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金钏儿正待发火，一旁的彩云先开了口：“什么鬼啊神啊的，我们是不知道的。那瓜是老太太赏了，指名给宝玉的。三爷要吃，不如让老太太也赏你几个。只跟我们闹，我们从哪儿给你变出个御田的甜瓜来？”
贾环被两人一挤兑，面上下不来，便要发火。却看宝玉带着晴雯从外头进来，见了金钏儿几人，先问：“太太呢？”
金钏儿忙道：“太太歇了晌，正在后头小佛堂里呢，只留了彩霞在里头伺候。”
贾环见了宝玉，只好上来行礼，宝玉向来不在意这些，只摆了摆手。玉钏儿已沏了茶上来，彩云便去给宝玉端了那御田甜瓜来，笑道：“这是刚切得的，没让旁人动手，都是我们几个收拾的，干净的很，二爷用一些吧。”
宝玉看了那瓜，笑道：“这瓜滋味不错，我方在老祖宗那里用了几块，这会儿又喝热茶，倒不好吃它。放着滋味就疲软了，不如姐姐们用了吧，我在这里等太太，姐姐们不用管我。”
金钏儿几人听了知道宝玉不会说些虚言，且这甜瓜也不是易得的，自然高兴。彩云对晴雯道：“妹妹一起尝尝鲜吧。”
晴雯忙道：“不敢扰姐姐们，刚才在老太太那里，已经得二爷赏过了。”
彩云几人听了，便不再管她，托了盘子去偏屋分食甜瓜，偶有笑声传来，宝玉听了比自己吃上十个八个都高兴。
贾环在屋里呆着无事可做，又憋着一肚子火，冲宝玉行了礼便自去了，宝玉忙着与晴雯说笑，自是半分多多余心思也难分与他。
且说这贾环从里头出来，想起金钏儿几人句句挤兑自己，宝玉倒把那瓜赏给丫头也不惦记自己一丝儿，更可气的是，连人家的小丫头都得吃，偏自己支使不动他们，倒碰了一鼻子灰。越想越可气，到底在王夫人院里，不敢造次，冲出了院子，不及细看周围，便冲着棵桂树一通猛踹。
正待缓口气再踹时，听得一声音怒喝道：“这是什么体统？！你是跟谁置气呐！”
贾环只觉脚下一软，立时跪倒在地。正是贾政往正屋寻王夫人商议事情，恰好见着贾环踹树，见他跪倒了，贾政又道：“你倒说说，究竟是什么缘由？你这可有一点大家爷们的样子？哼，还说什么读书，我看你都读到狗肚子里去了！几次三番要教训你，都是你母亲拦在头里，只说你还小不知事，我看你是被宠得不知天高地厚了！”
贾环垂着头，一言不发。贾政看得更怒，斥道：“给我抬起头来！说的这些话，你可听清楚了？！”
贾环怯怯地抬起头来，贾政看着他一双白多黑少的三白眼愣愣望着自己，不由升起一股厌恶，跺脚道：“滚，滚，给我滚！”贾环如蒙大赦，赶紧起来一溜烟往偏院跑去。贾政见他行事如此，更是气得倒仰。
听得外头报老爷回来了，正腻在王夫人怀里的宝玉吓得赶紧站了起来，在一边坐好，金钏儿几人见了低头闷笑，王夫人忙瞪她们一眼。贾政带了怒气进屋，看到宝玉正与王夫人说话，宝玉忙站起来行礼。
贾政问道：“刚才环儿进来做什么？”
王夫人听了，问宝玉道：“环儿来过了？”
宝玉忙答道：“儿子来时见环儿在屋里坐着，因我要等太太从佛堂出来，环儿略坐了一回便出去了。并没做旁的什么。”
贾政道：“没有旁的他发的什么疯？！”
王夫人怕牵连了宝玉，忙问彩云几人，道：“既是宝玉来时，环儿已经在了，可说过什么？”
金钏儿脆声答道：“三爷来了便要我们与他切瓜吃，说是看到外头那篓瓜了，可那是太太特意留着要孝敬老太太的，我们便不敢做主，三爷似是不信，后来二爷来了，三爷坐了一会儿便出去了。”
王夫人“哦”了一声，并未多话。
贾政一拍桌子，道：“孽障！早知如此，刚刚正该好好教训他一顿，白白放过了他！”
王夫人给贾政上了茶，劝道：“不过是小孩子看着新鲜罢了，他也不知道原委的，倒不能怪他。”又对彩云道，“把我今日分例的西瓜给环儿拿去吧。”
贾政叹道：“我向来知道你是个慈善的，只是这环儿性子不比……”
看了宝玉一眼，咽了话，继续道“且他日常自有他的分例，你莫要惯着他，慈母多败儿！”
王夫人笑道：“老爷忧心过甚了，到底还小呢，再说，咱们府里，还能让孩子亏了嘴？”
宝玉自贾政进来就浑身不自在，却又不敢说走，王夫人对他道：“我今日吃斋，身子并没有什么大的不爽利，你来看了，也可安心了，去陪老太太吧。”宝玉忙起身应了。
贾政道：“你身子不舒服？”
王夫人笑道：“不过是平常的苦夏罢了，这孩子非过来看了才放心。”
贾政看了宝玉一眼，沉声道：“还不快去。”
宝玉给贾政王夫人行了礼，规规矩矩地退了出来，出了院门走远了些，方开始跑起来，直把后头跟着的晴雯累个半死。
宝玉走后，王夫人方问贾政：“老爷这会子过来，可是有什么事？”
贾政点头道：“正是个为难的事情。今日祝先生与我长谈一回，道是师门有要紧事，恐怕不能在咱家坐馆了。”
王夫人点头道：“我看这半年先生便要事不断，也料到这一日了。”
贾政道：“他是有功名在身的人，也没有一辈子在咱们家教书的道理。宝玉兰儿能承他教导这些时日，已是难得了。”王夫人点头称是。
贾政又道：“只是这祝先生走了，一时半会哪里去找合适的先生来，若没有时，又荒废了学业。”
王夫人咂了咂嘴，道：“因祝先生这半年情况如此，我与我嫂子倒提过几回，要再找祝先生这般出身的是难了，若是找个有些才学的先生，倒还是有的。”
贾政喜道：“哦？果然你虑得周详。”
王夫人蹙眉道：“我嫂子说起有一个老儒生，虽不及祝先生，也是有功名的，只是教学生，太小的却不收。我们兰哥儿还不满五岁呢，是以我也不敢开这个口。”
贾政道：“如何能只看学生年纪？兰儿跟着祝先生时更小，祝先生却甚是喜爱他。此番要辞馆，还与我说愿保荐兰儿去连城书院读书。倒是宝玉那孽障，祝先生只说他机敏有才，倒没提去书院的事，只怕在先生眼里不是个读书的料子！”
王夫人忙道：“不是读书的料子又如何有机敏有才的说法。祝先生深通人情，便看老太太，也不会说出让宝玉去书院之类的话。”
见贾政脸色稍缓，又接着说道：“便是兰儿，若一个人孤零零地去什么书院，老太太也定是不依的。他才多大点子人，旁的孩子这么大时，正可劲淘气呢。饶是这么跟着祝先生读书，老太太每每提起都是不舍的，怨你心狠。这半年来，好似累着了，人也瘦了不少，我本来正想与老爷商量让他停些日子好好歇一歇呢。”
说着擦了擦眼角，道：“我一个妇道人家，大事是不懂的，只是有珠儿的例子在前，什么都没有孩子的身子骨要紧。”
贾政听了也一时觉得心酸，说道：“你这么一说，我亦发现兰儿这半年气色不比去岁了，你也说的有理，左右他还小呢。这祝先生辞了去，他也正好歇歇。只是宝玉这里却由不得他荒废光阴，你适才说的老先生，若能请来最好，便只教宝玉一人，好好打打他的底子。兰儿先不着急了，待身子养好了再说也可。”王夫人听了连连点头。
第65章 放羊时节
且说贾政与王夫人议定了娇儿读书之事，便放下心思又去书房了。王夫人一头忙请了人来给王子腾处送信，让帮忙寻一个积年的先生来，千叮万嘱要有功名在身的。又另遣了人去通知李纨说祝先生辞馆和让贾兰先好生将养身子的事。
闫嬷嬷听了，对李纨道：“这是怎么个意思？连书都不让念了？”
李纨道：“或者是好意，兰儿今年早先实在是瘦狠了。”闫嬷嬷便不再说什么。
不过几日，果然说祝先生要走了，原本也到了暑日歇馆的时候，只是贾兰对祝先生颇有孺慕之思，这一来便有些蔫蔫的。
这日回来，趴在李纨怀里一动不动，这贾兰向来小大人样儿，这般模样除了早先炼体累狠了支持不住时有过，平常是再难见到的。李纨对他心思也略知一二，故也不劝他什么，只稳稳搂着他。幸好这东屋里李纨使了手段，要不然光这黏糊劲儿就得出多少汗。
良久，贾兰方抬起头来，眼睛尚有水色，瓮声道：“先生走了，今日把我留下说了好些话，又给了我两样东西。”说着便从怀里掏出一封信和一个翠绿的牌子来递给李纨。
李纨细看那牌子，青檀质地，上头刻着一个篆体的祝字，底下另有一个纹样，细看乃是连城书院通璧阁几个字，而那封信的信封上则写着“师兄亲启”。翻看一回，不明所以。
贾兰继续道：“今日先生与我说，我读书既有灵气也有毅力，心性也是他所看重，本已向老爷提议保荐我去连城书院念书。只是一来我年纪实在太小，二来我们这样的人家恐怕也不会真把功名当回事情，先生可惜我的资质，特将他的铭牌留了给我，并另写了荐信，道是若待我长大些，愿意念书的话，可以拿了去寻连城书院的山长，定能给我个安排。”
李纨听了默然不语，贾兰忽然大哭道：“娘，先生连我长大时用的东西都如今给了我，先生是不是要去什么危险的地方？先生是不会再回来了？”
李纨一惊，适才听得贾兰所说，其实她心里想到的便是如此，只是没想到贾兰小小年纪也觉出不对来。看他哭得实在伤心，忙把那书信铭牌先放在一边，想了想，才对贾兰说道：“兰儿，我若当你是小孩子，自然是要哄你的。如今娘当你是个男子汉，便与你说说我的想法。”
贾兰听了这话，有些不好意思再大哭，只是心里伤心，停不住抽噎，李纨心疼得不行，温声道：“祝先生是有功名在身的人，且是进士出身，这个是何分量，你也念了这么久的书了，想来也不用娘再啰嗦。是以，祝先生不可能在咱们家做一辈子教习的。你再看，这半年，先生要事缠身，便知道，对于先生来说，可能一展抱负的时机到了。是以先生才必须要走。
大人的事，尤其是有志男儿的事，少有一两天便能见分晓的，祝先生这一走，到底什么时候才能把事情办成，只怕他自己也不知道。这么一来，他又真心认你这个小弟子，自然要替你考虑的。祝先生只说待你大时，可你本不比一般的孩子，或者一两年、两三年你便能立了主意或说动了老爷，让你去书院念书了。那时先生若还回不来京城，你岂不是没个着落？
祝先生此番先把铭牌和荐信给了你，便是给了你这个定心丸，只要家里肯了，你心里又愿意，便随时都能去书院念书。这正是先生替你考虑的周详。
你与祝先生师徒情深，娘自是知道的，娘也不敢说祝先生此去必定如何如何，人生天地间，做什么事没有危险？喝水还能噎着呢不是？但若就此认定先生一定身陷险境或甚至再不能回来等等，就是想得过头了，或者是你不相信祝先生的能耐？”
贾兰听一回，想一回，虽还是不甚放心，却也不得不承认李纨所说甚有道理，总算渐渐停了伤�