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原先王夫人都该是在自己院子里处置这些，这日却不同平常，贾母亦点头道：“要紧，要紧，就在这里说吧。”又想起一事来，问道：“明日是上元节正日子，各样花灯可都得了？有没有试过灯？”
王夫人忙道：“早几日都得了，初八那日宫里来人指点了各处仪注，都比着那个布的灯，挨个当时都试过，有差池的都换过了。”
贾母点点头，又道：“这单个是单个的，整的点起来什么样儿还没个数。”
王夫人却没想到这一茬儿，偏凤姐这会子不在跟前，正讷讷不知何言时探春在一旁道：“方才听林之孝家的说起，外头老爷们商议着要全点上试试灯景儿，只是要等天黑才看得出样儿。”
贾母这才安了心。却也安不得多会儿，片刻又想起另一件，不免又要问王夫人。邢夫人在一旁看着默默撇嘴，看这一问三不知的样儿，若不是借了自家儿媳妇帮衬不晓得要乱到什么田地去！
黛玉在自家时，被容掌事使了计诓去管家理事，那是没得法子，素性里却不爱这繁杂的。这会子在一旁呆坐着便觉得十分无趣。恰好宝玉也是一样性子，见黛玉一个神色，便了然于心，悄悄道：“林妹妹，这里没趣儿得紧，咱们往后头逛逛园子去可好？”
黛玉瞟他一眼道：“你呆了不是？那里头比咱们这儿还乱呢，哪里得逛？”
宝玉一想也是，一时无法，只在那里叹气。
王夫人好容易得了个空子，却听宝玉叹气，便骂道：“好好儿的，叹什么懒气？！大正月里，越发不知道忌讳了，欠你老子捶呢！”
宝玉忙陪了笑道：“哪里，是儿子方想起来，咱们只管在这里坐着，明日大姐姐却是要游赏园子的，不如趁这会子去园子里各处看看有没有什么差池，倒还管用些。”
探春笑道：“二哥哥说得这般堂皇，怕是听家务杂事无趣，想偷偷溜出去逛园子的吧。”宝玉自然不能认了，俩人便耍起花枪来。
贾母却道：“我看宝玉说的在理，咱们在这里呆坐着，那里头的人，他们虽尽心行事了，到底眼界上差着呢。便是一一回报来，也难免有疏漏。这么坐着可不成，还是去园子里各处看看才放心些。”贾母发话了，旁人哪个敢拦着，便使了人给外头传话。
贾政贾赦不得空儿，贾珍领了命进来，行了礼才道：“老祖宗，这会子园子里正乱着，晚些儿再过去吧。”
贾母一听更不安了，问他：“怎么好好的乱了？”
贾珍只好回话：“原先那日议定的贵人游赏路线是要沿河下舟的，这些日子冻得太厉害，有一段水面冻住了，这会子正让小子们拿了冰镩子破冰呢。”
贾母急道：“那如何使的？这会子破得了，晚边更冷不是还得冻上？倘或明日一早娘娘就摆驾前来，到时候可如何是好？”
贾珍忙道：“老祖宗莫急，待小子们破好冰，咱们就都给捞了运出去。另派了几个媳妇子们坐了船在那块来回不歇，又在进水的渠子里不停歇得往里倒热水，保管冻不上。”
贾母前后想了才点头道：“你们有安排就好。”
又说起试灯景儿的事儿来，贾珍便道：“一早就议定了，待今儿晚间天黑了便把各处都点上，彩扎张和琉璃灯两家都给请进来了，到时候有哪处不妥的，便让他们现扎。”
贾母点点头，又道：“到底明日娘娘是何时起驾都没个准数，我的意思，今日该齐全的都该齐全了。很该沿了议定的线路走上一遭，白日里一回，晚边亮灯后一回。□□样样，细枝末节，都要查全查真，万不可有一点疏漏。这也是最后关头了，让各处都咬着点牙，圆圆满满，顺顺当当，事后自然有赏。”
贾珍忙道外头也是这个安排，想着贾母不走这一遭终究不能放心，只是天黑后风大冷气，便定下早饭后贾母带着王夫人邢夫人几个由贾政贾珍陪着查验一路，晚边则由贾赦贾政贾珍几个爷们查看。只凤姐是两处都得跟着，一有差池立时便得布置更换的。
旁人都是喜气连着紧张，只宝玉浑似无干，只听了过会子能一同跟着去游园子便有两分兴头，哪想到到了跟前却没见黛玉，刚要问，便听贾母叫他：“你大姐姐在家时何等宠爱你，这会子你可别想着躲懒，跟着我们同去一回才好。”
宝玉自然应着，才又问：“林妹妹还没过来？”
贾母道：“你林妹妹身子弱，这会子外头冷气，着了风倒不好，待明日正日子了再说。”宝玉心里便有些不是滋味，好在抬眼见宝钗同探春两个袅袅而来，才又上前说话。
众人集齐，赖大家的带着几个管事媳妇前头引路，凤姐扶着贾母走在当前，后头跟着邢夫人同王夫人，再之后是李纨同宝钗、探春几个。黛玉、迎春、惜春都未曾跟来。各人又带着近身伺候的，一行数十人沿着此前管事太监指定的线路细行慢查，好不费功夫。更不时有旁处的管事媳妇到凤姐或王夫人跟前回事请命，如此走走停停，半圈下来，便是宝钗探春几个亦觉得有些疲乏了。
贾母做主，众人在一处暖阁里歇腿略坐。凤姐走到李纨跟前，笑问她：“怎么没见素云几个？”
李纨道：“没让她们跟来。”
凤姐嗤笑道：“偏你小心，还怕真碰坏了什么赖到你身上？！”
李纨扯开话头：“对了，前几日习那仪注宫规，怎么没见环哥儿？”
凤姐瞟她一眼，道：“你这话问得稀奇，想是害了病，不得见人吧。”
李纨摇头道：“娘娘归家省亲这样大事，怎么好不露脸？这才不成话了呢。”
凤姐又笑，打量李纨两眼，眼看外头又有人来寻，临抬脚前冲李纨笑道：“你道娘娘很盼着见他们嚒！”说了转身顾自己走了。
李纨又想起这事摆在明面上的，贾母同王夫人几个却都未曾提过，想来也是怕贾环那性子模样，若是惹出什么笑话来才真丢人了，是以才拿这个话掩过去。不禁抬头往几位姨娘那里看去，便见赵姨娘一身鲜亮满面喜色，并不见什么不妥，倒更衬得一旁的周姨娘黯淡了。
待得贾母一行走完整程，日已西斜。大大小小也挑了几处不妥，凤姐忙着寻人改换去了。李纨抽了空子带了俩小丫头回一趟院子，进门便见嬷嬷几个连同素云碧月等迎了出来，没等她们开口，李纨先道：“不是让你们赶紧歇着去？好好的跑出来做什么！”
众人拥着她进了屋，才道：“哪有主子在外头忙碌，奴才倒先管自个儿歇着去的道理？再说了，如今这时候，哪个能歇得着！”
李纨一边往炕上坐，一边摇头：“不听老人言吃亏在眼前。这事儿且折腾呢，你们不趁这会子歇足了，真要忙起来盯在前头可就不得空儿了。到时候熬眍？了眼睛，可别寻我哭来。”
常嬷嬷哭笑不得：“奶奶，这什么时候呢！满府满门哪个不是热血上脸的，你倒好，先吩咐我们歇着去，这是什么道理？”
李纨接过素云递来的热帕子擦了擦手，淡淡道：“有什么好热的？实在想不通。”
闫嬷嬷道：“奶奶这话可别让旁人听了去。”
李纨叹气道：“怎么就不能平平静静地过日子呢，个个冲这虚热闹去。又能怎么样了？怎么也不能怎么样。这一夜不睡，十夜不醒，点灯熬油最伤性命。什么东西有这命儿要紧？自然是歇足了要紧。晚上还有得折腾呢。明日又是正日子，更不得歇了。你们呐，话我也说到那儿了，偏是不信，我也懒怠管了。”
常嬷嬷笑道：“好了好了，是我们辜负奶奶一片好心。一会子怕就得上去伺候晚饭，奶奶这会子倒很该得空歇一歇才是。”
李纨点点头，正想往屋子里去好进珠界歇歇，外头就来人了，她道：“太太奶奶们都在老太太那里，让来请大奶奶过去呢。”
李纨叹道：“看看，也就擦把脸的功夫。”
素云忙道：“奶奶要不要换身衣裳？这太阳下山了越发冷了，跟冰窟窿似的。”
李纨摇摇头：“罢了，这会子再耽误了更不好。我没事，你们倒该好好合计合计。这回你跟着我去，晚些儿碧月来换。嬷嬷们留下看着兰儿。晚上怕难歇着了，你们是要做事的人，更不能有差池，熬朽了怕坏事，轮着歇一歇才成。”
几句话说完紧着往外走，到檐下看妙儿在那里站着，便道：“方才跟了这一路了，这会儿不用你，也歇着去吧。”妙儿赶紧答应一声往边上站了。
碧月几个送了李纨出院子才回转来，常嬷嬷见她还在屋子里东摸摸西擦擦的，便道：“还是听奶奶的，吃点东西趁早歇一歇去吧。咱们这儿留了三人，哥儿身边还有樱草同青葙，不会有事。你同闫嬷嬷先歇着去，有事了我唤你们。”
碧月皱眉道：“不是娘娘明儿才家来吗？今儿白日里已经各处看了，还能怎么着呢？”
常嬷嬷摇头道：“你知道个什么！这凡事要紧关头，有没有能耐的都要显出两分诚意热血来才好哄得过去。你兜头睡了，明儿保不齐哪里出了差池就赖到你身上去。还不如都熬着，来来回回忙上忙下，哪怕到时候出了什么事，也有句尽心尽力可言，便挨不了大罚。世上的事，哪有万全的，这个时候谁敢打那个保票？自然是显着‘忙碌尽心’还容易些。”
碧月点头道：“怪道听说那园子里的人连着府里厨上的茶房的各处都不歇呢，我还稀奇，这娘娘还没来呢，这么些人都不歇着倒是伺候哪个来！”
常嬷嬷笑笑：“幸好咱们这里什么事也落不着，只伺候好奶奶同哥儿便罢了。你且看看平儿、鸳鸯几个，这几日非得累枯了血不可。”
碧月尚未说话，闫嬷嬷在一旁道：“这会子正是见高下的时候，这样大事，哪个能往前凑一凑，手里管着什么事儿，替主子拿着什么主意，都落在旁人眼里，说不得从今往后就越发得意了。这平儿同鸳鸯便是个中翘楚，也只你说得出这样的话来！这世上哪个不是赔上性命博个富贵体面的？”
常嬷嬷笑道：“才刚奶奶都说了，什么东西有自个儿的命要紧？命都没了，富贵体面要来做什么！可见我们不是一路人。”
闫嬷嬷摇摇头：“你也越发把我们奶奶带歪了。没了上进心，这么白白活着可做什么呢！”
两位嬷嬷打着机锋，碧月却想起自家干娘了，招呼了一声便往自己屋里抱了个包袱出来给妙儿拿去，妙儿正想家去，见了她便道：“姐姐不歇会儿去？”
碧月点点头：“这就歇着去了，这个你拿着，里头两件衣裳给干妈的。听说今儿统不得歇呢，晚边可冷得狠，让妈换上了再去厨上。”
妙儿忙答应着，碧月又道：“上回给你那袄子可穿着呢？奶奶这会儿让你歇着，说不准半夜要轮班呢。”
妙儿笑道：“姐姐上回给了我好几件衣裳，我身上穿了两件呢，方才跟着奶奶往园子里走一圈，也不觉着冷。若半夜要进出，我便再套上一件。”碧月这才放心了，又零碎嘱咐两句才走开。
妙儿便拿了衣裳去寻她娘老子，妙儿娘刚和了几盆面，见妙儿来了也顾不上招呼，妙儿上前低了声说了缘由，妙儿娘心里热乎，笑道：“这丫头，尽惦记我们了！我这里大锅蒸着饽饽，热腾腾的哪里会冷？”
妙儿见几个灶上都是堆高的蒸笼，知道是备着园子里做活的人吃�