按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
忙忙碌碌了三天，沃尔孤儿院举办了一次成功的募捐礼拜。这是近年来少有的慈善活动，虽然英国尚未卷入战争，但欧洲紧张的局势依然对大不列颠人民的生活产生了方方面面的影响。
科尔夫人数着善款笑成了一朵花。每个孩子都分到了一块新鲜奶酪，唱诗班的孩子们还有额外的一块巧克力。
然而，当广受期待的平安夜晚餐开始的时候，汤姆和温蒂却坐在“慷慨仁慈的先生”的马车里。
“所以说，隐姓埋名资助这种小破孤儿院就是你的新兴趣吗？雷尔夫先生。”
小雷尔夫虽已年过三十，但这位尚且单身的绅士活泼得像个少年人。深色的头发被精心打理成时下最流行的发型，再喷上发胶定型，看上去光泽闪亮。西装是就时代来说非常超前的银灰色，配上一根花里胡哨满是铃铛和槲寄生的圣诞领带，却完全不显得滑稽。这归功于他俊朗的五官和良好的气质，笑一笑就是风流倜傥，皱一皱眉就是遗世独立。
“哦，小汤姆。”小雷尔夫捂住了心口，“我真怀念那个笑容甜甜的你。”
汤姆露出被恶心到了表情，旋即变脸成一个露齿的假笑：“你是说五岁时候的我吗？”
“不不不，实事求是地说，我们第一次见面的时候你已经九岁了。”
汤姆无法忍受九岁的自己还会“甜甜微笑”的事实，果断扭转话题：“说正事！”
雷尔夫先生睁大他无辜的眼睛：“没什么正事，我就只是来接你们去参加圣诞晚宴，顺道参观一下你们小时候生活的环境。”
“你的顺道花销了五百英镑，还让四十号人像蚂蚁一样忙上了整整三天。”黑发男孩出言讽刺。
“但结果不是皆大欢喜吗？我以为你们的院长数钞票数得很高兴。”
汤姆不说话，表情仍有些阴郁。
“哦，开心点吧，孩子。你马上就可以见到亲爱的查理曼叔叔了，想想你们金灿灿的小课题，再想想美食、美酒还有美女！”
“哦，美女。”
“咳咳。”雷尔夫尴尬地咳嗽两声，“这不是重点，重点是，还有个惊喜在等着你。”
“如果你是指所罗门也会来，我已经猜到了。资本家们的圣诞晚宴。”
“你真是不可爱。不过这回你猜错了——罗斯柴尔德家族会来两个旁支的子弟，没错，包括你的小朋友，但我说的惊喜不是指这个。”
“哦。”汤姆抱臂，丝毫不介意这个动作可能弄皱他刚上身的小西装，“我等着。”
温蒂不自在地拉了拉被临时烫成法式卷的头发，露肩小礼服让她觉得有些冷：“资本家的晚宴，我可能不太擅长这个。”
“你看上去很完美，小公主。”
“我不知道晚宴上该做什么。”理工科宅妹儿不擅长社交你懂吗？
“很简单的，美丽的女孩。你只要做一件事就可以了。”
温蒂专注地看向雷尔夫。
“当小花花公子们来找你搭讪的时候，保持微笑。”
温蒂：……
“哈！”汤姆的嘲笑声带着恶狠狠的味道。
微笑并不是一件容易的事情，温蒂想。她感觉自己的脸快抽筋了。
晚宴十分奢华。雷尔夫家后文艺复兴时期风格的会客厅可以与宫殿媲美，六盏巨大的水晶吊灯将三条长桌上的珍馐佳肴照得油光闪闪。西装革履的男士和珠光宝气的女士端着红酒杯往来穿梭，精心烹饪的食物并不能引起他们的主要兴趣，社交，才是这个宴会的真正主题。
这对于只想好好吃点东西就退场的温蒂来说是痛苦的——
“美丽的小姐，我似乎是第一次见到你。”“您好，我是跟着小雷尔夫先生一起来的。”这是我今天第八次回答这个问题了。
“小姐，您的项链似乎是布契拉提的新品，这可真罕见，毕竟意大利现在的情形很难有如此精美的作品流传到大不列颠来。”“谢谢。”不，我完全不知道什么是布契拉提，也不要跟我谈论法国香水、维也纳音乐或是美国发胶。
“我父亲在澳大利亚拥有几万英亩的牧场，夏天的晚上我们就去草原上狩猎袋鼠。袋鼠你知道吗？那是一种……”“听上去很有趣。”我其实一点都欣赏不来你们以杀戮野生动物为乐的生活，我也不关心A夫人的豹皮大衣、B先生的鹦鹉标本和C太太的象牙收藏。
……
温蒂心中满满的吐槽如鲠在喉，她也清楚对方已经很努力地在找寻小女孩感兴趣的话题了，但她还是希望黑魔王来拯救她于水火。她眼巴巴地去看汤姆。汤姆正在跟两个身材挺拔的双胞胎聊得兴高采烈，看上去如鱼得水。
当然，这是个美妙的误会，真实情况是这样的。
“汤姆，你可得看好你的女孩。这已经是今晚第九个找她搭讪的小少爷了。”
“小声点，波尔。现在还不是‘我的女孩’。”
比尔撇撇嘴：“你不会说‘她就像是我的姐妹一样’之类的话吧。”
汤姆有些怒：“好久没见到你们的里德尔队长，就不能说些好听的？”
“是啊，好久不见。我们是想给你个惊喜，特意从军校请假出来，还求了上校带我们来伦敦——”
“——可是，你完全没有被惊喜到。”
双胞胎一模一样地摊开双手。
汤姆把愤怒的表情收回去，慢吞吞地开口：“惊没有，但我确实挺高兴的。至少我知道了两年音讯全无的你们三个并没有死在某个不为人知的角落，反而被国家养的白白胖胖。”
“白白胖胖？！”两个少年怀疑地摸摸自己的脸。波尔·琼斯还偷偷展示了一下自己的肱二头肌。“这不可能，汤姆。我们的饮食都是严格限定的。”
“哦，那我知道你们去哪里了。放眼大英帝国严格限定饮食的部队……”
比尔·琼斯一把捂住汤姆的嘴。
“嘘——汤姆，我知道你消息灵通，头脑也灵光。但是，这目前还是个保密计划。”
里德尔队长抓住比尔的手腕，略一施巧劲，就把自己的嘴巴解放了出来。“我可没那么好骗，你们充其量也就是预备役。”
比尔疼得龇牙咧嘴，一边揉自己的手腕一边躲到兄弟的身后。
“就算是预备役——”
“——我们也已经飘飘然了。”
“前途远大是不是？”汤姆将一枚金加隆抛上抛下，这是他刚刚给老查理曼·雷尔夫的样品的剩余，“乔恩呢？也一样前途远大？”
“噢，他比我们更有天赋。所以，”波尔抓抓头发，压低了声音，“他在伦敦南。”
“比尔！波尔！”伴随着快活的公鸭嗓，所罗门小少爷毫无预兆地冲过来，与双胞胎抱在一起，“我好想你们。”
“我们也很想你——”
“——菜鸡少爷。”
所罗门如同被当头浇了一盆冷水，黑色的卷发都无精打采了。
“我们不该放你一个人——”
“接受里德尔队长的荼毒——”
“——简直太悲惨了。”
所罗门抽抽嘴角：“你们两个真是一点都没变。”
汤姆一脸标准微笑：“感人的重逢场面。”如果忽略他“咔咔”作响的指关节，场面还算是其乐融融。
这两个前途远大的肌肉男就是欠抽。
第59章 圣诞（下）
壁炉里的烧着熊熊的炉火，照得温蒂半边脸都有些灼热。刚刚吃过早饭，燕麦粥和烤肠的香味还在嘴里旋转，她舒舒服服地缩在炉边的沙发里，小口小口地抿着牛奶。就连窗外湿哒哒的雨雪都在加剧她感受到的温暖。
“这才是圣诞节。”
一身居家羊绒睡袍的小雷尔夫先生闻言失笑，将最后一口小羊排放进嘴里，然后端起咖啡：“为什么这么说？”
“圣诞节是一家人团聚的节日，而不是——”
“和一群无聊的陌生人在宴会上谈论金融危机。”汤姆接口。
坐在餐桌另一头的老查理曼·雷尔夫爆发出一阵鸭子打雷般的笑声。
温蒂：完全get不到老先生的笑点在哪里。
小雷尔夫从他叔叔那边接过一张报纸开始阅读：“恐怕不能如你所愿，小公主。我们今天还有一场宴会要赶。虽然是阿姆斯特朗家族主办的，但真正难得一见的大人物是——”
“哦，你不用特意跟我讲。”温蒂闷闷地说，“我只负责在小花花公子们搭讪我的时候微笑。”
老查理曼爆发出一阵更加巨大的天鹅打嗝般的笑声。
温蒂：……
小雷尔夫：“——道丁将军。”
汤姆露出了郑重的神色。
温蒂：“这是谁？”
小雷尔夫先生端着咖啡杯走过来，慈爱地摸摸温蒂的头。温蒂很不给面子地躲开了。
“我想争取一下雷达项目的合作。”他盯着温蒂的眼睛，“钢铁、铆接、涂料……但如果你不感兴趣的话，小公主，你只需要负责微笑。”
温蒂身体僵硬，呆愣了片刻，终究是没说话。
“好啦，好啦，吉米。让孩子们去拆圣诞礼物吧。”老雷尔夫先生大声嚷嚷起来，“战争是个很不圣诞节的话题。”
温蒂如释重负地拉起汤姆往圣诞树下跑。小雷尔夫注视着他们的背影，微微举起咖啡杯：“敬童年。”
圣诞礼物不多。
本来这个家里的人口也少——老查理曼是个儿女均在殖民地的鳏夫，而他的侄子游荡花丛至今未婚。因此，温蒂收到的礼物也只有四份。
漂亮礼服加小皮鞋加小手套加一顶维多利亚风格的小帽子，毫无疑问来自“极具审美”的小雷尔夫先生。自相识以来，每年圣诞节他都送温蒂一套衣服，雷打不动。
老先生送了一套上世纪的浪漫小说，大名鼎鼎的《简·爱》、《傲慢与偏见》位列其中。这让温蒂有些尴尬，她琢磨着是不是自己的早熟给了老查理曼12岁小姑娘就可以看爱情故事的错觉。
第三份礼物自美国远渡大洋而来。一大包夏威夷果完全俘获了温蒂的芳心。1939年的夏威夷果还没有驯化完全，大规模种植更是要等到二战结束之后，因此显得弥足珍贵。与之相比，那一瓶可以救命的硝酸甘油片就成了附赠。
最后一份礼物是汤姆送的。
“舒缓药剂？”
整整两打水晶瓶塞满了药盒，瓶子里的液体是温蒂再熟悉不过的颜色。她疑惑地拧开其中一瓶的盖子，用右手在瓶口轻轻扇了扇，一股似有似无的玫瑰花香。
“咳。”汤姆轻轻咳嗽一声，目光移开不去看温蒂，“我试着改良了一下味道。”
温蒂眨眨眼，她感觉今年的圣诞节非常奇妙。先是爱情小说，接着是玫瑰味的魔药。我大概是浑身冒粉红泡泡的玛丽苏吧。
汤姆手脚利落地拾掇自己的圣诞礼物，其中似乎有一块很精致的怀表，还有一些照片。最后，他拿着一个轻飘飘的礼物盒在耳边摇了摇。
“空的？”
汤姆撕开缎带和层层包装，在盒子底部找到了——一张纸。
他的眉毛高高扬起，理直气壮地去看温蒂：“你的圣诞礼物？”
温蒂原本有些严肃的小脸泛起红色，她微不可见地点点头。
汤姆把纸条翻过来，上面按照魔咒课本的标准格式写着一条咒语，一条汤姆从来没见过的咒语（发音、手势、注意事项一应俱全）。出于某种胆大包天的信任，汤姆没有犹豫就抽出魔杖，把这条咒语念了出来。