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灯烛中的凝重令人无法喘息。
大皇妃在车厢里，里面是竭力压抑的呻、吟，车外太医们跪倒一地。筠娘子只来得及听太医的最后陈述：“……大皇妃小产失血，好在大皇妃底子好，眼下晕厥已醒，尚无性命之虞，好生调养的话，日后……”太医磕绊住了。
程宰相的脸已经黑的像锅贴，抚着长须，仰头作怅然状。
大皇子从车厢出来，心有戚戚的跪下，悲呼：“儿臣来晚了！”
蓬头垢面衣衫刮破的程四娘已披了斗篷遮了盖头，垂首跪在程宰相旁边，看不清神色。
目击宫女战战兢兢的汇报道：“大殿下和二殿下的马车失事，幸得旻王殿下和周内司大人挺身而出，除了驾马的奴才外……没有伤亡，”这“没有伤亡”四个字咬出后，宫女惊惧的直磕头，“陛下饶命！陛下饶命！”
“朕的皇孙，就此夭了？”崇庆帝摄问。
太医吓的直哆嗦：“是……是……”
崇庆帝龙目一扫大皇子，大皇子痛心悲呼：“都是儿臣的错！儿臣挂念皇祖母，提前来太庙祭念，儿臣只顾着自个的孝心，反倒忘了爱妃身怀六甲，忘了这大雪过后山路积冰，儿臣就该守在爱妃身边！儿臣子嗣单薄，太医先前就道爱妃这次是怀儿之相，是儿臣一念之差，生生折了我皇家血脉！儿臣大罪呀！”
“知道自个大罪就好。”崇庆帝倒不是因着夭了一个不知是男是女的皇孙发怒，也不是恼怒这反常事妖，皇储倾轧他通常也视若不见。
崇庆帝是失望。失望惠妃所生的、他最喜爱的大皇子，为一个一品朝官，把正妃肚里的骨血拿来做赌注！大皇子若继承皇位，大皇妃便是未来的正宫，大皇妃就此断了子嗣，日后的皇嗣都不是皇家正统！
这个道理，大皇子不懂，程宰相也不懂么？
“何止大罪，皇家的规矩你都给忘了么？”崇庆帝目光定在程四娘身上，“本朝就没有一个大臣家的小娘子来太庙大祀的道理！程宰相，你是怎么教女的？”
程四娘吓的涕泪涟涟，颤颤道：“臣女无知！”
大皇妃强忍痛意，求情道：“父皇明鉴，儿臣这几日身子不爽，恶心厌食，幸得程四娘与儿臣相伴……儿臣上山前又一阵呕吐，想想也就四娘服侍用心，明知不合规矩，儿臣……儿臣该罚！”大皇妃喘个不停，“儿臣累及四娘差点身亡，幸周内司大人相救及时……”
崇庆帝脸色稍霁：“行了，你顾着身子，朕不怪罪便是。”终究给了程宰相这个颜面！
筠娘子心下明了，这便是大皇子提前来太庙之由！若是程四娘与大皇子同坐马车，程四娘便是大皇子的人了！别说让周内司娶程四娘，那便是伤风败俗，连个侧妃都没戏的！
周内司的驾车奴仆道：“大皇妃客气了，这是我家大人的本职之责！”
大皇妃扬在黑暗的车厢里的银盘脸拉扯出一丝凄凉的笑意。
——周内司认了！她的孩子总算没白死了！
周内司认了！筠娘子大骇，周内司终究站了程家祁家这头，迎娶程四娘，宋家——宋家完了！
晕船一路死不死活不活的奔波到了京城，不过靠的是那丁点的希冀！眼下星火的熄灭，灵魂的挖空，支柱的倒塌，她无亚于在死刑的宣判下，身子一软，倒在了秀棠的怀中！
还有人，丝毫不比筠娘子好受！
王皇后雍容的脸上开始僵硬。王十娘跪在二皇妃的身旁，盖头里的眼睛瞪的老大，已然木偶。
二皇妃恨得面目狰狞：明明她老远听见的是“是周内司”，她把王十娘顶了出去，怎么反倒给旻王占了便宜！
她在马车里遭了大罪，被吓的肝胆俱裂，换来的，便是这个局面么？
由不得这行人纠结，崇庆帝嘲讽道：“今个也真是奇了，一个二个都跟约好了一般！朕的大皇子尽孝道，二皇子也跟着尽孝道了么？这都子时了，人都去哪了？朕的大皇妃身怀六甲要娘家姐妹服侍，朕的二皇妃也怀了身孕不成？倒是朕的三皇子，本该在府里面壁思过的，反倒抗旨来大祀了！看来朕的大皇子二皇子都没三皇子懂事呢！也就他还把朕的大寿放在眼里了！”
百官齐齐跪下：“陛下息怒，陛下万寿无疆。”
就在此时，只听百官后面是二皇子虚弱的声音：“让让！让让！父皇，儿臣来晚了！咳！咳！”
只见二皇子由奴才搀着，四爪蟒袍外裹着貂毛斗篷，一脸病容。
二皇子蹒跚自百官中走上前，颤巍一跪：“父皇！儿臣来晚了！咳！咳！”
二皇子的惨淡已让在场人等不忍苛责他。
大皇子有张良计，二皇子有过墙梯。
二皇子咳的无法解释，二皇妃道：“昨夜大雪，殿下便受寒发热折腾了一晚，今个在榻上便起不来。殿下叫嚷着要过来大祀，儿臣便做主给他服了安眠的药物……”二皇妃红了眼眶，“父皇要怪，便怪儿臣罢！儿臣也是怕殿下病体影响了父皇大寿的气氛，这便擅作主张……太医也说了，殿下不便出门吹风……父皇明鉴！”
王皇后接口道：“陛下，这事是臣妾允的！皇儿一片孝心，臣妾做母亲的，就跟着天下为娘的一样，自个的孩子病了，那是恨不得以身相代的！昨夜皇儿病了一夜，可急煞了臣妾的儿媳了，也跟着守着榻前一夜，今个一早儿媳来请安时，臣妾让太医一诊脉，儿媳也染着风寒了！儿媳把自个贴心的奴婢都留下服侍皇儿，太医说儿媳主要是头疼症，十娘向来在宫里给臣妾按摩惯了，臣妾便也没规矩一次，让十娘跟着儿媳一道！臣妾便想着，这规矩是人定的，只要十娘不在列祖列宗面前露面，这也是无碍的罢？”
崇庆帝自然挑不出错来，脸色却很是凝重：“看罢！这条上山路本身就窄，偏生你们不守规矩，什么猫狗都跟着来，这不出事了罢？”崇庆帝意有所指的望向程宰相，“我朝国泰民安，程宰相功劳不小。朕不以禹舜自比，却也是纳言从谏第一人了。当年朕要重修太庙，程宰相直谏地方水患，朝廷发下的物资匮乏，当以民为重。程宰相还有言道，这太庙是供奉朕的列祖列宗和有功之臣，他们在天之灵也是盼着百姓安居乐业，朕若做到了，便是比重修太庙还要大孝！程宰相一言，朕深以为然。”
崇庆帝眯起眼睛：“程宰相你说，这无缘无故两匹马同时出事，朕的皇孙夭折，是朕哪点做的不好，列祖列宗在责怪于朕么？朕向来崇俭戒奢，也不过逢十过寿，难道是民间有冤情，让朕十年一寿，也过不安么？”
程宰相自然听明白了崇庆帝的弦外之音。
敢在崇庆帝的面前出幺蛾子，程宰相该有多大的胆子！
程宰相这个直谏忠臣的胆子，说到底都是崇庆帝给的！崇庆帝要不是图这个有容乃大的名声，还有程宰相的立足之地么？
程宰相冷汗津津，跪下道：“臣以为，此事蹊跷！山路雪被清净，马怎么可能无缘无故发狂？以臣看，此事该彻查！李提刑既然能破了尼姑案，这事李提刑自然当仁不让！”
李提刑头皮发麻，出来道：“臣以为，既然案发当场如故，这么多人见证，自然排出异物惊马一说。臣以为，首先要找到发狂的马，从马身上找出端倪，还有，最有动机的自然属驾马的奴仆了！”
这话说了跟没说一样，驾马的奴仆摔下去死了，谁又能在这深山里追到烈马的踪迹？
崇庆帝点到为止：“大祀耽搁了时辰，已然是对列祖列宗不孝了！这事，就交给李提刑办罢。”安公公已经命人备了龙撵候着。
虽说在场人精都心里通通亮，程四娘归周内司，王十娘归旻王了。
不过，总有不识趣的。二国舅走了出来道：“陛下，旻王以身相救十娘，十娘哪怕是给旻王为妾，还请陛下不嫌弃！”
二国舅虽说是挂了一个虚职吏部尚书，好歹也是正二品。二国舅是王十娘的二伯父，实则与其父三国舅不合。二国舅又何必在这节骨眼上给王十娘请旨？
说是做妾，王十娘是三国舅的嫡女，又最得王皇后的心意，有王皇后做主，自然是做正妃了！
二国舅也是无法。如今王氏在没落，程宰相又得了周内司，王氏的压力就更大了！旻王若娶了王十娘，那倒还好。若是不娶，王十娘毁了名节，那便是投河自尽的命，王十娘死便死了，那不是昭告天下，王家女不值钱了么！那些跟王家根蔓相连的世大族，还不蠢蠢欲动？墙倒众人推的局面，让二国舅浑身一个哆嗦。
二国舅敢在这时候说话，心里也是有谱的。当年元家一倒，王家元气大伤，崇庆帝还是手下留情保了彩瓷的一片天。权力制衡，崇庆帝怎么着也不会让程家独大！
此事一败，王皇后哪有精神头顾到王十娘？
王皇后这才看了一眼呆若木鸡的王十娘，长甲把掌心戳破，她处心积虑养的一枚好棋子，便这样毁了！
王皇后敛了敛神色道：“陛下，十娘是最得臣妾心意的内侄女，贤惠淑德，臣妾就跟陛下讨个旨意，许十娘为旻王正妃。”
旻王正妃？盖头下的娇容微微抽动。原本剔透的大眼睛蒙上惨淡和绝望。
旻王以身相救时在她耳旁的那句话依稀不断：“这么想嫁周内司？本殿下可没有周内司那般怜香惜玉，本殿下还知道，本殿下的母妃便是死于你的姑母之手！你落到本殿下的手中……呵！”
王十娘知道，就是被旻王折磨而死，也好歹身后有个牌位！若是不嫁……她便只能做孤魂野鬼了！
这远远不是绝望。
只听崇庆帝笑道：“皇后怎么忘了？皇后今个下午才给吴枢密副使的嫡女请旨，许吴十一娘为旻王正妃，朕赐婚旨意都颁了，难道要朕食言不成？”
王皇后这才记起午时的时候，吴枢密副使夫人前来求见，还说了程宰相借腹生子的打算！
王皇后当时胸有成竹，只待大皇妃小产。程家又没适龄女儿了，便把主意打到了吴家头上！王皇后怎么可能容程家得逞？夺了这个程家精挑细选的吴十一娘，她倒要看看，日后大皇子的子嗣谁能生得出来？
王皇后当时壮志酬筹，赶紧跟崇庆帝去请了旨！崇庆帝大寿之喜，也就二话不说允了！
旻王和吴枢密副使赶紧跪了下来。
吴枢密副使被官帽压的一额头是汗，不敢抬头，程宰相的目光如同利剑射过来。
程家与吴家的亲戚情面，怕是要到此为止了！
旻王唇角弯起晦暗的笑容：让他娶吴十一娘？那他还怎么跟周内司争宋筠娘呢！
王十娘心如死灰。旻王不娶她，王氏为了名声，也不会留她！
这便是她信了姑母的代价！
这便是周内司这个美梦的代价！
王十娘想到自个沉迷杂技和木工的窝囊废父亲，被大伯父二伯父和姑母嫌弃，想到一贫如洗的家宅，想到父亲被逼的离开京城……她的兄弟仕途无望，她的姐妹姻缘难就，也就她一个机灵的得了姑母的亲眼！她小心侍奉步步为营，才被养在了二伯父的府上，隔三差五能去宫里陪姑母闲话！
她王十娘终究太高估自己了，她不过是一个姑母想用便用想弃便弃的棋子！
她的父亲何其有错？她的弟兄若不是冠了王家的姓氏，又岂会仕途无门？她三国舅一家，还不如寻常的老百姓家！
那个家里就像一滩死水……不，不，她不要回去，不要回到那里苟延残喘！
王皇后噤了音。王十娘趁人不备站了起身，拔腿就跑！
从哪里被旻王救起，就去哪里丧生罢！只听王皇后一声痛呼：