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晚间人静，又入珠界。如今那条炼心路她已可步至尽头而无退转。从前许多拿脑子去想想不明白的事，如今豁然开朗。这才知道从前妫柳说此界中念为根本之意。来不相迎，去不相送，念生念灭都如目前浮云，如此既无从前，亦无往后，也无此刻。要说从前，需得有此刻，要说往后，亦得有此刻。而所谓此刻，言及时早已非是此刻。是言语思维不能及处。
这一路上从迷雾遍布，到景色怡人；从柔风清畅引人驻足，到天崩地裂惊落神魂，也不知退回过千百亿次，才得如今成果。
这会子李纨就站在尽头的平台处，眼前是一片苍茫云海，中间一处小小莲台。只跨出一步，便该往那莲台上去了。李纨只在这平台处伫立许久，仍回了头，一步步往回走去。
她心里却清楚，只待踏上那莲台，恐怕她在此界中就难做停留了。境中以念为根，若能脱念而驭念，就如此间之神，自然不能再容于尘世，说不得就该往别处去了。如今，可还不是能走的时候。
又说九王，自纳妃那两日空闲了一回，之后就没停下来过，这日好容易得闲了，见贾兰从书院过来，便叫了来说话。三言两句就说到宁国府的事上了，见贾兰面无异色，笑道：“我还当你会寻我求求情呢。”
贾兰一眯眼睛：“王爷是觉着圣上的旨意里还有可商榷之处？”
九王一口热茶噎在喉咙里，好容易咽了，叹气道：“你还不如一开始就好好习武，粗豪些倒不怕。偏跟那两个学了这许久，满肚子心眼子，你才多大点人？不累得慌？”
贾兰坦然摇头：“师伯说一般都是同我们打交道的那个觉着累得慌。”
九王不禁又噎一回，故意道：“怎么说也是同宗同族的，怎么没见你问过一句？”
贾兰道：“圣上已经令大理寺都察院并内阁的大人们共议同审了，够多人在问了。再说……王爷也没有在这里头担事，属下问王爷什么。”
九王砸吧砸吧嘴：“你师伯的话真一点没错。”
忽然宫里相召，九王便换了衣裳带了贾兰一同进宫去了。也不晓得这皇帝怎么想的，这九王新婚，炕还没焐热呢，又要给支到南方去。
九王皱眉：“皇兄，我可只会种地。”
皇帝点头：“正是有这上头的事。林大人那里监造海船，说是有个船队回来说北边有大块土地无人耕种，不知真假。也不晓得那块什么气候，能种什么东西，你过去同林大人商议着看。”
九王更皱眉了，这北边战乱不断就是因为连年大寒，草量不足，牛马食料不保，民生难以为继，这才一力想往南边抢夺财货来。怎么这里又出个北边大片无人耕种的地来？倒是也有几分惊奇，且如今有贾兰在侧，他也不怕那什么鞑子蛮子的，遂领旨回头安排随从人员去了。
贾兰自然在名单中的，恰好如今他师伯同先生也在林如海那里，这一去倒聚齐了。只书院里还有些农事上的琐碎需去交接一回，都利索了，又往庄上去同师叔公别过，去见了一回迎春，这才回府里见李纨去。
李纨听说贾兰又要出门，便道：“去见见你四姑姑吧。”
贾兰正有此意，就去栊翠庵见了惜春，两人嘀咕了一回，不知商议些什么。
等外头传话来道贾母小歇醒了，李纨又带了贾兰去见贾母同王夫人，两人听说是跟着九王奉旨办差。这个时候，自家子弟还能得亲王重用，实在是件好事。自然都口上勉力一回，又叮嘱几句保重身子等话。贾母还让拿了块刻着麒麟的脂玉佩出来给了贾兰，完了又让他去见贾政。
贾政这日没有去衙门，正在书房里看书信。贾府出了偌大的事，自然天下皆闻，王子腾同林如海虽不在京中，也都各自写了书信来。王子腾的信里直挑明了事情是有人给贾府下的套，要说起是哪个，几乎都摆在明面上了。又道如今只能使围魏救赵之策，以牙还牙，让他们自顾不暇，方能保得平安。
林如海却另是一番口气，他道：“木秀于林而致风摧，天予者虽必不能拒，人行时却大有地步可退。针锋相对，以势相拼，莫若敛翅静气，再待风起。”
贾政一时也想不明白这两个该取哪一方才好，听外头报贾兰来了，便索性放下心思，唤他进来。
贾兰上前给贾政行了礼，贾政让他起身，又问了两句学业差事的话，贾兰才把不日又要随九王出门办差的事说了。贾政听了感慨道：“小小年纪，倒难为你了。”
贾兰不以为意：“祖父不是常说□□爷爷十四领兵，十六封将？孙儿这才哪儿到哪儿。”
贾政听了拈须笑道：“你倒是个有志气的。”说了这话，心思不经意就转到了宝玉身上，倒像忽然挨了一刺似的，立时又收了回来。
贾兰看贾政神色，又道：“如今家里频发大事，还请祖父保重身体，勿要过于忧心。”
贾政点头道：“祖父晓得的，兰儿放心吧。咱们家是开国功勋，你太爷爷和□□爷爷都有救驾之功，如今……说来也是我们子孙不肖，只有先祖庇佑，总会无恙的。”这话说来又像是安孙子的心，却又更像是宽慰自己。
贾兰想了想却道：“祖父，东府的焦大是不是也救过另一位□□爷爷？”
贾政听他忽然提起焦大来，有些愣神，贾兰看了眼自家祖父，缓缓道：“焦大的功劳论起来倒好有一比？只前些年不是被打发到庄子上病死了。”
贾政听了这话一时如遭雷击，深吸了几口气，强自镇定道：“好了，兰儿，你记住，这些话往后不可同人乱说，更不能在王爷圣上面前说起，可记得了？”
见贾兰点头，才略放下心来。一时也没心思再同贾兰说旁的了，便叮嘱他两句外出小心，专心办差等话，就让他去了，自己则回身往里头寻贾母去。
贾母同王夫人都在，见贾政急匆匆来了，笑道：“见着兰儿了？”
贾政点头，又道：“儿子有些事想同老太太商议。”
贾母见他郑重，便让伺候的丫头们都先下去了，才问：“什么事这么要紧？”
贾政斟酌着词句道：“近日家里频发祸事，儿子细想了一回，总是对子弟约束不严之故。想着倒不如告老辞官，回来多管教后辈为好。另是家中奴仆，也需好好管束，以防落了错处于人手中，徒生事端。”
贾母听了有些迟疑，王夫人忍不住道：“老爷，这、这娘娘如今正……怎么好好的倒要辞官？这是谁的主意？”
贾政道：“自然是我的主意！正是娘娘如今风光，我们才更该小心才对。”
王夫人道：“嗐！这话是没错，可也没听过小心得要辞官的！”
贾母也道：“咱们家到底根子在那里，你小心得太过了吧。”
贾政叹口气道：“儿子也是刚想明白的。方才兰儿来辞我，说起那边府里的事来，他同我提了一回焦大……老太太，这事儿经不起琢磨啊……”
贾母听了眼睛一眯，手里拐杖不由得一跺地道：“报应啊！报应！不错，当日那府里老太爷是焦大从死人堆里背出来的，说起来这满府风光有焦大的一半功劳在！后来那两个不孝的东西，全不把自家祖宗留下的话当回事！如今可好，真是报应！”
王夫人忙道：“老太太，那焦大虽有功，到底仍是个奴才。难道奴才立了功，连主子的东西都该分他一半不成？没这个道理。他还老老实实当差，主子自然也念着他的好，不会亏待了他去。可他实在不中使唤，难道还要当祖宗供起来不成？那时候珍儿媳妇也同我说过几回，那人实在也没法用，倒不是错待的事。”
贾母听了叹道：“嘿，不错，再有功的奴才也不过是奴才，老实还罢了，不中用的话还供着你不成？！”
王夫人听了这话一脸茫然，贾政道：“老太太，你看我方才那话……”
贾母点头：“也好，也好，到底东府出了这样的事，咱们还能当没事人不成？你就照你的主意办去吧。”
王夫人实在不懂怎么好好的就说成辞官的事了，只这时候她也不敢再开口，只等回去再问贾政去。
第376章 先下手为强
不说王夫人回去如何问的贾政，只说贾政择日上表，明言族中频发不肖之事，荣国府亦难辞其咎；且老母年事渐高，为人子亦当奉养尽孝，欲辞去官职，于家中奉亲教子云云。皇帝接了辞表很有两分意外，沉吟两日，先将其驳回。贾政再上辞表，如此三番，皇帝方准了。
元春几日后知道消息，倒松了口气。如今她已有四五个月的身孕，身子日渐沉重，许多大事欲细思量时都常觉神思不足，力不从心。宁府一事于她也如当头一棒，只各样罪证确凿，虽是有人布局，却并无捏造诬陷之举，说来总是自家族人不妥的多，虽输无恨。
如今见贾政辞官，知道这必是经了贾母同意的，想来家里也觉出两分风声有异，退一步未必有坏处。故此听了消息竟比前阵子反心安了许多。皇帝再来时见她神色如常，也在心里暗赞一声聪敏。
贾政辞官的事又添一轮谈资，吴家这会子却没那细谈的心思了。宁国府倒得这般利索，实在出乎他们所料。事后细想来，却是同之前内廷一事相关，因此事先把京城局势给搅乱了，旧勋世家们从前走熟的路子忽然走不通了，就少了许多推诿扯皮、令行不动之事。再加上贾珍犯的事儿也让人难替他开脱，且新上任的胆子都还没定，也不敢收人好处替人办事，才致如此顺遂。
只这局赢了没多久，他们忽然自顾不暇起来。
原来王子腾得知了宁国府的事，再同之前内廷之事一串，心下雪亮。给贾政写了信后，便开始了自己这头的布置。他道：“真当自己屁股多干净了！这般下作手段都使出来，索性大家都抖落抖落！”
一封信写给锦乡侯，却是冲着科考的事去了。吴家多俊杰？这就让大家看看这俊杰都怎么出来的！
好在锦乡侯行事不密，让在吏部任职的吴济霆得着了风声，赶紧回来召集总兄弟子侄商议。吴济岩道：“这事牵扯多少人，真要查起来，咱们想遮掩也遮掩不过去。为今之计，只有以快打快。他们想拿到把柄也没那么容易，在那之前先把他们拉下来，到时候他们失了势，想查也难。咱们只说他们狗急跳墙，恶意栽赃，也没人会起疑。”
众人听了这都道此计可行。只可惜王子腾虽好揽权，却素性谨慎，并不如贾珍那样满身把柄。贪小利者多难成大事，王子腾是有大志之人，酒色财气虽能摇常人心旌，却不足以打动他的心怀。小老百姓不可一日无钱，王子腾自认是大丈夫，要的是权，越大越好的权。既存了如此大志，自然爱惜羽毛，不会让自己声名轻易涉险。
好在，他还有一窝子不算出息的亲戚。再一个，厮杀官场，自己想要高在浮云看透虚像做个三只眼的二郎神，那冲锋陷阵就少不得得养几只哮天犬代劳。王子腾尤擅此道，托庇于他的官员也很有几个，且多不是寻常角色。吴家当日想到的对付王子腾的法子，就是要从这两条路走。
只法子虽想好了，路却还没走通。王子腾是在朝上手握实权数十年的朝廷重臣，可不是宁府那帮顶个空衔吃祖荫的二世祖能比。要对王子腾动手，实在难寻个下嘴的地方，且王子�