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“原来，我才是一直什么都不知道……”
萧朗突然把头埋在双掌之中，声音竟是有一种说不出的嘶哑，“我早就该知道的，我早就该明白的。爹从早到晚除了公事还是公事，娘从早到晚便是安排从棉衣到车马在内的各种东西……我还偏偏常常满身是伤在他们面前晃，只希望他们多看我几眼，哪怕一眼也好……我为什么就那么呆，非要远在天边才明白”
“唉，这不怪你，都不怪你”
江氏突然一把将萧朗拉了起来，这才语重心长地说：“又不是人不在身边就不能多多尽孝。送信回去的时候，除了寻常的问候，再多写些自己这边的事情，让他们知道你的情形。捎带节礼的时候，除了那些常见的东西，再附上你自己的心意。还有就是，得空儿好好教导你弟弟，哪怕不能让他像你这么出色，可总不能让他太过懒散太过随心所欲，堕了镇东侯府的名头。要知道，你是世子，是将来的镇东侯”
“是……没错”
萧朗一下子恢复了从前那般的冷然，重重点了点头。可当发现江氏正用欣慰的目光看着自己，而底下的陈澜也一副轻松下来的样子，他顿时只觉得无地自容。那样软弱的模样，他几乎从来没在人前显露过，可今天不但什么话都说了，而且不知不觉甚至连眼泪都掉了……他怎么就这么不争气，这么丢脸
这些天同路而行，陈澜已经大约摸到了这位镇东侯世子的脾性，此时见他连手都不知道往哪儿放的尴尬样子，哪里不知道他多半是在害臊，眼珠子一转就笑道：“娘，要不是我在旁边，真要以为您把萧世子当成叔全了？”
“倒真是……哎，谁让他和叔全一般大，就是那皱眉冷脸的样子有时候都差不多。”江氏这才移开了手，笑吟吟地说，“你既然已经明白了，我就不多说了，好好歇着，不要再想那么多杂七杂八的事。你是伤者，眼下养伤最大”
眼见陈澜扶着江氏又往外走去，萧朗一直沉默着，整个人也一动不动，可等到那门帘打起的一刹那，他突然开口叫道：“太夫人，今天谢谢您了以后要是我再说什么混账话，做什么混账事，还请您把我当成您儿子一样狠狠骂一顿”
“你这孩子”转过身来的江氏无可奈何地一笑，又努努嘴道，“只要你不嫌我啰嗦，我就把你当成我半个儿子看待好了，快去歇着，今后的日子还长着呢”
陈澜瞥见萧朗僵着脖子点了点头，随即竟是一躬到地，心中不由得暗叹婆婆今日这番当头棒喝可算是功德无量。等到出了屋子，因想着萧朗这般模样不好让人看见，她就嘱咐巨阙和湛卢在外头好好等候吩咐，随即才扶着江氏往外头走。
“娘，你刚刚那番话说得真好。”尽管身后不远处就是云姑姑她们，但陈澜仍是一字一句认认真真地说，“那时候我真的觉着，您就像是他的母亲似的，每一句话仿佛都落在了人心坎里。您对我也是，一直都那么真心关爱，就连我亲生爹娘也不曾对我这么好过。”
“傻孩子”江氏微微一愣，随即就伸手搭在了陈澜伸进自己臂弯里的手上，“你是我的媳妇，我看你自然和我的女儿似的，我不对你好，难道还把你当成仇人？至于他……他和全哥太像了，真的太像了全哥他爹故世的时候，全哥才真正完全懂事，可有些事情却没法挽回了，所以我真不希望他也和全哥似的终身遗憾。这世上多一个幸福的人，也是好的。”
婆媳俩便这么彼此扶助着往前走，后头的庄妈妈和云姑姑等人看着这一幕，彼此你眼看我眼，自然而然都是百感交集。一边是感慨江氏半辈子辛苦操劳，老来总算是儿子出息儿媳孝顺；一边则是欣慰自幼失了双亲的陈澜终究是靠着那一片真心，不但收拾了娘家的颓势，在婆家也完完全全融入了进去。只是，当一行人来到江氏那院子门口时，眼见一个小人儿一溜烟地窜了过来，她们才几乎同时生出了另一个念头。
要是能再有个如骏儿这般可爱的孩子，这家里就真的完美了
“婆婆，姑姑”
乍来到一个完全陌生的地方，身边虽是有红缨，可骏儿终究仍是极其不安，此时此刻看到江氏和陈澜回来，他才松了一口气。疾步跑到前头，他先行了揖礼，见江氏笑吟吟地摸了摸他的脑袋，他也就咧嘴笑开了。
“怎么样，可是坐车坐得有些饿了？要是如此，我让人去准备点心。”
想起刚刚走得急，也没来得及对小家伙多嘱咐什么，陈澜心中不由有些歉意，拉着他的手往里头走时，也就笑着问了一句。可话音刚落，她就看见骏儿使劲摇了摇头：“多谢姑姑，刚刚在寺里已经吃饱了，我一点也不饿”
“那这会儿已经是午后，不如先好好歇个午觉。”
江氏这随口一说，骏儿却仍是摇头：“婆婆好意骏儿心领了，只是下午还有描红的功课没做，还有诵念和读书，如果耽误了，以后爷爷考较起来……”
“哎呀，你爷爷还真是严格”江氏说着就笑了起来，但仍是体谅地点了点头，随即对陈澜说，“这样吧，我记得你那里的东屋似乎是收拾齐整当成书房使的，横竖全哥也只是偶尔用用，就先收拾一张桌子出来给他。我是不行了，年纪大了人犯起了困，得先好好睡一觉。你也不用再跟着我了，带着孩子去安置吧。”
陈澜见江氏打了个呵欠，知道婆婆年纪日长晚上宿头不好，反而是午后瞌睡多，因而便笑着答应了，又带着骏儿把人送到了门口，随即才转身回自己那边的院子。待到拉着骏儿来到了正房东屋，她就发现，小家伙东张张西望望，那脸上充满了惊喜之色。
“怎么，可是喜欢这儿？”
“喜欢。”骏儿本能地迸出了两个字，随即扭头看着陈澜，声音清亮地说，“姑姑，这儿和我家里真的好像爷爷也喜欢这么布置屋子，顶天立地的大书架，还有养兰草，就连这琴台的位置都是一样的。”
他一面说一面快步走到了琴台跟前，仔仔细细端详着上头那具古筝，面上露出了难以抑制的喜爱，几次要伸出手去摸琴弦，最后还是缩回了手来。陈澜在后头瞧着有趣，突然还想逗逗他，当即缓步上前伸手按着小家伙的肩膀，柔声问道：“你那古筝弹得很好，可是喜欢这架古筝？要是你真喜欢，我到时候和主人商量商量，请他割爱了把古筝送给你好不好？”
“君子不夺人所好。我的古筝是爷爷亲手给我做的，但这一架看上去很老了，应当很贵重。是别人的东西，只能看看，不得允许不能随意乱动，更不能心生妄想。”骏儿把头摇得拨浪鼓似的，随即又仰起头看着陈澜说，“这里不是姑姑的家么？”
“好孩子。姑姑的家在京城，只是暂时借住在这儿。”陈澜越发觉得这孩子实在是懂事得让人惊讶，又觉得那粉嫩的脸颊着实可爱得紧，忍不住伸出手指轻轻戳了戳，见小家伙一下子脸红了，她这才收回了手，又冲着旁边的芸儿几个说，“都说童言无忌，可他说得才是正理。这毕竟是别人的房子，摆设等等哪怕不合心意，也不要擅自去动，否则主人嘴上不说，心里却未必不会有想法。好了，劳烦云姑姑柳姑姑去外头整理一下扬州府那些官眷的名册，芸儿你们几个去把骏儿带回来的东西好好整理收拾一下，不得吩咐别放人进来。”
“是。”
整整齐齐的答应声之后，一应人等出了门去，屋子里须臾就安静了下来。这时候，陈澜才拉着骏儿到一边的软榻上坐下，又问道：“骏儿，你之前说了你爷爷卖小桃源的事，究竟怎么回事，你现在再详细些说给我听好么？还有，把你送到大明寺的时候，你爷爷还说过什么，提醒过什么，你好好想一想，一句都不要遗漏，这对你爷爷来说，要紧得很。”
骏儿立时坐直了身子。仔仔细细想了好一会儿，他才清了清嗓子说了起来。尽管他尽量有条理，可说到情绪激荡的时候，他的脸渐渐涨得通红，话语也不可避免地出现了重复和激烈，双手也情不自禁地使劲抱紧了。
“……爷爷接到那封信的时候，神情很难看。刘叔说，这等无法无天的事，到衙门去报案就行了，可爷爷摇摇头说未必能成。苍叔问为什么，爷爷却说必有所恃，别的我没听见。”
“……刘叔去过衙门，可门上却根本不为他通报，府衙县衙都是如此。就连从前往来过的一些门庭，也好像不认识他这个人似的不理不睬，甚至险些被人打了闷棍……”
“……卖了小桃源，刘叔把小奶奶接了回来。小奶奶跪在地上失声痛哭，可爷爷却什么别的话都没说，后来就让刘叔和苍叔还有几位姐姐一块收拾行装，却带着我出了门，却把我送到了大明寺，对我说了弹古筝的话。爷爷还对我说，要是一个月都没有动静，就让我暂时在大明寺剃度了当个小沙弥，让我收好那古筝……”
说到这里，骏儿已经是泣不成声。而一边听一边琢磨这番话的陈澜连忙起身坐到他身边，轻声安慰了起来。好在小家伙并不是那等任性的人，很快就慢慢止住了，只仍有些抽噎。这时候，陈澜也已经差不多理清楚了头绪，突然又开口问道：“你说你那架古筝是爷爷亲自做的，他临走的时候，还吩咐收好它？”
“嗯。”
陈澜拍了拍骏儿的脑袋，立时站起身来，出了东屋就招手叫来了正在明间守着的红螺，低声嘱咐了她几句，末了又提醒道：“检查的时候小心些，万不可弄坏了古筝。”
“夫人放心”
安排好了这些，又让芸儿，陈澜方才重新进了屋子，结果一眼瞥见小家伙正用袖子使劲擦抹着脸，仿佛觉得刚刚那场大哭实在丢脸似的。见此情景，她自是忍俊不禁，上前之后软言宽慰了几句，等那些描红帖子和笔墨纸砚一一送上，就拉着小家伙到书桌后头坐下，又吩咐芸儿在一旁伺候笔墨，这才悄悄退了出去。
日落之前，杨进周仍然没有回来，但古筝中的东西却已经由红螺送上来了。那古筝的空腔中并不是藏着陈澜想象的书信等物，却是一面阔两寸长两寸篆刻飞龙和麒麟，系着红丝绦的金牌，背后居中刻着皇帝圣旨，左边是合当差发，右边是不信者斩。拿着这沉甸甸的东西，她忍不住越发惊疑不定。就在这时候，她突然听到隔仗前头传来了一个低低的声音。
“夫人。”
陈澜抬头吩咐了一声进来，见是云姑姑，她不禁露出了征询的表情。果然，云姑姑上前之后就面色古怪地说道：“夫人，外间有人求见，道是江家四郎。我去了门上一趟，原是要打发人走的，可后来就认出那是昨天在小桃源见过的。他还说并不敢惊扰老太太，此番是想见一见夫人，有要紧事情禀报。我最初还有些犹豫，可他又着重说，是为了小桃源的事。”
“这个江四郎倒有意思。”陈澜若有所思地蹙了蹙眉，随即就笑道，“既然这样，就请他去前头小花厅吧，我这边再收拾收拾就过去，你先去前头陪一陪，试探试探。”
“是。”
到东屋里头看了看还在认认真真写字的骏儿，陈澜又穿了一件褙子，就唤上长镝陪着出了门。可才出了院门顺着夹道没走多远，就只见一个婆子一溜烟跑了过来，赫然是自家之前带出来的。那婆子近前慌忙屈膝行了礼，旋即低着脑袋说：“夫人，外头突然多了好多兵，把咱们这儿整座园子都看了起来，那架势实在是吓人得很……”
“怎么吓人