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这话一出，围观的众人顿时都投来羡慕嫉妒恨的目光。索恩心情很不好，因为刚才他作为幸运者出场的时候，米兜·杰克可没说要免费赠送药膏和木筒。
“现在我会将这只箱子的钥匙交予这位小姐，由她来开启——请恕我冒昧，不知道小姐的芳名是什么呢？”
“索恩。”乔回答道。
不远处的真·索恩差点被自己的脚绊一个跟头。
显然这名字也让杰克兄弟们吃了一惊，米兜杰克愣了愣，又赶紧挂起笑容，将一枚金黄色的钥匙递给她，口中道：“那么就请索恩小姐来打开这只……额，这只箱子。”
米兜·杰克敏锐地感觉到，之前那个矮人不知为何用力地瞪了他一眼。
与周围众人的急切态度不同，乔显然很是犹豫，拿着钥匙磨磨蹭蹭的，被大家一直催才勉强把钥匙插进钥匙孔里。在“咔嚓”一声扭开后，她又不肯直接打开，继续摸摸瞅瞅。米兜杰克有点不耐烦了，他悄悄地冲着胖子使了个眼色，胖子杰克便笑呵呵地走上前来，打算劝阻乔赶紧把箱子打开。
就在他刚刚走到乔面前，预备开口说话的一瞬间，乔也终于将箱子盖开启了。只不过她是把箱子背面冲着自己开启的，正面则刚好对上了胖子那张肿胀的馒头脸。
只听“呼”的一声，一股黑气从箱子内迎面扑出，将胖子杰克整个儿包裹住！转瞬间，胖子的身影便在原地消失不见了。
乔诧异地看看身前胖子消失的地方，又远远地伸出手，把箱子往下扣着拍了拍，最后才小心翼翼地往里面瞅了一眼，睁大了无辜的绿眼睛对米兜杰克说道：“里面是空的。”
“呵呵……呵呵……”米兜·杰克笑得脸上发僵，他揉搓了一把自己的下巴，一把抓起乔的胳膊举向空中，大声道，“这就是今天的最后一个魔术！谢谢大家的捧场！”
乔被米兜杰克硬拉着鞠躬做谢幕礼，脑袋里全是问号。不过她也没忘记问这位中号的杰克先生礼物到底有没有，以及胖子哪去了的问题。米兜杰克一示意，比尤特弗杰克立即脱下身上的大衣盖在脑袋上，又迅速蹲下，保证全身都被藏在大衣里。只听里面彭的一声巨响，再掀开大衣出来的人就变成了胖子杰克，他有礼有貌地向大家挥手致意。
乔：“那比尤特弗·杰克先生又去哪里了呢？”
米兜·杰克：“呵呵呵，那个什么，我们还是先来说礼物的事情吧。其实箱子只是个小玩笑，真正的礼物就是我们的杰克魔药以及杰克魔筒……”
乔：“我不要。”
米兜杰克：“这怎么行呢？您可是我们选中的幸运者，又配合我们变了魔术，这礼物是一定要送的……”
乔：“不要，我用不着。”
米兜·杰克默默地擦了一把汗，继续试图劝说：“您也看到了，我们的魔药不仅能愈合伤口，哪怕是肢体断裂也能够……”
乔：“你自己留着卖吧，我不要。”
她不愿再跟这家伙牵扯，把箱子往他手里一塞，扭头就要走。米兜杰克赶紧又伸手去怀里掏了许多奇妙的东西出来，让乔挑选。周围的人几乎要疯了，恨不得场上的人是自己，乔却满脸的不感兴趣。作为一个女巫来说，这些东西也的确不会让她产生太大的兴趣。
米兜杰克见她是真的什么都不想收，有点急了。他咬咬牙，拿下头上的帽子，从里面取出了一只圆球来。
那个球看起来灰突突的，不白也不亮。但乔的脚却一下子顿住，目光不自觉地便投到了那只球的上面。
在同一时刻，坐在酒庄里与阿尔弗雷德谈论葡萄酒运输问题的精灵王和正拄着魔杖前往孤山的甘道夫都抬起了头。
真知之球！
有一只真知之球出现在了河谷镇！
“此物名为杰克魔球，是蕴含着强大神秘力量的魔球。”米兜杰克笑呵呵地对乔说道，“你可以把手放在这支球上，然后心里想着你最想看到的东西。”
乔这回没再拒绝，但也没直接上手摸。她先用魔杖在球上点了点，看到没什么问题后，才用一根手指头小心翼翼地触了上去。晶球内的雾霭瞬间消散，乔认真地盯住了里面的景象，那是只有她一个人能看到的东西。
“你看到了什么？”米兜杰克试探着问道，“你最想要的东西？最想要去的地方？亦或是最渴望的……”
“我看到精灵王正带着一群密林护卫往这边来，后面跟着很多人类巡卫兵。”乔说道。
米兜·杰克脸色一变，当即后退一步，大声道：“若是有想再购买杰克魔药的，请去镇外第三棵树下找我。杰克兄弟的魔法旅途即将启程，大家有缘再会！”
说完这几句话，他就拖着他那个兄弟一溜烟儿地跑了。
而索恩也一把抓住乔，拉着她往镇外跑去。途中有几个人因为觊觎那只魔球，试图跟踪他们把晶球夺走，不过都被索恩甩开或者是打倒了。这位矮人王子并没有抢夺晶球的意思，只是从袍子上撕下一块布来给乔，让她把晶球包起来放进布兜子里。
在真知之球到了乔手中之后，精灵王与甘道夫对它的感应便中断了。只不过二人不肯罢休，依旧在河谷镇里找寻了很久。这些都是后话了，乔和索恩两个却是迅速离开了河谷镇，往孤山那边走去。在路过镇外第三棵树的时候，乔看到了站在那的杰克三兄弟，他们正在与一些镇民进行着交易，与他们签订契约，然后送出药膏，领走一个个神情惊慌的男孩和女孩。
“我一定会好好地对待他，不让他吃苦受苦。”米兜·杰克每领走一个孩子，就对孩子的父母这样说道，他脸上的笑容无比灿烂，神情无比真诚。
这场交易持续了很久，一直到晚上。送走最后一位抹着眼泪的中年大婶之后，米兜杰克手腕一翻，从树后牵出了一只遮盖得严严实实的大马车。十几个孩子都被他微笑着送进了马车里，还给他们分发了蛋糕和水果。等到孩子们都在车里安静里坐稳之后，杰克三兄弟坐到了车前，鞭子一挥，马车迅速开动，转了个弯向着西南方驶去。
而在行驶的过程中，胖子杰克的身体渐渐变得膨胀，体内有什么东西在乱窜一般。米兜杰克不动声色地把他的身体往旁边一推，胖子杰克轻飘飘地从车辕上摔了下去，身体骤然消失，取而代之的是一堆老鼠，蟾蜍和毒蛇从他的衣服里面散落而出，尚未落地便纷纷暴毙而死。
比尤特弗·杰克则迅速缩水，最后化为了一只巴掌大，带着僵硬笑容的木制人偶。米兜·杰克把那人偶抓起来，装饰在了帽子上，与玫瑰花并排摆在一起。他回头看了一眼孤山，脸上浮起笑容。
夜幕渐深。不久之后，这辆装满了男孩女孩的马车，便随着米兜杰克的笑容一起消失在了暮色中。
☆、第四十五章
真知之球是一种魔法制品，它的外表看起来有点像水晶，但是实际上是一种石头，并且颜色也比较黯淡。据说它们是由诺多精灵所制造的，大小不同，能力也不同。在第二纪元的时候，有七枚真知之球流入中土大陆，但后来因为战争以及种种原因，有不少真知之球失去了踪迹。
作为一个灰袍巫师，甘道夫没事在中土大陆四处溜达的时候也会打听打听那个球的消息，可惜连个球皮儿都没碰着过。这回他本是奔着孤山的事来的，结果却没料到会在此地发现真知之球，实乃是意外的惊喜！
正常来讲，真知之球这种具有着强大魔法力的物品，在出现之后是会与附近的巫师产生感应的。但不知为什么，真知球的魔力只放射了一小小下，就又消失了，好像被什么东西硬生生地屏蔽掉一般。
不过甘道夫还是马不停蹄地赶到了河谷镇，然后，他就与镇子里的精灵王撞面了。
甘道夫不知道精灵王来河谷镇与人类谈合同的事，还以为他也是感受到真知之球的气息后跑来寻宝的，不由得暗自腹诽这货不肯为了正义和安宁往孤山出兵，反倒是发现有宝贝后就嗖地一下赶到了，实在是……
“我猜那个东西应该不会是被你拿到了吧？”甘道夫尝试着问道，这也是他心里的话。虽说是善良种族的一员，但是宝物什么的如果到了瑟兰迪尔手里的话，再想拿出来就难了。唉，为什么在这里遇到的偏偏是瑟兰迪尔而不是埃尔隆德呢？甘道夫悄悄地叹了口气。
“我并没有拿到，而且这座河谷镇里现在也没有任何地方留存有它的痕迹。”精灵王回答道，他座下的特拉克特赞同地点点头，他们俩刚才几乎把镇子里都给转了个遍，大王什么东西都没能找到。
连瑟兰迪尔都没找着……这事就有点邪门了。但是它能去哪儿呢？这边除了密林精灵，也没有其他什么巫师存在啊，而半兽人或者人类是没有能力将真知之球的魔力掩盖住的……就在甘道夫开始思考的时候，一股强大的魔力气息突然自孤山那边散发出来，灰袍巫师和精灵王动作都是一滞！
竟然是孤山！
甘道夫：……几个意思这是？我特么才刚从那边跑过来啊！
还没等两人有机会商量什么，真知之球的魔力感应又断了。然后又出现，又断，再出现，再断……
精灵王与甘道夫对视了一眼，两人用目光达成了一致的意见。
“给他一匹马。”精灵王下巴微抬，一名灰发精灵立即跳下马来，将自己座下的黑蹄花白马让给甘道夫。紧接着，精灵王示意安德鲁与另外几名密林精灵与自己同行，其余人等暂时留在镇内待命，若有意外事件则自行处理。
吩咐完这些事后，甘道夫也已经爬上了马背。精灵王先他一步，骑着大角鹿朝镇口方向驰骋而去。
特拉克特跑动起来的速度是非常快的，它是后花园里面所有大角鹿里最高最壮最强的一只，同一批中毒的鹿里恢复最快最好的也是它，而且灵性极强。在保持着快速奔行的同时，也能准确地绕开路人，并不会冲撞到任何的花花草草。
在刚刚冲出镇口的一刹那，精灵王的呼吸突然一沉。特拉克特敏锐地感觉大王的脚尖在自己腰侧轻点，立即放慢脚步，它身后的精灵们和甘道夫之前被甩下一大截，此刻终于有机会赶了上来。甘道夫注意到精灵王正在注视着某个地方，便将白马提到与他并排的位置，一边缓步前进着一边问道：“发生什么事了吗，瑟兰迪尔？”
“……”精灵王的目光停留在右前方几百米外的一棵大橡树下，那里有一圈镇民正围着几个笑嘻嘻的家伙在说些什么。
“那些人是什么‘杰克杰克兄弟会’的成员。”安德鲁说道，“他们刚才在镇里表演一些奇怪的戏法，还蛊惑镇民，被我们与镇里的人类巡卫一起赶出去了，没想到现在又聚在这儿闹事。大王，要不要我现在过去把他赶走？”
精灵王摇了摇头。
“这里并不是密林，人类的城镇自有人类守卫，我们无须过多插手。”他说道，“不过通知他们一下倒是无妨。”
安德鲁点点头，当即命令一名精灵回去向匹克代镇长传达“杰克兄弟还在镇子门口骗镇民钱”这个消息，他自己则紧随着精灵王往孤山的方向奔去。
同一时刻，乔和索恩已经到了孤山脚下，不过还没开始爬，只是在山底下找了个凹陷处暂时歇脚，同时做一点爬山的准备工作。在此期间两人互相指责了一下，都