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正说着，外头宝玉来了。进来看湘云比原先清瘦了许多，显得一双眼睛越发大了，不由心生怜意，道：“好好的，你不安生歇着，又起来做什么。一会子让风吹了后心，就是没病都要添病了。”
湘云笑道：“我这是病不惯的人，躺多了分不清白天黑夜，越发昏沉沉的。倒是起来动动，还舒服些。”
两人坐着说话，湘云又说起前日甄家来人，说起家中也有一个宝玉的事，不免取笑宝玉两句。宝玉见湘云不改往日口气，心下稍安。
一时紫鹃来了，给湘云送了几样新鲜糕点来，又道：“姑娘家里刚拿来的，说送给几位姑娘们都尝尝，吃个新鲜。”
翠缕忙接过，湘云让搬了个杌子来给紫鹃坐着，同她说话。问起黛玉来，紫鹃便道：“我们姑娘今日要家去，正收拾东西，才没过来。让我同姑娘们说一声儿，就不一一来辞了。”
湘云一时有感，微微怔了片刻，又看宝玉道：“原先刚开始的时候，林姐姐一家去，你一日要问几十遍‘何时回来’，如今倒沉稳了，怎么，不问了？”
紫鹃听了这话也看着宝玉，宝玉苦笑道：“如今妹妹本就常来常往的，都习惯了。若还照从前那样，先不说旁人，老祖宗就得烦我了。且如今看妹妹这么着也挺高兴的，连身子都比往年好上许多。可见这是好事。我自也该顺应。”
湘云见他面上神情，心里暗笑，又想到黛玉如今有家可回，日子过的何其顺心，眼看着也越来越不把宝玉放在心上了。如今连一处说笑玩耍的时候都少了，却不知道自己这个呆子二哥哥是否有所觉察。
紫鹃听了这话心有所思。正好袭人也过来看湘云，又坐着说了几句，便辞了出来。袭人也离不得屋里太久，便同她一路回去。
路上说起如今姑娘们管事，一起相聚说笑的时候少了的话，紫鹃道：“如今宝姑娘也忙，云姑娘又病着出不得门，越发孤单了。她又是好热闹的性子。”
袭人笑道：“谁说不是呢。二姑娘同邢姑娘自来都不显的，大嫂子那两个妹子如今也不是常在这里住着。原先还说这下多了这许多人，更热闹了。哪里想到会这样。”
紫鹃道：“对了，还有薛二姑娘呢。只她又不在园子里住，反是最远的一个。”
袭人看看她笑道：“她是最远？你可说错了，保不齐往后就是最近的一个呢！”
紫鹃不解，袭人压了声儿笑道：“你不晓得，老太太的意思，是要把她配给宝二爷的，要不然那么疼她？你想想，连给的衣裳都是一对儿的，一个得了雀金呢，另一个就得了凫靥裘。往常哪里有过这样的事！还留在跟前养活着，自然都有安排的。”
紫鹃心里一惊，面上却不显，笑道：“这样的事儿我们可不知道的，也只你能知道得这么清楚了。”
袭人面上一滞，笑道：“自然是老太太说了什么话给传出来了，我们还能浑猜不成。”
紫鹃点头道：“也是，是真是假到时候自然有分晓。这又不是什么能捂着盖着的事儿，横竖总要有结果的。”
两人说着话，各自回去了。
第275章 试玉
且说黛玉这里，因前些日子甄家奉旨回京述职，特遣了人来贾府问候，黛玉不由想起自家老父同甄家的一番纠葛。又听闻甄家太太带了姑娘同来的，想必之后还会亲来府上拜访。且眼见着王夫人与甄家这位太太私交甚笃，连先来的几个婆子都留下说了好一阵子话。越想越觉得无味，索性往家去了，打算多住些日子。
王夫人那里果然投了拜帖后，就带着宝玉到甄家登门拜访。她同甄家这位太太原是闺中旧识，两人性子相合，又都嫁入高门，多少年来没有断过联络的。只女子嫁人后，再见本就不易，何况甄家根在江南，两人细算来竟也有十多年未曾见过了。此番相会，自有一番亲近。
宝玉只问定了甄家果然也有一个宝玉，两人连着年岁都相当，行止性格也相类，且甄家也有女儿在宫里为妃，竟说是另一个自己也不为过，心下不免且喜且怅。再有一个好处，因甄夫人与王夫人相得，她家又有一个一样性子的哥儿，故宝玉这回跟去赴宴，倒如在家一般，不止见了甄夫人，连那位三姑娘也见着了。
这甄家三姑娘久居江南，另有一番婉约风致。宝玉心里细评，倒有三四分黛玉之风，只精致华贵处或更甚之。这三姑娘乃甄夫人嫡出，这回带来京里，本也有相看人家之意。只同贾家是再无联姻之机的，如此反好相处了。两人说过年纪，便以兄妹互称。
竟日方回，宝玉自忙着同姐妹们说那甄家三姑娘的事。王夫人让人叫了李纨探春过来，吩咐明日请甄家母女的事。李纨听说要预备上等席面，又定名班大戏，心里算了暗暗皱眉。
两人出来，李纨便道：“如今席备这一块上被挪走的钱项最多，所剩无几。这又是横里多出来的，不晓得账上的数够不够。”
探春道：“我算过了，席面结算也不在这一时一刻的，总要等到节上才算。戏班子倒得现钱，只这个先对付过去也罢。”
因来的不过是甄夫人，贾母自然不会作陪，余者姑娘们病的病忙的忙也不会去，算来就王夫人带着宝玉陪客罢了，席面上所费倒不算太多。两人议定了，吩咐下去，自有外头的去定戏班子，里头的去安排席面。地方就在王夫人院里，搭戏台之类都是做惯的，并不费事。
墨鸽儿消息自来灵通，王夫人宴请甄家的事转眼传了回来，便说与黛玉听了，又道：“幸好姑娘回来了。若不然，到时候说一句请姑娘们出来见见，咱们是出去还是不出去。虽说后院未必都知道前院的事。只这回来的可是当家太太，再没有一无所知的道理。不如避开，还省心了。”
黛玉点头，心里却想着，原来这二舅母同那甄家走得这般亲密。往后待得爹爹回来了，同那头若起争执时，这边府里又作何处？一头是姑爷，一头是老亲，说起来亲疏有别，如今看来那牵连不一定只明面上这些。
妫柳却道：“姑娘，那都不是事儿。甄家不过是前头的小卒子，上头神仙打完了架，自然有赢家出来收拾残局。咱们正面对上的可能倒不大。”
黛玉听了点点头，忽又醒过来道：“柳儿姐姐，你如今竟也知道这些了。”
妫柳看一眼墨鸽儿：“嘁，又不是什么艰深的东西。不过是利害往来权势比力罢了，我要学时，自然一学就会了。”
墨鸽儿淡淡看她一眼，都不惜的理她。
如此无事，黛玉在家里日子过得十分舒心。隔三差五，做了什么新鲜糕点得了什么补身之物，就让人打点了给贾母送去。这般，又自己舒坦了，又全了孝心。贾母那里也大约知道黛玉心思，也不催她，只也不时让人送些东西过来问上两句。
这日墨鸽儿匆匆从外头进来，连礼也顾不得行，就急着道：“姑娘，紫鹃惹的好事，这下要怎么办，还是把掌事同嬷嬷们也请来吧。”
黛玉一皱眉头：“紫鹃能惹出什么大事来，哪里用得着请掌事。园子里的事辛嬷嬷一人就都给料理妥帖了，她方才有事出去了，一会儿就回来。”
话未说完，辛嬷嬷打外头进来了，面色也有两分不虞。墨鸽儿一看，便道：“嬷嬷也知道了？”
辛嬷嬷点点头。黛玉便问：“到底怎么了，你们倒是说说。紫鹃把屋子点了不成？”
辛嬷嬷上前扶了黛玉，墨鸽儿便回道：“也不晓得紫鹃怎么想的。好好的同宝二爷说什么咱们要回苏州去的事。要说这也不算大事，往后老爷回来了，或者还领那个衔儿，姑娘跟着回去也没什么不对。可那宝二爷是个身上有呆病的，听了这话，竟发了病了。说是连话也不会说了，顺着嘴角流涎，李嬷嬷都说活不得了。”
黛玉闻言大惊，辛嬷嬷赶紧接着道：“袭人碧痕几个就赶紧把紫鹃找了去，宝玉见了紫鹃就哭出来了，只满嘴胡话，只说不让姑娘家去。老太太太太们问过紫鹃，才知道原是两句玩话。忙着延医问药，倒也无甚大碍了，如今正留了紫鹃在那里伺候。”
两人说完对视一眼，都轻叹了口气。黛玉闭了眼睛，良久，长叹一声道：“真是人在屋里坐，祸从天上来。嬷嬷看，这可怎么办呢？”
辛嬷嬷见黛玉并无喜怒之象，心里一宽，立时觉得什么都算不上大事了，笑道：“好在人人都晓得宝二爷不着调的，只说乍听了心里难过的缘故。老太太太太都定了这话头了，就算有人想要多说两句，也得掂量掂量。”
又对黛玉道：“只这事既已出了，我们若只当一无所知倒显假了。不如过两日还往那边去，再备上些宁神补心的药材，也算亲戚来往。”
黛玉心里想的头一样事情却不是这个，便点头道：“嬷嬷安排就好。”
妫柳道：“如今紫鹃伺候着宝玉，她本是贾家的人，就让她往后跟着宝玉也罢。”
黛玉看她一眼，说道：“紫鹃原是老太太给我的，她的去处，我说了也不算。”
墨鸽儿道：“这回是这样，下回还不定怎么样呢。最怕身边人不是一条心，生出多少事来，旁人总难信她是自作主张的。且她越是胆大，作出的事越就让人起疑，只当她背后有人才这般没有顾忌。”
雪雁寻常从不多话，这会儿听了这个，不禁有些起急，便道：“紫鹃姐姐……紫鹃姐姐不是那样的……她心里是一心对姑娘好，平日里无事了也总替姑娘思量……并不、并不是两条心……”
墨鸽儿同雪雁年纪相近，自来说话多些，听了她如此说来，叹道：“你想岔了。头一个，她是那府里的人，一家子根子都在那里。她虽同姑娘好，也要为自己考虑。若是有一日姑娘离了那里，她可如何是好？跟着呢，就得离了本家根子；不跟着呢，离了从小伺候到大的主子，便不说情谊，这大丫头一辈子攒下的身份好处也没了。是以，她便是替姑娘着想，心里也总还要顾及着自己一两分。自然……有她心里的两全之策吧。”
雪雁听了哑然，实在无可分辨，只好看着黛玉。
墨鸽儿又问雪雁：“若是你，就是你有什么打算，会就这么去办了？”
雪雁赶紧摇头：“我、我……我总要同姑娘、就算不成，也得同嬷嬷商议商议才……”
墨鸽儿道：“这不就是了！咱们当丫头的，行事要多想三分，就是因我们的行止难免要牵扯到主子。紫鹃这回，不说她心里到底如何，只说这行事，就是看低了主子，全以己意行事起来。我们林家又不是没有人，哪里用她一个丫头来打算这些！
若真有那能耐也罢了，偏又没有。如今这样局面，让我们行事添了多少难处？照着规矩，这样的丫头再不能留的。只她又不是我们家的，平日里也不受嬷嬷掌事们管教，他们那府里，自然是丫头能当主子家的。看看宝二爷屋里就知道了。要说起来，还是宝姑娘看管下人严些儿，莺儿就算是最守规矩的了。”
黛玉听到此处，叹一声道：“也是我误了她。她一早有此念，隐隐约约也说过几回。我只想着这样的话怎可宣之于口，且素日里家里事也多，便没放在心上。早知如此，很该一早与她明说才好。她虽有两分为自己打算，大头却仍是为我，并不是因一己之私要拉我下水的意思。只