过稿，还帮助查尔斯追查到了有用的案件线索。”
以及认识了一位虽然贫穷，但格外高贵的新朋友玛丽·摩斯坦小姐呢。
当然这话玛丽是不会对达西说的。
她点了点头：“一切都很顺利。”
达西：“那恭喜你了，小姐。”
玛丽：“然而我听说你最近却不怎么顺利，先生，在罗辛斯庄园，莉齐拒绝了你的求婚，不是吗？”
达西：“……”
这是能直接向当事人提及的事情吗！
达西先生再次确定了，他真的不喜欢这位班纳特家的三小姐！
玛丽当然看出了他的不满，但她也是真的不在乎。
她又不傻，玛丽早就知道达西先生不喜欢自己。然而她觉得自己也没有必要讨达西喜欢——玛丽又不是英镑纸钞，要人人都喜欢她做什么？
当个不人见人爱的玛丽苏女主角也挺好的，至少她能安心写自己的小说，想办法帮助一下穷人，说不定还能继续破破案件，日子多快活。
所以玛丽还是说了下去：“我很抱歉，先生，不过我觉得……你直接求婚，有些太心急了。”
达西阖了阖眼睛。
这也不是玛丽第一次直入主题了，所以达西不满归不满，倒是依然选择了同玛丽继续交谈。
“伊丽莎白小姐已经拒绝了我，”他平静地说，“现在说什么都为时已晚。”
“不晚呀。”
玛丽勾起嘴角：“莉齐对我们说，她觉得你的求婚太过突然了。”
达西挑了挑眉：“这又能代表着什么？”
“代表着她不是因为不喜欢你而拒绝你呀。”
这还用说吗！
果然男性和女性的脑回路就是不一样，即便是在维多利亚时代，玛丽也深深地感觉到了性别带来的思维差异。
在达西先生眼里，伊丽莎白拒绝了自己，意味着她就是不想和他共度一生。特别是没有了原著的矛盾冲突，达西先生是好言同伊丽莎白交谈、求婚，没有被她指斥失礼傲慢，他早早就反省过了，这次也没什么好反省的。
而在伊丽莎白看来呢，不过是因为觉得他们的感情还没到那个地步而已。
“而且莉齐不是说，她是觉得至少当下不能答应你。”
“所以？”
玛丽：“所以这就证明莉齐只是觉得你求婚求的突然，不见得完全拒绝了你。”
达西：“……”
看起来达西先生总算明白了。
真不容易啊。
玛丽觉得他也该像原著那样去追求伊丽莎白啦！
“我相信只要莉齐对你有足够的了解，先生，”她发自真心地祝福道，“你一表人才、品性正直，又见多识广还懂得多，莉齐一定会为你倾倒的。”
“……谢谢你的夸赞，玛丽小姐。”
“你要是真的感谢我，”她笑着说，“就快去请我的好姐姐去跳支舞。不怪她觉得你求婚太过突然，先生，你们二人连一支正经的舞都没跳过呢！”
这倒是。
想到之前好不容易邀请伊丽莎白跳舞，也是为了道歉，而并非完全出于欣赏和爱慕。达西先生觉得玛丽的提议很是可行。
——就算最终伊丽莎白仍然无法倾心于他，至少还是能当朋友的，不是吗？
达西知道玛丽不拘泥于虚礼，便也不再道谢，而是说了几句话，直接走向了刚从舞池下来的伊丽莎白。
至于玛丽呢，则是继续快快乐乐地“坐冷板凳”了。
而且比起以往，玛丽倒是觉得舞会也没有自己认定的那样格外难捱。
平日的玛丽不愿意为这种社交场合吝啬半分心神，但自从正式执笔创作后，她倒是觉得这热闹的舞会也有了几分趣味。
多多观察一下其中的人们，也算是为创作积累素材嘛！切换到作者角度，玛丽现在看什么都觉得非常有价值。
而这次的舞会，因为简和宾利先生婚礼即将到来的缘故，比以往热闹的多。
新的一曲响起，马上要结为夫妻的一对儿爱侣翩然入场，达西先生也成功地邀请到了伊丽莎白。
甚至是在原著中尽力避免与达西先生出现在同一场合的威克姆先生，邀请了莉迪亚跳舞后，又因为大半民兵团的军官都来到了舞会，也不得不到场。
只是莉迪亚的脸色却不像是美梦如愿一般。
她看上去心事重重——天啊，玛丽意识到这点时自己都不敢相信，莉迪亚也有用“心事重重”一词形容的一天。
班纳特家最小的妹妹甚至有些不情愿，那副模样好像同威克姆先生待在一起的每一秒都是煎熬。不过对于渣男来说，讨好一个没什么心机的小姑娘来说那简直易如反掌。
不过半曲的功夫，莉迪亚就已经重见笑颜了。
然而她的笑容也没持续多久。
玛丽注意到，当一支舞结束后，高大英俊的威克姆先生轻轻俯下那个身子，凑到莉迪亚耳边低声说了什么，那神态、那笑容，仿佛全天底下的爱意全部被他装进了眼睛里，送给莉迪亚了。
要搁以往，不论威克姆先生说了什么，莉迪亚肯定不顾一切地向全世界宣布他爱的是她了。
但现在，听到威克姆的话，莉迪亚的脸色突然一白。
她异样的脸色让玛丽挑了挑眉，却没对此表示什么——她这幅不情不愿的模样对于玛丽来说就已足够。
反倒是第二天的时候，凯瑟琳鬼鬼祟祟地拉住了玛丽：“昨天威克姆先生在舞会上邀请莉迪亚去梅里顿！”
玛丽：“……”
这算什么，十九世纪英伦南部乡村的约会吗？
“去就去吧，”玛丽想了想，他们本来就经常在梅里顿碰见，既是白天又是公共场合好像也没什么，“为什么要告诉我？”
“因为。”
凯瑟琳犹豫了一会儿，流露出了几分敬佩的神色：“莉迪亚竟然婉拒了威克姆先生！玛丽你真的好厉害，区区几句话竟然能让莉迪亚改变主意。”
玛丽：“…………”
她顿时有些哭笑不得，之前凯瑟琳说自己对侦探小说感兴趣时都没有这么兴奋感叹，看来在她眼里，让任性妄为又唯我独�