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是这样？”
如意抬起雾蒙蒙的眼睛，抽泣道：“就是这样，奶奶说的明白。我想，咱们都是奶奶的奴才，怎么就他想去哪儿就去哪儿了？没这个道理，所以来找奶奶，只奶奶不让他去就行了。”
李纨笑道：“你倒是想得简单。”
一直在边上笑着喝茶的许嬷嬷，从袖子里掏出个信封来，递给李纨道：“他家二小子贼精贼精的，听说他娘上京了，这信可到的比如意早。奶奶看看吧。”
李纨接了信拆看，却是计家二小子写的，洋洋洒洒六七张纸，说的便是此次自己要随船队远航的事。一则是机会难得，据他所知，恐怕这九洲商行与四海商行也有关系且地位还在其上，这次远航实要说是买卖还不如说是去查探的，他这点洋文正好派上用场。
自家爹管的茶叶生意，仿的人太多，眼见得是不会再有头一年那般的利润了。正好趁这个机会去洋人的地界看看，说不定有旁的门道可走。再则，他自己也十分想去，若说危险，做什么又没有危险呢？且这回派出的船队用的船配的人都是顶好的，别看洋人说得如何凶险，如何这般凶险他们还是一趟趟地跑来？可见这凶险后有着极大的利益，且若真这般凶险，也没见洋人每年换一拨啊。是以他思来想去，觉得这事还是行得的，将自己所想所虑都说了，来请李纨示下。
李纨看完了信，笑道：“计良真是了不得，他家老大在做什么？这二小子可真是个可造之材，不比他爹差。”
许嬷嬷道：“他家老大专门帮计良跑衙门和商行两头的，也是个滑头的小子。”
李纨看着如意道：“你这是多大的福气啊，生的儿子一个赛一个的能干。你还哭成这样，那些摊着败家子的可要怎么活。”如意听了李纨赞她儿子，自是高兴的，只是又听出似乎赞同二儿子的主意，又有些担心。
李纨细思量一回，对如意道：“你家二小子在信里说的东西，恐怕也早就与你说过的。你是铁了心不让他去？有道是‘父母在不远游游必有方’，你若死活不肯，他也只好留下。
只是这随行远航的事，在你眼里是百害无一利的性命交关，在他看来是这辈子难得的人生际遇，你们各有各的想法，各有各的要紧，我只能说到这里，你们拿定了主意，我左右都是不会为难的。”
如意听了这话，倒愣了，她本不是个多思多虑有主意的人，这次实在是听多了航海艰险，生怕儿子就这么一去无返了，慌了神才寻到李纨这里来。哪里想到李纨一番话，说的明白，不偏不帮，只说是他们的家事，这就又没了主意。
想了又想，只说道：“我只担心他冒太大风险，若真的有去无回的……”
李纨点头道：“你若沿着这条路想下去，自然是这样的。这是你的想法，也没有什么对错。”
如意又愣了，道：“奶奶，奶奶说，该不该让他去？”
李纨笑道：“一人一事所虑不同，我只能说，若是兰儿如此，我恐怕是会让他去的。这一辈子，他是我生的，却是他自己的一辈子，我不能仗着我生了他，就要将他绑在我身边求个安稳。虽说养儿防老，若养儿只是为了防老，这与养猪待宰也没个差别了。
我生他养他教他，这是我当娘的本分，他长大了自然有自己的所思所欲所想，我不过比他多活了几年，或者有些旁的见识，只说出来与他参详，却不能替他做什么决定。他的一辈子终是他的一辈子，这条命是他的，他爱怎么用也在他。这便是我的想法，可我的想法却不是你的想法，是以，你问我该不该，我却是不知道的，你需得自己拿主意。”
如意听了，细细回味，心有所动，却到底定不下心。
李纨起身进了卧房，一会儿拿着个巴掌大的锦匣出来，打开匣子，取出一条长命缕来，底下却有个坠子，是一玄一青两颗小指头尖大小的珠子串成，幽光隐隐。又取出一个半指来长的绢囊，恰好能将那两颗珠子套在里头。
递与如意，说道：“这是专门庇佑海上人的护身符，你回去在这绢囊上亲绣下平安字样，再套在这珠子上密密缝了，莫让人看到这珠子。与你家二小子挂在脖子上，左右不管你准不准他去远处，他也终是常年在港口海边行走的，只告诉他，这护身符万万离不得身，亦不得与旁人瞧，若有问起，只说是你亲手给做的便罢了。”
如意接过了，便要磕头，李纨拦住了她道：“我打小几乎就是你跟如心看着长大的，这点子事情哪里需要如此。”
如意二话不说，便将东西妥当收了起来。李纨略感诧异，却听如意道：“我来时我妈便跟我说了，若是奶奶说不行，那准定是不行的，便是拼了命我也不能让他走。若奶奶给我什么东西，就收下，定是极有用的。”
常嬷嬷在一旁噗嗤笑出声来，扭头看着许嬷嬷，许嬷嬷也无奈摇头，李纨亦忍俊不禁，点头道：“你倒是实在。切切记住，定要密密缝了，让你家二小子戴在脖子上千万不能离身。或者，最好在这长命缕上滴上一滴他的心头血，这事儿你可替不了，可记得了？”如意忙忙点头。
第69章 天运
待许嬷嬷领着如意出得府去，已是将近黄昏，李纨自贾母处回来后，便坐在东屋榻上透过碧纱窗看着园子里的花草。去年栽种在瓦缸瓷盆里的银杏梧桐都未见长大多少，不过绿叶亭亭也十分有趣。
今日给如意的，是她与那风雪夜归衣一起从苍庚号里一个铺子内得来的，那个铺子专门贩售些猎兽的装备，这护身符共有两串，叫做“猎蛟符”，那底下坠着的两枚珠子，一枚叫做“定风”，一枚叫做“避水”，光听这些名字，便知道是那些修真人士猎取海中妖兽时佩于身上的。到底也没有亲身试过，不知道有多大用场，只是自己能帮上的忙也就如此了。
贾府中一院数人每日里尚大小事不断，这外头更是风云变幻，尤其这年，挨过了春寒料峭，自打开始正经热了便憋着不下雨，临街人家日日洒水都免不了漫天黄尘，各地旱情频发。一方大员拜庙求雨，钦天监卜算了一回又一回，户部忙着筹算赈灾，工部担心着久旱必涝。
入伏之后，旱情更甚，圣旨令四五皇子前往旱情最甚地祭天祈雨。或是天人有应，竟真的下起雨来，实在是久旱逢甘霖，百姓狂喜。只是这雨一开始下了，便不再停，大半月后，旱情转涝，江淮一带更是堤溃水漫，田毁屋塌，牲死人亡。圣旨又令几位皇子前往各处监督赈灾，七皇子与十皇子便去了灾情最为严重的江淮一带。
京城虽也屡降暴雨，却并未成涝，李纨等深宅妇人，只日日听说外头如何如何，到底不曾亲见，难知疾苦。得知计良等人所在处并无大碍，李纨也略感安心，让许嬷嬷与计良道若能出力时必要不惜财力以赈济灾民，只记得莫要显了名声招了人眼。
半月后便收到南边来信，道是天灾恰逢人祸，豪商巨贾囤积居奇，灾备粮仓缺粮严重，虽是皇子坐镇，奈何底下官员盘根错节精于应对，赈灾之事竟是艰难异常。好在早在灾情蔓延时，四海商行等早已开始筹资备货，从暹罗、南掌、苏禄等洋商手里换来数万石大米，正解燃眉之急。
另有九洲商行等几大商行今年出海贸易大宗恰好也是粮食，正逐批从广州北运。江淮地区粮价因而骤降，囤积粮食以备大发一笔横财的商人已经开始贩售粮食。计良那头也通过四海商行出了价值两万余两的茶叶换取大米参与赈灾。
不说天下如何天灾不断，贾府内，七月初六这日凤姐忽然发动，到第二日产下了一个女婴。贾母与王夫人都道先开花后结果，各样赏赐流水一般进了凤姐的小院，洗三满月也是办得风风光光。有等着看凤姐笑话的，却没料到这般情形，只在暗地里啐几口“赔钱货”罢了。
邢夫人倒无所谓凤姐生男生女，生女儿倒省了她太大破费，也是幸事一桩。只凤姐满心要强，只想着头胎便逮住条“大鲤鱼”才好，却没想到天不从人愿，虽说有贾母与王夫人表态在先，在人前也不肯示弱，背地里却暗自伤神，这月子便坐得不好。贾琏虽也想着儿子，不过凤姐与自己都年纪甚青，来日方长，倒也没有旁的想法。待凤姐出了月子，王夫人又将管家之权交予了她，依旧过起了管家奶奶的忙碌日子。
贾家出自金陵，南方大涝贾母与贾赦贾政商议了，要派人去看看老宅及南边庄子的情形，更要紧的是在南边施粥赠药，商议一回又派人将贾珍请了过来。贾珍一听，便道自己也正有此意，只是这事情得派个妥当的人去。尤其这回，京中皇子都去了好几个，只遣赖大来升等人只怕很多关节打点不来。
贾母听了也觉甚有道理。贾珍便道东府可让贾蓉前去，也是历练历练，这边本来该当是贾琏，只是如今凤姐刚刚生产，倒不太合适。这事贾政不便开口，贾赦闭口不言，贾母便遣了王夫人去与凤姐说项。凤姐没能诞下麟儿心情郁结，又听说这个当口要遣贾琏去南边水患处，心里便不太乐意，只说待与贾琏商议再定。
贾琏听说了，心里却是另一番打算。一来凤姐怀孕生产，虽说有平儿收了房，碍着凤姐到底不能尽兴，如今得个机会出去，又是去金陵这样的地方，自是一腔欢喜；再则，这施粥赠药打点关节，哪个是不要钱的？旱涝连灾，这米粮价格都是个没准的数，一时一个样，岂不都是可活动的地方？这么一想，真是财色兼收的一趟好差事。
只他深知凤姐性格，又有几分怜惜她生产艰难，便深藏了喜色，将那大道理扯了一篇讲来，末了又提了两句银钱的事。果然，凤姐听那家族根基行善积德的道理时，尚面有不愉，待到听得“都不是小数的银钱，交给旁人如何放心”等话时面皮便松了下来。
只是到底舍不得夫君远行，贾琏又一通好哄，待得第二日，两人便说都商议好了，总是大事为重，贾琏与贾蓉一起前去金陵。贾母与王夫人自然又对凤姐一通夸赞，贾琏便开始忙起先行准备的诸般事宜。
贾珍回了府，把贾蓉叫到书房，说起南边事务来。“哪里想到会把皇子派了去，还派的是那两位。本待好好发上一笔又赚个大人情的，如今倒不好说了，也不知那几个商行是什么来历，恐怕与那两位有些关联，怎么就寻了那么些米来！
你此番前去，先紧着把施粥赠药的事情敲定了，便说天灾难测，一次多进些米粮以免后手不接。定了量，便从余家采买，这事你拖着点你琏二叔，他素性不爱管这些，这次不过冲着银子去，左右咱们自吃自回是不亏的，那头赚的稍漏些给他便是。”
贾蓉问道：“琏二叔若是问起来呢？”
贾珍笑道：“问？问什么？不过是趁着做个事捞些好处罢了，你以为他不想？他还能问出什么来！你只把余家介绍他认识，余家的人自会带着他游金陵胜境，你当他还有心思来问什么。你只作是你们二人之事，连我也是不知道的，便罢。”
贾蓉道：“若琏二叔也有想要采买的商家呢？”
贾珍道：“西边大老爷原先的旧识都在行军打仗那一路，二老爷倒是结交些文人，哪有识得经商的？倒是有薛家，那可连着二太太呢，你琏二叔能有胆子寻人家要添头？你啊�