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再有这夺嫡。若非是皇上默许，他们几个兄弟哪里能做成今天这个局面？
他明里暗里推动着他们去争，想要借此看清他们的为人，看谁最合他的心意。可他自己便是从这条路走上去的，难道不知如此一来，他们便只能处于不死不休的境地吗？
他可曾想过失败者的命运？
难道便不能选一位立了储君，好好培养。断了其他人的羽翼，也断了其他人的心思？
他是怕太子后期权势太大，威胁自身吧？例如先帝时期的义忠亲王。
想到此，司徒岭嘴角露出一抹冷笑，可转瞬又消散了。因为他明白，虽有皇上的推手，但这条路本身也是他自己选的，是他所要的。从这一点来说，他应该感谢皇上给的这个机会。
林砚瞧了周遭一圈，挥退了奴婢，神色凝重，“殿下不该来。”
司徒岭自然知道他说的是什么，在这种时候，不宜让皇上觉得他同林家走得太近。
“昨日，我与林大人见过面。”
这没什么稀奇，林砚静待下文。
“我来，是林大人的意思！”
林砚张大了嘴巴，半晌没能合上。
司徒岭站起来，“林家在江南的位子众人皆知。若能得林家鼎力相助，事半功倍。所以，大哥二哥五弟才会动作频频，想同林家结盟。唯有我不曾出手。从前还可说是因为我在京都，江南无族亲也无嫡系官员，不好同林家接触。
可现在呢？我人已在江南，难道会放任林家这么好的助力不作为？若当真如此，父皇会怎么想？再联系你入京后找上老九的表现。父皇会不会以为是我早于林家有盟约在先，这才默契地保持表面的生疏，以避他的耳目？
江南之局，并非我来不可。可父皇偏偏选了我，未尝不是存着这个心思。”
林砚一抖，不由吓出一身冷汗。原来，皇上的试探，试探的是这个。倒是他想反了。
司徒岭又道：“我越是汲汲营营，想将林家纳入麾下，对我对林家才越有利。大哥二哥五弟的举动在前，我若不作为，这不作为本身就已成了问题，在父皇那里便扎了眼。而我并不笨，也并非对皇位不感兴趣。
所以，不论我是否是因为早同林家结盟才有的此番默契，都会让父皇多想。父皇不会愿意看到脱离他掌控的东西出现。”
林砚凝眉，司徒岭言语中未曾言明，可他却知道，这番话一小半是司徒岭自己想的，另外一大半恐怕是林如海提醒的。
怪不得林如海说，他比自己要懂得怎么把握皇上的态度。
事实也确实如此。
林砚手心渗出层层汗渍来。幸好，幸好！
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皇宫。
一份密报呈到御前。
皇上先看了第一张，得知林砚挨了顿好打，轻笑起来，“我这位师弟，我还是有些了解的。他与我写信为儿子求平安，言辞恳切，便是想让他远离风波。没想到老子这边费尽心力，儿子那边却自己把自己往漩涡里推。以如海的脾气，哪能不生气，不打死便算好了。”
戴权低着头，低低应了一声，一言不发。皇上信任他，不避讳，他的眼珠却不能往密报上看。
接着是第二张。江南大案，康郡王主理，林如海协理。扬州姑苏金陵一带，大半官员落马。杨知府，葛鸿畴等十来名甄家嫡系官员收押，康郡王主张押送回京，却被林如海以各种理由拦下，就地处决。好狠的手段。
皇上手指在那些死去官员的名字上一一划过，眼光一闪，摇了摇头，“如海子嗣不丰，将林砚看成命根子。当初林砚如何凶险，这些人哪一个没插一手。如海心里怎会无恨。罢了，不过是一群禄蠹，只当是给如海解气倒也无妨。只是……”
皇上言语一顿，微微凝眉，司徒岭劝说无果倒是顺水推舟了，只怕也是想着讨好林如海的意思吧？
皇上拿起最后一张纸，上头言及司徒岭借着林砚的伤，送了不少东西给林家，甚至亲自去看望了两次。可惜林如海都不在府里，未曾遇上。
皇上眉眼弯弯，笑了起来。手指在桌面上一下一下地敲着，仿佛在思考着什么。
一个小黄门走进来，“皇上，明玉郡主落水了！”
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哗啦！
贾母手中的茶盏落了地，身子也开始摇晃起来，“你……你说什么？”
王夫人跪在下方，哭得泪流满面，“老太太，你救救元姐儿，救救她！”
贾母咬牙切齿，“明玉郡主得了清惠长公主的亲眼，如今风光正盛。元姐儿去惹她做什么！”
“元姐儿是无辜的，她是被甄贵妃摆了一道。可如今查到的证据都说是元姐儿所为。元姐儿不过是为甄贵妃做了个中人，寻借口约了明玉郡主前去荷花池罢了！”
贾母厉眼扫过，“元姐儿怎么会为甄贵妃做中人？”
王夫人眼神闪烁，奈何如今局势已非她能解决，她只能和盘托出。贾母听完，哗啦又摔了一个茶盏，指着王夫人，气得浑身发抖。
“你……你这个蠢妇！元姐儿就毁在你手里了！你怎么就不想想，元姐儿是皇后宫里的人，若是皇后做主让元姐儿伺候皇上也便罢了。甄贵妃出手，对皇后来说，元姐儿于她就是背叛。后宫凤印在皇后手中，即便得逞，元姐儿能得什么好？皇后岂会放过她？
再说这甄贵妃，苏家和甄家多大的仇怨！甄贵妃怎会提出要见苏瑾，与她冰释前嫌，替甄家向她致歉？若真如此，这并非什么不能让别人知晓的，想要待甄家来缓和与苏瑾的关系，大可放在明面上。何须搞这些小动作！
元姐儿还不至于这么傻，就此信了！说，可是你在中间传信时模糊重点？”
王夫人身形一摇，面色煞白，颓然坐在地上，是她害了元姐儿！
这情形不必问，贾母已然知晓答案。她将拐棍锤得震天响。
“滚！”
老太太闭上眼，好容易缓过这口气来，心底暗暗斟酌，且看吧。不论如何，元姐儿也是她带大的，贾府也绝不能担这样一个谋害郡主的罪名。
倘或……倘或宫中没有转机，她便也只有拿出杀手锏了。
但愿皇上能看在她们献上了那人的份上，宽宥了元姐儿，若能因此让元姐儿常伴左右便更好了。
第26章 贾敏回府
扬州。巡盐御史府邸。
林砚能下床活动之后，贾敏也带着黛玉和林礞回来了。同行的还有明/慧师太和妙玉。
屋子里济济一堂。黛玉早慧，虽比妙玉小了四五岁，但二人经过这几日相处，感情倒是极好。两个人在屏风后头拿了花签玩。前头贾敏却是拉着林砚好一阵感慨：“瘦了！”
“我明明还重了三斤，哪里瘦了！”
瞧他嬉皮笑脸的模样，贾敏哭笑不得，摇了摇头，心事重重地将林砚往明/慧师太身边推，“师太，这便是我同你说的，我的长子。”
林砚见了礼。明/慧师太笑着说：“贾夫人倒不必担心，我观公子器宇轩昂，眉目明朗，不似有什么灾祸，反而显出几分清贵。我师兄既有言在先，如今公子已过了这个关口，想来往后自有富贵在。”
也不知是不是心理作用，得了明/慧师太这句话，贾敏明显大是松了口气。彼此又说了两句，明/慧师太便起身告辞。
林砚眼珠儿一转，言及此处还有妙玉，自己一介男子虽有屏风挡着却也不好多呆，也退了出去，转身去了客院。
明/慧师太似是早知他的来意，取出一封信。
“师兄多年前便已圆寂，留了这封信给我。同我说，倘或林公子过了十三岁这个坎，找上我，便要我将这信交给你。倘或你没能熬过，或是熬过了却不来找我，那便罢了。”
林砚伸手接过信，上头火漆密封完整，可见不曾有人看过。但打开来却是极其简单的十六个字：一饮一啄，莫非前定；来之安之，无愧于心。
明/慧师太言道：“师兄曾说，世间一切自有其法，也均有可变。比之他困更可怕的乃是自困。”
林砚一震。想来明远大师是有神通在的。他怕是猜到了他的来历，也算到了他的想法。
他在告诉他，世间轮回，莫不有前因。他既然来了，便有其合理性。这世间之事也早在他觉醒的那一刻便有了变数，不必为此徒增烦恼。
林砚一笑，自打看到苏瑾与黛玉截然不同的结局，他的心便乱了。其实又何必如此，明远大师说得不错。既来之则安之，不论前路如何，只需俯仰无愧于天地，无愧于心，他又有何惧？
须知，便是书中甄家后来也遭了难，似是也没有再起来。可见，他如今所想的，未必便是真。况且如今林家还多了三皇子这个助力。
虽说皇家之事风险重重，但风险，也并不一定是祸事。再者，林家在这个位子上，已无退路。
林砚躬身对着明/慧师太行了大礼，再三谢过。
明/慧师太却只是摇头，“公子不必如此，倒是贫尼有事请求公子。”
林砚笑道：“师太但说无妨。”
“妙玉跟了我几年，我待她犹如亲生。我道行比不得师兄，只算出苏家命中有劫，她的去处不可知。如今瞧来，这劫仿佛已因公子解了。妙玉长姐也捎了信来，言及当初送妙玉出家，本也是为了保她而不得以的法子。
如今妙玉身份也已被人知晓，苏家也只剩了她们姐妹两个。她想着让妙玉上京，彼此在一处也好照应。父母不在，自是长姐如母。”
林砚明白了，“师太是想带着妙玉姑娘跟我和康郡王一同回京？”
“若叫她一人上京我是不放心的，自要跟了去。见她安置好才肯安心。听贾夫人说公子与郡王殿下一同来了扬州，过些日子也要一同回去，便有了此心。”
跟着皇家人一道，再安全不过。如此一来，便也更不必怕甄家借故找茬。明/慧师太恐是因甄家在姑苏的举动有了顾忌。
此乃小事，林砚自是无有不应。
自明/慧师太这出来，才回到院里，黛玉后脚便来了，手里还拿着个瓷瓶。
“我知道哥哥这里有药。可这是明/慧师太亲手制的。她说医卜星象，虽后三样平平不如师兄，可这医还是拿得出手的。师太不是自夸的人，她既然这么说，必然有她的本事在。我想着怕是要比寻常大夫的好上些。便给哥哥求了来！”
林砚一愣，面色渐渐发红，“我没……”
才说了两个字，只见黛玉小脸儿一横，眉眼上挑，“哥哥也不用瞒我。方才在母亲那里，我早瞧出来了。哥哥坐着总要扭来扭去，极不自在，走路也比平时慢了几分。也就母亲现今因礞哥儿分去了大半心神，没注意到。
她既不晓得，哥哥也无意说。我也不多嘴了。免得母亲知道，又同父亲一阵闹，倒成了我的罪过。只是哥哥虽要瞒着母亲，不叫母亲看出来，也要注意自己。我问过红曲姐姐了，父亲这回打得颇重，我们不在家这些时日，哥哥一直躺在床上，今儿刚能下会儿床。”
这么说着，两只眼睛已经红了。
林砚又羞又愧，可心里却又很是暖和，接过黛玉的药瓶，郑重地放进小荷包里，“妹妹别担心，我又不是第一回挨打。习惯了，父亲也是有分寸的！”
黛玉用绢帕抹了把眼泪，“哥哥这次又是做了什么惹父亲生气？”
林砚闭了嘴，原因他不便同黛玉说。
黛玉见得如此，叹声说：“罢了，我也不问了�